الفصل 11: معركة شرسة ( 1 )
على الرغم من أن جياو لي تشي كانت مرتبكة، إلا أنها شعرت بالسعادة أيضاً. بما أنها استطاعت استعادة الطاقة المستنفدة في الهجوم، فقد كان بإمكانها توفير المزيد من الطاقة أثناء القتال.
عندما يتقاتل مستخدمان لقدرة يمتلكان قوة متقاربة، فإن من يمتلك طاقة أكبر سيكون هو الفائز، ولهذا السبب، فإن قدرتها على استعادة الطاقة ستكون ورقة الرابحة الخاصة بها.
بينما كان عقله التفكير يتسابق في رأسها، فتحت الباب ودخلت إلى نقطة الحراسة. وبالنظر إلى اللحم الممزق، وقطع العظام، والدماء المجففة على الأرض، خمنت أن أحد الحراس قد تحول إلى زومبي وأن الآخر قد أُكل حياً.
حتى لو تبددت رائحة الدماء، فإنها لم تكن ترغب في قضاء الليلة هنا. تنهدت، ثم استدارت وذهبت لتفقد نقطة حراسة أخرى.
كانت هناك أربعة مداخل رئيسية لجامعة لينان، وتقع نقطة حراسة بالقرب من كل منها. بما أن هذه النقطة لا يمكن استخدامها، كان عليها فقط العثور على واحدة أخرى.
بسبب عدد الزومبي، استغرقت وقتاً طويلاً قبل أن تجد أخيراً نقطة حراسة فارغة عند البوابة الغربية لجامعة لينان.
بعد دخول نقطة الحراسة، أغلقت الباب والنوافذ قبل استخدام شريط لاصق وجدته في الداخل لإغلاق الفجوات الموجودة على النوافذ والباب.
على الرغم من أن الزومبي في الخارج كانوا زومبي عاديين، إلا أنه كان من الأفضل توخي الحذر الشديد. سيكون الأمر مزعجاً إذا كان هناك زومبي من المستوى الأول بالقرب وجذبته رائحتها.
عندما انتهت، جلست على الكرسي في الزاوية وأخرجت رغيف خبز من مساحتها. وبدلاً من شرب المياه المعدنية التي جمعتها من المتجر الصغير، ملأت زجاجة فارغة بماء البركة.
كانت عطشة لدرجة أنها شعرت بحلقها يحترق وأنهت نصف الماء في عدة جرعات. ومطلقة تنهيدة، لمست حلقها وفكرت: "غريب، لماذا طعم هذا الماء أفضل من ذي قبل؟"
على الرغم من أن جياو لي تشي لم تكن تعرف السبب، إلا أنها شعرت بتحسن بعد شربه. لم يقتصر الأمر على تقليل الإرهاق والألم في جسدها، بل بدا أن حماتها قد انخفضت أيضاً. وشعرت أيضاً أن هناك طاقة خافتة تشبه تلك المخزنة في نوى البلورات في الماء.
مخرجت مقياس الحرارة، تفقدت درجة حرارتها. وبعد صوت تنبيه، رأت الرقم 37.1 درجة مئوية.
فكرت في نفسها: "لقد انخفضت حمى أخيرًا".
شارعة في الارتياح، أنهت خبزها وشربت ما تبقى من الماء قبل أن تغلي عينيها للحصول على بعض النوم.
في الوقت نفسه، على بعد عشرة كيلومترات من جامعة لينان، كانت مجموعة من الجنود تقاتل الزومبي في محطة وقود.
كانت ملابسهم ملطخة بالدماء السوداء واللحم المتعفن بينما كانوا يقتلون الزومبي بخناجر القتال العسكرية والنصل.
وقد وقف الجنود في تشكيل نصف دائري وظهورهم مسندة إلى المركبات المدرعة وشاحنات التكتيكية العسكرية. على جانبي المركبات، قاتلت مجموعات من عشرة إلى خمسة عشر جندياً ضد موجة الزومبي القادمة.
ومع تغطية رفاقهم لظهورهم، يمكنهم التركيز بالكامل على قطع الزومبي أمامهم.
لقد ظلوا يقتلون الزومبي لمدة ساعة تقريبا، لكن عدد الزومبي لم ينخفض على الإطلاق. وقد أدى ضوضاء اصطدام النصل وزئير الزومبي إلى جذب المزيد من الزومبي نحو محطة الوقود.
ورؤية الوضع عند المدخل، لوح جندي بنهجه، قاطعاً رأس زومبي، ثم صاح: "أيها القائد، المزيد من الزومبي قادمون!"
وما إن خرجت الكلمات من فمه، حتى ضربته رائحة كريهة من اليسار. مستداراً برأسه، واجهه وجه متعفن. انقض الزومبي مباشرة عليه وفمه المليء بالأسنان الحادة مفتوح على وسعه.
"روار!"
جعلت رائحة الغامرة معدته تتقلب، لكن جسده تفاعل غريزياً. مائلاً إلى الجانب، وجه ركلة دائرية إلى صدر الزومبي.
أرسلت ركلته الزومبي إلى الوراء، يصطدم بزومبيين آخرين خلفه. لقد تجنب بصعوبة التعرض للعض واندلع عرقه البارد في جسده. ولكن قبل أن يتمكن من أخذ نفس من الراحة، انقض مخلب حاد لزومبي آخر نحو ظهره.
وحين أدرك الهجوم واستدار، كان الوقت قد فات. كانت المخالب الطويلة السوداء على بعد بوصات قليلة من حلقه. في تلك اللحظة من العجز، كل ما يمكنه فعله هو الحدق في الهجوم القادم بينما تلاشى لون وجهه.
فكر في نفسه: "لا–لا أريد أن أموت!"
طعنة!
قبل لحظة من مزق المخالب حلقه، مر خنجر عابراً أذنه، غارزاً نفسه في جبهة الزومبي بصوت حاد.
ومع تدفق الدم الأسود من جبهته، سقط الزومبي على الأرض بصوت مكتوم.
في اللحظة التالية، سمع صوت قائده المألوف: "لا تشتت انتباهك".
وبينما كان يمر بجانب الجندي، انحنى الرجل، وركل زومبي كان يندفع نحوه، وسحب الخنجر من جمجمة جثة الزومبي الساقط.
مقبضاً على سيفه الطويل وخنجره العسكري في كلتا يديه، استدار نحو مدخل محطة الوقود. تعمقت عبسته عندما رأى عدد الزومبي الاندفاع من الخارج يستمر في الازدياد.
كانوا بحاجة لإنهاء هذه المعركة قبل غروب الشمس وإلا سيصبح وضعهم أكثر خطورة. ملقياً نظرة على مرؤوسيه المنهكين، قال: "حافظوا على التشكيل واحْمُوا أنفسكم ورفاقكم!"
أجاب الجنود بصوت واحد: "نعم، أيها القائد!"
في اللحظة التي انتهى فيها من كلماته، غمد ذلك الرجل خنجره في غمده، وثنى ركبتيه، وثب مباشرة إلى مجموعة الزومبي الذين اندفعوا نحوهم.