الفصل 9
"رغم كونها مجرد تقنية مساعدة، غير مناسبة للزراعة أو القتال العملي، إلا أن قيمتها بالنسبة لي في الوقت الحالي لا تقل عن قيمة طريقة زراعية."
تسبب ظهور كرة الضوء البيضاء في ارتفاع زراعة تشانغ وي مثل الصاروخ.
ومع ذلك، ومع قدراته المتوسطة، بينما كان ذلك مقبولا لفترة قصيرة، فإن التعرض لفترة طويلة سيؤدي بلا شك إلى ملاحظة الآخرين لخصائص غريبة في زراعته. قد يوقعه هذا في المتاعب محتملا.
في العادة، كان المزارعون يمتنعون عن التحقيق النشط في مستويات زراعة الآخرين، حيث كان يُعتبر ذلك قلة أدب ويمكن أن يزعج الطرف الآخر بسهولة.
ولكن مع التفاعلات المتكررة، كان التدقيق غير المقصود حتميا.
سمحت له تقنية الإخفاء بالتنكر إلى حد ما، بادها كَمُزارع نباتات روحية متواضع ذي زراعة منخفضة لا أكثر.
ما لم يكن لدى شخص ما زراعة أعلى بكثير أو مارس تقنيات كشف محددة، كان من الصعب تمييز قدراته الحقيقية.
اتبعا لتقدم التقنية، قام تشانغ وي بتدوير طاقته الروحية في داخله ببطء، مخفيا التقلبات فور. تلاشى حضوره بشكل كبير.
بعد بعض التجريب، كشف عن زراعة المستوى الثاني لتكثيف تشي، عائدا إلى مظهره المعتاد غير الملفت للنظر كَمُزارع حر مستقل.
في حقله الروحي، تم جمع عشب اليراع المحصود مسبقا بالكامل، ولم يترك سوى شجرتي تآكل القمر على كلا الجانبين.
خلال هذا الوقت، نمت شجرتا تآكل القمر بشكل ملحوظ أيضا. بين الأوراق الزمردية، تحولت ثمار تآكل القمر على شكل قمر من مقعرة إلى مسطحة، ثم إلى مستديرة مع امتلاءها.
عندما وصلن إلى مرحلة الخط الفضي، كن ما زلن قادرات على الاختباء داخل أوراق الشجر، كاشفات عن أنفسهن بدقة. وكلما أصبحت أكثر امتلاء، ظهرت مخفية جزئيا، على وشك الظهور تقريبا.
بينما لم تصل شجرتا تآكل القمر إلى مرحلة النضج، توقع تشانغ وي المكافآت التي سيوفرها البدر منهما.
كان عشب اليراع وأصناف صنوبر السحاب القرمزي المزروعة حديثا لا تزال بحاجة إلى بعض الوقت قبل الوصول إلى النضج.
كان لعشب اليراع فترة زراعة منخفضة نسبيا، عادة حوالي شهرين إلى ثلاثة أشهر قبل الوصول إلى النضج. أما بالنسبة لصنوبر السحاب القرمزي، وباعتباره نباتا روحيا من الدرجة الأولى، فقد قدر تشانغ وي أن الأمر سيستغرق حوالي نصف عام حتى ينضج.
بالطبع، كانت هذه فترات النمو القياسية لمعظم مزارعي النباتات الروحية منخفضة المستوى. تكهن تشانغ وي أنه بسبب وعيه الحاد بالحالة الفورية للنباتات الروحية، قد يقلل قليلا من وقت نضجها.
فبعدكل شيء، لم يستطع المزارعون الآخرون تلبية احتياجاتهم الدقيقة أو رعايتهم بمثل هذه العناية.
بالنسبة لهم، كان رعاية النباتات الروحية مجرد وسيلة لكسب الرزق؛ وكانت الزراعة هي الطريق الحقيقي.
على سبيل المثال، تضمنت تقنية مطر الروح التي استخدمها مزارعو النباتات الروحية عادة سياقا واسع النطاق للري، على عكس نهج تشانغ وي الدقيق والمحلي، والذي كان يهدف إلى الحفاظ على النباتات الروحية في أفضل حالاتها.
عشب اليراع، بمجرد حصاده، لا يمكن الاحتفاظ به لفترة طويلة جدا. نوى تشانغ وي زيارة قاعة الأعشاب المئة مرة أخرى لبيع عشبي اليراع الخمسة عشر التي بحوزته للمشرف هي.
من بين عشبي اليراع الخمسة عشر، كان أربعة ذات جودة عادية، وعشرة ذات جودة جيدة، وواحدة ذات جودة فائقة.
للحماية من أي ظروف غير متوقعة، قام تشانغ وي بتنشيط مصفوفة وقائية باستخدام حجرين روحيين مكسورين قبل المغامرة بالخروج.
داخل قاعة الأعشاب المئة، ظل عطر الأعشاب المألوف يفوح.
كان المتدربون الشباب منشغلين بالتعامل مع المواد، بينما استلقى الشيخ النحيف على كرسي خشبي على مهل، وهو يقلب دفاتر الحسابات.
"آه، الشاب لو هنا مرة أخرى. كيف كان الحصاد؟" استفسر الشيخ.
"عليك إخباري بالقيمة السوقية الحالية لعشب اليراع أولا،" أجاب تشانغ وي بابتسامة غامضة.
"بسبب مغامرة العديد من ممارسي زراعة تشي منخفضة المستوى في البرية، انخفاض الطلب على إكسيرات الشفاء."
"ومع ذلك، هناك علامات على زيادة الآفات في الحيء الشمالي مؤخرا. لقد تأثرت حقول العديد من مزارعي النباتات الروحية منخفضة المستوى. لذا، تظل الأسعار كما هي في المرة السابقة: عشرون حجر روحيا مكسور للعادي، مع ثلاثين إضافية للجودة الجيدة."
مؤوما للمعلومات، لاحظ تشانغ وي أن مكان التجمع الصاخب سابقا للمزارعين المستقلين أصبح فارغا إلى حد ما أثناء سفره إلى هنا. كان يعلم أيضا بمشكلة الآفات، والتي تسببت في خسائر فادحة في حقول العديد من المزارعين بسبب غياب المصفوفات الوقائية.
"ها هوذا، لقد أحضرت بعض عشب اليراع هذه المرة. المشرف هي، يمكنك تصنيفها حسب جودتها،" قال تشانغ وي، واضعا أربعة عشر عشب يراع أمام الشيخ النحيف.
"أما بالنسبة لهذا، فهو يأتي بسعر مختلف،" أضاف، ملوحا بعشب اليراع فائق الجودة أمام المشرف هي.
"هل هذا... عشب يراع فائق الجودة؟" الشيخ، المخضرم في شراء عشب اليراع لسنوات عديدة، ميز فورا تفرد هذه العينة، متفاجئا بجودتها.
"نعم، بالفعل. إنه فائق الجودة. بالنظر إلى حقلكم الذي لا تكاد توجد به طاقة روحية، فإن القدرة على زراعة مثل هذه العينة يعد أمرا ملحوظا للغاية."
"يبدو، ربما، أن لديك موهبة لا بأس بها في رعاية النباتات الروحية،" لاحظ، وهو يحدق في تشانغ وي ويتنهد إعجابا.
"إنه مجرد حظ. لقد استغلت ببساطة الوقت الذي يقضيه الآخرون في الزراعة لزراعة النباتات الروحية،" أجاب تشانغ وي بنصف جد.
"بغض النظر عن طرقك، كلما زرعت عشب يراع عالي الجودة، كلما كان ذلك أفضل. سأشتري هذا مقابل سبعين حجر روحيا مكسور. ما رأيك في ذلك؟" استفسر المشرف هي.
رفع تشانغ وي حاجبه، مبتسما دون أن ينطق بكلمة.
كان الأمر واضحا: لقد أراد المزيد من المال!
فهم الشيخ النحيف الضمني بطبيعة الحال واقترح قريبا سعرا أغرى تشانغ وي.
"أربعة أحجار روحية مكسورة إضافية، لا يمكنني الذهاب أعلى من ذلك. بعدكل شيء، هذا أعلى بنسبة عشرين إلى ثلاثين بالمائة من سعر شراء عشب اليراع العادي."
"اتفقنا!" قام المشرف هي سريعا بتبادل عشبي اليراع الخمسة عشر ب واحد وخمسين حجر روحيا مكسور وثمانين كسرا مكسورا، ليصل المجموع إلى ما يقرب من خمسة وخمسين حجر روحيا مكسور عند إضافتها إلى الثلاثة التي كانت بحوزته من قبل.
"الشاب لو، إذا صادفت هذه الجودة من عشب اليراع مرة أخرى، فتذكر إحضارها لي. أعدك بأن السعر لن يخيب أملك،" نصح المشرف هي وهو يراقب تشانغ وي وهو يجمع الأحجار الروحية حول خصره.
"إذا كانت لديك حقا موهبة في زراعة النباتات الروحية، فقد أقدمك إلى طريق. قد يكون فرصتك،" أضاف.
"أوه؟" نظر تشانغ وي، المفتون بكلمات الشيخ، بفضول إليه.
"لا يكفي الآن. دعنا نرى جودة النباتات الروحية التي ستجلبها في المستقبل."
"شكرا لك، المشرف هي. سأحرص على الزيارة كثيرا لرعاية عملك،" أجاب تشانغ وي، غير مبال بفرصة الشيخ الملمح إليها. بعدكل شيء، قلل ظهور كرة الضوء البيضاء من أهمية أي فرصة محتملة. إن لم يكن لشيء آخر، فقد يعطل ذلك حياته الهادئة الحالية في الزراعة.
ودع المشرف هي، حاملا كومة من الأحجار الروحية، وتوجه مباشرة إلى المنزل.
في البداية، عندما كان يفكر في شراء بعض لحم الوحوش الشيطانية أو الأرز الروحي لتحسين ظروف معيشته وإشباع رغباته، وجد نفسه مترددا عند مروره بجوار الأكشاك.
كان إيجار الشهر القادم لفنائه مستحقا!