الفصل 50
"تعال، تعال يا داويست لو، تذوق هذا الشراب الذي قمت بتعفينه منذ ما يقرب من عشر سنوات."
في منزل المزارع الذي يحمل لقب وو، كان الاثنان غارقين في كؤوسهما.
هز لو شوان الكأس المصنوع من الفضة في يده. وداخله، كان خمر الروح الذهبي يرتفع وينخفض مع حركاته، مطلقاً رائحة غنية وناعمة للشراب.
"لم أتوقع أبداً أن يتلوث وانغ شان، وهو حارس في قاعة إنفاذ القانون، بقوى شريرة. لحسن الحظ، تم اكتشاف ذلك مبكراً بما فيه الكفاية، مما جنّب جيراننا أي أذى"، هكذا علق المزارع الذي يحمل لقب وو، وهو يضع كأسه، بينما بقيت تلميحة من الخوف عالقة في أفكاره.
"نعم، بالفعل. لو لم يتم اكتشاف القوى الشريرة والقضاء عليها في الوقت المناسب، لكان أولئك منا الذين يعيشون بالقوارب يكافحون لضمان سلامتهم"، وافقه لو شوان الرأي.
"لقد تم تمركز تلك النفايات من قاعة إنفاذ القانون حول هذه المنطقة منذ بعض الوقت، مما يجعل الأمر غير مريح لأي شخص للقيام بأي شيء في الخارج."
"إنهم لا يدركون حتى أنه إذا لم يتمكنوا من حماية أهلهم، وتم غزوهم بواسطة القوى الشريرة، فما هي فائدتهم للإشراف علينا؟ قد يكون من الأفضل التحقيق بدقة داخليا؛ فمن يدري ما قد يتم اكتشافه أيضاً!" هكذا تحدث المزارع الذي يحمل لقب وو، والذي كان يبدو مخموراً بعض الشيء، بنظرة ضبابية.
"يا داويست لو، لماذا لا تقوم بزراعة نباتات روحية مناسبة لتخمير خمر الروح؟ إذا فعلت ذلك، فسأشتري منك بقدر ما تنتج!" لقد حول المحادثة فجأة نحو لو شوان.
"كنت أفكر في الأمر مؤخراً. ومع ذلك، فإن الحقل الروحي في فنائنا صغير جداً؛ وليست هناك مساحة إضافية لتزايد نباتات روحية أخرى، كما أنني لا أمتلك الطاقة في الوقت الحالي لرعاية نباتات جديدة"، هكذا أوضح لو شوان.
"إذا كنت خططت لذلك حقاً، فسأبحث بالتأكيد عن التعاون معك يا داويست وو."
استمر اثنان في الشرب.
"بالميناء، يا داويست وو، هل أنت مطلع على السوق السوداء في سوق لين يانغفانغ؟" استفسر لو شوان من الشيخ.
"السوق السوداء؟ لماذا، هل تفكر في دخولها؟" سأل وو.
"لقد فكرت في الأمر، لكنني لم أذهب إلى هناك من قبل ولا أعرف الكثير عنه. أنت يا داويست وو، مهاراتك عالية، وقضيت وقتاً طويلاً في السوق. ولهذا السبب، فكرت في أن أسألك عن ذلك"، ابتسم لو شوان.
"لقد دخلت بالفعل عدة مرات. وكانت المرة الأخيرة قبل حوالي عامين"، تذكر الشيخ، بينما خفت سكره قليلاً، كاشفاً عن تعبير متبصر.
"تقع السوق السوداء في قلب السوق. وتشير الشائعات إلى أنه يتم إدارتها من قبل عدة قوى تحت الأرض داخل السوق، لكنني أشك في وجود ظل لعائلة بارزة واحدة أو عدة عائلات خلفها."
"تأسست السوق في البداية فوق عالم سرّي مهجور. وتقع السوق السوداء داخل متاهة طبيعية، ولا يمكن الوصول إليها إلا عن طريق شراء رمز توجيهي مع عدة أحجار روحية."
"كما يوح اسم، تختلف السوق السوداء بشكل كبير عن سوق المستقلين العاديين والمتاجر الكبرى. وعادة ما يكون أولئك الذين يظهرون هناك متورطين في تعاملات مشبوهة. والمزارعون الذين يدخلون يخفون عادة هوياتهم أو قدراتهم."
"السلع الموجودة في الداخل لا تختلف. وهناك العديد من الكنو التي لا يمكن للمرء أن يجدها بسهولة في السوق أو المتاجر، ذات أصول مشبوهة، من الأشياء غير المناسبة للبيع العادي بسبب ارتباطها بالقتل أو النهب إلى مختلف المواد الغريبة والغامضة، وبعضها مرتبطة حتى بالقوى الشريرة."
أومأ لو شوان برأسه من حين لآخر.
"هل يضمن المستقلون العاديون السلامة داخل السوق السوداء؟"
"الداخل آمن بلا شك، يحميه مزارعون أقوياء. ونادراً ما سمعت عن حدوث اضطرابات في الداخل."
"أما بالنسبة للخارج، وخارج نطاق سلطة السوق السوداء، وبين المزارعين الذين يدخلون ويخرجون، فهناك بعض الأفراد الخبيثين أو أولئك الذين يمارسون فنوناً شريرة. لذا، فإن السلامة في الخارج أقل بكثير؛ وقد تحدث أحياناً حوادث تتضمن القتل أو النهب."
"بشكل عام، لا تزال آمنة. فبعد كل شيء، تقع السوق السوداء في قلب السوق. لقد ذهبت إلى هناك أكثر من مرة، حتى عندما كنت في مستوى زراعة أدنى، ولم أواجه أي مواقف غير متوقعة."
"إذا كنت ترغب حقاً في الدخول، فيجب عليك توخي الحذر. وإذا كنت قلقاً، فيمكنك الدخول برفقة مزارع مألوف."
"شكراً لك على نقل هذه المعلومات الحاسمة يا داويست وو"، اعترف لو شوان للشيخ.
"إنه ليس شيئاً كبيراً؛ كان بإمكانك جمع هذه المعلومات من خلال السؤال في الخارج"، لوح الشيخ بيده رافضاً الأمر.
وبما أن معرفتهما كانت عادية، فلم يسأل عن غرض لو شوان من دخول السوق السوداء.
بقي لو شوان لفترة أطول قليلاً قبل أن يعود إلى منزله ومعه شبل قط الوشق السائر على السحاب، والذي كان يجثم بهدوء على كتفه طوال الوقت.
بعد بعض التفكير، قرر زيارة السوق السوداء. وبناءً على نصيحة الشيخ، يمكن أن يوفر ذلك فرصاً أكبر للعثور على أنواع روحية غير معروفة مقارنة بسوق المستقلين العاديين.
إلى جانب ذلك، وبالنظر إلى قوته الحالية، شعر لو شوان بالثقة. ومع زراعته في المرحلة السادسة والبراعة في تقنية السيف الذهبي الهائلة، والأداة من الدرجة الخاصة، نصل الفضة المتشقق، واثنين من تعويذات تشي سيف المياد من الدرجة الثانية، وتعويذة السرعة الفائقة من الدرجة الثانية، إلى جانب الروناس المختلفة، وحتى في مواجهة مزارعين أعلى مستوى، كانت لديه فرصة معقولة للانتصار.
في اليوم التالي، وبعد تفقد حقل روح الخاص به والتأكد من أن جميع النباتات الروحية كانت في أفضل حالاتها، انطلق لو شوان إلى السوق السوداء، تاركاً شبل قط الوشق السائر على السحاب في المنزل لأنه سيجذب انتباه غير مرغوب فيه.
عندما أدرك أنه لا يستطيع مرافقته، حدق شبل الوشق بعينيه الزمرديتين، دون حراك، مثبتتين على لو شوان. وإدراكاً لخوفه من التخلي عنه، كاد لو شوان أن يلين. ومع ذلك، وبالنظر إلى مخاطر الكشف عن هويته الحقيقية، اكتفى بتهدئته وترك كومة من شرائح اللحم المجفف قبل أن يغادر بمفرده.
بعد حوالي نصف ساعة، وصل لو شوان إلى مشارف السوق السوداء.
على الرغم من أن السوق السوداء كانت قريبة من مركز السوق، إلا أن محيطها كان مقفراً. لم تكن هناك أفنية أو مساكن؛ بل بضع مزارعين فقط يسرعون على طول الشارع، يراقبون بعضهم البعض.
كانت المنطقة بأكملها مغلفة بضباب أسود كثيف. وعندما حقق الإدراك الروحي لـ لو شوان في الضباب، بدا مسدوداً، مما أعاق أي تقدم.
مرتدياً قناعاً مؤقتاً، اقترب لو شوان من المزارع الذي يحرس مدخل السوق السوداء. وملاحظة أن ما يقرب من جميع المزارعين ارتدوا ملابس مشابهة لملابسه، معظمهم يخفون وجوههم بأقنعة أو أقمشة، والبعض استخدم أدوات خاصة للإخفاء، بينما لم يكلف البعض الآخر عناء ذلك، كاشفين عن وجوههم الحقيقية، على الرغم من أن لو شوان لم يستطع التأكد ما إذا كانت هي هوياتهم الفعلية.
راقب حركات المزارعين في المقدمة، ثم سلم ثلاثة أحجار روحية للشخص المغطى عند المدخل، وتلقى رمزا منقوشا بروناس سوداء وسهم أسود يتحرك بشكل خافت.
عند دخول الضباب، انكشف مشهد ضبابي أمامه. وكان السهم الأسود المتلألئ بشكل خافت يضبط اتجاهه باستمرار داخل الضباب، ويوجه لو شوان للأمام.
وبعد فترة، شعور لو شوان بانتعاش مفاجئ أثناء مروره عبر الضباب ووصوله داخل السوق السوداء.
خلافاً لتوقعاته، كانت السوق السوداء واسعة. لقد رصد ما بين مائة إلى مائتي مزارع داخل خط رؤيته، وكانت الأجواء هادئة نسبياً، يرافقها فقط تمتمات خافتة للنقاش.
وفوق الرأس، بدا سحابة سوداء ثقيلة تغطي السوق السوداء، وفي السماء، انزلقت حوالي عشر طائرات ورقية سوداء ببطء.
بقيت مادة هذه الطائرات الورقية مجهولة، وبدت مثل جلود وحوش أثيرية تحوم في الهواء. وعندما مر أحدهم فوق رأس لو شوان، لامست فكرة شريرة ضده، مما تسبب في ظهور قشعريرة عبر جلده.