الفصل الحادي والثلاثون
داخل قاعة الأعشاب المئة.
تولى لو شوان التجول في السوق، ولم يجد شيئا يذكر. لم يشعر بخيبة أمل وقرر زيارة المضيف هي.
"أهلاً بك يا فتى لو، هل أنت مر من هنا؟"
نظر رجل عجوز نحيل من سجله نحو لو شوان، ثم استأنف عمله دون أن يعير أي اهتمام إضافي.
وجد لو شوان مكانا ليجلس فيه عرضا، وكان يراقب عدة متدربين صغار للطب وهم منشغلون بالذهاب والإياب داخل قاعة الأعشاب المئة.
تطلبت نباتات الروح التي تم جمعها عدة عمليات معالجة، وتولى هؤلاء المتدربون أبسط المهام.
لم تكن هذه الأمور متطلبة من الناحية التقنية، لذلك قامت القاعة بمعالجتها علنا في القاعة، دون قلق من مراقبة أي شخص.
"خذ، تناول كوبا من الشاي الساخن."
بعد مرور وقت قصير، جاء المضيف هي، بعد أن انتهى من مهامه في الوقت الحالي، نحو لو شوان، مقدما له كوبا من الشاي تطفو عليه روح خضراء رقيقة.
بينما كان لو شوان يحتسي الشاي، بقي عذوبه المنعش عالقا، تاركا طعنا ممتعا.
"كيف تنمو نباتات الروح؟ إذا لم تكن تلبي المعايير، فقد تتأثر فوائدك!"
سأل العجوز النحيل باهتمام.
"إنها جيدة، بجودة أفضل من الدفعة السابقة."
ابتسم لو شوان ردا على ذلك. لقد كان يعلم أن النباتات الموجودة في حقل الروحي لم تؤثر فقط على مكاسبه الخاصة بل مثلت أيضا إلى حد ما سمعة المضيف هي. فبعد كل شيء، هو الذي أدخل لو شوان إلى قاعة الأعشاب المئة.
عند سماع رد لو شوان، ارتاح المضيف هي قليلا، وانخرط اثنان في محادثة عادية.
فجأة، دخلت امرأة على عجلة إلى قاعة الأعشاب المئة وهي تحمل طفلا.
بدت المرأة دامعة العينين، وكانت عيناها متورمتين بشكل واضح بسبب البكاء لفترة طويلة.
بدا الطفل حائرا، وكان فمه مفتوحا قليلا، ومحتضنا بقوة بين ذراعي المرأة.
بعد بضعة استفسارات، دخلت المرأة إلى القاعة، وتبعها المضيف هي إلى الداخل وهو قلق.
بعد لحظات، عاد إلى القاعة بتعبير جاد.
"هناك ممارس كنا نتعاون معه بخصوص نباتات الروح؛ ولأسف الشديد، تعرض لحادث. جاءت عائلته للاستعلام عن متابعة النباتات."
"ما الذي حدث؟"
"يبدو أن عددا منهم قد دعوا إلى عالم سري لحصاد الأعشاب. لسوء الحظ، واجهوا وحشا شيطانيا مصابا من الدرجة الثانية. توفي اثنان منهم في مكان الحادث، والآخران مصابان بجروح حرجة، ويصارعان البقاء."
"ما اسم الممارس الذي كان يتعاون مع القاعة؟"
عند سماع ذلك، لم يستطع لو شوان إلا أن يتذكر لي فاي، الممارس الذي دعاه لاستكشاف عالم سري منذ بعض الوقت.
"اسمه لي فاي. أحد المتوفين بين الاثنين. هل تعرفه؟"
وبكل تأكيد، حصل لو شوان على تأكيد من المضيف هي بأنه بالفعل لي فاي، الممارس الذي دعاه مسبقا.
"عندما حاولوا دعوتي لاستكشاف العالم السري، كنت قلقا بشأن النباتات في حقل الروحي والخطر المحتمل. ولهذا السبب رفضت."
تنهد لو شوان.
"إنه لأمر جيد أنك رفضت. وإلا... لربما كنت جزءا من هذا الحدث المؤسف."
لم يستطع المضيف هي إلا أن يعلق.
"كل ما يمكنني قوله هو أنهم واجهوا مثل هذه الكارثة بعد مغامرتهم في عوالم عديدة، ومع ذلك، واجهوا وحشا شيطانيا من الدرجة الثانية."
"ماذا عن نباتات الروح التي حصل عليها؟"
"لقد توفي الممارس، وعائلته ليست بارعة في رعاية نباتات الروح من الدرجة الأولى. وفقا للوائح، يجب على القاعة تولي الأمر، ونقل النباتات، وتعويض العائلة."
"ولكن مقارنة بنباتات الروح الناضجة، سيكون التعويض أقل بكثير. جاءت العائلة إلى هنا على أمل أن تعود القاعة إليهم بالنباتات المتبقية لزراعتها."
لم يصرح المضيف هي صراحة بمسار العمل، لكن لو شوان استشعر ذلك من سلوكه. أعطت قاعة الأعشاب المئة الأولوية للربح، وفي مواجهة الربح، كان للمشاعر تأثير ضئيل.
عزز هذا الحادث عزيمة لو شوان أكثر بعدم المغامرة في المواقف الخطرة. فبعد كل شيء، إذا حدث له شيء في الخارج، فإن النباتات الموجودة في حقلها ستكون فائدة للآخرين مجانا.
مع هذه الاستراحة، لم تكن لديه أي رغبة في تذوق شاي الروح بعد الآن؛ فأنهيه وغادر.
"أتريد أربعين حجرا روحيا لمثل هذه الوشق الصغير السائر على السحاب؟ أجننت؟"
"يا صديقي، هذه ليست وشقا عاديا ساريا على السحاب. انظر إلى عينيها؛ إنها سلالة استثنائية. السعر بالتأكيد ليس هو نفسه المعتاد."
أثناء تجوله، جذب نقاش عند كشك مجاور انتباه لو شوان.
بفضول، اقترب لو شوان من الكشك، وجذب انتباهه قفص حديدي في الزاوية.
القفص، المصنوع من مادة مجهولة، كانت عليه أنماط دقيقة على طول قضبانه النحيلة، ويفوح منه هواء بارد. زينت التعاويذ زواياه لمنع أي شيء بداخله من الهروب.
من خلال الفجوات، رأى لو شوان وشقا صغيرا داخل القفص.
كان فروه أسود حالكا، باستثناء مخالبه الأربعة، التي تشبه الثلج النقي، كما لو أنه يقف على أربعة سحب، ومن هنا جاء اسم "السائر على السحاب". كانت عيون الوشق، التي تشبه جواهر الزمرد، ثابتة ويقظة.
عندما التقت نظرة لو شوان بعيني الوشق، كشف الوشق، المغطى بالجروح، عن أنيابه قليلا، مميلا جسده كما لو كان مستعدا للوثوب.
"هل العيون المميزة تكفي لتجعله سلالة استثنائية؟ إذن هل فرو حيواني الأليف على خصري استثنائي أيضا بالنسبة لممارس؟"
لم يستطع ممارس لتنقيىة الروح إلا أن يتحدى صاحب الكشك.
ومن المفهوم أنه كان منزعجا؛ في ظل الظروف العادية، سيباع شبل الوشق السائر على السحاب هذا بعشرين حجرا روحيا، لكن صاحب الكشك هذا، بناء على عيون الوشق الفريدة، كان يطلب الآن أربعين.
"أربعون حجرا روحيا، ولا أقل!"
ظل صاحب الكشك صامدا، متمسكا بالسعر الأصلي.
"احتفظ بما تسمى الوشق السائر على السحاب الاستثنائي لنفسك! إنه جميل، سأعترف بذلك! رائع للإعجاب به كل يوم!"
مع ذلك، غادر ممارس تنقية الروح.
"جاهل."
سخر صاحب الكشك بقسوة.
"عذرا، كيف حصلت على هذا الوشق السائر على السحاب؟ وما قصة عينيه؟"
فجأة، جذب صوت لطيف من الجانب انتباه صاحب الكشك. كان شاب واضح ووسيم يقف أمام القفص الحديدي، ويحدق إليه بعينين صافيتين.
"لقد مررت أنا ورفيقي بالعديد من الصعاب للحصول عليه من أعماق عالم سري."
"الوشق السائر على السحاب هو وحش روحي من الدرجة الأولى، سريع الحركة، بلا صوت، بقدرات هجومية لائقة. هذا الشبل الصغير هنا يختلف عن المعتاد؛ عندما يبرز، قد تملك عيناه بعض الصفات الاستثنائية."
"ما رأيك؟"
"ما رأيك في ثلاثين حجرا روحيا؟"
ساوم لو شوان غريزيا.
"هه."
عقد صاحب الكشك ذراعيه، متجاهلا لو شوان.
"أتدعوه سلالة استثنائية لمجرد عينيه؟ ألديك أي دليل؟ قد تكون عيناه الزمرديتان المميزتان ناتجة فقط عن بعض المؤثرات أثناء تطوره الجنيني أو متأثرة ببيئة روحية فريدة. إن تسميته بسلالة استثنائية بهذه السهولة أمر تعسفي للغاية."
"علاوة على ذلك، لا يبدو أن شبل الوشق في قفصك في حالة جيدة. لقد عانى على الأرجح من إصابات كبيرة أثناء أسرك له وتم تقييده،
متلقيا علاجا وراحة غير كافيين."
"مع حالته الحالية، فإن فرصه في البقاء على قيد الحياة ليست مؤكدة."
"ستة وثلاثون حجرا روحيا، ولا أقل. تذكر، أن أسره جاء بتكلفة كبيرة بالنسبة لنا."
"اثنان وثلاثون حجرا روحيا، وسأخذه الآن."
كان لو شوان يعلم أن منطقه قد أثر على صاحب الكشك. إلى جانب ذلك، كان مولعا بشكل خاص بهذا الوشق السائر على السحاب بعينيه الزمرديتين المميزتين، لذلك زاد عرضه قليلا.
"حسنا، سأبرم معك صفقة."
صاحب الكشك، ضاغطا على أسنانه، وافق في النهاية.
كان يعلم أن احتمال أن يكون سلالة استثنائية كان ضئيلا، وكان خائفا من عدم القدرة على إعالته. إن كسب أكثر قليلاً مما يحققه وشق سائر على السحاب نموذجي كان بالفعل نتيجة لائقة جدا.