الفصل 28
داخل المنزل، جلس لو شوان متربعا على سرير خشبي، ومارس تقنياته بينما كانت الطاقة الروحية تتدفق داخله.
بعد دورة كاملة، أفرغ أنفاسه ببطء.
على الرغم من أن أيام التدريب الجاد لم تكن تعادل مكافأة عشبة اليراع الدموي الواحدة، إلا أن لو شوان ظل مكرسا نفسه لممارسته.
ومع ذلك، كان تركيزه ينصب بشكل أساسي على رعاية العناية بالنباتات والوحوش الروحية، بينما كان ممارسة التقنيات والفنون تأتي في المرتبة التالية.
منذ أن انتقل إلى الفناء الجديد منذ نحو نصف شهر، نادرا ما كان يغامر بالخروج، منغمسا كليا في رعاية النباتات الروحية.
ظهرت تغيرات ملحوظة في الحقل الروحي.
فقد نمت سمكة الشبوط حمراء الشوارب ذات الذيل الثلاثي في النبع الروحي بمقدار بوصتين تقريبا، وامتدت شواربها الحمراء الدقيقة لأكثر من نصف قدم، لتكون قادرة على الاستطالة بسرعة لتصل إلى أكثر من ستة أقدام عند التقاط الحشرات تحت الماء.
ونبتت مئة نبتة من عشبة اليراع الدموي لتصبح أطول، وبدأت أوراقها الزمردية الرفيعة تصدر ببطء توهجات خافتة. وبحلول منتصف الليل، انتشر عدد لا يحصى من ومضات الضوء في السماء، لتشبه ملايين النجوم الخافتة وهي تتلألأ بلطف.
وبرز جزء من جنسن الجاد الدموي من التربة الروحية، ليبدو شفافا مثل اليشادور المستخرج حديثا.
مع نموهما، زادت سرعة حركة الجنسن بشكل ملحوظ. فإما أن يتجمعوا معا أو ينتقلوا إلى محيط عشبة اليراع، مما استدعى اهتمام لو شوان المستمر.
وأبت صنوبر السحاب القرمزي إلا أن تنبت بهدو بالكاد خمس حبات صنوبر صغيرة، بالكاد تُرى بين إبر الصنوبر الحمراء الرفيعة، كاشفة عن أطرافها الحادة.
وقد نمت عشبة السيف لتصل إلى حجم نصل فضي متكسر، مما يتطلب المزيد من تشي السيف، مما دفع لو شوان إلى إطلاق تقنية السيف الذهبي كل ساعة أخرى.
وفي بعض الأحيان، ظهرت تشققات خافتة في التربة الروحية المجاورة، نتيجة لانبعاث نية السيف من عشبة السيف.
أما بالنسبة لفطير النخاع المظلم، فقد التفت خيوط حمراء داكنة عديدة بإحكام حول الخشب الروحي المتعفن، تاركة بالكاد أي فجوات.
"لقد تم امتصاص الخشب المتعفن تقريبا بواسطة الخيوط الحمراء الداكنة. يبدو أنني سأضطر إلى العثور على قطع أخرى قليلة؛ وإلا فإن نمو فطر النخاع المظلم سيتأثر"، تمتم لو شوان لنفسه.
"توقيت مثالي. بينما أتوجه للخارج لاستكشاف السوق، دعني أرى ما إذا كان بإمكاني العثور على أي وحوش روحية مثيرة للاهتمام أو أنواع غير معروفة".
عندما خرج من الفناء، ضيق عينيه بعدم ارتياح تحت ضوء الشمس القاسي.
"أيها الممارس لو، من النادر أن أراك تخرج من فنائك اليوم".
جاء صوت من عبر الفناء.
بالالتفاف نحو الصوت، رأى لو شوان ممارسا متوسط العمر يسترخي على كرسي خشبي. وفور ظهور لو شوان، وقف الرجل وسير نحوه.
"الصديق وانغ، تحياتي"، حياه لو شوان.
الممارس متوسط العمر، الذي يدعى وانغ شان، كان يعيش في البيت المجاور لو شوان. وبعد أن انتقل لو شوان، كان وانغ شان قد زار فنائه مرة واحدة.
كان وانغ شان يمتلك تدريب المستوى الخامس من تنقية تشي ويعمل كقائد دورية ثانوي في السوق، وغالبا ما كان يقضي وقت فراغه في المنطقة.
"أيها الممارس لو، إبقاء المرء نفسه محبوسا في المنزل ليس بالأمر المستحب. في يوم ما، سأخذك معي للخارج لاستكشاف العالم. دعني أوسع أفقك"، مازح وانغ شان لو شوان.
رفض لو شوان بأدب، معبرا عن امتنانه. "شكرا لك، ولكن مع تدريبي المنخفض، قد يكون دخول مثل هذه الأماكن محفوفا بالمخاطر. ألن ينتهي بي الأمر كفريسة لشخص ما؟"
بعد أن انتقل حديثا، قام لو شوان بضبط هالته، مظهرًا المستوى الثالث من تنقية تشي. وبالقرب منه، قد يلاحظ العديد من ممارسي منتصف تنقية تشي إذا ظل في المستوى الثاني، مما يجذب انتباه غير مرغوب فيه.
وعلى الرغم من أنه لا يزال منخفضا، إلا أن المستوى الثالث جعله يبدو أكثر عادية.
وفيما يتعلق بأماكن الترفيه، لم تكن مقولته بعيدة عن الواقع. فالنساء بالداخل كن ماهرات في فنون الإغواء المختلفة، وغالبا ما كن يستنزفن طاقة المرء وحيويته الروحية دون أن يدري.
"آه، أنت جاد للغاية. ألسنا نتدرج لنيل قوة أكبر من أجل المتعة؟" هز وانغ شان كتفيه.
أجاب لو شوان: "أنت، بتدريبك العميق، يمكنك التعامل مع تلك الإغراءات بشكل طبيعي".
"أما بالنسبة لي، فأنا أفضّل رفقة النباتات والوحوش الروحية. لكل طموحاته الخاصة!"
"صحيح، لا داعي لإجبارك. إذا غيرت رأيك في أي وقت، فأخبرني، وسأتكفل بالتكاليف"، قال وانغ شان قبل أن يفترقا، عائدا إلى فنائه.
بالاستمرار للأمام، مر لو شوان بفناء منفصل ينبعث منه أريج قوي من الكحول.
المالك، وهو ممارس في المستوى الرابع من تنقية تشي، كان يعتمد على الكحول في كل وجبة، وقد أتقن فن تخمير خمر الروح.
ومع إدراكه لهوية لو شوان كممارس روحي، فقد سأل لو شوان عما إذا كان يزرع نباتات مناسبة لتخمير خمر الروح. وبعد أن أنكر لو شوان ذلك، تم التخلي عن الأمر.
وفي البداية، جذب الفضول والتدقيق من الممارسين المجاورين عند وصوله، وبمجرد أن اكتشفوا تدريبه المنخفض ومهنته كممارس روحي عادي، توقف استكشافهم تدريجيا.
لم يكن السوق الحر بعيدا عن فناء لو شوان الجديد. وفي أقل من ربع ساعة، وصل لو شوان إلى السوق الصاخب بمختلف الباعة.
كان الناس يتحركون، وسط هتافات عرضية من أصحاب الاكشاك المختلفة.
"مروا، لا تفوتوا الفرصة! جميع أنواع الأدوات الروحية الممتازة متاحة هنا. كل ما يمكنك تخيله، ستجده هنا!"
"لحوم وحوش شيطانية طازجة تم اصطيادها للتو من البرية، والدم لا يزال طازجا! شراء رطل أو رطلين يساوي نصف شهر من التدريب!"
"استحواذات بأسعار مرتفعة للأدوات الروحية المستعملة، والتشكيلات، والتعاويذ التالفة. كما يتم شراء مختلف الكنوز الغامضة والمواد غير المعروفة".
تجول لو شوان في السوق، هازا رأسه للبضائع المعروضة على معظم الأكشاك. لقد عرضوا بشكل أساسي موارد شائعة الاستخدام في أدوات التدريب الروحية، ومواد الوحوش الشيطانية، والأعشاب الروحية، والتعاويذ، والإكسيرات.
وما كان يبحث عنه من أنواع روحية غير معروفة، أو بيض وحوش، أو صغار، فقد أثبت ندرته الشديدة، حيث بالكاد يتوفر ونادرا ما يتم الإعلان عنه بشكل منفصل.
وفجأة، توقف، واصلا إلى كشك معين.
كانت فتاة شابة في المستوى الثاني من تنقية تشي تدير الكشك. متوسطة المظهر، وكان لون بشرتها يحمل صبغة الشوفان الصحية. ورؤيتها لو شوان يفحص بضائعها، اقتربت على عجالة.
وعرضت قائلة: "مرحباً، أيها الممارس الجليل. لدي ريش طيور شيطانية مختلفة وبيض طيور شيطانية مصمم خصيصا يحتوي على طاقة روحية غنية. طعمه رائع. هل تكون مهتما؟"
هز لو شوان رأسه، مشيرا إلى قفص أسود في الزاوية.
"كيف يُباع صغار الطيور الشيطانية هذه؟"
كان داخل القفص العديد من الكتاكيت ذات الألوان الزاهية ذات الريش الوفير والنابض بالحياة، والتي لم تكشف إلا عن زوج من المخالب المنقوشة بالأبيض والأسود.
"أوه، هذه هي دجاجات القمة الملونة؟ لقد عثرت على عش في الجبال. يمكنك ترويضها وتربيتها. وعندما تنضج، قد تضع بيضاً روحياً. وإن لم يكن كذلك، يمكنك أكلها؛ فلحومها لذيذة".
قدمت الفتاة الدجاجات إلى لو شوان.
"كم من الوقت تستغرق تربية دجاجات القمة الملونة هذه؟"
"عامان ونصف."