الفصل 18
"كبيرنا لو، كيف تجد هذا الحقل الروحي؟"
في فناء واسع، كان لو شوان يسير بخطوات بطيئة، متأملا المحيط بعناية.
وكان يتبعه مزارع شاب في مرحلة تدريب الكي، توجد ندبة على وجهه، يقتفي أثره خطوة بخطوة.
انحنى الشاب إلى الأمام قليلا، وارتسمت على وجهه ابتسامة دافئة.
"المالك السابق لهذا الفناء كان مزارعا في المستوى المتوسط من تدريب الكي. خرج في رحلة استكشاف ذات مرة ولم يعد منذ فترة طويلة. وقد رهن ورثته المكان، فاستولت عليه مكتبتنا لتأجيره."
"الحقل الروحي هنا يمتد على مساحة فدان تقريبا، وهو غني بالتقاطات الطاقة الروحية. كما أن الفناء يقع بجوار سوق المزارعين المستقلين، وتحرسه دوريات من البلدة، لذا فهو آمن تماما."
"وأما قن الدجاج هناك، فقد نقش المالك السابق عليه رونات للتطهير والاستقرار وعزل الصوت. وهو مناسب لتربية الوحوش والطيور الروحية."
"إنه لطيف حقا، لكنني بحاجة إلى التفكير في الأمر."
أجاب لو شوان بهدوء.
خلال الأيام القليلة الماضية، تمكن من إيجاد بعض الوقت الخالي لمعاينة بضعة حقول روحية عن طريق صاحب المكتبة.
كانت هذه الحقول أكبر بأضعاف من حقله الحالي، وطاقتها الروحية أشد كثافة، فضلا عما توفره من وسائل راحة متنوعة.
وكان من بينها فناء لا يقتصر على حقل روحي كبير الحجم فحسب، بل يحتوي أيضا على نبع روحي!
أثار هذا حماسة لو شوان، ولكن بعد الاستفسار عن قيمة الإيجار، سرعان ما أعاده الواقع إلى أرض الواقع.
فحتى أرخص الحقول التي عاينها كان يتطلب أربعين أحجار روحية شهريا. أما الحقل الذي يحتوي على النبع الروحي فكان يتطلب ستين أحجار روحية شهريا، مع دفع الإيجار مقدما لما لا يقل عن ستة أشهر.
وكان لو شوان، الذي أثرى مؤخرا، يمتلك ما يقارب ثلاثمائة أحجار روحية، مما ضخم شعوره بثروته.
ومع ذلك، أدرك الآن أن هذا المبلغ الضئيل لن يكفي عندما يحتاج إليه حقا، وعليه أن يجمع المزيد لفترة أطول.
وضع لو شوان هذا في اعتباره، ثم التفت إلى صاحب المكتبة ذي الوجه المندوب.
"سأحتاج إلى التفكير في الأمر. إذا كنت مهتما، فسوف آتي للبحث عنك لاحقا."
وفور قوله ذلك، التفت وغادر.
وما إن ابتعد جثمان لو شوان، حتى لم يستطع صاحب المكتبة ذو الوجه المندوب أن يمنع نفسه من البصق بازدراء.
"ما بال هذا الفتى؟ مزارع في المستوى الثاني من تدريب الكي من طائفة صغيرة يرغب في استئجار حقل روحي كهذا؟ أوهام أحمق!"
"يا له من إهدار لوقتي!"
قطم لو شوان حاجبيه قليلا. لقد وصل تدريبه إلى المستوى الثالث من تنقية الكي منذ فترة، مما جعل حواسه أكثر حدة، فسمع كلمات المزارع الشاب ذي الوجه المندوب بشكل خافت.
ابتسم ابتسامة ساخرة، غير مهتم بتحول موقف صاحب المكتبة من التملق إلى الازدراء، لكنه وضعه سرا في قائمة حظره، مقسما ألا يطلب مساعدته في البحث عن حقول روحية مرة أخرى.
"آه، كنت أعتقد سابقا أنني فقير جدا، ولا أستطيع حتى التضحية بروح مكسورة من أجل الدمية القشية."
"الآن، مع وجود ما يقرب من ثلاثمائة أحجار روحية، يمكنني إطعام الدمية القشية... لا، ليس واحدة فقط، ربما اثنتين."
"ولكن لماذا أزال أشعر بأنني فقير جدا؟"
نشأت مثل هذه الفكرة في ذهنه.
"أحتاج إلى العمل بجد لكسب المزيد من الأحجار الروحية."
بعد بضعة أيام من الراحة، سيغامر تشانغ هونغ بالعودة إلى البرية مرة أخرى. بينما كان تشانغ شيو يوان قد دخل بالفعل في حالة عمل هذه الأيام.
واصلوا تعاونهم: كان تشانغ شيو يوان يجد المزارعين المستقلين الذين يواجهون مشاكل الآفات، وكان لو شوان يتعامل مع تلك الآفات.
مع زيادة الممارسة، زاد فهمه لتقنية السيف الذهبي. وإلى جانب مكافحته الفعالة للآفات بأسعار معقولة، اكتسب بعض السمعة بين المزارعين المستقلين في المقاطعة الشمالية.
في السابق، كان على تشانغ شيو يوان السعي بجد للبحث عن العملاء. أما الآن، فقد أتوا يطرقون بابهم، بل ويشكلون طوابير في بعض الأحيان عندما يشتد الازدحام.
في هذا اليوم، استلم لو شوان خمسة أحجار روحية من مزارع مستقل ممتن، وخرج من فناء متهدم.
"لو، يا لها من مصادفة أن نلتقي هنا."
تردد صوت لطيف بالقرب منه.
التفت لو شوان ليرى مزارعا بدينا عند الزاوية يبتسم لهما.
"مصادفة؟ في المقاطعة الشمالية الشاسعة، كيف يمكن أن تكون مصادفة؟ من الواضح أنك كنت تنتظرني!"
فكر لو شوان بسخرية، لكنه رد الابتسامة.
"أوه، إنه الداو تشين. لم نلتق منذ فترة طويلة. لقد أصبح تدريبك أعمق، إنك حقا قدوة بيننا نحن المزارعين المستقلين."
" بعيدا عن التملق، إنه لمن المثير للعجب حقا رؤية لو، الذي كان قبل بضعة أشهر يحتاج إلى مساعِدتي في مكافحة الآفات، وهو الآن قادر على التعامل معها بنفسه بسهولة."
تنهد تشين مينغ. لم يكن يتوقع أن المزارع الضئيل في مرحلة تدريب الكي سيصبح منافسا له بمهارات سيف استثنائية.
"مجرد حظ. مقارنة بالكبير تشين، لا أزال بعيدا جدا."
حملت عينا لو شوان لمحة من الاسترجاع.
"بدأ كل شيء بمسألة الآفات تلك. ومنذ ذلك الحين، وللمنع الآفات من الإضرار بالنباتات في الحقول الروحية، اتخذت قرارا حاسما واستخدمت كل ثروتي لشراء تقنية سيف."
"بعد أشهر من الممارسة الشاقة، وربما بالاقتران مع القليل من الموهبة الفطرية في فن السيف، حققت ما أنا عليه اليوم."
"ومع ذلك، ونظرا لتدريبي المنخفض، لا يمكنني استخدام تقنية السيف إلا مرتين أو ثلاث مرات في اليوم، مما أدى إلى كسب كمية ضئيلة فقط من الأحجار الروحية."
توقعا لتضارب المصالح، كان لو شوان قد تنبأ بالفعل بمواجهات مع مزارعين آخرين يحلون مشاكل الآفات، وخاصة شخصا مثل تشين مينغ، وهو مزارع في المستوى الرابع من تدريب الكي، وكان يمتلك معظم الأعمال في المقاطعة الشمالية.
لذا روى إجابة أعدها مسبقا، موضحا تدريبه المنخفض ونيته البسيطة في كسب بعض الأحجار الروحية للاستخدام الشخصي، مما يعني أنه لن ينافس تشين مينغ على أعماله.
"أفهم ذلك."
ومأ تشين مينغ برأسه قليلا.
"ومع ذلك، يا الصغير لو، في سنك الصغيرة هذه، ركز على التدريب. من الأفضل الابتعاد عن مشاكل الآفات."
ابتسم تشين مينغ بلطف، وكانت كلماته تحمل في طياتها النصح والتهديد في آن واحد.
"شكرا لك على النصيحة يا الكبير تشين. لدي فهم واضح لما يجب علي فعله."
أجاب لو شوان بهدوء، ثم جذب تشانغ شيو يوان ومشى بعيدا.
أثناء سيرهم، شعر بنظرة غامضة مثبيتة على ظهره.
"هناك الكثير من المزارعين المستقلين في المقاطعة الشمالية، وقد أوضحت بوضوح أنني لن أكسب سوى بضعة أحجار روحية. ما بال ملاحقة تشين مينغ المستمرة هذه؟"
تذمر في داخله. لقد أظهر ضعفه بالفعل، ومع ذلك استمر تشين مينغ في الضغط، مما أثار في نفسه شعورا بالإحباط.
فجأة، توقف، بعد أن خطرت له فكرة. توقف لو شوان في خطواته، وأمسك بتشانغ شيو يوان الذي كان بجانبه.
"الصغير يوان، لدى العم لو شيء يريدك أن تفصله."
"اذهب إلى منزل معارفك الذين يواجهون مشاكل الآفات، واسألهم عما إذا كانوا قد دعوا مزارعا بدينا في مرحلة تدريب الكي ماهر في تقنيات الجليد بعد حل مشكلة الآفات."
"إذا كان هو، فاعرف تحديدا كيف تعامل مع يرقات دودة البراعم بعد القضاء على الآفات."
"أنت صغير؛ لن يحذر الآخرون منك. سيشاركونك معلومات مفصلة. سأكون في الخارج، أضمن سلامتك."
رؤية تعبير لو شوان الجاد جعلت تشانغ شيو يوان المسؤول يفهم خطورة الوضع، فأومأ برأسه بقوة.
وصل الاثنان إلى المأوى الذي ذكره تشانغ شيو يوان. نادى من الخارج، وبناء على دعوة من مراهق في نفس عمره، دخل إلى الفناء.
بينما كان لو شوان يمسك بعدة طلسمات، وينتظر عودته بهدوء.