الساحر: عدد غير محدود من خانات المهن الفصل 44

الفصل 44 - 43: حلفاء

تفكر رون لبرهة، ثم نهض من الكرسي وربت على كتف أندريه:

"لا تبدو مكتئبا هكذا، لم أر الأمير الثالث عشر العظيم هكذا من قبل قط."

سار نحو خزانته، وهو يقلب محتوياتها بينما كان يمزح: "لو أن أولئك الفتيات اللائي يعبدونك في العاصمة رأينك تبدو كئيبا هكذا، لكنّ مفطورة القلوب."

أندريه، الذي كان عاقدا حاجبيه، استمتع بمزاحه: "لا تذكر تلك المناسبات الاجتماعية المملة، فكلها مجرد تظاهر."

وبينما كان يتحدث، هز رأسه، رغم أن الكآبة في عينيه تراجعت قليلا.

"مهلا، انظر إلى هذا." أخرج رون زجاجة بلورية رقيقة من أعماق الخزانة، بداخلها سائل أحمر دموي يتوهج قليلا، وقذف بالزجاجة عرضا إلى أندريه.

كاد أندريه أن يسقطها وهو يلتقطها بصعوبة: "مهلا! كن حذرا، هذه ليست لعبة كرات زجاجية."

رفع الزجاجة بفضول ليتفحصها على ضوء الضوء: "ما هذا؟ رائحتها تشبه قليلا... الشراب القوي؟"

"هاه! لو كان الشراب يمكن أن يُباع بخمسة شظايا حجر سحري للزجاجة، لكنت قد افتتحت حانة بحلول الآن."

ابتسم رون بعرض وجهه: "هذه ’جرعة دم الروح’ التي صنعتها بالأمس بتوجيه من السيدة ألين، وهي مخصصة خصيصا لزراعة الفرسان."

أشرقت عينا أندريه فورا: "أتمزح معي؟ أنا أعرف هذه الجرعة؛ لا يمكنك حتى العثور عليها في السوق!"

فحص السائل بحذر داخل الزجاجة: "انتظر... أيمكنك حقا تنقية شيء بهذا المستوى؟ تقدمك مذهل، فمن متدرب مرشح نجمي من الفئة السادسة إلى الآن... يبدو الأمر كأنك شخص مختلف."

"هيا، لا تعتقد حقا أنني نوع من الوحوش." أخرج رون عدة زجاجات صغيرة بألوان مختلفة من الخزانة ووضعها عرضا على الطاولة:

"انظر، هذه ’تحفياتية’ الأخيرة. الزرقاء تثبت التموجات الروحية، والخضراء تخفف ألم خطوط الطاقة..."

التقط زجاجة من الجرعة الشفافة وهزها: "أما هذه الصغيرة، فهي فعالة بشكل خاص لزراعة تقنية التنفس، ويمكنها زيادة الكفاءة بنسبة ثلاثين بالمائة على الأقل."

مد أندريه يده ليلقي نظرة، لكن رون صفعه على يده ليبعدها: "لا تلمس، هذه كنوزي، كل زجاجة تساوي حوالي عشرة شظايا حجر سحري."

"لم تكن بخيلا هكذا من قبل." تظاهر بالتذمر، لكن عينيه كانتا تلمعان بترقب: "أهي سحرية إلى هذا الحد حقا؟"

"أتريد أن تجرّبها؟" رفع رون حاجبه، "يمكنك أن تأخذ زجاجة معك، وأنا أضمن أنها ستطور تقنية التنفس لديك بسرعة."

رمش أندريه، واستفسر بحذر: "ما هي الشروط التي يجب أن تحددها؟ رغم أننا على علاقة جيدة، إلا أنني لا أريد أن أبيع نفسي."

"اذهب إلى الجحيم، ليس لدي مثل هذه الهواية المقرفة." ضحك رون وهز رأسه، موجها لكمة مرحة كادت تسقط أندريه أرضا:

"أنت حقا نتاج للنشأة في القصر، متيقظ للغاية."

أبعد زجاجات الجرعات تلك، واتخذ فجأة تعبير جاداً: "بالحديث عن ذلك، أندريه، لقد وعدتني السيدة ألين أن تعلمني تقنية التأمل بمستوى الجوهر بعد اختراقي."

تجمدت ابتسامة أندريه: "ماذا قلت؟ تقنية التأمل بمستوى الجوهر؟"

وعندما رأى أن رون لم يكن يمزح، كاد يفقد النطق من المفاجأة، "يا للهول! إنها تمتلك بالفعل... أليست تلك المعرفة الأساسية محروسة بصرامة من قبل المدارس؟"

"الشرط هو أن أساعدها في جمع بعض المواد الخاصة." هز رون كتفيّ: "بصراحة، العناصر الموجودة في القائمة ليست سهلة المنال، لكن الفرصة نادرة، لذلك قررت أن أمنحها فرصة."

"أنت تعلم يا رون." هز أندريه رأسه متنهدا: "أبدأ أشعر بالندم لأنني كنت أعتبرك مجرد فتى مستهتر في السابق. لو كنت أعرف أنك تمتلك مثل هذا الإمكانات..."

"توقف عن التفكير الزائد." لوح رون يده، مستعيدا الأوقات التي كانا يخرجان فيها معا في الماضي: "في ذلك الوقت، كنت أحمقا حقا، لا أفكّر إلا في الشرب والعبث."

ضحك اثنان في نفس الوقت، مما خفف الأجواء على الفور.

"على جِد." كبح أندريه ضحكته ونظر إلى رون بجدية: "إذا كنت تستطيع حقا مساعدتي في تجاوز هذا الوقت العصيب، فأنا مستعد لأن أكون فارس الحراسة الخاص بك."

كان رون يحتسي شايّه ورفع حاجبا مهتما بهذا: "أَتَعني ما تقول؟"

"لم أكن أكثر جدية من ذي قبل." كانت عيناه ثابتتين: "أفضل متابعة صديق مألوف على أن أصبحت لعبة لذلك المجنون."

وأطلق ضحكة ساخرة من نفسه: "فيما يتعلق العائلة المالكة، فأنا فاشل بالفعل. لكن موهبتي في زراعة الفرسان جيدة؛ متابعتك... يمكنني على الأقل الحفاظ على كرامتي، أليس كذلك؟"

وضع رون فنجان الشاي، وتحول تعبيره إلى الجدية أيضا: "إذن لن أكون مهذبا وسأأمرك، ولكن إليك اقتراح يمكنك مراعاته — عزّز مهارات الفارس الخاصة بك تماما."

"ماذا تقصد؟"

"تخيل هذا." نقر سطح الطاولة بأصابع:

"إذا استطاعت الاختراق لتصبح فارسا رسميا، فستكون الأمور مختلفة أمام العائلة المالكة. حتى إخوتك سيضطرون إلى إظهار الاحترام لفارس رسمي، أليس كذلك؟"

شعر أندريه بأنه وجد حلا: "أنت سريع الفهم حقا! بالفعل، يتمتع الفرسان الرسميون بوضع مستقل في المملكة؛ حتى العائلة المالكة لا تستطيع أمرهم بسهولة."

"بالضبط." ابتسم رون بافتخار:

"أنا أقدم دعم الجرعات؛ وأنت تركز على الزراعة، دون أي تأخير."

"انتظر دقيقة..." نظر إليه أندريه بشك: "ماذا تقصد بدعم الجرعات؟ أنا أدرك تماما أن هذه الأشياء سلع باهظة الثمن."

"ستكتشف كيفية الحصول على المواد؛ وسأمنحك خصما على رسوم التنقية." غمض رون ووزن حقيبة الأحجار السحرية على خصره: "سعر صداقة خاص، أرخص قليلا من سعر السوق."

"أنتغدغ!" ضحك أندريه ووبخه، "الآن أصبحت بارعا في التجارة حقا، ولكن..."

تحول تعبيره إلى الجدية: "سأقبل هذه الصفقة. سأساعدك في جمع المعلومات والإمدادات، وأكون رهن الاستشارة للقتال أو المهام، بينما تساعدني أنت في تحسين قوتي؛ إنه أمر عادل ومعقول."

"إذن لقد اتفقنا!" مد رون يده.

قبض أندريه يده، وتبادلا الابتسامة: "متفق!"

"بالمناسبة." تذكر رون شيئا فجأة، "تلك سينثيا التي ذكرتها، أتحب ارتداء الفساتين الأرجوانية وتتحدث دائما بلهجة جنوبية؟"

"أتعرفها؟" سأل أندريه بدهشة.

"بالطبع، لا." ابتسم رون بغموض: "لكنني سمعت اسمها في مكان السيدة ألين. يبدو أنها تناولت نوعا من الجرعات بخصائص خاطئة قبل فترة وكادت تسمم نفسها."

اتسعت عينا أندريه: "حقا؟"

"حتما." نشر رون يديه، "حتى أن السيدة ألينتمتمت بشيء مثل ’حمقاء كبيرة الثديين بلا عقلي’ أو ما شابه."