الفصل 37 - 36: تقييم المؤهلات خطاب التوصية
فوجئ رون قليلًا: "كيف عرفتِ..."
"هيه... لقد مكثتُ في هذا السوق لعدة سنوات؛ أنا معتادة تمامًا على إجراءات المدرسة."
وبينما كانت تتحدث، أخرجت زجاجة بلورية من درج مقفل: "سأعيد هذه إليك أولًا."
أخذ رون الزجاجة البلورية وأدرك أنها زجاجة ندى النجوم الاصطناعي التي أعطاه إياها هولت.
"أتذكر؟ لقد وعدتك بأن أحتفظ بها مؤقتًا لأجلك وأعيدها بمجرد أن تجتاز اختبار مؤهلات المبتدئين."
قالت السيدة ألين، بينما تحول لمس من الصرامة إلى ما يشبه مواساة الكبار للصغار: "الآن بعد أن حققت الاختراق، أصبحت تعود حقًا إلى يديك."
اعترف رون بصدق: "لقد كدتُ أنسى ذلك الوعد. شكرًا لحمايتها يا سيدتي."
"وهذا أيضًا." أضفت السيدة ألين، وهي تسلمه رسالة ذات ختم غريب: "قدم رسالة التوصية هذه إلى الموظفين أثناء طلب توزيع الموارد الأولي الخاص بك."
أخذ رون الرسالة في حيرة، ملاحظًا الختم ذو المظهر القديم: "هذه...؟"
أوضحت السيدة ألين صبر: "بصفتك متدربًا مبتدئًا، فأنت مؤهل لطلب توزيع موارد لمرة واحدة من المدرسة. عادةً، يتم تحديد جودة وكمية الموارد من خلال تصنيف إمكاناتك."
توقفت لبرهة، وعيناها تتلألأ بالقلق: "بالنظر إلى موهبتك الأولية وتوقيت اختراقك، قد لا يكون تصنيفك عاليًا جدًا؛ وينبغي لخطاب التوصية هذا أن يساعدك في الحصول على مستوى واحد إضافي من الصلاحية."
ملأ الدفء قلب رون؛ لم يكن يتوقع مثل هذه العناية: "يا سيدتي... أنا حقًا لست متأكدًا كيف أشكرك."
"أيها الولد الوقح، لا تصبح عاطفيًا هكذا."
وعند سماع ذلك، عادت السيدة ألين بسرعة إلى سلوكها الصارم المعتاد، ملوحة بيدها كأنها تطرد ذبابة مزعجة:
"أنا أجدك أكثر قبولًا من أولئك الحمقى مفرطي الطموح ولا أريد أن أراك تُعامل بشكل غير عادل من قبل المدرسة."
أبعد رون رسالة التوصية وندى النجوم، وبدا عاجزًا عن الكلام، مستعدًا لجمع مشاعره للتعبير عن امتنانها...
"حسنًا، حسنًا، أسرع وغادر، لا تؤخر وقت إغلاقه."
لوحت السيدة ألين بيدها، وبدا نبرتها متعبة لكن عينيها الخضراوين العميقتين كانتا تتلألأن بنور لطيف:
"لا تنسَ القدوم إلى العمل في الموعد المحدد غدًا."
......
تقع القاعة المركزية للمدرسة في أطراف غابة الضباب الأسود، وهي مبنى قديم ومهيب.
تم غرس عشرات الأحجار المضيئة على برجها الشاهق، مما ألقى ضوءًا خافتًا حتى في أتم اللحظات ظلمة، ليضيء المنطقة المحيطة.
اقترب رون ببطء من مدخل القاعة، وتسلل قلق خفيف إلى قلبي.
على الرغم من أنه أكد بنفسه أنه بلغ معيار المتدرب المبتدئ في الطاقة الروحية، إلا أن هذه كانت تجربته الأولى في الاعتراف الرسمي بالمؤهلات.
"من الأفضل ألا أستقطب حشدًا مثلما فعل لوك..." حدث نفسه: "التحديق بي كالقرود ليس بالأمر الممتع حقًا."
لقد تذكر عندما اختبر لوك طاقته الروحية - حيث جاء ما يقرب من نصف منطقة سكن المتدربين المرشحين إلى وسط القاعة، وهم يلوحون ويشيرون.
مثل هذا المشهد سيكون مزعجًا في أي وقت، وفي بيئة غابة الضباب الأسود، فإن لفت الكثير من الانتباه يعني أيضًا خطرًا محتملًا.
كان رون حذرًا دائمًا، خاصة بعد نزاعه مع ماركوس؛ لقد أدرك أكثر أهمية التصرف بحذر.
ولحسُن الحظ، لم يكن هناك الكثير من الناس في القاعة المركزية في هذا الوقت، حيث كان معظم المتدربين منشغلين بالتجارب أو تنفيذ المهام الخارجية.
استرخى رون قليلاً وسار نحو منطقة الخدمة في الزاوية.
كانت منطقة الخدمة مساحة مستقلة نسبيًا داخل القاعة، حيث كان العديد من المتدربين بزي رمادي وأبيض يتعاملون مع شؤون مختلفة.
راقب رون لفترة وجيزة واختار موظفة خدمة تبدو حرة وودودة.
"مرحبًا، أنا هنا للتعرف على مؤهلات المتدرب المبتدئ." حافظ على موقف مؤازر ولكنه حازم.
نظرت إليه موظفة الخدمة بطرف عينها؛ وبدت في الثلاثينات من عمرها، بوجه جميلات لكنه مرهق قليلًا، والشارة ذات اللون الأزرق الفاتح على صدرها حددته بأنه متدرب متوسط.
"الاسم؟" كانت نبرتها عملية، رغم أنها لم تكن نفاد صبر.
"رون رالف."
"المنطقة المرتبطة؟"
"منطقة سكن المتدربين المرشحين، الجناح الشرقي." أجاب رون باختصار، محاولًا عدم لفت الانتباه غير الضروري.
أومأت موظفة الخدمة برأسها، وهي تقلب كتيبًا سميكًا بجانبها، بينما كانت أصابعها تنزلق بسرعة فوقه: "يبدو أن اسمك ليس موجودًا في قائمة الاختراقات المتوقعة للمدرسة؟"
"نعم، لقد اخترقت في غرفة الاحتجاز." أجاب رون بصدق.
توقف قلم موظفة الخدمة، فرفعت رأسها، وظهرت أثر مفاجأة في عينيها: "غرفة الاحتجاز؟ لا توجد ظروف ممارسة تأمل مساعدة هناك."
"بالتحديد بسبب تلك البيئة، فقد ساعدتني كثيرًا في الواقع." أوضح رون بغموض: "العزلة سمحت لي بالتركيز أكثر على التأمل."
فحصته موظفة الخدمة لبضع ثوانٍ، مقارنة البيانات التي بين يديها، وتدريجيًا امتلأ نظرها بالاهتمام:
"رون رالف... لقد وجدته؛ كانت نتيجة اختبار موهبتك الروحية الأولية هي نجمة من الدرجة السادسة، أليس كذلك؟"
توتر رون داخليًا لكنه ظل هادئًا خارجيًا: "نعم، يا سيدتي."
"نجمة من الدرجة السادسة... لقد وصلت إلى غابة الضباب الأسود منذ أكثر من تسعة أشهر..."
قالت موظفة الخدمة بشيء من عدم التصديق، وأصبح الدهشة في عينيها أكثر وضوحًا: "إن مثل هذه الموهبة الروحية للاختراق خلال المهلة المحددة هي بالفعل أمر استثنائي."
أغلقت الكتيب ووقفت: "اتبعني، نحتاج إلى إجراء تقييم رسمي للطاقة الروحية."
تنفس رون الصعداء، على الأقل لم يكن مضطرًا للاختبار علنًا في وسط القاعة.
قادته موظفة الخدمة عبر الممر إلى باب صغير تحمل علامات بأحرف رونية قديمة.
كان الداخل غرفة اختبار مستقلة بها كرة بلورية أصغر من تلك الموجودة في وسط القاعة، محاطة برموز معقدة.
"ضع يدك على الكرة البلورية وأطلق طاقتك الروحية." أمرت موظفة الخدمة، بنبرة هادئة لكن نظرتها كشفت عن فضول صريح.
أومأ رون برأسه ووضع يده اليمنى برفق على الكرة البلورية.
أغمض عينيه، مستخدمًا إيقاع تقنية التأمل الذي أتقنه، موجهًا طاقته الروحية بثبات وبشكل منظم.
ومع تدفق الطاقة الروحية، بدأت الكرة البلورية تبعث ضوءًا خافتًا.
التفت ضباب أحمر داكن داخل الكرة، وشكل تدريجيًا رمزًا واضحًا ومستقرًا.
وعلى عكس الرمز غير الواضح والغامض عندما وصل لأول مرة، أصبح الرمز الآن ساطعًا وثابتًا، دون أدنى تذبذب.
انقبضت حدقتا عيني موظفة الخدمة قليلاً، ومن الواضح أنها تفاجأت بالنتيجة: "لا توجد تقريبًا أي شوائب في تذبذب الطاقة الروحية، والاستقرار يتجاوز بكثير المتدربين المبتدئين العاديين... كيف حققت هذا؟"