الفصل 3 - تجمع العجائز
"أوه، هناك عدد ليس بقليد من الطلاب الواعدين هذا العام"، هكذا علق أحد الشيوخ.
"أومو، المواهب هذه المرة مفاجئة حقا. أعتقد أن تلك المجموعة هناك تزرع زراعة نار الفينيق من طائفة الفينيق الصغرى، وكوارك النار الذي ألمسه منهم عميق جدا"، أومأ شيخ آخر برأسه.
"همم... ربما يجدر بي الحصول على تلميذ جديد أيضا. لقد أرسلت طائفة التنين العاصفي السماوي الصغرى عددا من الطلاب هذا العام. وأحدهم بالتأكيد سيكون قادرا على استيعاب تقنية زراعة ملك البرق والرعد الخفي"، هكذا همس أحد الأسياد لنفسه.
"أوه، انظر إلى هذا الشاب، يبدو أن نقطة زراعته الفطرية كبيرة وعميقة جدا لعمره. لابد أنه كان يمارس الزراعة منذ سن مبكرة جدا".
"ما هذا؟ تلك الشابة هناك تبدو وكأنها تمتلك كوارك عنصريا عميقا بشكل لا يصدق. أيا ترى أتراها تمتلك خطوط الملكة البدائية المقدسة الاسطورية؟"
"آه، ذلك الشاب هو حفيد الشيخ جينغ، أليس كذلك؟ ربما سيعبر الاختبار دون أي مشاكل. إن زراعة اختراق السماء التي تشتهر بها عائلته ستضمن بالتأكيد مهاراته في تلاعب كوارك الهواء".
لماذا أشعر وكأنني في السوق وهؤلاء الرجال يختارون الخضار واللحوم؟
أتذكر أنني لم أكن مهتما أبدا بالعمليات الانتقائية، لذا فإن هذا المشهد جديد تماما بالنسبة لي. كنت أنا في الحياة الماضية دائما أبتكر عذرا لتفويته حتى أتمكن من الاستمرار في تدريب نفسي خلال هذا الوقت.
مع ذلك، لا يمكنني أن أنكر أنني أستمتع بهذه الأجواء تماما.
بالنظر إلى أنني لم أسمع قط عن أي تلامذة بارزين آخرين هنا في حياتي الماضية، فلم أكن أتوقع بصراحة الكثير من هذه الدفعة في الواقع.
ولكن عندما أرى مدى حماس هؤلاء الشيوخ والأسياد، لا يسعني إلا أن أرد على كل كلماتهم في عقلي.
'نار الفينيق؟ ايها الفتى، لقد رأيت طيور فينيق حقيقية ومقارنة لهيب الفينيق بهؤلاء الجروة الصغار تشبه مقارنة جحيم بنيران شمعة خوص!'
'تقنية زراعة ملك البرق والرعد الخفي؟ تقنية الزراعة تلك ليست سوى زراعة مزحة أنشأها أحد الأسلاف في الماضي! لم تكن مقصودة سوى كتقنية مزحة لإنشاء سحب تنتج أصوات ضرطة!'
'نقطة زراعة كبيرة وعميقة؟ هل أنت متأكد من أنك لا تخلط بين ذلك وبطنه السمين؟ بغض النظر عن كيف أرى ذلك، فإن هذا الرجل سمين فقط مع نقطة زراعة عادية تماما!'
'خطوط الملكة البدائية المقدسة؟ يا للسموات، لو أن شخصا ما امتلك مثل هذه الخطوط هنا في العالم الأرضي، لكان قد صعد متجاوزا عالم السحب منذ فترة طويلة ناهيك عن الظهور هنا! تلك الخطوط ليست سوى غش! لقد سمعت فقط عن شخص واحد في الوجود يمتلكها وهي بالتأكيد ليست هي.'
'يا للهول، لا أستطيع أن أصدق أن زراعة اختراق السماء لا تزال تمارس هنا! إنها غير فعالة تماما للأشخاص البارعين بالفعل في التعامل مع كوارك الهواء! انسَ ذلك، إنها غير فعالة لأي شخص بشكل عام! هذه التقنية تشبه استخدام الكوارك النقي الخاص بك للتحويل إلى النار، ثم إلى الماء، ثم إلى الأرض قبل التغيير أيا كان إلى كوارك الهواء، فلماذا يفعل أي شخص شيئا من هذا القبيل؟!'
بدا أن كفري قد ظهر على وجهي عندما وخزني الشيخ تشينغ بمرفق.
"المعلم لين، هل شعرت بشيء لكي تفعل هذا الوجه؟"
لقد أصلحت ملامحي بسرعة لتعود إلى صورة الهدوء، "لا... أنا مدهش فقط لأن الكثير من الناس جاءوا هذا العام."
ابتسم الشيخ تشينغ، "هممم، هذا صحيح، أعتقد أن هناك ضعف الرقم مقارنة بالسنة التي جئت فيها إلى هنا."
تنهدت بارتياح عندما لم يشكك في كلماتي.
هبطت يد على كتفي مما جعلني أرتجف من مفاجأة. وبالالتفاف للخلف، أرى سيد الطائفة لونغ يبتسم لي.
"المعلم لين، لماذا لا تذهب وتبدأهم في الاختبار؟ أنا متأكد من أنهم سيكونون أكثر تحفيزا إذا رأوك هناك."
رفعت حاجبا، لماذا يكونون أكثر تحفيزا لرؤية سيد بحداثة عمري هناك؟ أبالتأكيد لن يمتلئوا سوى بأفكار الازدراء والغيرة؟
"أنا؟ لماذا يفعلون؟ أعتقد أن وجودي سيحقق العكس"، هكذا استفسرت.
"ها ها ها!" ضحك سيد الطائفة. "يبدو أنك نسيت أي ضجة أحدثتها قبل عامين أيها المعلم لين! كل شخص في هذه القارة يعرف أن مهاراتك وذكاءك لا مثيل لهما وقد سعى الكثيرون للتعلم تحت إشرافك، أتعلم ذلك؟"
قبل عامين؟ عندما تمت ترقيتي إلى رتبة سيد؟ لماذا سيكونون سعداء بشأ... أه... هذا هو العالم الأرضي، والناس ليسوا تافهين كما هم في العوالم الأخرى. لقد نسيت ذلك تماما.
ولكن مع ذلك، أُريد حياة سهلة. هذه الأنواع من المسؤوليات لا تبدو شيئا قد يفعله شخص يريد حياة سهلة.
"أم... سيد الطائفة، لا أعتقد أنني مناسب للقيام بذلك."
"أه؟ ماذا تقول؟ لا تحتاج إلى فعل أي شيء سوى أن تتمنى لهم التوفيق في الاختبار، ثم تستخدم القليل من الكوارك النقي لقمعهم كاختبار أول."
أطبقت شفتي، محاولا التفكير في عذر آخر لرفض الدور، لكن فكرة خطرت ببالي. يمكنني فعلا استخدام هذه الفرصة لاستكشاف التلامذة المحتملين!
من المؤكد أن هناك تلامذة محتملين داخل الطائفة يمكنني الاختيار من بينهم، لكن لديهم بالفعل التزاماتهم ومسؤولياتهم الخاصة للحضور إليها، مما يجعلهم تلامذة بدوام جزئي على أفضل تقدير. لو أخذت تلميذا من هذه المجموعة الجديدة تحت جناحي، لكان بإمكاني تدريبهم بدوام كامل مما يسمح لهم بمساعدتي في جميع مسؤولياتي كل يوم!
لا أستطيع أن أصدق أنني كادت أفوت هذه الفرصة.
أعطيت سيد الطائفة ابتسامة هزيمة زائفة، "حسنًا جدًا، سأذهب لرؤيتهم."
أومأ سيد الطائفة برأسه بابتسامة أكثر إشراقا قبل أن يفلت يدي عن كتفي.
شققتُ طريقي نحو أبواب القاعة الكبرى، بينما ما زلت أخفي نفسي داخل الظلال لإلقاء نظرة على أعضاء الطائفة المحتملين المتجمعين في الفناء الكبير. جاء بعضهم من عائلات ثرية بشكل واضح حكمًا من خلال الملابس المبهرجة التي ارتدوها بينما كان آخرون أقل شأنا من ملابسهم المرقعة ومظهرهم المليء بالغبار.
بدت الحشود وكأنها تتجمع في ثلاث مجموعات، أولئك الذين ينتمون إلى العائلات الأكثر فقرا في الخلف، والجيل الثاني الأكثر ثراء في المقدمة بينما تجمع البقية في المنتصف.
هززت رأسي قليلاً، ففي عالم الممارسين، لا يحدد ثروة عائلتك مكانتك في الطائفة. تؤمن معظم الطوائف بالجدارة وتضع اعتبارا أكبر للممارسين الذين يظهرون موهبة. لقد نجحت في الوصول إلى ما كنت عليه على الرغم من قدومي من عائلة عادية عامة بعد كل شيء.
أعتقد أن هذا هو الفرق في المثل العليا بين الممارسين وغير الممارسين.
وحديث الإفك هذا، ينبغي لي على الأرجح زيارة عائلتي ذات يوم، أتسااءل كيف حالهم الآن؟
كان ذلك حين لاحظت فجوة واضحة بين الفقراء والناس العاديين. وقف داخل الفجوة شخص وحيد يرتدي عباءة طويلة بالية متسخة مع قلنسوة تغطي وجهه. كانت أكمام العباءة ممزقة لتكشف عن أذرع نحيلة للغاية بها ندوب وجروح، مما يوحي بأن العباءة كانت هناك لإخفاء العيوب الأخرى تحتها.
وبدا أن الشخص لاحظ نظراتي، فنظر باتجاهي، والتقى وميض من عيون صفراء ثاقبة بنظراتي لحظة قبل أن يختفي في ظل القلنسوة مرة أخرى.
أتساءل أين رأيت تلك العيون من قبل؟
هازا أفكاري بعيداً، أخذت نفساً قبل أن أتقدم نحو مخرج القاعة الكبرى إلى الفناء الكبير في الخارج.
حان الوقت لبدء خطتي نحو حياة سهلة!