الفصل 2 - سآخذ تلميذا
"هل تفكر في اتخاذ تلميذ بنفسك يا السيد لين؟" سأل الشيخ تشينغ بينما كنا نتجه نحو القاعة الكبرى.
"همم... ما زلت أفكر في الأمر،" أجبت بصدق.
هز الشيخ تشينغ رأسه، "همم همم، لا داعي للعجلة، فأنت ما زلت شابا على أي حال، هاهنا!"
ابتسمت لمزحته، فقد كنت أصغر السادة سنا على كل حال.
في الطائفة، يبدأ الهرم القيادي من القاع مع الممارسين الطلاب الذين انضموا للتو إلى الطائفة. وسوف يتعلمون على يد المعلمين كيفية التحكم في كواركاتهم العنصرية لعنصر معين حتى يتمكنوا من إتقان الرتبة الأساسية لعنصرهم.
هناك كثرة من الكواركات العنصرية التي يمكن للمرء أن يتعلم التحكم فيها. من العناصر الأربعة الشائعة وهي النار والماء والأرض والهواء، إلى العناصر المتخصصة مثل الضوء والظلام والنجمي والمعدن والفضاء وغيرها الكثير.
قد ينظر البعض بعين الاستخفاف إلى تعلم كواركات الظلام ليس لأنه يُرى كشر، بل لأنه ثبت أنه يضر بصحة الممارس غير المستعد جيدا. ويمكنني الشهادة على هذه الحقيقة للأسف.
لكل كوارك عنصري ست رتب من الإتقان تبدأ من القاع: أساسي، وممارس عملي، ومتوسط، ومتقدم، وسيد، وأسطوري. والأنشطة التي يمكن للمرء القيام بها بعنصره عند كل مستوى من الإتقان تزداد بشكل هائل.
يمكن لممارس الماء من الرتبة الأساسية أن يستدعي دلوا من الماء بالتركيز الكافي. لكن ممارسا مشابها في الرتبة الأسطورية يمكنه التسبب في تسونامي مدمر بلمحة من يده فقط.
بمجرد أن يتقن الممارس الرتبة الأساسية لعنصر ما، يتم قبوله في ممارسي النواة الخارجية. وهناك، يكون لديهم الخيار بين إتقان ثلاثة كواركات عنصرية للرتبة الأساسية، أو كواركين عنصريين لرتبة الممارس العملي، أو كوارك عنصري واحد للرتبة المتوسطة للترقية إلى ممارس النواة الداخلية.
الشرط التالي هو إتقان أربعة عناصر للرتبة العملية، أو ثلاثة للرتبة المتوسطة، أو اثنين للرتبة المتقدمة للقبول في صفوف الممارسين النخبة.
عادة، تكون حدود ممارسي العالم الأرضي عند الرتب المتقدمة مع وجود قبضة يد فقط قادرين على لمس أطراف رتبة سيد. أما الرتب الأسطورية فلم يكن يُسمع بها حتى العالم الروحي، وحتى هناك كانت نادرة للغاية.
لكي تكون سيدا في طائفة بالعالم الأرضي، كان عليك على الأقل أن تكون في الرتبة المتقدمة في أربعة عناصر ليتم النظر في أمر تعيينك في هذا المنصب. كما ستأخذ الطائفة في الاعتبار شخصيتك ومهاراتك وسلوكك قبل منحك هذا اللقب.
بعد كل شيء، كانت رتبة سيد أسفل رئيس الطائفة مباشرة من حيث الهرم القيادي، وكانت تحظى باحترام كبير وشهرة في جميع أنحاء الأرض. لم تكن منصبا يمكن التعامل معه باستهانة.
أما بالنسبة لمنصب الشيخ، فهو أقرب إلى لقب فخري يُمنح للممارسين النخبة الذين بقوا داخل الطائفة لوقت طويل للغاية. بعبارة أخرى، الشيوخ هم أصحاب الخبرة والحكمة الأكبر في الطائفة، وعادة ما يتولون منصب المعلمين والموجهين.
كان الشيخ تشينغ مع طائفة السماء لمدة مائة عام، والرجل نفسه يناهز المائة والثلاثين عاما على الرغم من أنه يبدو في الخمسينيات من عمره. بصراحة، كان لدي حدس بأنه يريد أن يبدو أكبر سنا، لذا أطلق لحيته إلى النقطة التي بلغت فيها صدره، أو أنه يحب مجرد المسح على اللحى الطويلة.
إنها حقيقة أن الممارسين يتقدمون في السن ببطء أكبر من غير الممارسين بسبب الكواركات التي يدرونها في أجسادهم، لذا لن يكون من المستغرب أن تجد شيخا تجاوز المئات من حيث العمر بينما يبدو وكأنه يبلغ السادسة والستين بالكاد.
وصلنا إلى القاعة الكبرى حيث تجمع معظم السادة والشيوخ الآخرين بالفعل دون أي أحداث تذكر.
"الشيخ تشينغ، السيد لين!"
التفتنا كلينا نحو مصدر الصوت، لنجد رجلا مسنا يرتدي نظارات وله لحية أطول تصرح بكونه حكيما.
"أوه، رئيس الطائفة لونغ، هل جئت لرؤية التلاميذ المحتملين؟" سأل الشيخ تشينغ.
"أوم، لن يكون من الجيد ألا أعرف كيف يبدو الجيل الجديد على أي حال،" لاحظ رئيس الطائفة لونغ وهو يمسح على لحيته الطويلة.
هز الشيخ تشينغ رأسه، ومسح على لحيته بالمثل، "لقد سمعت أنه قد يكون لدينا عدد من الطلاب الجيدين حقا هذا العام. لا أطيق الانتظار للقاء طلابي المستقبليين."
"جيد، جيد. وماذا عنك يا السيد لين؟ هل ستتخذ تلميذا هذا العام؟"
لاحظت أن معظم الشيوخ والسادة قد حولوا انتباههم إلي. لم يكن الأمر مستغربا لأن الطائفة ستعطي الأولوية لخيارِي على الأرجح بسبب مكانيتي. في حياتي السابقة، كنت قد اخترت عدم اتخاذ أي تلاميذ طوال وقتي في الطائفة. كنت قد قضيت كل ساعة استيقاظ في التركيز على تقوية نفسي بدلا من الآخرين، وبالتالي بدت لي فكرة اتخاذ تلميذ وكأنها عبء.
همم... بما أنني أهدف إلى حياة أسهل، فإن وجود تلميذ سيساعد في الواقع في ذلك.
تخيلت نفسي وسيُقدم لي الشاي بينما ألقنهم الحكمة التي تعلمتها في حياتي السابقة.
ثم يمكنني تدريبهم ليصبحوا أشد قوة وسوف يساعدون في إيقاف ممارس البرق ذاك من تدمير العالم أيضا. سيكون ذلك بالتأكيد أسهل بكثير من مواجهتي لذلك الممارس القوي المجنون بمفردي.
نعم، هذه هي الحياة السهلة التي أردتها.
"أعتقد أنني قد أختار واحدا فقط، إنها فرصة جيدة لي لتجربة تعليم الآخرين من باب التغيير،" قررت.
هز الشيوخ والسادة رؤوسهم جميعا بانسجام، وربما كان تفكيرهم أنه بتوجيهي، سيرون عبقريا آخر في طائفة السماء ويثبتون مكانتهم كأعلى طائفة في العالم الأرضي لوقت طويل.
"جيد، جيد جدا،" هز رئيس الطائفة رأسه، ولا يزال يمسح على لحيته. ما مشكلة الممارسين القدامى والمسح على اللحى؟ هل يظنون أن ذلك يجعلهم يبدون حكماء أو ما شابه؟
حسنا، لن أعرف لأنني لم أتكبد عناء إطلاق لحية قط، هل تعرف كم من الجهد والوقت يحتاجه المرء ليحافظ على هذا المظهر الحكيم والرشيد الذي يفخر به الشيوخ جدا؟ لا أشك في أنهم يقضون وقتا في تهذيب لحاهم والعناية بها أكثر مما تقضيه النساء المغرورات في وضع مساحيق التجميل للقاء صديقاتهن المغرورات بالمثل.
كل ذلك الوقت الضائع كان يمكن إنفاقه في التزكية والتدريب-- لا لا لا، بمَ أفكر؟ حياة سهلة، حياة بسيطة. نعم.
هذا يبدو منطقيا الآن في الواقع. حياة سهلة تقضي نصف وقتك فيها بالمسح على لحيتك. ليس هذا ما أطمح إليه ولكن لكل شخص رغبته أظن؟ يبدو أنني فهمتكم بشكل خاطئ أيها الشيوخ ذوو اللحى الطويلة، ويجب علي الاعتذار.
"والآن، لنذهب لرؤية طلابنا الجدد،" أعلن رئيس الطائفة، متقدما الطريق نحو عمق القاعة الكبرى.