الفصل 35 - 34: الفجر
"تعال"، ضاق الزعيم عينيه، وتسربت تلميحة من ابتسامة مجنونة من عينيه الحمراوين كالدم. "ملكايا العزيزان".
في يده، أومض ضوء غريب.
ثم، على كلا رقعتي الشطرنج، غُمر جميع اللاعبين باستثناء الملكين بنيران حمراء داكنة وزرقاء عميقة تحترق ببراعة، كما لو كانت تنوي تحويل أجسادهم إلى رماد تماماً.
"—استخدما حكماكما، واحملا السيف الذي يمثل طريق الملك، وسيرا في المسار الأكثر استقامة! إن الرفاق المضحى بهم ما هم إلا عثرات على طريق الوصول إلى أعلى منصة، أنتم ملوك، أنتم... الأكثر مجداً، والأكثر عقلانية أيضاً—"
تمددت زوايا فمه إلى قوس مرتفع للغايه، وفي اللحظة التالية، توضح ضحكه فجأة، مظلماً ومخنقاً تقريباً:
"—ملوك العالم."
تدفقت التعليقات فوراً:
[هذه، هذه القواعد!؟]
[هذا يجبر كلا الطرفين على إرسال رفاقهما إلى الموت!]
[لا... هذه في الواقع قاعدة واقعية للغاية.]
[ما العمل الآن؟ سو مينغ أن هو اللاعب رقم واحد في الواقع، أنا لا أود موته فجأة.]
[السمو إيني... يجب ألا يسقط هنا.]
[التضحيات المناسبة ضرورية دائماً...]
[...]
أشرقت عيناها إيني قليلاً.
"هانس." التقت نظراته بنظرات رفيقه، وبعد تلقي نظرة موافقة، قبض على يديه، شعراً بمسار مشرق أمامي مباشرة:
"—تضحية الفارس هانس، هجوم مباشر على الملك الأحمر!"
في اللحظة التالية، ارتفعت النيران على جسد هانس فجأة.
الرجل الطويل، الذي بدا محصناً ظاهرياً ضد الألم، رسم ابتسامة صغيرة. وألقى نظرات مشجعة نحو ملكه، ثم تحول إلى موجة طاقة زرقاء عميقة، منقضياً نحو الخصم!
"—تضحية الاستنساخ، أوقف هانس!" أمر سو مينغ أن على الفور.
اشتعلت اللهب فجأة على الاستنساخ، وفي لحظة اشتعال اللهب، شعر سو مينغ أن أيضاً بنفس الألم الحارق العميق في العظام.
في اللحظة التالية، تحول الاستنساخ إلى طاقة حمراء داكنة وارتفع من الأرض، مسرعاً نحو الضوء الأزرق.
اصطدمت موجة الطاقة المحولة من الاستنساخ وموجة الطاقة المحولة من هانس، والتقى الأحمر والأزرق في لحظة، فانفجرا في موجة صدمة عنيفة، ثم انطفأ كلاهما في وقت واحد.
"—تضحية البرج سيلت، هجوم مباشر على الملك الأحمر!" كان أمر إيني حاسماً بشكل لا يصدق.
لقد ظن فقط أن الخصم كان لاعباً تمهيدياً نموذجياً، وحتى هزيمته لن تهم كثيراً؛ ولم تكن هناك حاجة للمخاطرة بحياة الرفيق.
ولكن الآن، بعد أن دُفع إلى هذا الحد، وقد قُطعت ذراعه اليسرى، وشاهده الجميع - عندما تبين أن الشخص الذي أمامه هو اللاعب رقم واحد، غمرته رغبة لا تنتهي في ذلك المركز الأول.
...حتى لو كان ذلك يعني التضحية بحياة رفيق.
لم يعد الضوء الأزرق في يد سيلت يظهر. وبدلاً من ذلك، تحول جسده إلى الضوء الأزرق الذي هاجم الملك العدو.
سو مينغ أن، ناظراً إلى نقاط مانا الخاصة به المستعادة بالكامل الآن، أطلق الاستنساخ مرة أخرى.
روحه الحالية هي 16 نقطة، ونقاط المانا هي 100+(16-5)*10، أي 210 نقطة. استهلاك الاستنساخ هو 80 نقطة من المانا في كل مرة، لذا يمكنه إطلاق الاستنساخ مرتين أخريين.
"—تضحية الاستنساخ، أوقف سيلت!" أمر.
التقى الضوءان في لحظة.
في اللحظة التي لمس فيها الاستنساخ الضوء الأزرق، شعَرَ أيضاً بهذا الألم والجنون الناتجين عن حرق حياة المرء لإطلاق الضربة الأخيرة.
امتلاء عيناه تدريجياً بالدم، واشتد الألم المنتشر في جميع أنحاء جسده، ليس جسدياً فقط بل عقلياً أيضاً. فكثيراً ما كان يتحكم في الاستنسخات التي تشعر بنفس شعور نفسه، ويدفعها للموت بهذه الطريقة المؤلمة - لقد كان يعذب نفسه أيضاً.
التقت عيناه إيني بعيني هيوبرت للحظة واحدة، وإدراكاً للمعنى في عينيه، قبض على يده وضغط على أسنانه:
"تضحية... الأسقف هيوبرت، هجوم مباشر على الملك الأحمر."
لم يعد صوته متحمساً، بل حمل نبرة بكاء حتى.
"لتنتصر"، دفع هيوبرت نظارته لأعلى، وكانت نبرته خالية من أي استياء. وثبتت نظراته على جسد الملك الأزرق، مستقرة على شعره الأشقر اللامع مثل ضوء الشمس.
في اللحظة التالية، اندلعت النيران. تحول إلى نيزك واندفع للأمام.
في الوقت نفسه، أطلق سو مينغ أن آخر نسخه.
"—تضحية النسخة، أوقف هيوبرت." بدأت نظراته تبتعد تدريجياً.
غمره الألم والاحساس بالحرق مرة أخرى.
شعر وكأنه حوت على وشك الغرق في قاع المحيط.
تشوشت رقعة الشطرنج السوداء والبيضاء أمامه في رؤيته. تنفس بصعوبة بينما غمر الألم الذي لا ينتهي جسده كله.
اصطدمت موجات الضوء الأحمر والأزرق بقوة في الهواء ثم سقطت تدريجياً في صمت.
كل ما بقي كان الملك والملكة من كل طرف.
"إيني، إيني العزيز"، قامت تشياو ليفا بلف شعرها الأشقر بأصابعها، وكانت نظراتها مليئة بالمحبة العميقة وهي تنظر إليه: "اعدني، تصبح الملك الأحدث، أليس كذلك؟"
نظر إيني إلى عينيها، ثم أومأ بصعوبة بالغة.
نظرت إليه المرأة الصفراء وابتسمت.
"تضحية..." اختنق صوته فجأة، وأمسك بسيفه بإحكام، كأنه يكاد يعض على الكلمات أثناء حديثه:
"تضحية... الملكة تشياو ليفا. هاجم الملك الأحمر مباشرة."
اشتعلت دفقة من الضوء الأزرق.
مسرعة نحو الجانب الأحمر.
راقب سو مينغ أن الضوء.
...لم تكن لديه نسخ أخرى للتضحية بها، ولا نسخة لتتحول إلى ضوء لإيقاف الخصم.
على رقعة الشطرنج للجانب الأحمر، وقف الملك ومليكته فقط.
سقط شريط التعليقات في صمت، وراقب الجميع المشهد، غير دادرين عما يقولونه.
الفتاة ذات الشعر الأسود، التي كانت تمسك بسيف، وقفت أمامه.
"دورك الآن يا مينغ أن"، ابتسمت يوانيوان ببراءة.
نظر إليها سو مينغ أن.
"ضح بي، دعني أكون سيفك الأكثر ححدة وفائدة"، ابتسمت الفتاة، وكانت يدها التي تمسك بالسيف ترتجف قليلاً، ومع ذلك كانت نظراتها واضحة كمرآة مصقولة.
"أنا أفهم"، قال.
"إذن، أصدر أمرك - دعني أصبح ما تسمى "منارة"، تحولت نبرة يوانيوان فوراً إلى الخشوع.
حتى الآن، لم تكن تفهم معنى "المنارة" كما وصفها سو مينغ أن.
ولكن ذلك لم يمنعها من رؤية سعيه شبه المتعصب نحوها.
أرادت أن تكون ذلك الكيان.
"الجميع يراقبك"، نظرت إليه الفتاة، وكانت نظراتها ساطعة، ونبرتها تتحول تدريجياً إلى الجدية والعمق، كما لو كانت تنطق بأجمل كلمات الحب وأكثرها إخلاصاً:
"تعال—أصدر الأمر، يا صاحب الجلالة."
...ضح بي، أحرقني.
ثم، دعني أبح... في اللحظة التي تحقق فيها النصر النهائي، الأكثر إبهاراً،
...
—الفجر.