الفصل 45: أم العناكب
إذن، ماذا عن كون قاعدتنا في موقع جيد للدفاع؟
أجل، انسَ ذلك.
العناكب اللعينة.
نعم، عناكب بحجم أفضل كلابنا هاجمتنا بينما كانت تتسلق إلى أسفل الجدار الذي خيمنا تحته.
حرفياً، العشرات منها.
انظر، أنا لا أُعاني من رهاب العناكب، لكن حتى أنا كنت على وشك الصراخ مثل فتاة صغيرة عندما رأيتها وسمعت الصوت المقرف لمئات الأرجل وهي تنقر على الجدار الحجري أثناء تسلقها إلى أسفل.
الشيء الجميل هو أنني رأيت أخيراً أخت صوفي وهي تعمل، مستعرضة مخزونها الهائل من المانا.
فتاة في العاشرة من عمرها مدّت يديها نحو العناكب ثم تحولت إلى قاذف لهب بشري.
ظهرت ألسنة لهب برتقالية، محرقة العناكب وجاعلة إياها تصرخ من الألم. حتى الآن، لم أكن أعرف أن العناكب يمكن أن تصرخ من الألم وهي تحترق.
ليس من المثير للدهشة أنها قابلة للاشتعال بشدة.
وليس من المثير للدهشة أيضاً أن معسكرنا المصنوع من الخشب وجلود الحيوانات المسلوخة كان كذلك أيضاً. لذا، بينما كانت العناكب المحترقة تسقط من الجدار، هبطت مباشرة على معسكرنا.
كانت تلك هي المرة الأولى التي أرى فيها صوفي تضرب أختها.
حسناً، لقد صفعت مؤخرة رأسها فقط، لكن لا بأس بذلك.
لذا، أواصل تقطيع العناكب التي هاجمتنا بينما يحاول الآخرون جمع أكبر قدر ممكن من الأشياء. الجلود، والزجاجات، والأشياء التي صنعناها من عظام الحيوانات أو الجلود، مثل القوارير التي صنعناها من الجلود.
[لقد هزمت العنكبوت - المستوى 2]
[لقد هزمت العنكبوت - المستوى 3]
[لقد هزمت العنكبوت - المستوى 3]
الوحوش سهلة القتل إلى حد ما، وهجومهم الأكثر تكراراً هو الاندفاع نحونا أو محاولة القفز. لكي أكون صادقاً، فإن السقوط والعناكب المحترقة أكثر خطورة. حتى إن بيسكيت أخذ قضمة من بضع عناكب، لكنه هذه المرة لا يصفها بأنها طعام، لذا أعتقد أن حتى هذا الشره لديه بعض الحدود.
لكن الأمور تتغير بسرعة؛ فبين العناكب الصغيرة، نلمح عناكب أكبر حجماً.
[عنكبوت عامل - المستوى 4]
[عنكبوت حامي - المستوى 6]
[عنكبوت محارب - المستوى 7]
يتزايد عددهم أكثر فأكثر مع مرور الوقت، مما يجعل الناس يحزمون أمتعتهم بسرعة أكبر.
بجانبي توجد مدفعيتنا. تيس وكيم تواصلان إمطار العناكب بأي شيء يمكنهما التقاطه. الحجارة، قطع الخشب، الأغصان. حتى إنني أراهما ترميان جثث العناكب الميتة. أراهن أنهما سترميان تلك التي لا تزال على قيد الحياة، لكن لسبب ما، مهاراتهما لا تعمل على الكائنات الحية بهذه الطريقة.
يصبح الأمر أكثر سخافة عندما تبدآن في رمي العناكب المحترقة على بني جنسها مرة أخرى. تبّاً، تخيل أن شخصاً ما يرمي جثة إنسان محترق عليك.
هذا أمر مذهل.
لقد انتهينا تقريباً عندما ظهر الزعيم.
[أم العناكب - المستوى 16]
يقفز ذلك العنكبوت الضخم من الجدار ويطير في الهواء وأرجله متباعدة على وسعها. عيناه المتعددتان تبدوان باردتين وبلا حياة. مجرد نقاط نقية من الظلام، وعلى عكس العناكب الأخرى، فإن أم العناكب مغطاة بشعر أبيض قصير. وبينما كنت أتوقع أن تصطدم بالأرض، راقبت العنكبوت، ولكن قبل أن تلقى أم العناكب حتفها، شعرت بنبضة من المانا، فهبطت ببطء، مستقرة بأناقة تقريباً.
ثم يبدأ الرعب. يندفع العنكبوت العملاق نحونا بسرعة جنونية، ويمر بي، ويهاجم تيس. قوة التنافر لمهارة تيس [التحريك النفسي] التي تعمل بكامل طاقتها تدفعني أنا أيضاً بعيداً، لكن أم العناكب تتوقف فقط، غير قادرة على الاقتراب وعض تيس. لذا وبدلاً من ذلك، تلوح بواحدة من أرجلها الأمامية، وتطير تيس بعيداً بعد أن تصطدم بها.
أطعن الرمح الذي في يدي نحو أم العناكب، لكنها تقفز في الهواء، وتقوم بشقلبة إلى الخلف، وتهبط بخفة على أرجلها.
ما هذا بحق الجحيم؟
يندفع العنكبوت العملاق نحوي، فأدع المانا تجتاح جسدي وأطعن العنكبوت. تومض إحدى أرجلها بسرعة جنونية وتكسر الرمح الذي في يدي. وفوراً بعد ذلك، تضربني إحدى الأرجل بالطريقة نفسها التي ضربت بها تيس. أحاول امتصاص طاقة الهجوم، لكنني مع ذلك أُقذف بعيداً.
أثناء طيراني في الهواء، أدور جسدي، وأسقط وقدماي أولاً، وأندفع نحو العنكبوت بينما أعزز نفسي بطاقة الحركة الممتصة. يوجد خنجر من الزجاج البركاني في يدي، مغطى بمانا تهتز بجنون.
مرة أخرى، يتفادى العنكبوت هجومي، هذه المرة بالاندفاع جانبياً بسرعة جنونية ثم القفز للخلف لتجنب إمطار الحجارة من كيم والتي تطير بسرعة الرصاصة.
من العدم، تتردد جميع أرجلها، وتصرخ من الألم، وتستدير فوراً، مباشرة نحو صوفي. بسرعة جنونية، تغير مسارها مرة أخرى، لكن ليون يخطو في طريقها ويدوس بقدمه، مما يجعل مساحة كبيرة من الأرض تنفجر، وتطعن أشكال تشبه الرماح مصنوعة من الحجر العنكبوت.
أم العناكب، بردود فعل لا تصدق، تقفز إلى الجانب وتهجم مرة أخرى، لتتوقف وتصرخ مرة أخرى.
هذا يسمح لمايا بالاندفاع نحو العنكبوت بينما تحوم المانا حول جسدها، مخلقة شيئاً يشبه درعاً شفافاً مصنوعاً من المانا. إنها سريعة حقاً، لكن الوحش لا يزال يتفاداها بالقفز إلى الجانب ويهاجم المرأة وهي في الهواء، مرسلاً إياها لتطير بعيداً.
أنا أندفع إلى هناك بالفعل، متوقعاً أين سيهبط العنكبوت. تصبح المانا على نصلتي أكثر إشراقاً وتهتز بجنون.
لكن أم العناكب لا تبالي على الإطلاق.
بينما أنا في الهواء، أشعر بموجة من المانا منها، وتدفع أرجلها كما لو كانت ضد جدار غير مرئي، وتطير عائدة نحو مايا التي ركلتها.
ما هذا بحق الجحيم؟!
قبل أن يصل العنكبوت إلى مايا، تظهر ألسنة اللهب، ويظهر جدار عملاق من اللهب أمامه. مرة أخرى، يتفادى العنكبوت في منتصف الهواء، مستخدماً منصة غير مرئية للقفز.
ثم أسمع صفيراً مرعباً، ويغوص الرمح عميقاً في العنكبوت. الصراخ الذي يصدره يؤذي أذني.
مصمماً على استغلال الفرصة، أندفع نحو العنكبوت بينما يهاجمه ليون أيضاً، ويتمكن رمح حجري من ضرب إحدى أرجله بينما تفعل صوفي شيئاً يجعل العنكبوت يتجمد.
رغبةً في حماية أم العناكب، تواصل عشرات العناكب الاندفاع نحونا لكنها تُحصد من قبل هادوين والآخرين. العجوز يستمر في الوقوف في وسطهم، ويستمرون في مهاجمته، محاولين عضه، لكنهم غير قادرين على اختراق جلده لسبب ما، وهو يستمر في تمزيقهم بما يبدو وكأنها شجرة صغيرة. كل ضربة ترسل عنكبوباً طائراً بعيداً بجسد مكسور.
اللعنة، أيها العجوز...
أصل إلى أم العناكب وتلوح بساقها نحوي. أتفادى ذلك جزئياً، وأمتص بعض الطاقة، وأستخدمها لدفع نفسي أقرب.
أخيراً، أطعن خنجري عميقاً داخل العنكبوت، وتتوهج المانا الخاصة بي حول النصل، مما يجعل تأثير [التذبذب] أكبر.
مع ذلك، يجب علي القفز للخلف فوراً بعد ذلك بينما يحاول العنكبوت عضّي بأنيابه الهائلة.
ثم، بدلاً من محاولة الهرب، يندفع نحو ليون متفادياً رماحه الحجرية.
ثم تقفز مايا أمام الرجل بينما تبدو هادئة وحاسمة بشكل مذهل. كما لو لم يكن هناك عنكبوت عملاق يندفع نحوها.
تنتظر حتى اللحظة الأخيرة الممكنة وتطعن برمحها عبر رأس أم العناكب. يعض العنكبوت كتفها، لكن المانا حول جسدها العلوي تتوهج لتخرج إلى الوجود، مخلقة درعاً حول صدرها.
مع ذلك، تخترق الأنياب كتفها بينما تسحق الدرع الشفاف، لكن ذلك لا يولد أي رد فعل من مايا، وتطعن المرأة مرة أخرى. في الوقت نفسه، يصيب إمطار من الحجارة أم العناكب، ورمح حجري أيضاً، ويموت العنكبوت الأبيض العملاق ببطء.
[لقد هزمت أم العناكب - المستوى 16]
تنظر الشابة الرياضية ذات البشرة الداكنة حولها بهدوء بينما تدفع العنكبوت الميت بعيداً عنها، وتخرج الأنياب من جلدها. تتقاطع نظراتنا لثانية واحدة. ترسل لي ابتسامة ساطعة ومغرورة وتستدير.
همم، ماذا قالت تيس قبل بضع أسابيع؟ أن هناك شخصاً آخر يملك [تركيز] بين الركاب؟
أعتقد أنني لا أضطر لسؤال تيس عمن يكون.