الفصل 43: دفء المانا
في النهاية، لم أجد أحداً.
وجدني تيس.
لا زلت أرتدي سترتي ذات القلنسوة، كما أرى.
خاطفة السترات ذات القلنسوة.
وأيضاً، لمَ هذه الملامح؟ إنها مجرد بضع جروح لحمية وبعض العظام المكسورة. مع القليل من الوقت، ستلتئم من تلقاء نفسها، بفضل قوة بنيتي الجسدية وحدها. ولا يبدو أن العدوى تشكل مشكلة أيضاً بفضل الإحصائية.
هل يفقد خنصري قطعة؟
ينبغي لك أن ترى الطرف الآخر، هيهيه.
في الواقع، قد لا تزال بعض قطعه عالقة في قدمي.
أشرب الكثير من الماء وألتهم كل اللحم المدخن الذي تحمله تيس معها. ثم تقودني عائداً إلى المخيم وتزودني بالكثير من المعلومات دفعة واحدة أثناء سيرنا.
يبدو أنهم قاموا بنقل مخيمهم لأن الغيلان من حوله بدأت تصبح أقوى فأقوى. وفي الواقع، بشكل عام، يبدو أن الوحوش أصبحت في مستويات أعلى فأعلى.
يبدو أن الأطفال بخير، لكن شخصاً آخر قد توفي.
في الواقع، هل ينبغي لي أن أسميهم أطفالاً؟ فهم أصغر مني بضع سنوات فقط.
أياً يكن، يبدو لي أنهم أطفال، لذا سيبقى الأمر كذلك.
أما بالنسبة للرجل الميت، فهذا خطؤه بطريقة ما. إما أنه لم يبذل جهداً كافياً وكان ساذجاً للغاية، غير مدرك للوضع الذي وجدوا أنفسهم فيه، واكتفى بالانتظار حتى يتعامل الآخرون مع الأمر.
على أي حال، ليس وكأنني عرفته.
الكلب اللطيف يرحب بي فوراً لكنه يتوقف على مسافة قصيرة مني. أشعر بعينيه تتحركان صعوداً وهبوطاً على جسدي.
إيه، سأشعر بالأذى إن لم تتعرف عليّ.
إنه لا يخيب الظن بل يندفع نحوي، قافزاً على ساقي، ويلمسهما بقدميه الأماميتين بينما يثب على قدميه الخلفيتين.
اللعنة، لكتت سأكون سعيداً لو لم أكن أعلم أنه سعيد فقط لأن موزع طعامه قد عاد.
"ما اللعنة، نات. هل جُررت عبر الغابة بأكملها؟"
سأسامح كيفن، إذ يبدو صوته قلقاً حتى وهو يقول ما يقوله.
"أهلاً بك عائداً،" يقول هادوين باختصار ويومئ برأسه، فأرد له التحية.
يبدأ الناس بالتجمع حولي، وأسمعهم يتحدثون ويطرحون الأسئلة فوق بعضهم البعض. بعضهم قلق، وبعضهم مهتم، وسرعان ما يبدأون بالحديث فوق بعضهم البعض ورفع أصواتهم أكثر فأكثر لتطغى أصواتهم على أصوات الآخرين.
أنا متعب أكثر من أن أتعامل مع هذا.
أضرب بقدمي بخفة، فتتوهج مانا الخاصة بي في محيطي بينما أحاول محاكاة الشيء الذي فعله دب الجمر.
يصمت الجميع فوراً.
"أنا متعب، لذا سأذهب وأنام. تيس، من فضلك أريني إلى أين يمكنني الذهاب."
لا أحد يزعجنا وهي تقودني نحو السرير المؤقت.
"سأراقب."
شعور بالامتنان يملأ جسدي، وأغرق في النوم بمجرد أن أضع رأسي.
عندما أستيقظ، تيس جالسة على الأرض بقربي. تلاحظ فوراً أنني استيقظت فتكتفي بالإقرار بذلك وتواصل المراقبة.
لحسن الحظّ.
لست من عشاق الصباح، لذا إن تحدث معي أحد فور استيقاظي، أبقى متجهم المزاج طوال اليوم.
بدلاً من قول أي شيء، أستلقي هناك وأنظر إلى أعلى نحو جانب الجرف الذي بُني حوله الأساس. المكان لطيف، ويبدو وكأن هناك طريقة واحدة فقط يمكن للعدو القدوم منها، إذ لا يوجد سوى جدار صخري مرتفع خلفنا.
أستمر في التفكير في كل ما حدث، وبعد ثلاثين دقيقة، عندما أشعر بالاستعداد، أسأل أخيراً.
"كم المدة؟"
"لقد نمت لمدة ست ساعات."
هه، هذا أقصر مما كنت أظن أنه سيكون. أشعر بحالة جيدة جداً، بغض النظر عن كل الظروف، حتى أن ذراعي تبدوان وكأنهما تلتئمان بشكل جيد للغاية. هل ساعدت ليلي؟
لحسن الحظ، لا داعي للقلق بشأن نمو عظامي بطريقة خاطئة، حيث يبدو أن التجدد الطبيعي لجسد ذي بنية عالية يقوم بسحبها إلى الأماكن الصحيحة. إنه أمر محظوظ نوعاً ما، بناءً على مدى تكرار تعرضي للإصابات.
المشكلة الوحيدة قد تكون نصف خنصري المفقود، ولكن حتى الآن، عندما انتهى كل شيء، أشعر وكأنها ثمن زهيد للدفع مقابل إيذاء ذلك... أهدئ نفسي بالقوة وأدخل بشكل أعمق قليلاً في [تركيز].
حسناً، لقد حان وقت الأكل!
أعطني طعاماً، طعاماً كثيراً، وماءً، ماءً كثيراً!
أنظر حول باهتمام، ويبدو أن تيس تعرفني جيداً، إذ توجد كومة لطيفة من اللحم المجفف قربي ومعها زجاجة ماء ممتلئة.
بعد التهامها فيما بدت دقيقة واحدة - بمساعدة تيس، أستلقي على السرير المؤقت وأتمدد بأطرافي.
يا صاح، حقاً، اللعنة على هذه الغابة.
أريد الحضارة.
مراتب، أغطية مغسولة حديثاً، حمامات دافئة، حلويات.
أعطني إياها.
اللعنة...
لنأمل ألا يكون الطابق الثاني أسوأ.
"إليك قميصك الثاني الذي تركته خلفك، لكن ليس لدينا أي أحذية أو سراويل."
أظن أنه لا يمكنني أن أكون انتقائياً للغاية، لكني سأضطر إلى توخي الحذر لكي لا أقاتل بمؤخرتي العارية. سيكون ذلك محرجاً، على أقل تقدير.
أما بالنسبة للأحذية، حسناً، قدماي المعززتان بالبنية الجسدية لا تمانعان المشي على الأرض كثيراً. بل إنني لا أصاب حتى بجروح بسبب الحجارة الحادة أو القطع الصغيرة من الأغصان، وهذا أمر لطيف أيضاً.
إذن، بالعودة إلى [المهام الجانبية]. ألقي نظرة خاطفة على مهاراتي:
تركيز - المستوى 6
التلاعب بالمانا - المستوى 9
إدراك المانا - المستوى 8
الاهتزاز - المستوى 4
إعادة التوزيع الحركي - المستوى 4
يبدو أن الفائز سيكون [التلاعب بالمانا].
في الواقع، أنا مهتم نوعاً ما بمعرفة ما سيحدث إذا قمت بترقية إحدى مهاراتي. ما مدى حجم الفارق؟ هل سيكون هناك المزيد من الخيارات للاختيار من بينها، أم سيكون هناك خيار واحد فقط؟
حسناً، سأرى قريباً بما فيه الكفاية، على ما أظن.
برفقة تيس، ننضم إلى الآخرين. كيفن يأكل، لذا أمسك بطريقة خرقاء باللحم من يديه وأبدأ بمضغه بينما أجلس بجانبه. يقول شيئاً عن الشراهة لكنه لا يتذمر كثيراً.
أجل، الطعام المسروق مذاقه أفضل. يمكنني تأكيد ذلك.
ينضم الكلب اللطيف فوراً ويضع رأسه على ركبتي، وأطعمه قطعاً صغيرة من اللحم المجفف بينما أستمع إلى الآخرين وهم يتحدثون.
لا أحد يسألني شيئاً؛ إنهم يتحدثون فقط.
عن المهارات ومستوياتها؛ في مرحلة ما، يتحدثون عن أشخاص يعرفونهم جميعاً ويضحكون، متذكرين كم تذمروا بشأن الواجبات المنزلية.
أشعر بحركة إلى جانبي، وتتحرك ليلي مقتربة مني، وتكاد ساقانا تتلامسان.
"أنا سعيدة لأنك عدت سالماً،" تهمس وهي تمسك بيدي، تلك التي يفتقد إصبع خنصري فيها جزءاً. أشعر بمانا الخاصة بها ترغب في دخول جسدي، فتقوم مانا الخاصة بي بدفعها فوراً بكل سهولة، لكني أهدئها ببطء وأبعدها. تدخل مانا الخاصة بها إلى يدي. إنها دافئة ومنعشة في الوقت ذاته.
يوخزني خنصري قليلاً، وأشعر بمانا الخاصة بها تركز على تلك النقطة وبعضها أيضاً على ذراعي.
بعد بضع دقائق، تتوقف، وأقسم أن الجزء المفقود من الخنصري أصبح أصغر.
"أنا آسفة، هذا كل ما يمكنني فعله الآن. سيستغرق الأمر وقتاً أطول قليلاً."
بعينين واسعتين وشعر أسود يحيط بوجهها الصغير، ويستقر أنف صغير في المنتصف. شعرها مربوط بإتقان على شكل ذيل حصان، وتقدم ابتسامة معتذرة.
"لا بأس."
أَسحب يدي برفق من يدها وأعود لمداعبة الكلب الصغير.
إنه أثقل حتى مما كان عليه من قبل.
أراهن أنه استمر في حشو نفسه بالطعام بينما كنت أعاني هناك.
كعمل انتقامي، أنقر على خطمه، عالماً أنه لا يحب ذلك كثيراً. يتجاهلني في البداية، لذا أستمر في فعل ذلك حتى ينبح بوجهي.
هيهو، خذ هذا.
أوهزه مرة أخرى، فينبح مرة أخرى.
تعود كيم بقليل إضافي من اللحم، فأتوقف وألتقط بعضاً منه. يلتفت الكلب نحوي. وفوراً بعد ذلك، أسمع شيئاً في عقلي.
(طعام!)
"..."
ما هذا بحق الجحيم؟