الفصل 31
لقد اختفت "الشموس" مرة أخرى. وكما كان الحال من قبل، تجتاح موجة مرعبة من المانا الطابق الأول بأكمله قبل أن تختفي.
هذه المرة، الطقس أبرد قليلا من ذي قبل، لذلك نجمع المزيد من الحطب ونطارد المزيد من الحيوانات بينما ننتظر طقسا أبرد في المرة القادمة. لقد تعلم عدد أكبر من الناس كيفية سلخها دون إتلاف الجلود، لذا فإننا نحتفظ بها تحسبا لأن تصبح الدورة القادمة أبرد. إذن نحن نحتفظ بالصيد قدر الإمكان وندخن اللحم.
هناك المزيد من الحيوانات.
هناك المزيد من العفاريت، أكثر بكثير.
والآن، حتى مجموعات من الذئاب بدأت تهاجمنا.
في الغابة المحيطة بمعسكرنا، وجدنا أيضا جثثا ممزقة بشاعة للذئاب العملاقة والمتصيدين.
نحن لا نعرف على وجه اليقين الوحش الذي فعل ذلك، لكني أمتلك شكوكي.
دب الرماد.
أه، لقد كادت أن تنسى.
تبا لذلك الرجل.
الجثث ممزقة بأطراف مكسورة، وأطراف مقطوعة، وأحشاء داخلية مقتلعة، لكنها لا تؤكل، وهذا هو أكثر ما يقلقني.
هل طور دب الرماد ذوقا لاتباع نظام غذائي قائم على البشر؟
إذا كانت الإجابة بنعم، فلماذا لم يعد؟
سيكون الناس مرعوبين، لذلك قليل منا فقط يعرفون عن الجثث الممزقة.
الحافلة أصبحت أكثر "تدعيما" الآن، ونحن نستخدم قطعا أكبر فأكبر من جذوع الأشجار لجعلها أكثر متانة. لا تزال مكاننا المفضل للنوم أو الاختباء. لقد تغيرت محيطاتنا كثيرا أيضا.
هناك كمية جنونية من جذوع الأشجار المدببة التي تشير إلى الخارج.
هناك بعض الأسوار الخشبية أقرب إلى الحافلة.
نحن نبني حفر فخاخ مع المزيد من العصي المدببة بداخلها، وقد علمنا هادوين كيفية نصب بعض الفخاخ.
نحن نجمع أيضا أكبر قدر ممكن من الطعام والماء.
ونحن نرتفع في المستوى.
لم أعد أهتم بقتل وحوش المستوى الثاني بعد الآن؛ أنا فقط أكسر أطرافها وأرميها أمام شخص آخر لينهيها. بالتأكيد، إنها خبرة أقل مما لو قتلوها بأنفسهم، لكنها شيء على أي حال.
في كل هذا، أحاول الاستمتاع ببعض المرح أيضا.
عندما أقاتل أي شيء دون المستوى الخامس، لا أستخدم أي سلاح، بل يدي والمانا فقط.
كان الأمر صعبا وغريبا بعض الشيء في البداية، لكنه أصبح الآن تدريبا جيدا بالنسبة لي. لقد تعلمت المزيد عن فسيولوجيا وضاط نقاط ضعفهم.
أه، والمتصيد ذو المستوى السابع الذي قاتلناه قبلl بعض الوقت مع تيس كيفين؟
حسنا، لقد كان طفلا صغيرا.
مجرد طفل صغير لطيف وأعتقد أننا وجدنا أمه.
أو أباه، من يدري.
أنا أجلس عاليا في شجرة وأنظر إلى أسفل بينما يقترب المتصيد ببطء أكثر فأكثر نحو المكان الذي أنا فيه.
[متصيد، مستوى 12]
خلال الأيام القليلة الماضية، كنت أراقبه مع تيس. من مكان بعيد حقا، بحرص شديد حتى لا يتم ملاحظتنا. لقد تعلمنا مساراته، والمتصيد أكثر موثوقية من بلدك الذي يطالبك بالضرائب. إنه يسير دائما بنفس الطريقة، ونحن نشك في أنه إما يأتي من منزله أو يتجه نحوه.
والآن، نحن هنا. لقد اغتسلنا نحن الاثنين بالماء، كل من أجسادنا وملابسنا، ثم رشينا بعض الطين على أنفسنا وأنهينا الأمر بفرك بعض النباتات على بشرتنا وملابسنا. كان كل هذا لإخفاء رائحتنا قدر الإمكان وأن نحمل رائحة الغابة على أمل تجنب أنفه.
إنه يمتلك حقا أنفا ضخما، يجب أن أقول.
جلد المتصيد رمادي أكثر هذه المرة، وهو على الأرجح أكبر بنسبة خمسين بالمئة من طفل المتصيد الذي قابلناه. عضلاته تبدو أكثر خطورة. تهتز الأرض قليلا أثناء تحركه وتتصدق الحجارة تحت قدميه.
إنه يتحرك أقرب فأقرب، وعندما يصبح تحتي مباشرة، تصدر تيس بعض الضجيج من مكان تواجدها.
يتوقف الوحش على الفور وينظر نحوها، شاما في هذا الاتجاه.
توقيت لطيف.
الآن الأمر متروك لي.
[تركيز]
[التحكم بالمانا]
أقوم بتفعيل مهاراتي، ويدخل عقلي في حالة هادئة وأعمق من التركيز. كل شيء آخر غير هذه المطاردة يتوقف عن الأهمية.
أقبض على الهراوة في يدي وأزفر.
يبدأ المتصيد في الالتفاف نحوي عندما تطير رمح فجأة وتغوص عميقا في عينه اليسرى.
زئير.
يأتي رمح آخر طائرا ويتحطم عندما يصطدم بجلد المتصيد، غير قادر على جرحه على الإطلاق.
يلتفاف الوحش نحو مصدر تطاير الرماح، وأقفز لأسفل من الشجرة مباشرة نحو رأسه.
تشعر عضلاتي وكأنها تحترق، وألوح بهراوتي بأقصى ما تستطيع مباشرة في مؤخرة رأس المتصيد. كمية المانا التي تمر عبر جسدي ليست مزحة، وأسمع صدعا عندما تضرب هراوتي.
صدع
تظهر جروح مرعبة في مؤخرة رأس المتصيد، وتتحطّم الهراوة إلى قطع. أتخلص من المقبض غير المفيد الآن، ساحبا على الفور السيف القصير الذي أملكه معي.
يترنح المتصيد، مرتبكا وعلى الأرجح يعاني من بعض تلف الدماغ.
رمحان آخران يطيران ويصطرمان بوجه المتصيد، غير قادرين على فعل أكثر من إلهائه.
أهبط على كتفي المتصيد وأتفادى اليد التي تمتد نحوي.
[تذبذب]
أرسل المانا عبر مقبض السيف ونحو النصل. يخلق طبقة رقيقة من المانا حول جانب واحد من النصل.
يؤلمني رأسي، ويبدأ الدم في التدفق من أنفي.
أركز أكثر فأكثر.
تصبح المانا على النصل أكثر كثافة فأكثر وتتحرك نحو الطرف. باستخدام مهارة التذبذب، يبدأ النصل في الاهتزاز بسرعة، وتطن حوافه بالطاقة. تعمل حركة المانا السريعة ذهابا وإيابا على تعزيز قوة القطع. وبكامل قوة جسدي المعزز بالمانا، أطعن السيف داخل الجرح الذي خلفته الهراوة.
ثم، أتشبث بقوة لتجنب السقوط ويكون على تفادي يديه بينما يبدأ المتصيد في التخبط في مكانه. عندما تتاح لي الفرصة، أسحب السيف وأطعن مرة أخرى بجوار الجرح الأول مباشرة؛ لكن النصل يرتد عن رأس الوحش؛ لقد اختفت [التذبذب]، وحتى [التركيز] الخاص بي لم يعد قادرا على إبقائه قيد التشغيل لفترة أطول.
لذلك، أطعن الجرح الموجود مسبقا مرارا وتكرارا. في كل مرة أفعل ذلك، تصبح زئيرات الوحش أضعف وحركاته أبطأ.
يملأ الغابة صوت بارد ونافذ بينما يشق الرمح، المدفوع بالتحريك النفسي، الهواء قذيفة مميتة. يلمع النصل الفولاذي بشكل ينذر بالشر، مسرعا نحو رقبة المتصيد بسرعة فائقة. إن المزيج المرعب من قوة تيس النفسية وحدّة الرمح يدفعه عميقا في لحم المخلوق، تاركا إياه مستقرا داخل حلقه.
أطعن مرة أخرى وأتحرك مع السيف بينما هو مستقر داخل دماغ المتصيد، محدثا أصواتا رطبة مقززة بينما أصنع فوضى من دماغ المخلوق.
أخيرا، يبدأ المتصيد في السقوط على الأرض، وأثناء القفز لأسفل، أمسك الرمح وأسحبه للخارج حتى لا ينكسر.
على الرحب والسعة، تيس.
يهبط الوحش، وأحصل أخيرا على الرسالة.
[لقد هزمت المتصيد مستوى 12]
[المستوى 8 > المستوى 9]
أستثمر نقاط خصائصي وأنظر إلى تيس وهي تقترب. تجيب على سؤالي غير المنطوق: "لقد ارتفع مستواي، نعم."
جيد.
الرماح التي ألقتها، تبدأ في الطفو في الهواء ثم تحركت مباشرة نحوها. إنها تفحصها ببطء واحدا تلو الآخر بينما تحوم الرماح المتبقية حولها في مدار دائري.
هذا مجرد استعراض فج!
حسنا، مهما يكن، فقط انتظر حتى تظهر [التركيز] الخاص بي قوتها الحقيقية؛ حتى أنت سترتجفين خوفا.
نصل إلى الخلاء، وأدرك أننا كنا هنا منذ أكثر بقليل من أسبوع. إنه لأمر مدهش بالنسبة لي كيف تكييف بعض الناس مع كل هذا.
مع مرور المزيد من الوقت والمزيد ومراقبتي لهم، أدرك أنه لا أحد منا طبيعي.
ربما لم يكن الأمر أننا وضعنا بشكل عشوائي في صعوبة الجحيم، بل أننا وضعنا في صعوبة الجحيم بسبب من نحن؟
نظريتي هي أن النظام يضع الناس في الصعوبة التي يراها الأفضل للشخص. أما حقيقة أن حافلة كاملة من الناس وصلت إلى هنا، فربما نكون جميعا مناسبين لصعوبة الجحيم؟
هناك الكثير من الناس على الأرض؛ لابد أن تكون هناك مجموعات من الناس معا يكون كلهم مناسبين تماما لصعوبة معينة، أليس كذلك؟
على أي حال، هذه مجرد نظرية صغيرة توصلت إليها.
ما يرحب بنا في الخلاء هو هادوين الغاضب وهو يخطو مباشرة نحونا، مع عدد قليل من الناس يتبعونه، ربما يرغبون في الاستمتاع بالعرض المجاني.
حسنا، لا يمكنني لومهم. في هذه الأيام، من الصعب العثور على شيء ممتع للقيام به.