الفصل الخامس والثلاثون: المكتبة السحرية
أدرك سيد البرج حتمية هزيمته، فاختار الاستسلام بدلاً من الاستمرار في اللعبة حتى النهاية. فمهما كانت النقلة التي سيقوم بها، لكان مايكل قد حاصره بملكه في كلتا الحالتين.
بدت المسرة واضحة على محيا الساحر ذي الـ8 نجوم وهو يطيل النظر إلى مايكل.
لقد سمع الكثير عن فتى عائلة فاندربيلت، لكنه ظن أن تلك الأقاويل كانت مبالغاً فيها لدرجة يصعب تصديقها.
فقد سمع من تلميذته السابقة، ليليا، أن مايكل قد صنع ماء جارياً دون استخدام السحر، وابتكر آلية للحفاظ على تتبع دقيق للوقت، بل وأنشأ ينبوعاً ساخناً في الفناء الخلفي لمنزلهم.
وإدراكاً منه لميل ليليا الدائم إلى مبالغتها في الفخر بابنها، ظن سيد البرج أنها كانت تبالغ في الأمر.
لكن، بعد أن شاهده عن قرب ووجهاً لوجه، أيقن تماماً. كان هذا الطفل عبقرياً بكل بساطة ووضوح.
هو أيضاً أصبح واحداً من السحرة المدمنين على لعبة شطرنج ريبورن، وكان يلعبها بلا توقف منذ أن تم ابتكارها. بل إن ذلك قاده إلى شائعة تفيد بأنه كان يبيث في غرفته طوال اليوم كالعازب المنعزل.
لكن في الحقيقة، كان مشغولاً بلعب شطرنج ريبورن مع مفكرين آخرين من مستواه.
حتى وصل به الأمر إلى الاعتقاد بأنه كان اللاعب الأفضل في هذه اللعبة.
ولكن ثبت خطأ اعتقاده.
أراد سيد البرج أن يصبح مايكل متدرباً لديه لمجرد مواهبه الخارقة في الشطرنج وحدها. وبهذه الطريقة، يمكنه إيجاد شخص يلعب معه شطرنج ريبورن كل يوم.
إلا أن سيد البرج لاحظ شيئاً آخر كامناً داخل هذا الفتى.
فعلى الرغم من انشغال الطفل الكامل بالتركيز على اللعبة، ظلت جزيئات المانا العنصرية تواصل الانجذاب والامتصاص داخل جسده. لم تكن تُسحب قسراً إلى داخل جسده، بل إن التفسير الأدق هو أن جزيئات المانا كانت تندفع نحوه تلقائياً، وكأنه كان محبوباً بعمق من قِبل الكون بأسره.
وكأنه كان في حالة تأمل دائم لا تنقطع، يجمع المانا باستمرار ويطور نُوَاه طوال الوقت.
لقد استغرق الأمر من سيد البرج عقدين من الزمن لإتقان تلك التقنية، ومع ذلك استطاع طفل يبلغ من العمر خمس سنوات فعلها بلا أي عيب.
كان مستوى عبقرية مايكل عبثياً بكل ما تحمله الكلمة من معنى.
وحين سمع أن مايكل يمتلك إتقاناً رباعياً للـمانا، أراد تعليمه شخصياً وإرشاده نحو قمة الفنون الصوفية.
لكنه أدرك سريعاً أن مايكل كان موهوباً بشكل مفرط. فقد كان كل سحر يأتي بشكل طبيعي وسهل بالنسبة للطفل، وأي توجيه كان سيقدمه له قد يعطي نتيجة عكسية تماماً.
ففي نهاية المطاف، ومثل كل ساحر في هذا العالم، ظل هو نفسه عالقاً كساحر ذي 8 نجوم بلا أي سبيل للتقدم.
وهو لم يرغب في أن يصبح مايكل مثله.
ولربما كان من الأفضل ترك مايكل ينمو بشكل طبيعي، تماماً مثل أبطال الأساطير السابقين في سالف الزمان الذين بلغوا عالم الـ9 نجوم الأسطوري.
"لم أقدم نفسي لك بعد"، قال سيد البرج. "أنا سيبروس أوجيندور، السيد العاشر لبرج كينغزبريدج السحري".
قبل مايكل يديه وقدم نفسه بدوره.
"أنا مايكل. مايكل فون فاندربيلت".
وحين سمع الحاضرون اسم عائلته، ضج المكان بارتجاعات صاخبة وهتافات عارمة.
"فاندربيلت؟! هل هو الابن الأصغر لتلك العائلة؟!"
"يا له من أمر مذهل! استطاع أحد أفراد عائلة فاندربيلت هزيمة سيد البرج في شطرنج ريبورن..."
"من كان يظن أنهم أنجبوا طفلاً صغيراً موهوباً إلى هذا الحد!"
رؤيةً منهم للمشاهدين الصاخبين، قام سيبروس بدوة مايكل إلى مكان أكثر خصوصية.
"دعنا نتحدث في غرفتي الخاصة"، قال قبل أن يفرقع أصابعه.
وفجأة، وجد مايكل نفسه في غرفة مختلفة تماماً، بعيداً عن المكتبة الصاخبة والسحرة النهمين للعبة الشطرنج.
انتقال آني فوري؟ تشات-جيه-كيه-1، أخبرني أنك استطعت تحليل ذلك.
[جارٍ تحليل السحر...]
[تم اكتساب نظرية السحر.]
[نقل مكاني]
— ★★★★★★★
— عنصر الضوء والظلام
— يتيح هذا السحر للمستخدم الانتقال آنياً إلى أي موقع سبق للمستخدم زيارته من قبل.
إن مجرد تعلم تعويذة انتقال آني من فئة الـ7 نجوم كان كافياً لجعل هذه الرحلة بأكملها جديرة بكل عناء.
"أين نحن؟"
نظر مايكل حوله ليراوح بصره في غرفة قبة ضخمة تضم نافذة شفافة تطل بوضوح على السماء. كانت الدوائر السحرية المعقدة تطفو في كل أرجاء الغرفة جنباً إلى جنب مع أدوات دنيوية مختلفة مثل الأقلام والكرات الأرضية التي كانت تتحرك بلا أي تأثير للجاذبية.
"هذه هي الطبقة العليا من البرج السحري، وملاذي الآمن، وحرمي الخاص، والمكان الوحيد الذي أسميه بيتاً"، قال سيبروس وهو يبسط يديه.
لما كان مايكل ليخمّن تلك الإجابة قط. لم تكن هذه الغرفة تبدو وكأنها حجرة عادية، بل كانت تشبه مرصد فضاء عوضاً عن ذلك. لم يكن هناك حتى سرير واحد في الأفق ليأوي إليه أحد للنوم.
"ما هذا؟" سأل مايكل وهو يشير نحو مركز الغرفة، حيث وُجدت مجموعة كبيرة من نقاط الضوء الطافية المترابطة عبر خطوط متقاطعة.
بدت أشبه بتلك الإسقاطات الافتراضية للشبكات العصبية التي شاهدها في أفلام الخيال العلمي في حياته السابقة.
"تلك هي المكتبة"، هكذا شرح سيبروس الأمر. "كل كتاب، وكل لفافة، وكل معرفة جمعها البرج السحري طوال كل تلك السنين محتواة هنا في هذا المكان".
لم يستطع مايكل إلا أن يحدق بذهول ودهشة نحو مكتبة البرج السحري.
لا بد أن هذا كان بمثابة الحاسوب في هذا العالم الخيالي، بل ربما كان أكثر تعقيداً بكثير نظراً لأن السحر أشد تعقيداً من مجرد مجموعة من الأصفار والآحاد.
"لقد وعدتك بعرض تعويذة سحرية من فئة الـ8 نجوم، لكني سأمنحك الفرصة لنيل ما هو أفضل بكثير. أنت تخطط للتعرف على تعويذات أفضل، أليس كذلك؟ حسناً، من الأفضل دائماً البدء من البداية.
يمكنني منحك إمكانية الوصول إلى أفضل التعويذات السحرية التي يمكن لهذا العالم أن يقدمها، بدءاً من أسهل تعويذة من فئة النجمة الواحدة وحتى تعويذة الـ8 نجوم بالغة التعقيد.
في المستقبل، يمكنك زيارة هذا البرج السحري والوصول إلى هذه المكتبة السحرية لتتعلم وتتحسن في إتقان الفنون الصوفية".
كان اقتراح سيبروس أفضل بكثير من صفقتهم الأصلية، لذا كان مايكل ميالاً بطبعه للقبول.
وبما أن هذه المكتبة السحرية احتوت على كافة التعويذات التي جمعها هذا البرج السحري طوال تاريخه بأكمله، فإن مايكل سيحصد المزيد من التعويذات على المدى الطويل.
ولكن في تلك اللحظة، لمعت فكرة مفاجئة في عقله.
كانت الفكرة صادمة لدرجة أنها بعثت بصاعقة كهربائية سريعة سارت في عموده الفقري.
لقد كانت فكرته جريئة وجذابة إلى حد جعل جسده يعجز عن كبح جماح نفسه ليتحرك تلقائياً وبأكمله من تلقاء نفسه.
تقدم مايكل للأمام، بينما استقرت عيناه ثابتتين على النقاط والخطوط المتحركة الخاصة بالمكتبة.
رفع يده ولمس إحدى النقاط الطافية.
وما إن لامست بشرته تلك الشبكة، حتى انتشر تموج في الواقع عبر المكتبة السحرية كبركة ماء هادئة يلامس سطحها منقار طائر.
وفجأة، انتقلت كافة المعلومات الموجودة في المكتبة السحرية من أطراف أصابعه، لتندفع مسرعة وصولاً إلى عقله.
[جارٍ الاتصال بالمكتبة السحرية...]
[جارٍ تنزيل محتوياتها...]
[تحذير! هناك حمل زائد من المعلومات يتدفق عبر عقلك بغزارة.]
[تم تفعيل الإيقاف الطارئ لجسدك لأسباب تتعلق بالسلامة والأمان.]
راهد مايكل العالم وهو ينقلب إلى ظلام دامس بينما هوى جسده مسترخياً وواقعاً على الأرض.