الفصل الثامن والعشرون: تعلم درع الحجارة
تغيرت الأمور كثيراً في إعفاء فاندربلت منذ أن كشف مايكل عن استعدادات السحرية الحقيقية لوالديه.
تكونت حياته اليومية من جلسة تعليمية في الصباح الباكر مع والدته في السحر الأرضي، حيث كانت تحشر في رأسه كل أنواع المعلومات في محاولة لجعل مانا الأرض الخاصة به الأفضل من بين العناصر الأربعة.
كانت تتعامل وكأن الأمر كان مسابقة.
"فوفوفوفو... أنت تستوعب كل المعلومات! كما هو متوقع من عبقري الصغير."
على الرغم من إجباره على الاستيقاظ مبكراً في الصباح، إلا أن مايكل لم يمانع الجلسات التعليمية. لقد تعلم الكثير من المعلومات الجديدة حول السحر الأرضي والتعويذات التي لم يكن ليصادفها لولا ذلك.
"مانا الأرض هي الأقوى في وقت مبكر من اليوم نظراً لأن ذلك هو الوقت الذي تيقظ فيه الزهور والنباتات والأحجار والحيوانات لامتصاص كل الطاقة الموجودة في محيطها وتحويلها إلى مانا الأرض..."، وتابعت ليليا الشرح.
كان من المثير للاهتمام معرفة أن مانا الأرض تأتي من الكائنات الحية التي تعيش في العالم.
أفضل طريقة لشرح ذلك ستكون بمقارنتها بالدورة الطبيعية للحياة. تمتصه النباتات الضوء من الشمس وتحويله إلى طاقة. ثم، تأكل الحيوانات تلك النباتات وتستخدمها كمصدر للطاقة الخاصة بها. يتم استهلاك بعض تلك الطاقة بينما يتم التخلص من بعضها الآخر في النفايات... وأيضاً مانا الأرض.
كما علمته كيفية التأمل بشكل صحيح. كلما كانت المانا أنقى التي يمكن للمرء جمعها لملء جوهره، كلما ارتفع الناتج السحري الذي يمكنهم تحقيقه.
كان جمع المانا أو التأمل ممارسة يحتاج جميع السحرة إلى إتقانها أولاً وقبل كل شيء. ونظراً لأن ليليا كانت عبقرية في السحر الأرضي، فقد كانت ممتازة في تأمل مانا الأرض.
كانت أفضل طريقة لتعليم الطفل التقنية الصحيحة هي احتضانه وجمع المانا من أجله، نوعاً ما مثل الوكيل.
لقد كانت متحمسة للغاية لتعليمه عن جمع المانا، لكنها شعرت بالحزن بسرعة بمجرد أن ادركت أنه كان ماهراً للغاية بالفعل في التأمل.
تدور مانا الأرض بالإضافة إلى مانا العناصر الثلاثة الأخرى حول جسد مايكل الصغير مثل الإعصار. لم يستغرق الأمر طويلاً قبل أن يتم امتصاص كل شيء في جوهره، مما زاد من حجمه قليلاً.
كان كل ذلك بفضل تشات-جيه-كيه-1، بالطبع. كان مساعده الذكي الشخصي مسؤولاً عن جمع المانا من أجله، حتى أثناء نومه.
مع عدم وجود أي شيء آخر لتعليمه إياه، قامت والدته بعد ذلك بعرض بعض التعويذات من أجله.
قالت ليليا وهي تفتح يديها بينما كان هناك هالة بنية اللون تتوهج حول جسدها: "هذه تعويذة من نجمتين تسمى درع الحجارة".
شاهد مايكل قطعاً من أحجار الگرانايت تتجسد في الهواء فوق بشرة والدته وتلتصق بها مثل المغناطيس. لقد شكلت درعاً ملتصقاً بالبشرة على جسدها، حامية الجذع والرأس والذراعين والساقين.
جعلها درع الگرانايت تبدو وكأنها ملكة نورسية جاهزة للمعركة.
[جارٍ تحليل السحر...]
[تم اكتساب نظرية السحر.]
[درع الحجارة]
— نجمتان
— عنصر الأرض
— يسمح هذا السحر للمستخدم بإنشاء درع واقٍ مصنوع من الحجارة. يغطي هذا الدرع الجسم بأكمله طبقة واقية غير مرئية.
— جودة الدرع الجمالية تعتمد على خيال المستخدم.
— جودة الدرع الدفاعية تعتمد على جودة وكمية مانا المستخدم. ستؤدي كل ضربة إلى تقليل مانا المستخدم بناءً على قوة الهجوم.
قبل أن تتمكن ليليا حتى من استعراض درعها أمام مايكل، رأت جسده يشع مانا الأرض بالطريقة نفسها التي فعلها جسدها عندما ألقت درع الحجارة.
طفَت كتل من حجر الگرانايت بضع بوصات فوق جسده قبل أن تغوص في بشرته، مشكلة درعاً لكامل الجسم تذكّر بأبطال الخيال الذين رآهم في الرسوم المتحركة.
قال مايكل باسترخاء، شاشراً بالامتنان لتعلم تعويذة مفيدة: "رائع. شكراً يا أمي".
على الرغم من أنها كانت فخورة بابنها، إلا أنها لم تستطع إلا أن تشعر وكأن كل ما يخص مايكل كان سخيفاً. لم يستغرق الأمر منه بضع ثوانٍ حتى تمكن من تكرار إتقانها للتعويذة التي أمضت سنوات في ممارستها.
لقد كان من الجيد أنه كان ابنها، وإلا لكانت ستعتبر موهبته غير عادلة للغاية.
أوضحت ليليا قائلة: "نظراً لأن هذه التعويذة مصنوعة من مانا الأرض، فهي دفاع جيد ضد هجمات الرياح. ومع ذلك، فهي ضعيفة ضد هجمات النار".
اتضح أنه تماماً كما في لعبة معينة في حياته السابقة، كانت كل العناصر تمتلك نقاط قوة ونقاط ضعف ضد العناصر الأخرى.
بالنسبة للأرض، كانت جيدة ضد الهواء ولكنها سيئة ضد النار.
"أنا أفهم درع الحجارة يا أمي، لكني أري شيئاً يحميني ضد كل الهجمات. لا أريد أي نقاط ضعف في دفاعي".
هزت ليليا رأسها. "لكل التعويذات نقاط ضعفها وقوتها".
لم يكن ذلك مثالياً بالنسبة لمايكل.
لك لكي تكون حياته مريحة، أراد أن يكون قوياً للغاية في الدفاع لدرجة تجعل أي عدو عاجزاً عن قتله حتى لو سمح لهم بمهاجمته دون محاولة تفادي حركاتهم.
هممم... إذا كان هناك [درع الحجارة]، فهل يوجد هناك أيضاً [درع الماء]؟ سيحميني ذلك بالتأكيد من النار بخلاف [درع الحجارة].
لقد سأل والدته هذا السؤال، وكانت الإجابة بنعم.
قالت وهي تستعيد ذكريات حياتها المغامرة قبل أن تستقر: "له اسم مختلف، لكن المفهوم هو نفسه. إنه يحتوي فقط على عناصر مختلفة".
إذا كان ذلك صحيحاً، فربما يمكنني تكديس كل أنواع الدروع العناصرية في جميع أنحاء جسدي وتحميني من كل الأذى! هكذا فكر مايكل.
تشات-جيه-كيه-1، هل يمكنك إنشاء تعويذة تشبه [درع الحجارة]، ولكن بعناصر مختلفة؟
[نعتذر. لا توجد معلومات كافية بالنسبة لي لإنشاء تعويذات في الوقت الحالي.]
كان الحل لهذه المشكلة هو رؤية المزيد من التعويذات ببساطة. لسبب ممتن، كان سيقوم بزيارة برج السحر قريباً. نأمل أن يتمكن من الحصول على عدد غير قليلة من التعويذات من هناك.
تلفظ مايكل لنفسه: "ههه... لا أستطيع الانتظار لتعلم درع الماء".
لسوء الحظ، بدا أن والدته تمتلك أذني بومة حساسة. أقسم مايكل أنه رأى رأسها يستدير بمقدار مائة وثمانين درجة بينما كانت ترمقه بنظرات حادة.
"ستفعل ماذا الآن؟ لم أسمعك تريد تعلم تعويذات الماء بينما أنا هنا، أليس كذلك؟ بالتأكيد لا..."
ضحك مايكل بشكل محرج وتراجع ببطء. كان ينبغي عليه أن يتعلم بحلول هذا الوقت مدى تملك والدته، حتى عندما يتعلق الأمر بالسحر.
حاول أن يعتذر لنفسه بالقول إنه ذاهب للقيام بشيء آخر، لكن والدته أمسكت به بسرعة من الأكمام.