الفصل التالي
-----
بعد الساحة، قررنا العودة لتناول الغداء. أعدت والدتي رغيف لحم الذئب، إلى جانب طبق جانبي من البطاطس المهروسة والكثير من السلطة.
كان رغيف اللحم لذيذًا، على الرغم من أن لحم الذئب كان خشنًا وذو رائحة كريهة إلى حد ما، إلا أنها تمكنت من جعله شهيًا عن طريق تقطيعه حتى أصبح مثل العجينة، ثم استبدال الرائحة الكريهة بالتوابل والليمون، مما أدى في النهاية إلى جعل اللحم لذيذًا للغاية.
بل إنها أضافت بيضاً مسلوقاً كاملاً، والذي امتزج جيداً مع اللحم. وكانت البطاطا المهروسة كريمية القوام مع قليل من حليب الماعز، وكانت السلطة منعشة.
في حياتي السابقة، لم يكن لديّ الدافع للجلوس والاستمتاع بمثل هذه الوجبة. كنتُ أكتفي في كثير من الأحيان بشرب الدم. أما الآن، وقد امتلكتُ جسدًا بشريًا، فأنا أُدرك لذة تناول الطعام، خاصةً إذا كان مطبوخًا بعناية من قِبل أمي وجدتي.
إليانورا، رغم كونها أقرب إلى مصاصي الدماء، كانت روحًا، وقد تضاءلت أو زالت معظم نقاط ضعفها كمصاصة دماء. كما أنها لم تكن تتمتع بشهية كبيرة في حياتنا السابقة، لكنها الآن، وبشكل مفاجئ، تستمتع بالطعام كثيرًا.
الأرواح تأكل، لقد بحثتُ في الأمر بما فيه الكفاية بسؤال والديّ، فلكلٍّ منهما وجبة مفضلة. أما روحا أمي وجدتي، فهما تفضلان أكل العشب في الغالب، بينما فأر أبي يأكل اللحم والعظام والجذور والنباتات، وأي شيء آخر، تمامًا مثل الفئران.
لكنه ذكر أن وجبة الفأر المفضلة هي البطاطس النيئة والجزر.
أما إليانورا؟ فأظن أن ذوقها قد يكون أكثر تعقيدًا. لكن من المحتمل أنها تستمتع بالدماء. عندما كنا نصطاد الذئاب، استمتعت بدمائها كثيرًا، رغم أنها تركت معظمه لي لأحوله إلى طاقة دموية.
قال أبي: "احرص على النوم مبكراً اليوم يا بني، فغداً صباحاً سنذهب لبيع جلود الذئاب".
سألت: "أوه، بهذه السرعة؟"
"نعم، من الأفضل القيام بذلك الآن. لا داعي لتأخير المال الذي يمكننا الحصول عليه الآن، أليس كذلك؟" سأل والدي.
قلت: "أظن أنك محق".
هذا أمرٌ جيد. سأتمكن من معرفة أسعار جلود الذئاب وحساب أسعار الأشياء الأخرى بهذه الطريقة. كما يمكنني التسلل وربما بيع كرات الروح التي جمعتها من الذئاب. قد تكون هذه المرة الأولى التي يُسمح لي فيها بالذهاب إلى الأسواق، وهذا يفتح لي آفاقًا جديدة رائعة لا يمكنني تفويتها.
سألت إريكا: "هل يمكنني الذهاب أيضاً؟"
"حسنًا؟ إذا أردتِ ذلك يا إريكا. لكن بليك أخبرني أنكِ تنامين نومًا عميقًا، لذلك لا أعتقد أنكِ ستتمكنين من الاستيقاظ مبكرًا... هاها." ضحك والدي وهو يربت على رأسها برفق.
قالت: "هممم... سأنام مبكراً اليوم، مباشرة بعد العشاء!"
قال والدي: "لا داعي لإرهاق نفسك بهذا الشكل، ولكن بالتأكيد".
"كيف حال والدك يا إريكا؟ هل تناول الوجبات التي أرسلناها إليه؟" تساءلت والدتي.
كانت والدتي مؤخراً تشارك وجباتنا مع والد إريكا. لقد صنعت بعض الصناديق الخشبية الصغيرة باستخدام موهبتها الحرفية، وتستخدمها لحفظ الطعام ساخناً لعدة ساعات، وتقدمها لوالدها في معظم الأوقات بينما يكون في الحقول أو يصطاد مع بقية أهل القرية.
بدأت مؤخرًا بتقديم وجبات الطعام لإريكا ووالدها كلما غابت عن المنزل. أمي امرأة رائعة حقًا، فهي تهتم كثيرًا برفاهية الآخرين. لقد أعادت إليّ ثقتي بالإنسانية.𝒻𝑟ℯℯ𝑤𝑒𝑏𝑛𝘰𝓋𝑒𝓁.𝒸𝑜𝘮
"نعم يا آنسة ماري، قال إنها لذيذة للغاية. لقد كان يشعر بتحسن كبير مؤخراً... منذ زيارة بليك، أصبح يشعر بصحة أفضل ولديه طاقة أكبر من ذي قبل." قالت إريكا.
"أرى، لا بد أنه استعاد نشاطه!" ضحكت جدتي.
قال والدي: "أنا سعيد لأنه يشعر بتحسن. على الرغم من تقدمه في السن، إلا أنه رجل قوي".
سألتني أمي: "بالتأكيد، اعتني بوالدكِ، حسناً يا إريكا؟"
"سأفعل... شكرًا لك على لطفك معنا." تنهدت إريكا، وبدأت دموع صغيرة تنهمر من عينيها.
"لا تبكي يا عزيزتي." قالت أمي وهي تعانقها.
قالت إليانورا عبر التخاطر: "(يا سيدي، صديقك كثير البكاء)".
أجبت: "(نعم، إنها عاطفية للغاية، لكن إرادتها قوية للغاية.)".
"(أفترض... هل سنذهب للصيد الليلة أيضًا؟ يجب أن نكتسب نقاط الخبرة بأسرع ما يمكن لرفع المستوى يا سيدي...)" قالت إليانورا.
كانت إليانورا قادرة أيضًا على رفع مستواها مثلي، على الرغم من أنها تم استدعاؤها للتو، ولم تكن مرتبطة بأي شخص هنا، لذلك كان الشيء الوحيد الذي يدور في ذهنها الآن هو قضاء الوقت بمفردها معي ورفع مستواها لتصبح أقوى.
أتفهم طريقة تفكيرها، لكنني أتمنى لو كان لديها ما يشغلها أكثر من ذلك. الحياة أوسع من مجرد اكتساب القوة، فبعد أن ولدت من جديد، وبغض النظر عن هذا الهدف، بدأت أستمتع باللحظات الصغيرة. ربما لأنني لم أفعل ذلك في حياتي السابقة، فلم أدرك كم هي ثمينة كل لحظة صغيرة.
قلت لها: "(نعم، سنذهب. لا تقلقي بشأن ذلك، في الوقت الحالي، حاولي أن تعتادي على الناس هنا.)".
"(حسناً جداً…)" تنهدت.
كان تحسن حالة والد إريكا بفضلي بلا شك. فقد استخدمت طاقتي الحيوية لتحفيز نقاط الضغط لديه وفتح مركز طاقته، مما جعله يولد ويخزن الطاقة الحيوية بشكل طبيعي في جميع أنحاء جسده.
يُقال إن طاقة تشي قادرة على إطالة عمر الإنسان، بل ومنحه شبابًا ونشاطًا متجددين. ورغم أن والدها لا يزال في سنواته الأخيرة، فقد يتمكن من قضاء بعض الوقت مع إريكا لفترة أطول.
أنا سعيدة لأنني تمكنت من فعل ذلك، وقد أفعل ذلك مع جدتي أيضًا، فهي تشعر بالخمول أكثر فأكثر... حياة البشر قصيرة جدًا، حتى عندما أعرف ذلك جيدًا، لا يسعني إلا أن أشعر بالحزن في كل مرة أفكر فيها أن جدتي قد ترحل قريبًا... أريدها أن تبقى معنا قدر الإمكان.
-----
الفصل السابق