"لقد وجدنا الأنثى المهيمنة. النيران قد اشتعلت. كن مستعدًا."
مع هذا الإعلان، أطلق تاورين سكوته عالياً في السماء. كان بإمكاننا رؤية الأحداث بوضوح في الحقل، لكننا كنا فوق أي كائن يمشي على الأرض. ربما بحوالي ارتفاع مبنى ذي ستة طوابق. بعد دقائق، خرجت المركبات وأحد السيكورا، بينما انتشرت خيوط الدخان من المدخل. كان المقاتلون ينتظرونهم. تمكنت المركبات من التدمير بسهولة باستخدام طاقة، وكانوا يعتمدون على الحماية لإبقاء السيكورا في مكانها حتى أخذ سلاح واحد محمل باللعاب منها.
أطلق الحراس الذين يحملون البنادق سلسلة من الطلقات على السيكورا. لاحظت أن كيث لم يشاركهم. أعتقد أنه كان ينتظر الأنثى المهيمنة. لم يكن هناك ما يدعو للقلق بشأن وجود شريك للأنثى، لأن الأنثى ستقتل وتأكل شريكها، تمامًا مثل العنكبوت الكبير. كان هذا تاريخًا قديمًا. خرجت عشرة سيكورا من المدخل، لكن انتباهي لفت ما كان خلفهم. نظرت بدهشة. لقد تساءلت عن سبب كون المدخل كبيرًا بما يكفي لاستيعاب شاحنة صغيرة، عندما يمكن لشيكورا البالغ أن يتسلل إلى معظم الأماكن التي يمكن للإنسان أن يتجول فيها.
كان هذا بسبب حاجته إلى أن تكون كبيرة بما يكفي لكي تتمكن الأنثى المهيمنة من المرور. لا زلت لا أفهم كيف تمكنت من المرور عبر هذا الفتح. اتسعت عيناي في صدمة عندما خرجت أخيرًا من النفق وصاحت بغضب.
"لم تخبرني أننا نقاتل غودزيلا!"
صرخت. أعطاني تاورين نظرة غريبة.
"ليس لدي أي فكرة عما هو غودزيلا، حتى أتمكن من الرد على هذا التعليق."
أغلقت عيني وحاولت مقاومة الرغبة في وضع يدي على رأسي. لم يكن هناك أي طريقة يمكن أن يعرفها.
"إنه أسطورة قديمة عن تنين ضخم خرج من البحر وكان قادرًا على تدمير مدن بأكملها في غضون ساعات."
نظر تاورين مرة أخرى إلى المخلوق الغاضب.
"حسنًا، لم يكونوا بعيدين عن الحقيقة."
انحنى عيني نحو الأنثى، لكنني لم أستطع فهم مشاعري. جعلت المركباتني أرغب في الصراخ، وجعلت السيكورا أرغب في إشعال النيران واللعب. لكنها كانت مختلفة تمامًا عن أي سيكورا رأيتها حتى الآن. كانت ضخمة، وكان حجمها الكبير سيجعل الأفيال تبدو صغيرة. لم أكن أعتقد أن مخالب وأسناني يمكن أن تخترق جلدها الأسود الداكن. كان رقبتها طويلة وسميكة، تدعم رأسًا ضخمًا كان من المحتمل أن يكون قادرًا على عض جذوع الأشجار.
أردت إشعال النار فيها، ولكن لأول مرة، شعرت بالقلق بشأن سيكورا. كنت في وضع متفوق للغاية - وعلمت ذلك. كان جلدها يبدو خشنًا، ولم أكن متأكدًا مما إذا كان سيلاحظ حتى وجودي إذا تمكنت من الاقتراب بما يكفي لإطلاق النار. كنت على وشك الانهيار بسبب رغبتي في المساعدة، لكنني كنت أعلم أن تاورين لن يسمح لي بالاقتراب من سيكورا، ناهيك عن هذا الحجم. أصبح من الواضح أن المعدات الآن تستخدم أسلحة كبيرة، حيث انطلقت عشرات النيران في الهواء، وأصابت الأنثى المهيمنة.
صرخت بغضب، لكنها لم تبدو متأثرة بشكل كبير بالهجوم. تقدمت وضربت الحماية، لكنها صمدت ضد هجومها. رفعت نفسها لمحاولة مهاجمة المركبات في الهواء حولها.
"لقد اعتقدت دائمًا أن الكيماري كانوا سيستخدمون أسلحة أكثر فتكًا ضد السيكورا. أعرف أن هذه ليست الأسلحة الأقوى التي لديكم."
كانت كلماته هادئة بما يكفي بحيث لا يستطيع أفراد مجموعتنا سماعها، وربما سيفسرون كلماتها اللطيفة على أنها تعزية لي.
"معظم الأسلحة التي تعمل بالطاقة لا تعمل بشكل جيد مع السيكورا؛ جلدها لديه طبقة غريبة تمتص الطاقة وتقلل الضرر إلى ما لا نهاية. لم يكن لدينا وقت لإحضار قذائف أكبر. عادةً ما تكون هذه الأسلحة أقل فعالية في القتال من الأسلحة التي تعمل بالطاقة، ولم نحتاج إلى مثل هذه الأسلحة في هذا الكوكب."
"المساحة الجوية بيننا واضحة. هل يمكنني إطلاق كرة نارية؟ مجرد الجلوس هنا وأنا لا أفعل شيئًا يجعلني أشعر بالضيق."
"افعل ذلك."
بصوت عال، استنشقت وجمعت النار. كانت المسافة أكبر من أي شيء حاولت القيام به من قبل، ولم أكن متأكدًا مما إذا كانت الكرة النارية ستشتعل قبل أن تصل إلى السيكورا أم لا. انحنيت ورميت الكرة النارية، واستخدمت تيارًا من النار لزيادة سرعتها. اصطدمت بالجانب الخلفي من كتفها، وحُرق لبضع ثوانٍ قبل أن تنطفئ، تاركة وراءها بقعة سوداء صغيرة على جلدها الأسود. لقد نجحت، ولكن بالكاد.
بدا الأمر غير مهم بالنسبة لي، لكن السيكورا لم تظنه كذلك. صرخت بغضب، ورفعت نفسها وضربت الهواء بأقدامها، ثم عادت إلى وضعها على أربع.
"حسنًا، لقد لفتت انتباهنا."
كانت يد تاورين على تحكم المركبة، مستعدة للتحرك في أي لحظة، على الرغم من أنه لم يكن هناك أي فرصة للوصول إلينا على هذا الارتفاع. كان حراستي الستة يحموننا، على الرغم من أنهم تركوا مساحة مفتوحة في حالة قررت أن أطلق المزيد من النار. هذا كان بالفعل تحركًا منطقيًا وبديهيًا. حدقت في كيث، لكنه أطلق كل القذائف التي لديه، وكذلك الحراس الآخرون الذين يحملون البنادق السامة. يمكن لقذيفة واحدة أن تدمر سيكورا في غضون دقيقة، لكنني لم أكن متأكدًا من مدى فعاليتها على شيء بهذا الحجم، على الرغم من ذلك.
كان لديها على الأقل عشر قذائف في جلدها. استمرت طلقات البنادق والطائرات الصغيرة في ملء الهواء، لكنها كانت تركز على مجموعتنا. خرجت مركبة من الغابة وطارت فوقها، وأطلقت سائلًا أخضر اللون. أخبرني اللون الأخضر أن شخصًا ما وجد المزيد من المادة المسببة للاشتعال. رائع. الآن نحتاج فقط إلى إشعالها. أفرغت فمي في صمت، كنت على وشك أن أطلق النار مرة أخرى. استنشقت بعمق، وجمعت النار مرة أخرى.
كانت إطلاق النار على النار أكثر صعوبة من مجرد إطلاق تيار من اللهب. لم أكن متأكدًا من عدد المرات التي يمكنني القيام بها. استغرق الأمر مني بعض الوقت لبناء كرة نارية قوية قبل أن أطلقها على المخلوق الذي حاول العودة إلى النفق، لكنه تمكن من الابتعاد بسبب الدخان الكثيف الذي خرج من المدخل. لم يرها، لكنها لاحظت وجودها على أي حال. صرخت بغضب، ورفعت نفسها وضربت الهواء بأقدامها، ثم عادت إلى وضعها على أربع.
"حسنًا، لقد لفتت انتباهنا."
كانت يد تاورين على تحكم المركبة، مستعدة للتحرك في أي لحظة، على الرغم من أنه لم يكن هناك أي فرصة للوصول إلينا على هذا الارتفاع. كان حراستي الستة يحموننا، على الرغم من أنهم تركوا مساحة مفتوحة في حالة قررت أن أطلق المزيد من النار. هذا كان بالفعل تحركًا منطقيًا وبديهيًا. حد