غير المكتفي: نداء الفناء — إنهاك

بدا البلدة طوال ما تبقى من اليوم كخلية نحل صاخبة. كان الجميع يتحدثون بحماس عن سلالة الدم التي سيختارونها. كان رفاقي يتجادلون حقيقة حول وجود خيارت جيدة يمكن نيلها، لكنّ أفضلها كلّفت غالياً، أو بالأحرى ملايين النقاط. قضيت وقتي أساعد الناس في تقرير ما سيحصلون عليه وكيف سيناسبهم بشكل أفضل. اتجهت معظم النساء نحو سلالة الدم الجنية، إلى جانب رجلين مسنّين أغراهما ارتفاع متوسط العمر المتوقع، وهو أمر سيأتي بشكل طبيعي مع الخصائص الأعلى أيضاً.

لكن الحرفيين واجهوا صعوبة أكبر في التطور مقارنة بالفئات الأكثر عنفاً، مما تطلّب وقتاً أطول، وبالنسبة لمن تخطوا شبابهم بكثير، لم يكن ذلك خياراً سيئاً في الواقع. من بين الخيارات الأغرب أنواع تشبه القطط لسبب ما، واتجه زوج من الرجال نحو نوع من سلالة الدم الغريبة العملاقة من عائلة تُدعى داروب، بينما أُغري آخر وكان لا بد من ثنيه عن شراء سلالة دم من نوع دريادر. أوضح كوين أنه نوع من العنكبوت البشري الوحشي، وأراد الرجل أن يرى ما إذا كان بإمكانه أن يصبح مثل الرجل العنكبوت...

حقاً، لم تكن لدي كلمات حيال ذلك. ذهب رجل بدلاً من ذلك مع سلالة دماء ترينت الأدنى. بدا أن الرجل نوع خاص من عمال الخشب مما أخبرني به، واستلهم ذلك من البلدة. قال إن الخشب هنا قوي لدرجة أنه يمكن أن يتحمل صاروخاً دون أن يُخدش. لم أكن متأكداً تماماً، لكن النزال مع فيكس أظهر لي أنه شديد المقاومة، وأراد الرجل سلالة دم مرتبطة بالطبيعة، لذا كان هذا هو خياره. بصراحة، لم أكن أرغب في بدء نمو اللحاء أو الأوراق، لكن لكل امرئ ما يفضله.

لقد أثار ذلك سيلاً من النكات حول خشبه الصباحي... على أي حال، حصل معظم الناس على جرعاتهم، وشربوها بالفعل، وكانوا ينتظرون مفعولها لكي يسري. بدا أن الانتقال لم يكن بهذه السهولة. كان الكثيرون في أسرّة يئنّون، وأجسامهم محمومة ومُعَرَّقة. كنا نراقبهم، لكن بحلول الغد ستكون الجرعات قد فعلت فعلها وغيرتهم قليلاً. تمنيت ذلك. لكن ذلك جعلني أفكر. ما نوع التغييرات التي قد يجلبها شيء مثل عرق أقوى، أو حتى مجرد نسخة غير أدنى من سلالة الدم؟

هل سيعبث ذلك بوظائفنا الحيوية كثيراً؟ هل سيكون استخدامه آمنًا حتى؟ ربما يكون بعضها غير متوافق تماماً لدرجة أننا سنموت فحسب. لكن كانت هناك بعض الخيارات التي أغرتني، حتى لو لم أفكر قط في تغيير عرقي. في الواقع، لم يكن هناك بشر آخرون في الكون المتعدد الذي اكتشفناه. لم نكن وحدنا من حيث الحياة. كانت الأنواع الغريبة وفيرة، وبعضها متشابه جداً لدرجة تجعل المرء يتساءل عن طبيعة العلاقة بيننا، لكن أياً منها لم يكن بشراً بحتاً، بل شبيه بشر فقط.

مثل الجنيات، أو الغورغ، أو العمالقة. وكان التكاثر بين الأنواع صعبة، لكنه لم يكن مستحيلاً بين الأجناس شبيهة البشر، لذا كان ذلك عاملًا آخر يدعم نظرية أن لدينا سلفاً مشتركاً. صانعاً... مَلِكاً؟ لم أكن أعرف، وبصراحة لم أكن أهتم حقاً. كانت لدي احتياجات أكثر إلحاحاً بكثير من معرفة من صنع ماذا. كان أحد احتياجاتي الأكثر إلحاحاً هو التحقق من المهارات المناسبة للاكتساب، والمعدات الجديدة، والجرعات، واللعنات.

بدا متجر النظام لا نهائياً في خياراته. لكن بعد المزيد من التمرير، وجدت عناصر ذات تكلفة باهظة لدرجة جعلتني أتساءل كيف يمكن حتى اكتسابها. في الواقع، كانت لدي فكرة لجمع المزيد من النقاط بسرعة. وكنا سأحتاج إليها. إحدى المهارات التي كنت مهتماً بها أكثر من غيرها كانت باهظة الثمن لدرجة أذهلت عقلي. لكنني أردتها. ────────────[المعالجة المتسارعة المستوى ١]

– ٨٧,٠٠٠ نقطة تحفيزيةاستخدم المانا لمضاعفة السرعة الإدراكية، مما يبطئ الوقت المُدرَك.──────────── كان الذكاء ثاني أعلى خصائصي بعد قوة الإرادة، وربما سيبقى كذلك.

منحتني هذه الخصائص بالفعل سرعة معالجة أسرع مقارنة بغير السحرة، ولم أكن على وشك البدء في الاستثمار بكثافة في السرعة البدنية. لكن ما قاله فيكس، والنزال الذي خضناه، أخبراني أنني لست بحاجة حقاً إلى التحرك بشكل أسرع. كان علي فقط أن أكون قادراً على إدراك الأعداء الأسرع. فحينها يمكنني تعبئة هالة أو مانا الخاصة بي بشكل أسرع أيضاً، ومقترنة بالإلقاء المتعدد، الذي ستتطور قريباً جداً، يمكن للمهاراتين أن تجعلني أكثر فتكاً بكثير، حتى في المسافات القريبة.

ثم كانت هناك مسألة منع أعدائي من الهرب. كانت رحلة العفريت تلك محبطة بشكل لا يصدق، لدرجة أنني كنت أخطط لمهارة تسمح لي بتعقبهم أو على الأقل منعهم من الركض. عُرضت عليّ مهارة شبيهة بالعلامة في ذلك الوقت، وهو أمر كان سيتفاعل مع لعناتي بشكل جيد حقاً، لكني اخترت استنزاف الملعونين، وهو أمر لم أندم عليه بأي شكل من الأشكال. ومع ذلك، كان علي تصحيح هذا الضعف الخاص بي. كان الواقع أنه مقارنة بفئة أكثر بدنية، كنت بطيئاً للغاية.

بحلول الآن كنت أواكب خصائصي المتضخمة، وربما سأفعل ذلك حتى في المستقبل، لكن حتى مجرد مهارة تتعلق بزيادة سرعة المرء ستكون كافية لسد الفجوة، وشخص متخصص في الحركة سيطوف حولي دوائر. ستسمح لي المعالجة المتسارعة بالهجوم والدفاع، لكني أردت شيئاً لمنع هذا النوع من الناس من الفرار. وأعتقد أنني وجدته. ────────────[رباط الهالة المستوى ١]

– ٢٤,٠٠٠ نقطة تحفيزيةاربط هالتك بالكائنات والأشياء، مما يتيح التفاعل عبر الاتصال.──────────── كالعادة، قدم النظام تفسيراً أساسياً، لكن التكلفة العالية وحقيقة أنها تعتمد على الهالة منحتاي بعض الأفكار الرائعة حقاً.

مع أخذ في الاعتبار أنه يمكننا تطوير المهارة أربع مرات، كنت قد بدأت بالفعل في التفكير في طرق عديدة لاستخدام اتصال الهالة. يمكنني تلويث هالتي وإزلاق اللعنات عبر الرباط إلى أعدائي مباشرة، خاصة أولئك غير القادرين على استخدام الهالة ولكنهم مقاومون بما يكفي لعدم التأثر كثيراً بلعناتي، مثلما فعل الدودر والقناع. ليس ذلك فحسب، بل إنه سيتفاعل مع تجسيد الهالة الخاص بي أيضاً.

بعد إنشاء اتصال، يمكنني تجسيده مادياً وربما استخدامه سلاحاً ضدهم. بخلاف ربما ربط الأشياء وإحضارها إلي، ماذا لو ربطت السلاح الذي يملكه العدو ثم سحبته منه بعيداً؟ بصراحة، كانت التطبيقات كثيرة. لكنني لم أكن أعرف ما إذا كان بإمكاني إدارة إعادة إنتاج القدرة بنفسي، وهذا ما منعني من شرائها بالفعل. سأضطر إلى إجراء المزيد من الاختبارات. ذهبت إياباً وذهاباً، أبحث عن مهارات جيدة.

سبحت الأفكار في رأسي. نظريات، وتفاعلات، ومهارات رائعة مجردة مثل مهارة النيزك، أو التحكم في العقل، وقراءة الأفكار، والمهارات العنصرية، ومهارات الانتقال الآني... كانت تلك أشياء أردتها حقاً. يمكنني تفهم نفسي في الماضي للحصول على إحداها، لكنهم ربما احتجوا إلى شيء آخر ليتم استخدامها بشكل صحيح، ربما مهارات مساعدة أو سمات. نظراً للأسعار المرتفعة، كانت مهارة عالية المستوى بالتأكيد، لكن كانت هناك واحدة تفوق أي مهارة أخرى.

المهارة الأغلى ثمناً التي وجدتها لم تكن شيئاً مثل شعاع الموت أو شيئاً قوياً بشكل غبي مثل التلاعب بالواقع. لا. كانت المشي. ────────────[المشي المستوى ١]

– ١,٠٠٠,000 نقطة تحفيزية؟؟؟──────────── كان ذلك غريباً، ولسبب ما أردت ذلك.

أي نوع من التطور يمكن أن يؤدي إليه ذلك؟ لم تكن لدي فكرة، لكني اعتقدت الآن أنني سأذهب فقط وأطلب النصيحة من فيكس مرة أخرى، خاصة فيما يتعلق بمهارة الهالة. قررت شراء ما أقصده ثلاثة أو أربعة مهارت كحد أقصى، تاركاً بعض المساحة لوقت لاحق. كنت مائلاً في الغالب نحو تسريع التفكير والرباط، لكن كانت هناك مهارة حول اكتشاف نقاط الضعف، ويمكن أن تكون هذه جيدة حقاً مقترنة بلعناتي أو تعاويذي.

والأفضل من ذلك، كانت بعضهارات تتعلق باستخدام العيون لهذا الاكتشاف، وبالنظر إلى أنني أستطيع بالفعل تعزيز رؤيتي بالهالة، ربما يمكنني تحسينها أيضاً. الكثير من الاحتمالات. كنت خططت للحصول على لعنة واحدة على الأقل لتأثير كل خصائص، ربما أكثر. حتى هناك كانت لدي خيارات يجب اتخاذها. بعض الأشياء كانت لها لعنات مثيرة للاهتمام حقاً، لكني احتجت إلى إيجاد شيء لتخزينها فيه. لم أكن أستطيع التجول وأنا أحمل دزينة من التماثيل الخشبية.

احتجت إلى شيء أفضل. وأعتقد أنني امتلكت الأداة بالفعل. لقد شهد كتاب تعاويذي استخداماً قليلاً أو معدوماً منذ أن حصلت عليه، لكن كانت هناك فرصة لأن أكون قادراً على تخزين اللعنات في صفحاته... لكن كان علي أن أستغرق وقتاً للعمل على ذلك أيضاً. كنت متعباً. متعب جداً من الاضطرار إلى الركض لفعل أشياء للآخرين. لم أستطع إلا أن أمل أن يثبت هذا المشروع فائدته في المستقبل، لأنه كان في الوقت الحالي خسارة مباشرة.

أنفقنا حوالي خمسين ألف نقطة مقابل سلالات الدم، ومرت أيام كنت أعمل فيها نحو تحرير هؤلاء الناس بينما توقفت عن التحسين أو التقدم نحو المنارة. بينما كان رفاقي يتدربون ويطورون مهاراتهم وفئاتهم، تُركت بوقت قليل جداً أو معدوم حتى للتفكير في نفسي. لقد أدرت أبحاثي فقط خلال الوقت الذي كنت أتصفح فيه المتجر للعثور على سلالات دماء أشخاص آخرين. بصراحة كنت أبدأ في الخوف من اللقاء مع أدريان.

إذا كان هناك المزيد من الناس بحاجة إلى المساعدة في منطقة الأمان الأخرى، فسوف يحطمون لعنتي حتى تأخذ روحي اللعين. كان علي التحرك بشكل أسرع، وإخضاع نفسي لمزيد من اللعنات، وتطوير سماتي، وقتل أفعى، والتوجه نحو منطقة الأمان. ثم سأجبر أدريان على إخباري أين يمكنني العثور على طاغية أارانور. وأكون حراً أخيراً.