حرق الأحداث
"-. تموز ٢٣، ٦ بعد تأسيس القرية.-"
"-. أوتشيها شيسوي، نينجا أنبو كونوها، الاسم الحركي غراب.-"
"حين ظهرت السماء والأرض للمرة الأولى، أتت ثلاثة أرواح إلى السهوب العالية للسماء."
شيمورا دانزو، في النهاية، هرب.
"أولها أمينوميناكانوشي، روح سيّد المركز الجור العظيم للسماء، الذي كان اسمه مانو، وقد صاغت يداه الحياة على صورته لنُعْرَف منذ ذلك الحين بالبشرية."
لم يستطع أحد قط أن يصف شيمورا دانزو بالجبان بصدق.
"وثانيها تاكاميموسوبي، روح النمو الشامخ، الصانع العالي، الذي كان اسمه ييمو، والذي تخلّى عن حياته لتنبُع الأرض أبدياً، كي يفهم البشر منذ ذلك الحين التضحية والخيارات."
لكن تبيّن أن العملية قادرة على جعل الناس يفرّون بالسرعة نفسها التي يفعلها القلب الضعيف.
"وثالثها كاميموسوبي، الصانع السماوي، الذي كان اسمه تريتو، وقد هبط من السماء ليكون بين البشر، ومنه جاء بالتالي كل فهم للحكمة والخلل."
لسوء الحظ، اختار شيمورا دانزو أن يفرّ في الدرب الذي كان يحميه.
"كان الثلاثة جميعاً وجوداً فريداً وأخفوا حقيقتهم عن العالم كي نتمكن من الازدهار بلا قيود."
قفز شيمورا دانزو إلى الفتحة المؤدية إلى المخرج الأظلم ليقابل عيون غراب الدوّارة على شكل طاحونة هواء.
"تلاشَ مثل كوتوأماتسوكامي."
عانى عقل بشري التأثيرات الكاملة للتعرّض للفراغ الخاوي للعدم البدائي.
"أنت لس سوى الرجل الثاني الذي يسمع هذه الكلمات تُستعاد بالكامل للبشرية."
سقط شيمورا دانزو، وقد تحطّم عقله تماماً.
"كن مكرّماً."
كان التلاعب المثالي بالحواس قادراً على إقناع أي شخص بفعل أي شيء مع الاعتقاد بأن قراراته كانت تخصّه وحده. كان التلاعب المثالي بالحواس يُستخدم لجعل شخص يصدق أي شيء. كان التلاعب المثالية بالحواس يُستخدم لإقناع الدماغ بأنه قد ذ للتو عائداً إلى غبار تافه. وإنْ كان قد أفسد حياة دانزو الآخرة بخيبة أمل أن وهمه كان أفضل من أي شيء هناك، حسناً... لم أقدّ نفسي قط قديساً. لعله كان متغطرساً باعتقاده أن خياله يستطيع هزيمة كل الأشياء القابعة في يومي، لكن غراب كان أوتشيها.
كان الغرور سمة مولودة. اسأل أي شخص. ضغط غراب بيده على عينه اليمنى، أو بالأحرى حاول وفشل بسبب القناع. ستظل مغلقة لفترة لا بأس بها بعد ذلك. لحق الكلب أولاً. أدرك الموقف بنظرة واحدة، ومنح غراب نظرة ثاقبة، ووضع يده على أذنه.
"تم القضاء على الهدف. حقق غراب القضاء، الهدف في حالة إغماء تام بلا إصابات مرئية إضافية."
استمع.
"مفهوم. المضي قدماً نحو الهدف التالي. جارٍ إرسال البديل الآن."
سحب الجثة بحمل ثلاثي.
"غراب، أبلغ الهوكاجي لتلقي المزيد من الأوامر."
"مفهوم."
وجد الهوكاجي الثالث عائداً إلى موقع معركته مع دانزو، يبدو متعباً بوضوح وملابسه القتالية مغبرة قليلاً في بعض الأماكن، لكنه لا يزال واقفاً، ومهما بدا متصلباً، كان لا يزال يوجّه نينجاه، يتلقى التقارير ويصدر الأوامر كالمعتاد. أُشير لغراب بالاقتراب وأُمِر بتقديم تقريره. ركع وفعل ذلك بسرعة واختصار ودون ترك أي تفصيل، حريصاً على تسمية تقنيته ووصف تطبيقاتها بدقة. وجه الثالث حين انتهى...
لم يستطع غراب تحديد ما إذا كان أكثر تعاطفاً أم استياءً. أُمِر بالانتظار، ففعل. على الرغم مما بدا لبقية أفراد الأنبو من أن أحد رجالهم أجبر بهدوء على الركوع ليراه الجميع. لقد كانت جفوة ورسالة. حين غادر الجميع عدا فصيلة حراس الهوكاجي لتأمين القاعدة، لم يلتفت إليه الثالث بعد.
"لقد كذبت في تقريرك."
"نعم، سيدي الهوكاجي."
فقط لأن دانزو صدقه حين ادّعى استنفاد كوتوأماتسوكامي للعقد لم يعني أن ذلك كان صحيحاً. لم يصدق غراب للحظة واحدة أن الهوكاجي الثالث لم يشكّ على الأقل في أنه كذب في ذلك التقرير، لكنها كانت كذبة.
"الكذب على الهوكاجي أمر غير مقبول."
لم يذهب غراب بعيداً ليعترف للهوكاجي بعد الواقعة، لذا فقد شكّل تقنياً كذبةً عليه هو الآخر، مهما كانت غير مباشرة. لا يزال مكان دانزو في التسلسل الهرمي شرعياً في ذلك الوقت.
"نعم، سيدي الثالث."
"اخلع قناعك، لم يعد صالحاً للغرض."
"هو"
لم يعد صالحاً، لا "أنت".
"نعم، سيدي الثالث."
خلع غراب قناعه، تاركاً أوتشيها شيسوي راكعاً أمام قائده الأعلى.
"سأتعامل معك بعد انتهاء الأمر الحالي. حتى ذلك الحين، أنت مقيّد بأراضي عشيرة أوتشيها."
"كما تأمر، سيدي الثالث."
إن اختيار عدم التبرّع بالحقيقة للهوكاجي — بغض النظر عن معرفته الواضحة بها — لم يكن سوى ترتيب محسوب من شيسوي لجلد الذات، لكن الآن بعد أن لحق به أخيراً، شعر بخفة مدهشة.
"أخبرني بشيء واحد فقط."
انتظر شيسوي.
"لماذا لم تخبرني ببساطة أنك تريد الخروج؟"
"كان سيكون ذلك مشوّهاً للسمعة."
"أتساءل إن كنتَ تقصدني أنا، أو عشيرتك، أو نفسك"، تنهد ساروتوبي هيروزين، مشعلاً غليونه بنفخة من أصابعه.
"لا تجب، أعرف أنك لا تعرف أيكما. لو كنتَ تعرف، لربما ابتكرت خطة أفضل من إجباري على وضع يكون فيه التسريح المخزي أقل الخيارات سوءاً. أنتم يا أصحاب الأوتشيها دراماتيكيتكم اللعين، كان يجب أن أغلق الأنبو في وجه الأطفال لحظة تسلّمي منصبي كما رغبت."
كان الهوكاجي حريصاً على عدم صياغة أي شيء كسؤال، لذا لم يقل شيسوي شيئاً.
"مُعْفًى، أيها الشينوبي."
يبدو أن رتبتي معلقة في الهواء أيضاً. وقف شيسوي واستدار للمغادرة.
"شيء أخير."
توقف شيسوي على مقربة من فم النفق.
"في المرة القادمة التي تفكر فيها بالكذب على أحبائك 'لمصلحتهم'، لا تعنِ نفسك. إن كان عدد ضئيل من التفاعلات مع غريب كافياً لتعريض حكمك للخطر عاطفياً إلى هذا الحد، فحكمك ليس صالحاً لاتخاذ أي قرارات لأشخاص آخرين."
لم تكن الإملاءات المتأخرة، كالعادة، عذراً.
"... سأتذكر كلماتك، سيدي الهوكاجي."
"... نعم، كان ينبغي أن أتوقع تلك الإجابة أيضاً. اذهب."
أخيراً، غادر شيسوي مرأى الهوكاجي وشرع في الهرب من قاعدة الجذور بالسرعة التي يمكن أن تمنحه إياها ومضة الجسد. وهي سرعة تعادل النصف مقارنة بالسابقة لأن امتلاك عين خارج الخدمة يفعل أفعالاً فظيعة بإدراك العمق. كان قد للتو هبط من صخرة الهوكاجي حين انفجر توهج النيران فجأة من الحافة المقابلة تماماً لكونوها. تلك هي أراضي الأوتشيها! اندفع شيسوي بأسرع ما يمكنه، متوقفاً مرتين فقط لطلب الإجابات، لكن لم يكن أي من النينجا أقل صدمة أو ارتباكاً منه، ولا حتى الأنبو!
كان على بعد حيّين حين نما أكيماتشي تشوزا إلى حجم عملاق في منتصف المجمع. قطع شارعاً إضافياً حين تلقى رسالة يامانaka إينويتشي التخاطرية. كاد يسقط عن السقف ويكسر عنقه. قوة ذلك — إلى أي مدى أرسل، ما الذي يحدث؟ من هؤلاء النينجا، هل هم من الجذور، لكن رموزهم—؟ كان على بعد حيّين حين انكمش أكيماتشي تشوزا إلى حجمه واختفى عن الأنظار. كان هيوغا هياشي يقود رجاله خارج مجمع الأوتشيها تماماً لحظة وصول شيسوي إلى المكان من الاتجاه المعاكس، وابنته محشورة بقوة بين ذراعيه.
وكان عدد قليل من الشينوبي من العشائر الأخرى يفعلون الشيء نفسه مع بقية من هم في سن ساسكي. هذا إخلاء كامل النطاق!
"أوتشيها-سان!"
قفز هيوغا لا يعرفه في طريقه لحظة هبوط شيسوي أخيراً على أقرب سقف داخل المجمع ذاته.
"هيوغا كينتسو، تشونين."
وأنا بلا رتبة في الوقت الحالي!
"أبلغ بالتقرير!"
"كان هناك هجوم على أراضي الحفلة. استدعى قائد الجونين كل الأيادي، سأقودك إليه!"
كان هناك ماذا؟! لكنه تبع كينتسو رغم أن الرجل سلك الطريق الطويل لجمع كل شخص آخر يمكنه العثور عليه. كان العديد من النينجا الآخرين يتدفقون، لا بد أن سيد نارا قد كلفه بتوحيد القوات، كما هو متوقع من قائد الجونين. حين هبط شيسوي على أفاريز مبنى إدارة مرافق المقاطعة، كان نارا شيكاكو يعطي الأوامر لنينجا يومضون دخولاً وخروجاً بينما كان جائثاً على عمود كهرباء وقد امتد ظله من العمود نفسه، كالمخالب في كل أنحاء الشارع بالأسفل والنينجا نصف الدزينة المتجمدين عليه.
ارتدي جميعهم عباءات سوداء ذات سحب حمراء وأقنعة تحمل رمز المطر على جباههم.
"خذوهم إلى مورينو بمجرد تحييدهم. أيها الجينين، استمروا في الإخلاء، أيها التشونين احموهم ومَن يحملونهم وإلا فقاتلوا حتى القتل، أيها الجونين انتقلوا إلى الأسر، هذه المجموعة وأي متخلفين باقين هم أولويات استجواب. الاستثناءات هي أي شخص نملكه بمهارات حاجز متوسطة أو أفضل، اجعلوهم يبلغون فوغاكو في قاعة المجلس. شيسوي! كيف تسير عملية اليوم؟ ما هي أخبار الهوكاجي؟"
"سيدي! عملية مكافحة التمرد كانت ناجحة، كان الهوكاجي الثالث بخير حين أُعفيت، لكني لا أستطيع التحدث عن وعيه بالأحداث هنا قبل تقرير النينجا الدورية، والذي لا ينبغي أن يكون قد وصله إلا الآن. لم يكن هناك أي ذكر لعملية موازية في ملخص مهمتنا. لقد نبهني إلى الاضطراب الحريق للتو! أطلب تقرير الموقف!"
"ليست عملية، بل هجوم شينوبي أوتشيها مارقين ومحاولة اختطف."
يا للآلهة، ما الذي حدث — انتظري، أي شينوبي أوتشيها أصبح مارقاً؟ ليس لدينا أوتشيها مفقودون في السجلات!
"كان اللوردات هيوغا، أوتشيها، وأوزوماكي ناجحين في صدّ المعادي، لكن الموقف ما زال حسّاساً. تشمل قدرات العدو التمويه المضاد للبياكوجان، التجدد، الموكوتون، واللا مادية، علاوة على ذخيرة الأوتشيها العامة."
مثل هذه القوى، كيف ما زالت موجودة ناهيك عن كونها في شخص واحد — انتظري، اللورد أوزوماكي؟
"يُقال إن العدو فرّ، لكن لا يمكننا التأكد بالمهارات المعروضة. أبلغ فوغاكو في قاعة المجلس!"
"حالاً، أيها القائد!"
كان هانزو في قتال؟! وذكر اللورد نارا محاولة اختفاء، اللعنة، كان اليوم هو الحفل الكبير لرئيس العشيرة، من كان الهدف؟ الأطفال، الجينشوريكي، ساسكي؟ هانزو نفسه؟ هبط إيتاتشي بجانبه لحظة تجاوزه سقف ما قبل الأخير لوجهته.
"شيسوي، اتبعني!"
بدا إيتاتشي، وشعر، وكان يمتلك التشاكرا المناسبة لشارغانته، لذا امتثل شيسوي وتبعه إلى المدخل الجانبي. أظهرت نظرة على الأبواب الرئيسية أن الجميع يخضعون لإجراءات أمنية لم يختبرها شيسوي إلا أثناء تدريبات الحرب بحسب.
"ما بحق الجحيم حدث هنا؟"
"طالب الهوكاجي الرابع من الأوتشيها حي. لقد تسلل إلى الحفلة تحت تنكر وفّره شريك خدع الشارغان والبياكوجان معاً. الدوافع والأهداف لا تزال غير واضحة، لم أكن حاضراً للمواجهة الكاملة لأني كنت أخلي ساسكي والأطفال الآخرين، لكن كان واضحاً حتى في الارتباك الأولي أن اللورد هانزو هو من كان مستهدفاً."
كان المدخل الجانبي لا يزال يحوي بعض الإجراءات الأمنية، لذا امتثل لها شيسوي غريزياً بينما كان يستمع إلى ملخص إيتاتشي بتشكيك متزايد. تسلل انكشف بصعوبة من قِبل هيوغا هياشي، وضعية رهائن لم تُتجنّب إلا غالباً لأن أوتشيها أوبيتو أصبح الآن نوعاً من رجال النبات فائق التجدد مع تقنيات سينجو هاشيراما الأسطورية، جينشوريكي الكيوبي الذي بالكاد لم يُخطف (أو يُقتل) لأن خط دم أمه تفعّل عشوائياً، وكل ذلك تُوّج بمحاولة اختطف لهانزو نفسه لأن...
لأن آذى مشاعر المعتوه؟! ولم تُتجنّب محاولة الاختطف إلا لأن هانزو ذهب واستخرج المزيد من الهراء السخي من مؤخرته أكثر مما عرفه شيسوي نفسه. كيف يمتلك هانزو سوزانو، لماذا يمتلك هانزو سوزانو، منذ متى يمتلك هانزو سوزانو؟!
"أخي الأكبر، لقد عُدت!"
صرخ ساسكي لحظة وصولهما أخيرًا إلى... غرفة الانتظار بالمجلس حيث تُجرى المحادثات الأكثر سرية وبالتالي يكون الأمن هو الأفضل في المقاطعة.
"ما الذي يحدث هناك، هل ذهب النينجا المفقود، هل وصل الجميع إلى المنزل بخير، السيد ماساناري لا يتكلم معنا وناروتو لا يستيقظ!"
لم يكن اللورد فوغاكو والسيدة ميكوتو وحيدين في الغرفة حقاً. كان ساسكي يشد كمّيه — ليلهيه إيتاتشي، شكراً للآلهة — وكان أوزوماكي ناروتو ممدداً فاقداً للوعي على الأريكة، وجلس هانزو بجانبه، مائلًا للخلف وعيناه مغمضتان و... هالة ضبابية حوله اعتاد الشارغان رؤيتها بشكل أقل وضوحاً من ذي قبل. كانت زرقاء طيفية زجاجية وبدَت وكأنها تتلاشى للخارج مع المسافة، لكن كان هناك خيوط وبراعم ذهبية عبرها، تتسرب نزولاً وصعوداً فوق جلده، وتلتف باطراد صعوداً وخروجاً عبر مسارات التشاكرا الخاصة به، تتحرك كالشراب عبر البوابات السماوية بترتيب عكسي، إلى أين كانت تذهب؟
مانغيكيو شارغان. تحرك هانزو، رآه، رمش مرتين عند رؤية عينه اليمنى مغلقة بإحكام، وقرص أنفه.
"النينجا يكذبون. بالطبع."
شعر شيسوي بوخزة، لكنه لم يقل شيئاً. لقد استحق ذلك.
"كان يجب أن أعرف، الروح لا تمر بمثل هذا التحول الجذري لمجرد محفزات خارجية، بل تفعل ذلك فقط حين تصبح نسخة أكثر تنقية من نفسك."
تنحنح شيسوي وأشار فوق كتف هانزو الأيمن.
"ما هذا؟"
"أه، يمكنك رؤيته إذن؟ وحد هياشي استطاع ذلك حتى الآن، وبصعوبة بالغة."
"يبدو ككتلة. أو الشمس، إلا أنه يبدو لزجاً للغاية، وهو ذهبي بدلاً من الأزرق مثل بقية جسمك — أم نيون؟ إنه يتسرب إلى كتلته الخاصة مباشرة خارجك، هل يجب أن أكون قلقاً أكثر من المعتاد؟"
انغلق تعبير هانزو.
"لا أريد التحدث عن الأمر."
"أه. حسناً—"
"رئيس العشيرة على زاويتك الخلفية."
"شيسوي، أبلغ بالتقرير!"
نادى فوغاكو حين اقترب.
"كنا سنستفيد منك، أين كنتَ؟ هل يملك الهوكاجي أخيرًا تفسيراً لسبب حرماني من التقنية الوحيدة التي ربما كانت ستقضي على هذه الكارثة في مهدها؟"
كان ذلك مقارباً للتحريض، لكن الهوكاجي كان قد أعلن مسبقاً رفع السرية لحظة تأمين الهدف.
"اعتباراً من نحو عشرين دقيقة مضت، قُبض على شيمورا دانزو بتهمة الخيانة وأُعيد إلى عهدة فرقة التعذيب والاستجواب."
ذهل فوغاكو.
"... أرى. هذه... أخبار أفضل بكثير مما تعودت عليه من هذه القرية."
تنهد الرجل.
"على الأقل هناك شيء ينقذ هذه الكارثة—"
انتفض هانزو صدمة.
"تباً!"
"ماذا الآن؟"
"ما الخطب؟"
"سيدي—"
"شيسوي، الهوكاجي — أوبيتو هناك!"
ماذا—؟!
"لا، احذر!"
اتسعت عيناها الرجل بشدة. ومض شيسوي إلى جانبه.
"هانزو، ماذا تشعر؟!"
"الرجال الثلاثة مع الهوكاجي، أوبيتو يقتلهم — تباً."
رايدو، غينما، إيواشي...
"ماذا، ما الأمر؟"
طالب فوغاكو. نظر إليهما هانزو بحيرة.
"لقد اختفى الهوكاجي."
"""ماذا؟!!"""
"لقد اختفى، اختفيا الاثنان، لا بد أن أوبيتو أخذه معه إلى—"
نهض هانزو فجأة من على الأريكة.
"أخرجوا الأطفال من هنا الآن!"
انفجرت الأرض. تزّقت حصير التاتامي، وتشظى الخشب، وانفجرت الأرض صعوداً وتفرقاً بينما انبثقت شجرة منها، منطلقة للأعلى ككبش حصار، تنمو، تلتواء، وتفرخ أغصانًا معقدة في كل مكان كأيدٍ مجعدة ومعقدة للخارج لتمزقهم إلى أشلاء. سوزانو! تشظى الخشب ضد دفاعه الأخضر الزمردي لكنه لم يجد موطئ قدم، طرحته الأرض جانباً وضغط الخشب بقوة عليه حتى وهو يتشظى بلا فائدة، قفز إيتاتشي مع ساسكي نحو أقرب نافذة، وفعلت السيدة ميكوتو الشيء نفسه مع ناروتو، وبالكاد حافظ اللورد فوغاكو على توازنه وهو يندفع نحو التهديد بدلاً من ذلك، سمح الشارغان لشيسوي برؤية كل شيء وصولاً إلى الكسور بحجم رأس الدبوس في القحاء المتبرعم، بما في ذلك هانزو وهو يندفع تجاوزه بالاتجاه المعاكس بكل السرعة التي يمكنه استخلاصها من البوابات السماوية الثمانية، وذراعه ممدودة نحو جرة زجاجية طارت للتو عبر النافذة الأخرى.
تشقق. انفجرت الجرة قبيل وصول هانزو إليها. انفجرت الغرفة إلى دخان أسود متلوٍّ بالكاد لم يصل إلى شيسوي نظراً للحجاب الشبيه بالشبح الذي كان يحجزه، لكن الأرض ما زالت تتحرك وتقنية ولادة الأشجار لا تزال مستمرة، انكسرت الأرض بقوة أكبر، تسلل الضباب الأسود متجاوزاً حواف الدرع الأزرق حتى مع إطلاق الشجرة للأعلى أكثر، أكبر وأعرض، واسعة جداً بين نفس والذي يليه لدرجة أن قاعة المجلس انكسرت إلى نصفين بينما انفجرت الأغصان عبر السقف وواصلت الارتفاع.
أونح! أنين شيسوي بينما انكسر السقف ضد السوزانو.
"تش!"
وصل السحابة السوداء إلى أنفه لحظة لهاثه بحثاً عن الهواء، وشعر الآن وكأن لحمه يأكل نفسه وسط رائحة كريهة وعفنة، والألم — كان يحك أكثر مما يلسع! سم! قفز شيسوي عن الغصن وعلى راحة طيفه الحارس، ويد السوزانو الأخرى تقبض بقوة على الجذع بينما كانت تحمله صعوداً. ألقى تقنية طبية ميدانية على صدره بتأثير ضئيل للغاية.
"آغ!"
الألم، لقد لسع كعلامة ساخنة بالداخل. كان ينبغي لنيران السوزانو المحرقة لذاتها أن تحميه من السموم المحمولة جواً، لكنها لم تعمل ضد الهجمات القادمة من الأرض، وحتى مع ذلك — تحركت السحابة بسرعة كبيرة وفجأة، وكانت كثيفة للغاية، هل كان بإمكان أي شيء هناك أن يخترق النار الخضراء عبر الحجم البحت؟ ما هذه التقنية؟ كان هناك انفجار في تاج الشجرة بالأعلى. هانزو! زمجر شيسوي ومزق، سحب وركض في طريقه صعوداً إلى القمة بأسرع ما يمكنه.
"هانزو، أين أنت؟!"
"—إذ سمعت عبارة 'البشر يخافون مما لا يفهمون' مرة أخرى، ستكون هناك جريمة قتل!"
قال الرجل المعني في مكان ما وسط الأوراق، كانت كثيرة وقريبة، تنمو، تزمجر معاً، لم يستطع الاختراق، ربما غرابه—؟
"البشر يخافون فقط مما يفهمون أنه خطير!"
لا تجادل النينجا المفقود المجنون! فكر شيسوي بجنون.
"اخلع من طريقي!"
سحق سيف مثقاب السوزانو كل شيء إلى أجزاء بشكل قطري بعيداً قليلاً عن المكان الذي سمع صوت هانزو يصدر منه. تم تحطيم فجوة واسعة عبر تاج الشجرة، مع وجود أوبيتو في منتصفها تماماً، ساقطاً من جثثه المفقودة إلى التي تحتها مباشرة، بلا مساس وبلا مبالاة بهجوم شيسوي عليه.
"لقد فعلتها، أليس كذلك؟ لقد أعدت اكتشاف ما كان يفعله الأوزوماكي."
لم يرفض أوتشيها أوبيتو حتى حين طار كوناي شيسوي عبره، مركزاً حصرياً على نمو المزيد والمزيد من الأغصان لإبقاء هانزو مبيّناً في شبكة قفصية من الأغصان الملتوية والمقرمشة.
"أنا آسف، ماساناري-سان، لكني لا أستطيع السماح لهاشيراما ثانٍ بالظهور."
تموج الفخ بأكمله مثل دوامة مياه مع بقاء هانزو في الداخل وقفز شيسوي— "آك!"
ألم لاذع في كاحله جعله يتعثر، ينزلق ويسقط على غصن سفلي مع التواء في ركبته، قدمه — شعرت كـ — كعضة! ما الذي كان — انفجرت الأفعى إلى دماء حين اخترق كوناي جمجمتها، لكن كان الأوان قد فات.
"تباً، أفعى — هنا، الآن ولكن بعد ذلك، هذا يعني—"
اختفى كل ما فوقه فجأة مع هبة ماصة من الهواء ورذاذ من الدم والشظايا، ووقع جسد هانزو إلى الأسفل، مرعباً ومسلخاً من أصابع القدم إلى الرأس. شعر شيسوي وكأنه سيتقيأ.
"يا للآلهة!"
ثم أمسك الجسد بالقشرة القريبة وهبط إلى هبوط بثلاث نقاط مباشرة أمامه بصوت رطب ونابح وممزق. توقف الدم عن التدفق، وعادت الجفون لتنمو فوق عينيه، وخددتاه تبدآن في الالتئام معاً فوق أسنانه ولسانه، وبقية الجلد أيضاً، يلتئم أمام عينيه مباشرة، لقد — لقد كانت معجزة!
"أنت رجل مزعج حقاً"، قال صوت أوبيتو من مكان ما بالأعلى.
"شكراً على القطع السائبة رغم ذلك، أنا متأكد من أنني سأجد استخداماً لها."
تعثر شيسوي واقفاً، محتفظاً بتوازنه بالكبار على الأغصان المورقة بالأسفل، كان يكاد يصل إلى حافة ما يمكنه الوقوف عليه، خاصة مع خدر قدمه وعدم استقرارها، وشعره وكأن رئتيه تأكلان نفسيهما. حاول التقاط نظرة أوبيتو لكنه لم يقع في الفخ. كانت هناك ومضات من الحركة بالأسفل عند حافة رؤيته أحادية العين، وكان هانزو...
"وأنا لست الوحيد."
"هالة هانزو..."
تساءل شيسوي بعيداً.
"أين الكتلة الذهبية؟"
انبثقت سلاسل من ظهر هانزو المفرم الدموي، وغرقت في الخشب، والتفت حوله وعادت صعوداً حول نفسه بينما نظر هانزو إلى شيسوي، ووجهه الملتئم حديثاً يتحرك من أسنان مشدودة إلى تعبير فضفاض من الاستسلام.
"عنصر الyin: محنة تريتو."
ثم انفجر سيف كوساناجي خارج جذع الشجرة، واخترق عمود هانزو الفقري ودفع-ه بعيداً بهبة جبارة من الهواء قبل أن يستطيع عقل شيسوي البطيء حتى استيعاب ما أظهره له الشارغان. اختفى الوجود المنخفض ولكن الحاضر بشدة لماساناري هانزو تماماً.
"لا! هانزو!"
تمزق الخشب، وكانت السلاسل قد أبطأته بالكاد، ثم لحقت به بقية الأحداث بالكامل.
"أوروتشيماري! أنت هنا أيضاً أيها اللقيط؟! عنصر النار—"
انفجرت الشجرة. كل ما استطاعه شيسوي فعله هو حماية وجهه، نادماً على غياب قناعه وهو يسقط إلى الأسفل، وتتمزق ملابسه تماماً مثل جلده في أعقاب تقنية الرياح الساحقة، متى تلاشى السوزانو؟ سوزانو — لم يستطع إخراجه، تشاكراه— كل ما استطاعه فعله هو رفع نظره إلى رأس أوروتشيماري وهو يتموج صعوداً من قمة الشجرة الممزقة كأفعى، وقد نما سيف كوساناجي نو تسوروغي طويلاً لدرجة أن الطرف وضحيته كانا قد اختفيا بالفعل في الغابة وراء جدران القرية، هادرين، دافعين الأوراق والغبار في الهواء بينما تساقطت الأشجار العظيمة فوق بعضها البعض في أعقابه.
تموج الأوتشيها المارق إلى مرأى على الغصن الأخير وسدد ركلة واسعة وطويلة خلف النينجا المفقود الآخر لحظة قيام أوروتشيماري أخيراً ببصق المقبض. عزز أوروتشيماري نفسه منه وطار خارج القرية والأنظار كفجوة رصاصة. نظر شيسوي إلى الأسفل وتمكن من الإمساك بأحد الأغصان السفلية، صغيرة ومعقدة ولكنها كافية لـ — تشنجت عضلاّه. فقد قبضته وسقط من علٍ مرتفع للغاية، خذلته تشاكراه مرة أخرى، هبط بشكل خاطئ، فانكسرت ساقه بينما تحطم على الأرض الصخرية الخشنة مع صرخة.
حين نظر إلى الألم، كانت عظمة ساقه بارزة من جلده. هبط أوبيتو بخفة بالقرب وسار ببطء، ساحباً كوناي بكسل قبل أن يتوقف فجأة. اخترقه إيتاتشي حاملًا كوناي أولاً كما لو كان عبر شبح. تم تبادل الكلمات، اختبار الضربات، التحدي من جانب والسخرية المحترمة بغرابة من الجانب الآخر، شوريكين طائرة، كوناي متصادمة، تقنيات نار تُبصق، جانب واحد تماماً. شهد شيسوي ذلك عبر ضباب من السم والألم الذي استطاع تذكره بنصفه فقط، وفقط شارغانه يخطف أي مقطع مما كان يحدث بينما كان عقله ينزلق عنه جنباً إلى جنب مع النار الطائرة والشوريكين، كوناي إيتاتشي وكوناي أوبيتو، كوناي أخرى كادت تأخذ أوبيتو في عينه لحظة تحوله إلى صلب لقطع عيون إيتاتشي، حديد أسود مخدوش بحروف الختم الخاصة بـ شينوبي أي نو كين.
"راسينغان."
ظهر أوزوماكي ناروتو بوميض أصفر فوق أوتشيها أوبيتو وحطم كرة دوامة على رأسه. أغلق شيسوي عينيه ضد الغبار والأرض العاصفين، غير قادر على تصديق ما حدث للتو. لم يختل توهج الذهب، واصلاً إليه عبر جفنيه المغمضين وأكثر إشراقاً حين فتحهما ليرى طفل الأوزوماكي يقف أمامه، يحيط بجسمه غطاء تشاكرا ذهبي مثل عباءة من النار.
"تشاكرا الكيوبي ممتعة بشكل مدهش."
قال صوت ناروتو.
"أيضاً—"
انطلقت سلاسل ذهبية برتقالية من ظهره إلى الأرض، ثم إلى الأعلى للأمام لإحاطة الشينوبي المارق الأوتشيها، طاعنة إياه، مجبرة إياه على المراوغة بيأس حين جعلته الثانية يسقط سكينه، وسقطت أصابعه مرتخية رغم تقنيته، للحظة.
"سلاسل الختم الأدامانتينية بديهية بشكل مدهش أيضاً."
بآخر تركيزه، ضيق شيسوي شارغانه ورأى خختاماً سوداء على حلقات السلسلة أيضاً، كما لو كانت تبتلع نورها الخاص.
"يكفي لدرجة أنني أعتقد أنني تستطيع تجربة عنصر الyin قليلاً بنفسي."
قال صوت ناروتو بهدوء بينما شد أوبيتو قبضته الضعيفة.
"ما قولك، أوبيتو؟ هل أنت مستعد لدرس آخر من معلمك القديم؟"
"... م-ميناتو-سينسي؟"
"إيتاتشي. خذ شيسوي إلى القبة قبل أن تنتهي صلاحية تقنية اللورد هانزو."
"ن-نعم... اللورد... اللورد الرابع؟"
"الآن!"
"نعم!"
ومض إيتاتشي متوقفاً بجانب شيسوي، حمله في حمل ثلاثي وشونشينه بعيداً، حاملاً إياه طوال الطريق إلى حافة... قبة من الضوء الأزرق؟
"معذرة، شيسوي."
قبل أن يستطيع السؤال عن السبب، قذفه إيتاتشي للداخل. التقطه الضوء، كسر سقوطه بما يكفي لكي لا يحطم عظامه المتبقية حين التقى بالأرض. استدار شيسوي وحاول النظر حوله، وتتحول رؤيته إلى الرمادي بينما بدأت تشاكراه تفلت من قبضته. كان هناك... الكثير من الناس بالأسفل، أوتشيها، ليسوا أوتشيها، نينجا، ليسوا نينجا، يبدو أنهم... بدا وكأنهم — سحابة السم! كيف التقطت الكثيرين، ما تلك التقنية؟!
ليس ساسكي، أرجوك دعها لا تكون ساسكي، ليس إيتاتشي أو ساسكي، هذا اللورد فوغاكو — يا للآلهة، ما تلك الأشواك؟ مضيقاً عينيه، حاول النظر إليها، الأشواك — كانت دماً، دم — تتبع أصلها عبر الذهول المتفاقم بسرعة — الضفدع العملاقة؟ وُضعت الضفدعة العملاقة على جانبها إلى الحافة التامة للضوء المائل للازرقة، بلا حراك، شبه جافة بينما كان دمها معلقاً خارج مسامها، مئة وأربعة أشواك صلبة كالصلب كانت تنكمش، تنمو، موجهة بواسطة الوجود الغامض في الضوء الأزرق لاختراق دزينة من الناس في وقت واحد عبر نقاطهم الحيوية بينما كانوا يعرقون طينًا أسود من مسامهم ويصرخون.
كافح شيسوي للحركة. كافح للفهم، للتذكر.
"هذه... تقنية هانزو؟"
عنصر الyin — محنة تريتو.
"هانزو... أ-أنت..."
عندها اخترقته دزينة وإحدى عشرة شوكة.
"هورك!"
اختنق شيسوي، معدته، فمه، عظمة الترقوة، باطن القدم، الركبة، الكتف، المرفق، المعصم، أصابعه وقلبه... لقد لسعت، آلمت، استطاع شعورهم وهم يحفرون أعمق فأعمق عبر أعضائه، أوعيته الدموية، أعصابه، شعر وكأن كل عضلاته وأعضائه تخرج عن السيطرة، متجاهلة دماغه بغض النظر عن مدى صراخه في الداخل، استطاع الشعور بخلاياه الفردية لكنها لم تستمع والدم— انفتحت بوابته السماوية للموت على مصراعيها.
"آآآآآآآآآآغ!"
سأقتلك. فكر شيسوي وسط صراخه بينما مُحي وعيه في موجة أخيرة من الألم، غير متأكد حتى من مَن. سأقتلك أيها اللقيط! عاد إلى الوعي دفعة واحدة، وضربة أدرينالين صدمت دماغه ليعود للعمل بكل رشاقة نمر هائج. بينما كان عقله يكافح لإعادة تصحيح نفسه، تساءل شيسوي بغموض لماذا لم يستخدم هانزو سوزانوه الخاص لحماية نفسه، أو أياً كان ما امتلكه... لكن الإجابة كانت واضحة الآن، أليس كذلك؟
لقد تركها خلفه حين انفجرت الشجرة... رأى السم ينتشر واختار إنقاذ الجميع بدلاً من ذلك. انتظر، هل استطاع سوزانو هانزو التحرك بشكل مستقل؟ الأزرق... لا يزال يحيط به الآن لكنه أقل، أقل فقاعة زجاجية وأكثر شبكة خفيفة من الخيوط المتطايرة بعيداً، مخترقة بنفس تلك الخيوط الذهبية، لكنها أثخن وأسرع الآن، كانت... هل كانت تعود إلى الضفدعة؟ كان الأزرق يضعف بسرعة كبيرة، ويقل، وينكسر، ويفكك متباعداً كما لو كان خيطاً واحداً يُسحب من الدرزات.
وعندئذ رنّت أذنا شيسوي بزئير عويلی لوحش. رافعاً رأسه بفجأة، شاهد شيسوي بارتباك مذهول كيف انتزع آخر الذهب بعنف بحرية من الروح المومضة المصنوعة من خيوط زرقاء وذباب النار، واصطدم بجسد الضفدعة العملاقة الجاف بقوة لدرجة أنه انقلب كما لو قُذف. ثم انفجر غاما. وانفجر الدم واللحم والغضب من التشاكرا الذهبية منه، صعوداً صعوداً صعوداً ثم بعيداً فوق جدران القرية نحو حيث اختفى هانزو وأوروتشيماري، تشاكرا غير زرقاء تغذي تشاكرا ذهبية نمت عبر وحش يشبه التنين ذي الرأسين من البرق والدماء.
"ا-ا-ابتعـد عن أبـي أيها اللقيط ابن الساقطة!"