- لا يعجبني أرتيجان لكني كنت أعيد عرض الفيديو وأستمع إلى التقارير. من يستطيع إيقافه إن التزم بالمناطق المحددة بالمستويات؟ @ليمو (موثق، ر3) ↪ لا تقلق، كل شيء يتعادل في النهاية. أولئك الذين يتضخمون مبكراً يجعلون عوالمهم اللاحقة أسهل ويملأون فتحات تجاربهم بسرعة. عاجلاً أم آجلاً سيكون عليه التوقف وحينها ستنال منه الفرق ذو الخبرة. لقد ولى زمن الشواذ في العوالم الوسطى إلى غير رجعة.
@ريغورانز (موثق، ر9)
لم تُختر فرقة «قتال فاخر»
للدفاع عن لازهن. وعندما انتهى كل شيء، أرادت النقابة مغامرين أكثر خبرة أثبتوا جدارتهم بالثقة. كانت الفرقة أحدث من أن يُسمح لها بالمضيّ في المقدمة، وإن لم تكن وحدها. فقد اندفعت فرق عديدة تشبهها عبر المراتب الدنيا واضطرت للوقوف في الطابور.
وعندما وصلت «قتال فاخر»
أخيراً إلى رأس الطابور؟ اكتسحتها فالي وزيدارت وطالبتا بمكانهما. فككتا كل فرقة أخرى وأثبتتا وجهة نظرهما بينما أهبن الجميع. حتى إنزو اضطر إلى الاعتراف بأن هاتين الاثنتين تفوقان البقية. مع ذلك، اعتقد أن فرقته أفضل من أغلب تلك التي بقت في لازهن. لكانوا صمدوا حتى النهاية، وما المؤسف إلا أنهم لم يُمنحوا فرصة إثبات أنفسهم. غير أن اللقطات التي شاركتها النقابة جعلته يعيد التفكير في ترتيبهم في دورة الألعاب.
على الرغم من استعراضهما الجنوني، قال مغامرون قدامى إن فالي وزيدارت لن تبلغا أفضل خمسة مراكز إلا في أحسن الأحوال ضمن دورة ما قبل الصنف، وذلك شريطة حصولهما على وقت كافٍ للاستعداد. وقيل إن دورة ما قبل الصنف القادمة ستأتي قبل انتهاء المؤقت الخاص بأعلى المحاكمات. ضمت المرتبة الرابعة أكبر عدد من المغامرين. وكانت الدورة الأهم في مسيرة أي مغامر. إذ يتوقف جميع العباقرة الذين يعتقدون بقدرتهم على الفوز عن صعود المحاكمات للمنافسة.
وجرت الدورة الأخيرة قبل ثلاث سنوات. ثلاث سنوات من تدريب أبناء المرتبة الرابعة وصقل مهاراتهم. ولن يكون حتى أرتيجان قادراً على منافسة الأفضل هناك. فرد، اختصاصي اللصوص في فرقته، نخسه في كتفه.
"أه، إنزو؟ التقطت إحدى الطائرات المسيرة شيئاً."
"أتررى... إنه هو، ولم يلاحظ الطائرة المسيرة."
تسرع خفقان قلب إنزو. وأخيراً، هبت فرصة لإثبات أنفسهم.
"لتنطلق الفرقة كلها!"
– جلس رايان بجوار وحش صريع بحجم شاحنة نقل.
كان يرتدي زيه الكلاسيكي [للص] مع قناع أرتيجان. وتساءل في عجب عما إذا كانت لديه مهارة للبحث عنه. كانت احتمالية تقاطع طرق فرقتهما في تلال الزمرد العظيمة ضئيلة للغاية. غير أن رايان لم يكن يعرج هذه المرة كالأبله. بدا أنه لا يزال في حال سيئة، إذ تدلت ذراعه اليمنى، وكان زي [اللص] الخاص به ممزقاً ومحطماً. وأظهر جلده المكشوف بقعاً حمراء ساطعة حيث لطمه العشب الحاد أثناء ركضه.
كانت إصاباته هذه المرة حقيقية تماماً، وكلها تعود إلى سيفه الروحي المكسور. وكانت تلك أسوأ حالة شهدها جسده قط. حتى القضاء على هذا الوحش الصغير تطلب منه طاقة أكبر بكثير مما كان يرغب. لا حقيبة، لا عتاد، لا سكاكين. سيف واحد مكسور فحسب. لم يحب رايان الإيمان بالصدف.
أراد أن يعتقد أن «قتال فاخر»
كانت تتعقبه حقاً. وإن تراجعوا على الرغم من كل إصاباته الحقيقية جداً؟ حينها سيوافق غاميل في تقييمها بأنهم متوسطو المستوى. لكنه، بالطبع، كان على حق. ها قد أتى المغامر. انطلق إنزو قائد [المحارب] نحوه، مقلصاً المسافة بينهما بنظرة يملؤها العزم الخالص. تنهد رايان بصوت عالٍ وهو ينهض. لم يكن هناك إعلان، ولا استعراض، ولا تسجيلا. ركز إنزو على الوحش أمامه فحسب، وربما لم تكن فرقته بعيدة عنه.
أدار إنزو فأساً حربية وهو يجرها على الأرض.
[رمية ترابية]
اندفع جدار ضخم من التراب والعشب باتجاه رايان بينما استعد إنزو للضرب في أي جانب يحاول رايان المراوغة إليه. ومما أسف له إنزو، أن رايان كان يعرف تكتيكاتهم الأساسية، ولم يكن يخاف حقاً من كتل التراب.
[حس الخطر]
تجاهل رايان مهارته وظل سيفه الروحي ممتداً، مستعداً لصد ضربة [شق] بينما اخترق جدار التراب مباشرة. بالكاد انتبه إنزو لمفاجأته حين شهد سرعة رايان القصوى. وارتفعت يده اليمنى لتمسك [المحارب] من رقبته. وكاد رايان يبدأ بإلقاء مونولوج عندما رأى الابتسامة على وجه إنزو. بدأ [المحارب] يوهج ببريق أسطع — أأداة طوارئ؟ سحب [المحارب] شيئاً من خلف ظهره. سقطت أربع قنابل على الأرض، بعد أن نزعت فتيلاتها جميعاً.
ثم اختفى إنزو من يد رايان في ومضة ضوء. استدار رايان فوراً واستخدم [مراوغة فورية]. كان يعلم أن الأوان قد فات بالفعل، فلو كان مكان إنزو...
[تكثيف الهال-]
انفجرت القنابل.
– سعل إنزو وهو يمسك برقبته.
ظهر بالقرب من فقرته، حيث كانت لفافة التثبيت الخاصة بالنقل الآني بحوزتهم. وسُمع دوي انفجار كبير في الوادي من حيث كان قد نُقل آنياً.
"أهذا اللقيط ميت؟"
أطلق لارس، [اللص] ذو القناع الواقي، نفساً.
"العنة، لقد كانت قريبة يا إنزو. لو أنه طعنك فحسب، لكنت ميتاً."
"تستحق العناء، أيها الأحمق الاستعراضي. لقد نجحت في محو الابتسامة عن وجه ذلك السافل."
اعتادت «قتال فاخر»
حمل قنابل طوارئ دائماً. واحدة لكل عضو. فقد ربطوا أربعة قنابل نزعت فتيلاتها بسلك ووضعوها في حزام خاص يطلقها عندما يسحب السلك. وكانت الحيلة هي إخفاء السحب بجدار من التراب، مما يوفر ثوانٍ ثمينة للانفجار المتأخر. ناهيك عن امتلاك لفافة نقل آني باهظة الثمن تعمل في المناطق ذات المستويات. لم يعرضوا هذه الحيلة في أي من وسائل التواصل الخاصة بهم. بل كانت شيئاً ابتكروه خصيصاً من أجل أرتيجان.
لقد كانت معلومات فالي جيدة. كان أرتيجان ينتبه لوسائل تواصل الجميع ويحب سماع صوت نفسه. استنشق لارس نفساً عميقاً.
"يا للهول، سيكون علينا التراجع."
"ماذا؟ ألم يُصَب حتى؟"
"أصابته بعض الشظايا في ظهره لكن الكثير منها توقف بسبب... هالته؟ إنه ينزف لكنه يرمق الطائرة المسيرة بنظرة حادة. أه، أعتقد أن مهارة الخوف تخترق الطائرة المسيرة. أنا أتبول في سروالي هنا."
لقد علموا أن هالة أرتيجان أبطأت سكاكين كينهارت، ولكن أن تُوقِف مئات الشظايا هكذا تماماً؟ اتخذ إنزو القرار المنطقي.
"حسناً، لقد حصلنا على معلومات جديدة وأدمينا أرتيجان، يا «قتال فاخر»؟ انسحاب تكتيكي! سنخرج من المنطقة ذات المستويات!"
التزموا بالتشكيل، وكان إنزو يحمل لارس الذي كان يستخدم خوذة واقع معزز لتتبع تحركات أرتيجان المصاب. بدأ لارس يصاب بالذعر.
"تباً! إنه سريع للغاية. سيتعين علينا القتال. مهارة الهالة التي أوقفت الشظايا ما زالت نشطة، يا للتشرد."
بدأ لارس يتحسس مسدسه بخرق. أبعده إنزو بضربة. ربما لو أحضروا بندقية اقتحام لكانت القصة مختلفة. لكن مسدساً واحداً بعد أن أثبت أرتيجان قدرته على تحمل شظايا القنابل لن يكون مفيداً. يضاف إلى ذلك أن أرتيجان استخدم البنادق من قبل. وشعر إنزو أنه لو بدأوا في استخدام البنادق فإن أرتيجان سيفعل الشيء نفسه. وحينها سيحاصرون في تبادل إطلاق نار مع [لص] أسرع بكثير.
"احتفظوا بالرصاص للحظة يقترب فيها أكثر. لم تكن بحوزته أي سكاكين رمي أستطيع رؤيتها، لكن راقبوه جيداً."
نظر إنزو خلفه فرأى القزم الغاضب جداً والمغروس بالشظايا في المسافة. وبدأ قلبه ينبض بجنون. مُنحت فرقتهم بأكملها [تحدي بطولي] كجزء من وعد لازارو بمساعدة الأشخاص الذين يتعقبون أرتيجان. لم يبدُ أن ذلك يساعد، بل نظر إنزو إلى الهالة الهائلة ورغب في البكاء.
"ريا!"
"أنا في الطلب!"
طارت كرتان من النار في قوسين لتسقطا أمام القزم قليلاً. ورأى يدا أرتيجان تتبقعان بغشاوة بينما اصطدمت صخرتان بالكرتين السحريتين في الهواء وجعلتهما تنفجران قبل أن تتمكنا من الهبوط بكثير. ركض أرتيجان عبر مخلفات الانفجارات، مجاراً الدخان خلفه. بدا القزم الفضي كشيطان مجنون هارب من الجحيم. كان يتحرك بسرعة هائلة، سنُذبح. اتخذ إنزو القرار الوحيد المتاح.
"تفرَّقوا، تشتتوا، أنا الطعم!"
"تباً لذلك!"
صرخ لارس من فوق كتفه، "لن نتركك خلفنا."
"تلك أمر لعين من المدير! يا لارس، أنت الطعم التالي إن لم أنجُ!"
أمسك إنزو بلارس من ساقيه وقذفه إلى الأمام، ونظر إلى عضوي فريقه الآخرين، مؤمئاً برأسه لفرد على وجه الخصوص. كان مفترضاً بفرد إخراج لارس وريا من هناك. وكان لارس هو صاحب مهارة الاستطلاع الاستثنائية. وكانت ريا هي [الساحرة] الواعدة التي كادت تقف وجهاً لوجه مع ماهجيت. أما إنزو؟ فما هو إلا [محارب] عادي لعين. لقد كانت معجزة أن يتبعوه على الإطلاق.
"احرص على إخراج لارس من المنطقة ذات المستويات، اتفقنا؟"
"إنزو... تبا لك!"
لم يضيّع فرد وقتاً. أمسك بلارس وبدأ يركض مبتعداً بأقصى سرعة. نظرت إليه ريا.
"اذهبي!راك في حياتي القادمة!"
ضحك إنزو وهو يخرج فأسه الحربية ويستدار ليواجه الموت في عينيه.
"تعال يا قطعة القمامة!"
استدعى أحدث مهاراته وهو يواجه وحشاً حقيقياً بمفرده، وشعر بشيء يجره بينما أدرك أن هذه هي اللحظة. لحظته ليثبت نفسه حقاً. مهارته الجديدة، التي مُنحت له بعد تجربة [التحدي البطولي] في المرتبة الثانية.
[تحدي المحارب]
كانت مهارة استفزاز، وكانت أقل فعالية ضد الوحوش الذكية لكن كان مفترضاً بها مع ذلك أن تبطئ القزم بما يكفي لـ... شعر إنزو بشيء ينكسر وهو يقع على ركبتيه. كان الأمر أشبه ببيضة تُقذف على صخرة. تحطمت المهارة النادرة أمام المهارة الملحمية. اكتفى أرتيجان بالسخرية وركض متجاوزاً [المحارب] الساقط. لم يستطيع إنزو سوى رؤية اللون الأحمر، حيث تجمع الدم في عينيه.
"توقف!"
لاهثاً قال إنزو، "أنا أتحداك!"
كان ما زال مواجهاً للأرض، هيا انهض، كانت مهارته لا تزال نشطة. لمجرد أن المهارة تحطمت فهذا لا يعني شيئاً. ظل جزء [المحارب] من التحدي يدور في عقله. توقف أرتيجان، ثم استدار لينظر إلى [المحارب] الراكع على ركبتيه. أالمال الوحش رأسه ناظراً إلى إنزو.
"أظن أنني أستطيع احترام ذلك. أقول لك شيئاً، لن أقتل أعضاء فرقتك إن استطعت الوقوف خلال الخامس ثوانٍ القادمة."
دبّ إنزو بقدمه على الأرض ثم... ثم زاد الضغط، وبدت الهالة المتكاثفة مثل جبل على ظهر إنزو بينما أدرك أن أرتيجان لم يكن يستخدم مهارته النشطة على الإطلاق. لقد زعزع ذلك حالته النفسية المحطمة مسبقاً. كان إنزو راكعاً وكلتا يديه على الأرض. لقد كان الأمر ميؤوساً منه، كيف كانا حتى في المرتبة نفسها؟
"خمسة."
لم يشعر إنزو سوى بالخوف بينما تكثفت هالة أرتيجان حوله. كان ذلك ما تخيله يفعله قاتل التنانين ليسكت غرفة. لم يكن هناك ما يمكنه فعله.
"أربعة، يا للأسف. وقفت فالي بسرعة كبيرة عندما حدث هذا لها."
اقترب أرتيجان خطوة، وزاد الضغط. أهذا ما شعر به الناس في لازهن؟ لقد كان أمراً ميؤوساً منه. يا لها من هوة مستحيلة بين الاثنين.
"ثلاثة، أصدقاؤك سيوتون لأنك لا تستطيع الوقوف."
وفجأة زال الخوف البدائي، توقف إنزو ورفع رأسه. رمق الوحش بجلد قزم بنظرة حقد.
زأر قائد «قتال فاخر»
في وجه الضغط، بينما صرخ جسده وروحه اعتراضاً على الهالة وارتداد المهارة معاً.
"اثنان."
"آآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآ"
تم تعلم مهارة السابقة [زئير المحارب] (غير شائعة)! دبّ إنزو على الأرض بينما تراجع ارتداد المهارة عن عقله. كان ما زال يعاني من الدوار لكنه رفض التراجع الآن. هاجم إنزو أرتيجان. كان الوحش يبتسم وكأن الأمر برمته مسلٍ. مستهزئاً بجهوده.
[رمية ترابية]
كانت المهارة أكبر وأقوى مما كانت عليه قط. وقفة أخيرة يكمن خلفها كل يأس [محارب]. خطا إنزو خطوة أخرى وألقى ضربة [شق] عبر التراب. ربما نجحت — لو حاول أرتيجان تحطيم التراب مرة أخرى. توقف إنزو بينما سقطت موجة التراب المد والجزر. وقفا أرتيجان على خطوتين خارج مدى [شق] الخاص به واكتفى بمراقبته. كاد إنزو يسقط على ركبتيه مرة أخرى، مفقداً آخر بقايا [زئير المحارب]. وكأنه كاد يفعل، دبّ على الأرض وصرّ على أسنان، رافضاً السقوط.
ضرب إنزو فأسه الحربية بواقي ذراعه.
[تحدي محارب]، لكن بدون المهارة.
"تعال يا أرتيجان! أتشعر بالخوف؟"
أطلق القزم المختل ابتسامة دموية. ابتسامته الأكثر قسوة حتى الآن.
"ممتاز."
بدا القزم ذو الشعر الفضي والوسيم بشكل غير طبيعي كوحش حقيقي الآن، ندب، متعب ولكن عينيه لا تزالان تشتعلان. وكان بوضوح حريصاً على اللعب بطعامه. جعل ذلك إنزو يشعر بالغثيان. خطا اللقيط خطوة للأمام، ثم مال للخارج فوراً بينما رن صوت طلقة نارية. توقف إنزو بينما حدق أرتيجان متجاوزاً إياه. وقف لارس على التل بمسدس. لا، لماذا عدت؟
– الدرس الأول لا تدع حذرك يسترخي قط.
لم ينسَ رايان ذلك الدرس أبداً. فقد صُقل في لقاءاته المتنوعة، سواء أكانت من كمائن أم في المحاكمة الأخيرة. وحتى عندما كان يتحدى إنزو للنهوض، لم يدع حذرا يسترخي. رصد [اللص] قبل أن تتاح لحس الخطر الخاص به الفرصة لتنبيهه. خطوة بسيطة للوراء وإمالة للرأس سمحت له بتفادي الطلقة. ثم أسرع بينما كان يكثف [هالة الزخم الذاتي]. أمسك بإنزو قبل أن يُطلق طلقة أخرى وأمسك بإنزو من ذراع الفأس ولوى للخرا.
كان [المحارب] الضعيف متعباً للغاية بحيث لا يمكنه المقاومة. رفع رايان الجسد الكبير ليحتمي به بينما حاول إنزو يائساً مقاومة قبضته.
"توقف عن قتالي، لقد قلت مسبقاً إنني لن أقتل أعضاء فرقتك، سأفي بكلمتي."
كافح إنزو بصورة أقل بينما تحدث رايان بصوت أعلى، وحملت هالته صوته للخارج.
"حسناً، ارمِ المسدس وإلا سأقتل قائدك."
بالطبع لن يكون الأمر بهذه السهولة، فلم يُخفض [اللص]
الموجود في المسافة مسدسه، "كيف لي أن أعلم أنك لن تقتله على أي حال؟"
بطبيعة الحال لم يكن رايان يخطط لقتل إنزو بالنظر إلى حجم الجهد الذي بذلاه الاثنان. لكنه لم يكن ليخطو مبتعداً ويبدو كجبان يفر هارباً. لقد أفسد عودة [اللص] كل شيء. مع ذلك، عندما تعطيك الحياة ليمونتين...
"سأقول لك شيئاً. سأدع قائدك يعيش إن رميت كل عتادك. هذه عملية سطو الآن."
"لا يمكنك الاعتقاد بأنني سأثق بك."
"لقد وفيت بكلمتي دائماً! في كل مرة! أعطيت كلمتي لقائدكم بأنني لن أقتلكم جميعاً. والآن أعطيكم كلمتي بأنه لن يموت طالما فعلتم. ارموا. كل. شيء."
يمكنك رؤية التردد على وجه لارس. كان من الجميل أن تكون شريراً ذو مدونة أخلاقية في عالم يدرسونك فيه بدقة. لقد كان رايان يفي بكلمته دائماً تقريباً، علناً على الأقل. الوعد الوحيد الذي لم يفِ به هو ذلك الذي كان سيقتل فيه كل من يأتي خلفه، وسيكون لارس أحمقاً إن أثار ذلك الآن. كان أرتيجان يدع الناس يعيشون حقاً. وبالطبع كان لدى رهينته أفكار أخرى. كافح إنزو متهور الطبع وكان على وشك قول شيء ما.
ومما أسف له إنزو، لم تكن هذه محاولة رايان الأولى لأخذ رهينة. فقد انتزع فأسه من يده وضربه في مؤخرة رققه بالمقبض. كان الاصطدام، إلى جانب الدوار الناتج عن تحطم مهارته، كافياً لجعل [المحارب] يفقد وعيه. نظر رايان إلى [اللص] الذي كان ينكمش.
"أسرع! ارمِ عتادك ويمكنك التقاط قائدك."
لم يرغب لارس حقاً في إطلاق النار، فعلى المسافة التي كان فيها رايان، كان بإمراطه تفادي نيران الأسلحة الخفيفة بسهولة وقد أظهر قدرته على تحمل شظايا القنابل من مسافة قريبة. وفي حين لم يكن متأكداً من قدرته على إيقاف رصاصة مغنوم 44 بهالته، كان رايان قد وصل بالفعل إلى النقطة التي أصبحت فيها المسدسات أقل تهديداً مما كانت عليه في السابق.
"ارمِ مسدسك وكل عتادك الآخر. الفرصة الأخيرة."
رفع [اللص] المقابل يديه وأسقط مسدسه. أبعد رايان سيفه المكسور الخاص. كانت إيماءة أكثر من أي شيء آخر، استمر [اللص] في نزع سلاحه، سيف، قوس نشاب، جعبة وحتى جرعتي شفاء. وللأسف لا توجد سكاكين رم. أي نوع من [لصوص] المرتبة الثالثة هذا الذي لا يحمل معه سكاكين رمي؟
خطا متجاوزاً قائد «قتال فاخر»
فاقد الوعي بينما سلك [اللص] مجرداً السلاح قوساً واسعاً للغاية حول رايان. كان كلاهما يحدق بعينيه في الأخرى وهما يتجاوزان بعضهما. منح رايان لارس ابتسامة خبيثة وغمزة. ارتفع مستوى [التحكم بالهالة]! مستوى [التحكم بالهالة] 5 -> 6 ارتفع مستوى [حس الخطر]! مستوى [حس الخطر]
3 -> 4 – "أنت أحمق تام!"
كانت غاميل الغاضبة للغاية تصرخ في أذنه عما حدث للتو.
كان بعيداً عن «قتال فاخر»
والتقط حقيبته وفرز العتاد الذي سرقه للتو من [اللص]. واستمرت غاميل في نوبتها الصراخية.
"لو متَّ أمام «قتال فاخر» بسبب القنابل، لكنت خنقتك. لكانت تلك الموت بلا جدوى لدرجة أنني كدت أتدخل. وأعتقد أن أمي كانت ستسمح لي!"
كان رايان يلتقط شظايا من ظهره. توقفت معظم شظايا القنابل الأربع بسبب هالته. ولم تكن معظمها تكفي للأسف. فقد اخترقت أطنان منها جسده الفعلي وكان ظهره عبارة عن فوضى. بدأ رايان يمسح أصابعه في مؤخرة رأسه. كان مواجهاً بعيداً عن الانفجار وقتها، وكل شظية تتسبب في ألم حاد وهو يزيلها. مع ذلك، لم يتوقف عن الابتسام.
"المرتبة الثالثة وأنا شبه مضاد للرصاص. ما رأيك في ذلك؟"
تحمل شظايا من قنابل يعني أنه يستطيع تقريباً إيقاف معظم نيران العيارات الصغيرة. وكان مفترضاً أن يكون ذلك منطقة [المحاربين]، بعد صعود أصنافهم. أطلقت غاميل هـزّة بكيانها.
"أوه ابق ساكناً، سأخرجها كلها. وتوقف عن الابتسام. أنت لست مضاداً للرصاص، إلى متى يمكنك تكثيف هالته بحق الجحيم؟ ومدى ضعفها عندما لا توجد لديك فرصة لبناء ملحمتك؟"
بدأت غاميل تقطف بلا رقة شظايا المعدن المزعجة.
"لا أعرف، ربما يعتمد ذلك على كمية ما أتركه - آآآه"
صاحت [الساحرة] من إجابته. سحبت بمهارات التحريك الذهني كل شظية منفردة من جسده في نفس الوقت.
"لا تعرف؟ لا، بالطبع أنت لا تعرف؟! لماذا لا تستمر في اختبار المهارات في سيناريو قتال، أوه أنا متأكدة من أن ذلك سيظل جيداً!"
تدفق الدم من ظهر رايان ورأسه. لم يشعر بتحسن أفضل قط. أخرج جرعة شفاء وبدأ يصبها على ظهره. بقيت اثنتان بعد أن سلب [اللص].
"تستحق العناء."
"تستحق العناء؟"
بدت الآن غاضبة حقاً. كانت [الساحرة] ترتجف بغضب. وجعل غضبها غير المقيد تقريباً يرغب بحق، وبشدة، في إزعاجها. سعل.
"أكنتِ لتعتبرين إنزو مغامراً دون المتوسط؟"
أخذت ذلك السؤال بجدية، دون أن تدرك أن رايان كان يسخر منها.
"نجل! تعلّمه مهارة جديدة واحدة لا يغير شيئاً، لا شيئاً! هنيئاً لك يا رايان، لقد استبدلت ذلك وكشفت [تكثيف الهالة] للعالم أجمع. لقد أبقيت ذلك سراً في الفيديو متعمداً!"
هز رايان رأسه، أصبح هو من يشعر بالانزعاج الآن. لم يكونا على وفاق.
"أنا لا أحدثك عن مهارته الجديدة، ألم ترَ كيف وقف، وكيف كان مقرفاً مني؟ عندما يحين الوقت، سيقوم إنزو بنفس الشيء. لقد عاد لارس على الرغم من علمه بأن الأمر انتحاري. سيرتقي كلاهما للتحدي عند الطلب."
بدأ رايان يتحمس، هؤلاء هم المغامرون حقاً. حتى فالي لم تستطع الوقوف بهذه السرعة بعد تحطم مهارتها بفعل ملحمته.
"من يدري، ربما يكون هو من كان المدير يتحدث عنه."
بدت غاميل مشتتة بين رغبتها في خنقه ومحاولة إقناعه بكلماتها، فركلت الهواء وتنهدت بدلاً من ذلك.
"اسمعني يا رايان، لم يكن ذلك يستحق العناء. أنت بالفعل في المرحلة حيث يمكننا البدء في الاستعداد لأسطورتك. جرّب عدد قليل للحصول على ملاحم ليس أمراً يستحق العناء. أنا أعرف كيف أتحدث عن المدير لكنه جيد في الإشارة إلى أولئك الذين يتمتعون بإمكانيات. عليك أن توازن حياتك من أجل الصالح..."
تلاشت كلمات [الساحرة]، ومضغت غاميل شفتيها. وكأنها تحاول تذوق الكلمات التي كانت تخرج من فمها. عبست للحظة ثم اتسعت عيناها رعباً. لقد فجر ذلك [حس الخطر] لديه. رأى رايان غاميل تصنع الكثير من التعابير. من الرائعة، إلى الكئيبة والمشاكسة. لم يرَ قط مثل هذه النظرة من الرعب الخالص منها. وقف شعر رقبته. وراحت عينا رايان تتجولان في الأنحاء. لا، لو كانت مرعبة لشيء ما سار بشكل خاطئ، فلن أستطيع تحمله.
كانت غاميل مشلولة، تصرخ بصمت في الهواء. عمل دماغ رايان بأقصى طاقة بينما أدرك أن إن كانت غاميل خائفة إلى هذا الحد من شيء ما، فيجب أن يكون شيئاً كارثياً.
"ما الخطب؟ يا غاميل كلميني!"
"لا لا لا..."
بدأت تبتعد عائمة، وعيناها جاحظتان خوفاً ورعباً.
"غاميل!"
نجح في الإمساك بالفتاة المذعورة، فلم تروغ. لقد نجح فعلاً في لمسها وبدت حقيقية للغاية. ليست كوهم على الإطلاق. ركزت عيناها عندما التقت بعينيه. وكان شفتاها ترتجفان.
"أنا... أنا أتحول إلى أمي."
في مكان ما بالقطاع الثاني، بصقت طاغية الساحرة شايها في وجه طاغية آخر. رمش رايان لها لبرهة، ثم اثنتين. ثم بدأ يقهقه، ثم بدأ يضحك ويقهقه بصوت كامل. تشبث بجانبيه بينما بدأت الدموع تتساقط من عينيه.
"الأمر ليس مضحكاً!"
دَفعت نوبة التحريك الذهني الصادرة من غاميل الغاضبة جداً رايان إلى أسفل التل. ودحرج [اللص] المسكين أسفل المنحدر ككرة. ولم يتوقف عن الضحك طوال الوقت.