كان يقال إن عتبة المرتبة الخامسة هي النقطة التي يتحول فيها المغامرون من مجرد كائنات فوق بشريّة إلى أبطال فائقين حقاً. مرحلة لم يعد بوسع أساليب الحرب التقليدية إسقاطهم فيها. يتحول [المحاربون] إلى [فرسان] قادرين على اختراق الدبابات، ويصبح [اللصوص]
[قتلة]
يتحركون بسرعة تعجز أي قناصة عن تعقبها، ويغدو [السحرة]
[مستخدمي لهب]
قادرين على تحويل ساحة المعركة إلى بحر من النيران. إذا لم تبدو كل هذه الإنجازات مثيرة للإعجاب بالقدر الكافي، فعليك أن تتذكر أن المغامرين الذين تعامل معهم رايان كانوا نخبة النخبة. أفضل ما يمكن لعالم المغامرات الناضج أن يقدمه. وماذا يحدث عندما يتجاوز العتبةَ أولئك الواقعون على قمة تلك النخب؟ أنت تدخل الآن منطقة آمنة
تبقّى 30 دقيقة قبل طردك قسراً من المنطقة الآمنة
المرتبة 4 -> تم بلوغ المرتبة 5!
دخل رايان الغرفة المجهزة بإثارة للإعجاب، وبدأ جسده يخضع لتطور كامل. هكذا كان نظام الاختبار يعمل. الفئة أولاً، ثم تطور المرتبة. جسد مفصل خصيصاً لأي فئة ينتهي بك المطاف اختيارها. لم يستطع رايان إلا أن يقر بوجود الكثير من الترقب. وبينما كان يعلم أن كل تعزيزاته وألقابه تعني أنه لن يمر بتطور يضاهي المغامرين العاديين، فإنه كان مفترضاً مع ذلك أن يكون جسداً يليق بفئة شبه أسطورية.
كان من المفترض أن يعني ذلك شيئاً. تصلحت ذراعاه جينياً أولاً. التئمت الأصابع المهشمة في يده اليسرى لتعود إلى مكانها وتصلحت قنوات المانا. أما ذراعه اليمنى التي أصابتها كسور عديدة ومتنوعة فتصلحت تحت تأثير تطور نظام الاختبار. رغم أنه لم يصلح فئة [ذراع طاغية الهالة] كما كان يأمل. كان ذلك محبطاً بعض الشيء، لكن كان ينبغي أن تطغى عليه عملية تطور جسده ليتطابق مع معايير فئته الجديدة.
يكتسب [المحاربون] نواة تشي، ويحصل [السحرة] على نواة سحر، بينما يحصل [اللصوص] على ما يناسب مهاراتهم. وأحياناً لا يحصلون على أي نواة على الإطلاق. حصل رايان... على الحد الأدنى، على حد علمه على الأقل، فلم تكن لديه نواة، ولا جهاز دوري متخصص. كل ما فعله هو استيفاء معايير المرتبة الخامسة.
"هل تعرضت للنصب؟ ما هذا؟"
للأسف، لم يكن هناك أحد في الغرفة الآمنة ليجيبه. بل كان نظام الاختبار يمضي قدماً في ترقية مهاراته فقط. مكافآت إنجاز تفوق التصنيف ارتفعت كل مهارات الاختبار وفقاً لتقييم الإنجاز!
[فرط تحميل الموارد: الهالة]
(ملحمي) المستوى 7 -> 11!
[هالة الترهيب العاصفة]
(ملحمي) المستوى 3 -> 8!
[السيطرة على الهالة]
(ملحمي) المستوى 6 -> 10!
[التقلب السحري]
(ملحمي) المستوى 5 -> 9!
[ضربة الهالة]
(نادر) المستوى 8 -> 16!
[تعجيل]
(نادر) المستوى 5 -> 12!
[كشف الهالة: الخوف]
(نادر) المستوى 4 -> 11!
[طعنة متتالية]
(نادر) المستوى 2 -> 9!
[استشعار الخطر]
(غير شائع) المستوى 10 -> 22! تلاشات شكواه مع تدفق القوة المصاحب لهذا العدد السخيف من المستويات. غالباً ما يوفر كل مستوى في المهارة بعض المكافآت البسيطة تجاه الإحصائية ذات الصلة. وهو أمر غالباً ما يكون ضئيلاً بما يكفي لتجاهله. وليس الأمر كذلك عندما يكتسب عدد المستويات الذي يجنيه شخص ينتقل من المرتبة التاسعة إلى العاشرة بإنجاز ذي تقدير ممتاز. أحدثت زيادة المستويات طفرة في قدراته البدنية، مع عودة معظم مستوياته المعتمدة على الهالة.
تجدر الإشارة إلى أن إنجازاً يفوق التصنيف في المرتبة الرابعة لا يضاهي بأي حال ما كان يجب منحه نظير إنجاز ممتاز لصائدي التنانين. أثبت كل هذا أن نظام الاختبار معيب ويفتقر إلى درجة تعلو فوق ما يفوق التصنيف. وقد لاحظ أن [تبلور الهالة] لم يكتسب أي مستوى. رفع رايان ذراعه اليمنى، محدقاً بالهالة الملحمية العاملة تماماً والمبنية على الخوف وبقية الجهاز الدوري للهالة. لم يكن متأكداً من كيفية إصلاح فئة أو ما إذا كان ذلك ممكناً أصلاً.
بدا الأمر وكأن المفاهيم لا تزال موجودة، لكنها لم تكن فئة متماسكة. جار ترقية سيف الروح... استدعى رايان سيف الروح، أو بالأحرى مقبض الروح إلى يده. وشعر بالآليات المألوفة لنظام الاختبار وهو يبدأ العمل على ترقية سلاحه. الهالة، والسحر، والتشي هي مفاهيم تابعة. هذا ما فاته المرة الأخيرة التي راقب فيها هذه العملية. رغم أن المفاهيم كانت غريبة... ومختلفة عما عرفه. أليست تشبه الفئات أو مفاهيم المهارات؟
إنها تبدو أكثر... حيادية؟ كان نظام الاختبار يتحرك بسرعة أسرع من أن يتيح له فهم أكثر من ذلك، وكانت أمور كثيرة تحدث دفعة واحدة ليعيها. مقبض سيف المحطمين المكسور...
[متانة كبرى]
(محطم)، [تشريب هالة كبير] (محطم)، [مصفوفة سماوية: سيف] (مدمر)
تحور سيف الروح بناءً على الإنجازات المتراكمة. تم اكتشاف إنجاز يفوق التصنيف، وتم اكتشاف إنجازات متعددة تفوق التصنيف... متانة السلاح المقدرة غير مناسبة للمستخدم... تعذر منح [متانة فائقة] لسلاح من المرتبة الخامسة...
جار إعادة الحساب...
جار التخصيص... تبخر جزء النصل بالكامل أثناء هجومه ضد لعنة تعفن روح طاغية الساحرة. لم يكترث نظام الاختبار على ما يبدو وبدأ في إعادة تشكيل النصل بأكمله. عاد سيف المحطمين، وكتبت الرونيّات بهالة متبلورة. أمر آخر لم يدركه حتى الآن. ولهذا السبب كانت دائمة. كان الملك ثيسكار محقاً، فما كاد يخدش سطح المهارة إلا قليلاً. سيف المحطمين (مربوط بالروح، المرتبة 5، الحد الأقصى المرتبة 8)
التعويذات: [متانة كبرى]، [تشريب هالة كبير]، [مصفوفة سماوية: سيف]، [تجدد هالة كبير]، [تشريب مانا متقلب معتدل]
سيف التحطيم الخاص بملِك الهالة. متطابق مع رتبة المستخدم. تحوَّل هذا النصل وفقاً لإنجازات المستخدم. شظايا النصل المحطمة قادرة على التفكك والتشكل في سيف أكبر بحسب تحكم المستخدم وكمية هالته. استدعاء السيف سيستدعي كل الشظايا. سيتجدد النصل بمرور الوقت مستخدماً هالة المستخدم الفائضة. سينفجر بنيات المانا المعيبة عند التلامس.
قال: "انتظر، أيعني هذا أن السيف سيُفجّر أي بنية مانا يقطعها؟"
صفع رايان جبهته من أثر "التحسين".
مع أن سحر التجديد الرئيسي كان ممتازاً وأن نصلاً مادياً سيعوض النقص في [تبلور الهالة]، إلا أن [تشريب المانا المتقلب] كان ربما أسوأ سحر لسلاح اشتباك قريبي. كانت تلك إحدى مشكلات أسلحة الروح التي ترتقي بنظام الاختبار. فهي لا تختار دائماً السحر الأكثر فائدة. وهذا ما جعل [الحدادين] ضروريين حتى لو امتلكت أسلحة روح ودروع روح. ولكن، ربما لم يكن الأمر سيئاً برمته. كان بإمكانه ببساطة رمي قطع من نصله على الناس.
قال: "انتظر، هذا ليس أفضل من سكين متقلب."
عاد الخمول ليغشاه، فألقى بنفسه على أحد المقاعد المريحة في المنطقة الآمنة. جاءت منطقة آمنة في الرتبة الخامسة بمرافق أكثر من ذي قبل. وبالتحديد—برغر رائع. قضم رايان لقمةً، ثم رمش بعينيه. لقد كان مذاقه يقارب برغر سيَفارا الذي صنعته من قبل. التقط كُوباً كبيراً وابتلعه في جرعة واحدة. يكاد يكون عصير ليمون. أهداه طعمه ذكرى طبخ سيَفارا. قرر رايان المضي قدماً. تقييم إنجاز الرتبة الرابعة النهائي: إس بلس
نظراً لتقييم إنجازك، يمكنك اختيار جائزتين مختلفتين لتلقيهما من بين مكافآت الفئة إس التالية:
- خانة مهارة اختبار إضافية
- فرصة تحور لأي مهارة بلغت الحد الأقصى دون رتبة الملحمة
- تخصيص نقاط مهارة اختبار إضافي
- ترقية لقطعة معدات موجودة
- معدات جديدة، عشوائية ولكن مع منح خيار الاختيار من بين عشرة.
- خبرة وممارسة لأي مهارة فردية في غرفة زمنية ممددة.
- إرشاد من المدير.
راوده شعور قوي للحظة باستخدام إحدى مكافآته للحصول على "إرشاد من المدير".
سيكون الأمر تافهاً بشكل لا يصدق... والآن بعد أن أتيح للمدير الوقت لإبطاء مسكنه، فلعله سيكون مستعداً له. قرر تفقد خيارات المهارات عوضاً عن ذلك. خانات مهارات الاختبار: 5/6
مهارات الاختبار المتاحة:
- [تغيير الفئة] (ملحمي)
- [بصيرة مدمرة] (ملحمي)
- [تأمل مفاهيمي] (ملحمي)
- [الجميع ضدي!] (ملحمي)
- [سخرية مدمرة] (ملحمي)
- [إدراك موازٍ] (ملحمي)
- [قطع شجاع] (ملحمي)
- [فن قتالي: قداس لو بايزهن لا المتناهي من القبضات المحطمة] (ملحمي)
- [دوران التيار القاطع] (ملحمي) توجه فوراً نحو المهارة العلوية ونقر على الوصف. المهارة الوحيدة التي صُنفت يوماً بأنها أندر من [بصيرة مدمرة] كانت [حمأة الموارد]. لا بد أن هذه جيدة.
[تغيير الفئة]
(ملحمي، نشط، كامن) يتبدل [المتحول المفاهيمي] بين الفئات بسهولة ارتداء معطف جديد. لقد شرعت في سلوك هذا الدرب ولكن في أطرافه وحدها. تعلم تجسيد فئة واحدة بالكامل واكتسب بصيرتها ومزاياها. تتجسد فئة ما بالمفاهيم المتاحة لديك. التبديل إلى فئة مختلفة سيفرض فترة تبريد اعتماداً على نادرة الفئة. ملاحظة: لا تمنح مهارات، ولا تغير جسدك المادي.
صاح: "إذن ماذا تفعل بحق الجحيم؟"
صرخ رايان في وجه شاشة نظام الاختبار. لم يكن الأمر أنه لا يرى المفاهيم مفيدة أو شيئاً من هذا القبيل. لقد شهد بنفسه مقدار الضعف الذي أصاب بينكي حين بدأ [قاتلو التنانين] يتناغمون مع مفاهيمهم. كان الأمر فقط أنهم، في النهاية، لم يستطيعوا إسقاطها حقاً إلا عندما حضر أصحاب الضربة القوية بالقدرات والمهارات لدعم ذلك. مع ذلك، وعلى الرغم من شكوكه، كانت المهارة في قمة قائمة مهاراته.
ولعلها كانت المهارة الأساسية لـ[المتحول المفاهيمي]. شيئاً سيتعين عليه أخذه أو تعلمه إن أراد فهماً أعمق للفئة نفسها. لم يكن الأمر كأن شبكة الرتب ستملك أي نصيحة له. تجرع رايان المرارة واختار المهارة. لقد اخترت [تغيير الفئة]!
[تغيير الفئة]
مستوى 0 -> 1
خانانات مهارات التجربة: 6/6 [تغيير الفئة: متمرد] تغير العالم. صار ينظر الآن إلى القواعد والأفكار بطريقة مختلفة، كل شيء مصمم لأولئك الذين في القمة، و... هذا كل ما في الأمر؟ لا بد أن في الأمر خطأ. لم يشعر رايان بأي اختلاف يُذكر. كان يعلم بالطبع أن الملكة الساحرة قد غيرت العالم ليناسب رغباتها. لا بد أن هناك فائدة أخرى ما. ... بعد عشر دقائق. وضع رايان رأسه بين يديه.
"لقد تعرضت للنصب".
لم يقدم [تغيير الفئة] أي فوائد ملموسة على الإطلاق فحسب، بل إنه لم يغير منظوره البتة. ربما يقدم فائدة بسيطة ضد الحكام الظالمين، لكنه استبعد بشدة أن يفعل مجرد [متمرد] أي شيء سوى أن يسحقه مفهوم [الطاغية]. وهناك مشكلة أخرى أكبر تتعلق بـ[تغيير الفئة] أيضاً. على حد علمه، لم تستطيع مهارة الندرة الملحمية محاكاة فئات الندرة الملحمية. أو أن رايان قد تجسد بالفعل في الفئتين الملحميتين اللتين يمتلك مفهوميهما حقاً.
لحظة واحدة... أخرج رايان إحدى بلورات الفئة من جيبه. كان طولها يقارب طول إصبعه السبابة بينما كانت أسمك بقليل. وكان لونها يتغير قليلاً، ببريق موشورam من القرمزي المتلألئ. أمسك بها في كفه وأغمض عينيه. في مكان ما وسط المفاهيم المتناثرة، بدأ ذراعه يصدح بالصدى.
— بعد يوم واحد، في القطاع الخامس...
هوى غراب أزرق عملاق ومججل من السماء. رغم أن الشخص المقنع على الأرض لم يكن ينظر إلى ذلك. استدار وفاجأ [الساحرة] التي كانت تحاول التسلل إليه أثناء خفائها.
"أهلاً يا غاميل."
ركلت غاميل الهواء.
"تباً لهذه المناطق ذات المستويات. اضطررت حتى لاستخدام سيرول لأتعقبكما."
لم يتحدث الاثنان منذ أن افترقا في القطاع الثالث. ورغم مرور شهر واحد فقط، بدا وكأن عصراً قد مضى. تفحصته غاميل صعوداً وهبوطاً، ثم تجعد أنفها.
"يا للفظاعة، ماذا فعلت بذراعك؟"
لم تكن تنظر إلى ذراع الفئة المكسورة في يمينها، بل كانت تهمهم نحو جوهر المانا الخاص بـ[المخرب السحري].
رفع رايان "أليس هذا رائعاً حقاً؟ هدية صغيرة من ريك الأعور."
تذمرت غاميل بسبب الاسم لكن بدا أنها مهتمة بذراعه أكثر.
"يا للتقزز، إنه مقرف حقاً. لماذا تقطع على نفسك درب السحر هكذا؟"
"أنت تعلمين السبب."
"لهذا السبب تشعر أن كلتا فئتيْك الجديدتين مصممتان لقتلي؟"
صمت الشخص المقنع لبرهة.
"حاولت قتل المدير."
"أه?"
في البداية لم تبدِ غاميل أي رد فعل يُذكر ثم رأت تعابير وجهه. استغرق الأمر لحظة لتدرك ما يعنيه.
"آآآه. تباً لك يا رايان، هل أخبرك أحد من قبل بأنك ذكي جداً وغبي جداً بما فيه الكفاية لمصلحتك؟"
"ربما أخبرني أورك عجوز أحمق بذلك مرة أو مرتين، نعم."
صمتا مجدداً. كان سيرول الغراب الأزرق قد هبط وبدأ يقفز بنفاد صبر، بانتظار دوره ليصرخ في وجهه.
"أتعلم يا رايان، لا أظنها فكرة سيدة أن تخصص نفسك إلى هذا الحد لمجرد هزيمة أمي. أقصد، عليك أن تفدرك أنها تراقبة دائماً. حتى لو اخترت فئات ومهارات تصد مهاراتها، فسوف ترى الأمر قادماً."
ابتسم [قاتل خارق الحجب] ببساطة، بينما غطت ملابسه ورداؤه بلورة كانت مربوطة بإحكام إلى ذراعه اليمنى.
"نعم، لكن على أحدهم أن يفعل ذلك على أي حال."
... تحدثا لفترة، حيث أطلعته غاميل على آخر التفاصيل في العالم. كانت الغالبية العظمى من المغامرين في انسحاب تام من القطاع الثالث. لم يكن الأمر أن البيئة كانت أكثر خطورة بالضرورة من بعض القطاعات الأعلى الأخرى، بل لأنها كانت غير متوقعة البتة وبشكل مبالغ فيه. كان قتلة التنانين يسقطون من على الخريطة بكل ببساطة. مغامرون بأرواح نجاة يختفون أو يعودون بقصص عن تحديات لا يمكن فهمها.
والأمر الأكثر إثارة للقلق على الإطلاق. مصدر طاقة باطني جديد، وهو مصدر يتسرب ببطء إلى القطاعات المجاورة.
"الإيمان."
"أهذا ما يحيط بك؟ ولماذا أنت لامع هكذا؟"
"أرغ، أنا [ساحرة] لست [كاهناً] إبصي! إبصي!"
لوحت غاميل في الهواء، محاولة تبديد الطاقة المتجمعة دون جدوى.
"أظن أن أمي تقود أهل القطاع الثالث لعبادتها. وربما هذا سبب قتلها لملوكهم وإغلاقها لجميع المدن أمام المغامرين الآخرين."
"ليست مختلفة إذن عن طائفة السجى."
"مهلاً!"
رفعت غاميل قبضة سحرية، ثم تفحصت فئتي رايان وعدلت عن ذلك.
"همف."
ضحك رايان بخفة. عندما استمر الصمت وبدأ سيرول يقفز ويصرخ في وجهه، قذف بقلب غول نظام التجربة نحوه. نعب الطائر، وتفادى، ثم حدق فيه. متوجساً من عدم انفجاره في وجهه.
"هدية اعتذار. تقول وصف النظام إنها ستوفر فوائد للمخلوقات."
ضيق سيرول عينيه نحوه ثم استنشقه ثم بدأ ينقر عليه. وما أن رضي، حتى قذف بالشيء بأسره عالياً في الهواء. غادر سيرول الأرض، طائراً نحوه بمنقار مفتوح على وسعه في لعبة رمي الذات وأكلها.
"مهلاً غاميل؟"
"مم؟"
"أيمكنك تفقد أمر سيفارا من أجلي؟ لم تكن على الأرض ويعتقد صديقها أن خطأ ما حدث من طرفها."
رمشت غاميل.
"أه. يا للرأس، ألم تعودوا إلى الأرض بعد؟"
"لا؟ أردت منك تفقد أمرها قبل العودة. لماذا؟ ماذا حصل؟"
"رايان، سيفارا تتحدى التجربة العاشرة."
"ماذا؟!"