- عذراً يا رفاق، سأغيب عن البثوث قليلاً. هناك أخبار ضخمة في الطريق. أكبر من البطولة الرابعة. @ سايدارك (موثق، الرتبة الرابعة) -> ماذا؟ ومن أشاهد الآن؟ @ لوكينغير (غير موثق) -> خطوة انتحار مهني؟ @ سينغا (عالمي) -> من هذا الخاسر الأحمق الذي يحاول خداعه؟ أكبر من البطولة الرابعة؟ حقاً ومتاعاً @ ليفليجند 7384 (عالمي) -> مهلاً، سايدارك عالق في هاوية التكلس فقط لأنه حاول الغوص أعمق من أي شخص قبله.
لقد واجه حتى عابر الظل في النزالات. احفظوا بعض الاحترام لاسمه. @ أوغيدون (غير موثق) *جذب المنشور آلاف الرسائل على دردشته غير المتاحة وفي المجتمعات الأكبر على شبكة العالم.
ارتبك الجميع من عدم تعليق المؤثر المعروف على البطولة الأكبر في العالم.* – "إذن، هذا هو ملخص ما لدي حتى الآن. ألا يبدو كل شيء جيدا؟"
عرض رايان خطته حول كيفية دمج المنبوذين في المناخ السياسي الحالي للعالمين. كان الأمر بسيطا حقا لو فكرت فيه، وقد أمضى الأيام الثلاثة الماضية في التفكير فيه. بدت شارا متشككة بعض الشيء بشأن خطته.
"الأمر... يبدو... مفرطا؟"
بدا زيدارت موافقا لشارا، وإن كان بمزيد من الكلمات.
"هناك الكثير من التفاصيل المتحركة. الكثير من الأمور التي قد تسير على نحو خاطئ."
هز رايان كتفيه.
"هذا لأنكم ترون الخطة ككتلة واحدة. لستم بحاجة لكل شيء أن يسير بسلاسة. يكفي أمر أو أمران. الأجزاء الأخرى يمكن أن تحقق نتائج متباينة. الأهم هو البقاء وإحداث ضجة قبل توسع العالم وبعده. الانطباع الأول... هو الجزء الحاسم الوحيد في الخطة."
بدا أن تبريره قد أقصى كلا من زيدارت وشارا. لم يبد أن أيهما يفهم مقصده. رمى رايان بيديه في الهواء، مستشيطا غضبا لعدم قدرتهما على إدراك رؤيته بما تحمل من عبقرية، وبدأ يصدر الأوامر لزيدارت.
"أخبر فاليز بإرسال سايدارك إلى هنا."
تردد زيدارت لثانية، ثم رفع الهاتف إلى وجهه وضغط على زر جانبي للتحول إلى مكبر الصوت أثناء وضع الراديو.
"فاليز، هل يمكنك إخبار سايدارك بالحضور إلى هنا. الأمور آمنة هنا."
"إه؟ أمتأكد أنت؟"
"صديق مشتر يريد التحدث إليه."
"حسنا. سأرسله في طريقك."
أغلق زيدارت وضع الراديو على هاتفه والتفت إلى رايان.
"أمتأكد أنك تريد التحدث إليه؟ لا أعتقد أنه جدير بالثقة."
لوح رايان بيده مهمسا لزيدارت بالتراجع.
"لا تقلق بشأن هذا. أنا أعرف كيف أتعامل مع أمثاله. علاوة على ذلك، أحتاج إلى التأكد من انخراطه التام في الخطة."
في الحقيقة، لم يكن سعيدا بسايدارك ورفاقه، المنقبين الأبديين، أو أيا ما كان اسم أولئك الأغبياء لأنفسهم. لقد أمضوا يوما كاملا وهم يخبرون تاريل بأنهم سيكونون أكثر من كافيين، وقد كلف هذا الخطأ مجموعة تضم قرابة المئة من المنبوذين حياتهم. لم يوافق المنقبون الأبديون إلا عندما أصر رايان على أن يتواصلوا على الأقل مع فاليز وزيدارت. ظل المنبوذون المذبوحون يحفرون في مؤخرة عقله.
لو كان زيدارت في المقدمة بوقت أطول. لو تم حشد الجميع بما في ذلك المفضلون في البطولة... أخذ رايان نفسا عميقا ليهدئ نفسه. خطوة بخطوة. لقد وقع المحتوم بالفعل، والآن بات الأمر متعلقا بفعل الصواب من أجل المنبوذين. بعد دقيقتين... ظهر سايدارك، متسللا عبر الكهوف كأنه منبوذ، مراقبا كل ظل وكل شق كأن يدا قد تنقض وتختطفه. شعر رايان بخيبة أمل في البداية، ثم رأى الحالة الفعلية للقزم.
ندوب من جروح قديمة بينما لم يكن لديه إمكانية الوصول إلى الجرعات. كانت معداته ممزقة تماما، وبدا جليا أن سايدارك قد قاتل بشراسة في الآونة الأخيرة. لا شبيه له بذاك البثوث الثري الأنيق الذي يصوره عن نفسه على الأرض. كان سايدارك يمسك بما يمكن اعتباره خردة معدنية تغطي جسدَه بقايا حشرات. جعل هذا الأمور أفضل قليلا. لا يزال سايدارك مغامرا. غبي ومتهور، ربما، لكنه وقف وقاتل عندما احتُمِي الموقف.
عندما رأى سايدارك زيدارت، تنفس مغامر البث الصعداء، ثم التقت عيناه بعيني أرتيغان، فارتد إلى الوراء فورا وقفز بعيدا.
"اثبت مكانك، لو كنت أريد قتلك لما استدعيتك إلى هنا."
توقف سايدارك عن تراجعه، ثم أعاد تقييم الموقف. بدا رايان في حالة فوضى بينما وقف زيدارت بجانبه هادئا تماما. بلا عداء. وبجوارهما وقفت شارا التي فاضت عيناها بطاقة محترقة أكثر من اللازم.
"أأنتم تعملون معا؟"
حسنا، لم يكن سايدارك غبيا بالكامل على الأقل.
"إنها قصة طويلة، في هذا الموقف، نعم."
"يا للروعة."
كاد رايان أن يرى ما يدور في رأس سايدارك. سيكون هذا خبرا عظيما لبثه! ستكون مادة ثورية تفجر نسب مشاهدته! حتى إن رايان رأى يده تتحرك نحو جيبه.
"إن شرعت في التسجيل فسأوسعك ضربا وأكسر هذا الهاتف. علاوة على ذلك، حان وقت تقرير ما بعد المعركة أيها المغامر."
تجمدت يد سايدارك. بصراحة، تفاجأ رايان في البداية من أن هواتفهم لا تزال تحتفظ بالشحن. لكن الأمر كان منطقيا، فالعناصر التي كانت بحوزتك أثناء استخدام [العودة إلى الأرض] تبقى في حالة سبات. علاوة على ذلك، طالما حافظت على إغلاق هاتفك، فإن هواتف المغامرين المتينة يمكن أن تدوم لفترة طويلة جدا. بدا سايدارك مرتبكا من نبرة رايان الآمرة، وخاصة الطريقة التي طالبه فيها بتقرير ما بعد المعركة كأنه مغامر من عالم أعلى.
أشار رايان إلى جثة راكس الملقاة على الأرض.
"ذلك الشيء هناك كان تهديدا بمستوى ذروة العالم السابع. ذروة عالم ثامن إذا أخذت في الاعتبار كل هراء تماثيل اللحم المسحورة الخاصة به."
رمق رايان زيدارت بنظرة حارقة ليصمت. لم يكن بحاجة لتدخل [السياف] حول تقييمه لمدى قوة الوحش الآن. شاح وجه سايدارك على الأقل وتراجع عنه.
"تبا، هذا مقرف–"
رفع رايان هاتفه، ذات الهاتف الذي استخدامه لتبادل الرسائل صعودا وهبوطا بينما أبقاه راكس تحت المراقبة. كانت الشاشة تعرض رسائل سايدارك والمنقبين الأبديين، التي أبلغوا فيها تاريل بأنهم بكفاءة المفضلين في البطولة وأنهم ليسوا بحاجة لطلب المزيد من المساعدة. بذل رايان قصارى جهده لتقليد سيفارا.
"لقد بالغتم في تقدير أنفسكم. ظننتم أنكم قادرون على خطف كل المجد دفعة واحدة، ولو لم يكن زيدارت هنا، لكنتم. قد. ذبحتم."
ربما كانت النبرة، وربما كان الأصح وحقيقة أنه أرتيغان. لكن سايدارك انتقل إلى الدفاع. دون حتى أن يتساءل لم كان أرتيغان يوجه له توبيخا.
"هذا ليس صحيحا. معظمنا بقوة أي من المفضلين في البطولة. قد نكون بمعدات رديئة لأننا عالقون في هذه الحفرة الملعونة لكني نازلت عابر الظل من قبل. إذا كان مبتدئ مثل زيدارت قادرا على قتله فأراهن أنني استطعت ذلك أيضا."
"نعم، عودة على الأرض حيث لا يستطيع استخدام ملحمته. لديك سوء فهم جذري للاختلافات التي تمنحها الملاحم في العالم الرابع. أقترح عليك إصلاح ذلك. إن كنت تعتقد أن بإمكانك هزيمة زيدارت وفاليز فليكن عليك طلب نزال من أيهما، ثم انظر حجم الفجوة القائمة."
بدا أن سايدارك يريد الجدال، وربما مناقشة رايان، لكنه بدا فجأة وكأنه أدرك بالتحديد من يكون هذا الشخص الذي يوجه له التوبيخ.
"اثبت، من تكون لتنتقدني على أي حال؟ لست حتى مغامرا. أنت مجرد مبتدئ موضوع في القائمة السوداء."
أشار رايان إلى الهاتف.
"أنا من يملك أدلة على تخبطك. لكان الأمر على ما يرام لو لم يموت أحد من المنبوذين، لكن ذلك لم يحدث."
ركل رايان صخرة نحو جثة راكس.
"هذا اللقيط أفلت وذبح قرابة المئة من المنبوذين. قرابة المئة من أهل العالم، أفهيما؟ هذا في ذمتك."
"أنت-لا يمكنك لومي على ذلك! لم يذكر ذلك متسابق الغابات تاريل قط أن التهديد سيكون سيئا إلى هذا الحد. أو أنك متورط على الإطلاق."
أومأ رايان برأسه.
"نعم، لست مخطئا في ذلك. لم تكن تعلم التفاصيل الدقيقة والتهديد لكن أرواح مدنيين من أهل العالم كانت على المحك. كان يتوجب عليك فعل كل ما بوسعك لضمان تأمين حياة أولئك الناس أولا. وبدل ذلك، فإن تلك الوفيات تقع في رقبتك"
أخذ رايان نفسا عميقا "... ورقبتي."
مثل أي نرجسي تقليدي، تشبث مغامر البث بالخيط ليلقي باللوم على شخص آخر في كل أخطائه.
"نعم، هذا صحيح، ومن أنت لتعظني بشأن وفيات أهل العالم؟ أعني، طالما قلت في دردشتي إنك أبقيت إصابات أهل العالم عند الصفر، لكن لا يمكنك إخباري بأنك لم تكن تخاطر بمئات الأرواح بتلك الحيلة في لازهن."
بصراحة... اعترف رايان بالنقطة، فقد كادت لازهن أن تكون كارثة هائلة من صنعه الخاص.
"نعم، سأحصل على تقرير ما بعد المعركة الخاص بي أيضا. حيث سيقوم قدامى المحاربين المزعجون بتفكيك الأمور وإخباري بأنني أبله."
أعطى رايان سايدارك مساحة أكبر من اللازم فانطلق البثوث بجنونه في إطلاق النظريات.
"كنت أعلم! لا يمكنك أن تكون مجرد ممثل فردي. أنت تعمل مع زيدارت، ذلك [الساحر] الغامض الذي كان من المفترض أن يكون طرفا في ثلاثي لكن لم يستطع أحد العثور على أي شيء عنها منذ ذلك الحين. كل شيء يبدو منطقيا."
"نعم، وإذا ذهبت إلى البث الصوتي أو البث المباشر وتحدثت عن كل ذلك فإنك تضع نفسك على رقعة طاولة طاغية الساحرة. العب حركة خاطئة وسوف تتعرض للسحر لتتلاشى في النسيان قبل أن تفهم ما يدور حولك."
جعل هذا سايدارك يتجمد. وتابع رايان.
"أنا جاد. أترجيح أن طاغية الساحرة و[قاتل التنانين] الغامض تمكنا حقا من الهرب منها؟ لقد رتبت البطولة. أنا–"
رفض رايان أن يطلق على نفسه تلميذ طاغية الساحرة أو مريدها.
"جزء من حبكاتها."
كان سايدارك الآن يبلل سرواله من الرعب. لم يكن هناك جزء واحد من مغامر البث يبدو وكأنه يرغب في تسجيل هذه المحادثة. لقد أصيب دماغه بما يشبه الماس الكهربائي وهو يحاول استيعاب كل التداعيات والخيوط. لعل كل ذلك توقف بصرير حاد عندما أدرك سايدارك أنه لا يريد أن يكون على رادار الساحرة. إطلاقا. ابتسم رايان.
"يمكنك إلقاء نفسك في طريق الساحرة. تحذير عادل بينما لا تستطيع سماعنا في منطقة مستوية، ستعاني كثيرا. عانيت أنا وزيدارت كذلك. وفاليز أيضا."
بدا جليا أن سايدارك، مهما تظاهر بالصلابة، لم يكن يريد شيئا يذكر له صلة بطاغية الساحرة على الإطلاق. رفع يديه وتراجع إلى الوراء.
"لم أسمع شيئا. حسنا؟ نذهب في طريقين منفصلين ولا أقول شيئا. لقد حصلت على صمتي."
ضحك رايان بسخرية.
"لا تقلق، هذه هي العصا. سأعطيك جزرة أيضا."
"أ-أعتقد أنني بخير."
"أمتأكد؟ لن تلاحقك طاغية الساحرة طالما لم تلمس رقعتها."
كذب رايان.
"إذا جعلت من نفسك بطلا للشعب، فمن المستبعد أيضا أن تمسك بك. إنها تمتلك جانبا لينا تجاه الأبطال الذين ينصفون أهل العالم أيضا."
"ب-بطل؟"
كان هذا، ويا للأسف، ما يحتاجه المنبوذون، ولهذا كان رايان مستعدا للتنازل مع سايدارك. كانوا بحاجة إلى سايدارك أكثر مما رغب رايان في لكم وجه ذلك الأحمق.
"يمكنك الصعود إلى هناك، وإظهار المنبوذين كبشر. لديهم عائلات، ويمكنهم البناء، والتطوير بالسحر، وهم لا يختلفون عن البشر العاديين. فقط يبدون مخيفين قليلا وقد تم رفضهم بسبب ذلك. يمكنك أن تكون أول من يظهر أنهم شعب، وليسوا وحوشا. بمجرد حدوث ذلك، سيخلد اسمك في كتب التاريخ."
توقف سايدارك، ثم نفخ صدره.
"كنت سأفعل ذلك دائما. لدي بالفعل بعض التسجيلات للآلئ تلتصق ببعضها البعض بينما تهتز الأنفاق من حولهم. أشياء حقيقية سيحبها الناس."
وأنت تبدو بطوليا، لتنقذهم جميعا بلا شك. لم ينطق رايان بها. لكن لا، كان هذا بالضبط ما يحتاجونه. ربما لم تكن هناك حاجة له للتحدث إلى سايدارك بعد كل شيء.
"معقول بما فيه الكفاية، افعل الصواب مع أقزام المنبوذين. كن أول من يتيح للعالم رؤيتهم كبشر. قصتهم مأساوية مع ملك مجنون أراد استخدام شعبه لمهاجمة السطح. شارا هنا هي التي ساعدت في الإطاحة به. يمكنها أن تروي لك بقية القصة."
تقدمت ملكة المنبوذين ومدت يدها. ورسمت فمها ابتسامة حزينة، كما دربها رايان.
"اسمي إكسشارشسفيل، ولكن يمكنك مناداتي بشارا."
تردد سايدارك لبرهة لكنه تقدم بالفعل. أخذ يدها وصافحها.
"أه، سايدارك. أنا مغامر ومعلق يردم الهوة بين الأرض والعالم."
حسنا، كانت تلك إحدى الطرق لوصف بثوث عالق في العالم الرابع. لّف رايان عينيه. أما شارا فلم تفعل. أشرقت عيناها بطاقة خارجة عن السيطرة. أمل بمستقبل أفضل. أومأت برأسها، مطلقا العنان لتلك الابتسامة المخيفة قليلا.
"شكرا لمساعدتك في إنقاذ شعبي. أدرك أن الأمور لم تسر بشكل مثالي ولكن هذه كانت نتيجة أفضل مما كنت أتخيلها على الإطلاق. نحن ندين لك بالكثير، أليس كذلك؟"
كان ذلك مثاليا حقا. نفخ سايدارك صدره بشكل أكثر من ذي قبل بطريقة ما.
"لا، أبدا على الإطلاق."
قرر رايان حينها إضافة محلي للصفقة. فالمذيعون النرجسيون قد يكونون متقلبين بعد كل شيء، وأراد التأكد من إبقاء سايدارك على المسار الصحيح.
لوح بيده لجذب انتباه "المغامر والمعلق".
"من المرجح أن تكون شارا القائدة القادمة لأقزام المنبوذين. لقد عانت هي وشعبها بما فيه الكفاية هنا مع حاكمهم المجنون. افعل الصواب تجاههم وسأفعل الصواب تجاهك."
نظر سايدارك إلى رايان بعين جاحظة.
"ماذا تقصد؟"
"ليس أمرا كبيرا، مجرد مقابلة فحسب."
اتسعت عيناها سايدارك، ثم فكر في الأمر قليلا.
"لا أريد التورط في أي شيء تفعلونه جميعا. مع كامل الاحترام."
أومأ رايان. بصراحة، كانت لديه مشاعر متباينة تجاه سايدارك، لكن... حسنا لم يكن هذا التزاما حقيقيا أيضا. إلى جانب ذلك، ستكون ورقة مثيرة للاهتمام للاحتفاظ بها في الجيب الخلفي.
"ستكون المقابلة بعد انتهاء كل شيء. إن فعلت الصواب تجاه المنبوذين، وثبت مكانتهم كبشر في العالم. عندما تقتنع طاغية الساحرة وتنكشف الحقيقة حول... كل شيء وأحصل على إزالة حالتي من القائمة السوداء، ستحصل على تلك المقابلة الأولى. ما رأيك في ذلك؟"
المغامرون وجشعهم.