الفصل السادس والثلاثون: أداة من درجة الأرض؟ هل تسخر مني؟
حتى تشاو تشن، الذي كان دائم الهدوء، لم يستطع منع نفسه من الشعور بمزيد من الغضب في كل مرة يُهان فيها ويُدعى بالغباء.
لقد كان أحد ألمع العقول في الجيل الأصغر، شخصًا مقدرًا له أن يصبح أعظم باحث في إمبراطورية السماء القاحلة—ومع ذلك، عامله باي زيهان كأحمق كامل.
ومع ذلك، بعد أن هدأ نفسه، اضطر تشاو تشن إلى الاعتراف بأن باي زيهان لم يكن غير معقول تمامًا.
بالطبع، سيطالب بمكافأة.
أدرك أن الشرف والشهرة لا يعنيان شيئًا لباي زيهان. ففي النهاية، كانت سمعته في الحضيض بالفعل، ولم يُبدِ أي اهتمام بتغييرها.
حتى لو نعته الآخرون بالجبان أو بأنه لا يستحق، كان تشاو تشن يدرك أن باي زيهان ببساطة لا يكترث.
على عكسه هو وبقية السادة الشباب من العشائر المرموقة، الذين سيفعلون أي شيء لحماية كبريائهم.
(همف! أحتاج فقط للمراهنة بشيء جيد بما يكفي ليقبله باي زيهان، بغض النظر عما قد تكون الجائزة.)
فكر تشاو تشن.
تمامًا كما توقع باي زيهان، لم يفكر تشاو تشن قط في احتمال خسارة لي فنغ.
ولهذا السبب، كان أكثر من راغب في تقديم جائزة سخية.
بإيماءة دقيقة، أشار تشاو تشن إلى لي فنغ، الذي فهم على الفور ما يتوجب عليه فعله.
"باي زيهان، بما أنك تعتقد أنه لا يوجد شيء لتكسبه، فما رأيك بهذا؟ إذا فزت، ستحصل على أداة من درجة الأرض من عشيرة لي الخاصة بي."
حمل صوت لي فنغ ثقة، كما لو أنه كان يقدم شيئًا سخيًا للغاية.
تصاعدت أصوات الشهقات عبر الحشد.
لم تكن الأداة من درجة الأرض مكافأة صغيرة—لقد كانت كنزًا لا يمكن للعديد من المزارعين إلا أن يحلموا بالحصول عليه.
كانت الأداة من درجة الصفار كافية بالفعل لتغيير حياة الشخص.
وكانت الأداة من درجة العمق هي الأعلى التي تستطيع معظم العشائر متوسطة المستوى تحمل تكلفتها.
لكن أداة من درجة الأرض؟ كان ذلك شيئًا لا تمتلكه سوى عشيرة قوية.
حتى بعض مزارعي عالم الروح الوليدة قد لا يمتلكون أداة من درجة الأرض بسبب ندرتها وثمنها الغالي.
لذا، صُدم الضيوف في عشيرة باي من أن لي فنغ تجرأ على المراهنة بمثل هذا الكنز ضد باي زيهان.
ومع ذلك، بعد لحظة من التفكير، استنتجوا أنه بما أن لي فنغ سيفوز على الأرجح، فلا يهم بما يراهن.
لكن باي زيهان اكتفى برفع حاجبه قبل أن يطلق ضحكة خافتة.
"أداة من درجة الأرض؟"
قطر صوته بالتعالي، كما لو أنه سمع أكثر الأشياء سخافة في العالم.
"لي فنغ، هل تحسبني متسولًا؟"
ساد الصمت في القاعة.
سخر باي زيهان وأسند خده بكسل على كفه.
"دعني أوضح الأمر—تريد مني أن أقاتل نكرة فقط لكي أتمكن من الحفاظ على خطبتي، وفي المقابل، كل ما أحصل عليه هو أداة من درجة الأرض؟ هل تعتقد حقًا أن وقتي يستحق هذا القليل؟"
كان باي زيهان يعرف مدى قيمة الأداة من درجة الأرض، ولكن بالنظر إلى أن خصومه كانوا من عشيرتي لي وتشاو، كان واثقًا من أنهما يستطيعان تقديم شيء أفضل.
لم تؤدِ ثقتهما المفرطة في قوة لي فنغ إلا إلى جعل الأمر أكثر وضوحًا بأنهما لن يترددا في وضع شيء أكثر قيمة.
تصلبت ابتسامة تشاو تشن قليلًا.
من ناحية أخرى، كان لي فنغ يغلي غضبًا.
"باي زيهان، لا تتصرف بهذا الغرور! الأداة من درجة الأرض هي بالفعل أكثر من سخية! هل تفهم حتى مدى قيمة—"
قاطعه باي زيهان بابتسامة ساخرة.
"أوه؟ إنها ثمينة، كما تقول؟ إذن دعني أسألك شيئًا."
تسمرت نظرته الحادة على لي فنغ، وعيناه تلمعان بالتسلية.
"إذا كان حبك لـ تشو زيان قويًا لدرجة أنك مستعد لتحدي من أجلها، فأخبرني—لماذا تعد أداة من درجة الأرض كافية لإثبات ذلك؟"
أظلم تعبير لي فنغ.
أطلق باي زيهان ضحكة ساخرة.
"أم أن حبك المزعوم لـ تشو زيان لا يساوي سوى أداة من درجة الأرض؟ ليست قصة حب كبيرة، أليس كذلك؟"
مال باي زيهان إلى الأمام قليلًا، وكان صوته مشوبًا بالسخرية.
"أعني، فكر في الأمر. لقد جئت إلى هنا، وقطعت خطبتي، وأعلنت التحدي أمام الجميع—فقط من أجل امرأة. وتقول إنك ستراهن فقط بأداة من درجة الأرض؟"
ارتسمت ابتسامة باردة على شفتي باي زيهان.
"إذن أخبرني، يا لي فنغ... ألا تستحق تشو زيان أكثر من ذلك؟ هل تساوي فقط أداة من درجة الأرض؟ إذا كان الأمر كذلك، فما رأيك بهذا—سأعطيك أداة من درجة الأرض، ويمكنك أخذها والرحيل عن وجهي!"
تحول وجه لي فنغ إلى اللون الأحمر.
كان باي زيهان يحتقره تمامًا، ويعامله كمتسول.
كانت الأداة من درجة الأرض قوية للغاية، ومع ذلك، بكلمات باي زيهان، بدت وكأنها مجرد قطعة تافهة—شيء يمكنه التخلص منه وقتما يشاء.
لقد حشرته كلمات باي زيهان في زاوية.
إذا رفض، ألا يعني ذلك أنه لا يقدر تشو زيان بما يكفي؟
علاوة على ذلك، سيجعل الأمر يبدو وكأن عشيرة لي لا تستطيع حتى المراهنة بشكل صحيح ضد عشيرة باي.
ولكن إذا لم تكن الأداة من درجة الأرض كافية، هل كان سيراهن حقًا بأداة من درجة السماء؟
أداة من درجة السماء!
كان ذلك كنزًا نادرًا جدًا لدرجة أن أعظم العشائر في إمبراطورية السماء القاحلة تعتبرها إرثًا لا يقدر بثمن!
حتى عشيرتي لي وتشاو لم تملك سوى القليل منها، وفقط أولئك الذين قدموا مساهمات كبيرة للعشيرة سيكون لديهم فرصة للحصول على واحدة.
كان عقله في حالة اضطراب.
عند رؤية لي فنغ يتردد، تقدم تشاو تشن بمهارة ووضع يده على كتفه.
"سيد لي الشاب،" قال بهدوء، بصوت هادئ ومطمئن، "لا داعي للتردد."
التفت لي فنغ نحوه، وكان تعبيره لا يزال عاصفًا.
أعطاه تشاو تشن ابتسامة واثقة.
"لا تنسَ—لا توجد طريقة لتخسر بها."
حملت كلماته الثقة واليقين.
ثم، بنبرة خافتة، انحنى أقرب وهمس.
"سأقدم شخصيًا أداة من درجة السماء من عشيرة تشاو الخاصة بي. لست بحاجة لتحمل التكلفة بنفسك."
اتسعت عينا لي فنغ.
لم يكن يعرف ما الذي منح تشاو تشن الثقة ليقول إنه سيقدم أداة من درجة السماء، خاصة وأن تشاو تشن كان من الجيل الأصغر مثله تمامًا.
ولكن بما أن تشاو تشن قد قدم مثل هذا الادعاء الجريء، لم يكن لدى لي فنغ أي سبب للتردد.
إلى جانب ذلك، كان يقاتل باي زيهان.
لم تكن هناك حاجة للقلق—لم يكن ليخسر أبدًا.
أكبر "نفايات" عشيرة باي ضد أحد أقوى عباقرة الجيل الأصغر؟
كان الأمر مثيرًا للضحك!
أخذ لي فنغ نفسًا عميقًا قبل أن يرمق باي زيهان بنظرة حادة.
"حسنًا،" قال ببرود.
"سأراهن بأداة من درجة السماء ضدك."
انفجرت القاعة في حالة من الصدمة.
"أداة من درجة السماء؟ حقًا؟ هل سيذهب لي فنغ حقًا إلى هذا الحد؟"
"يجب أن يكون السيد الشاب لي فنغ يحب الآنسة تشو زيان حقًا! وإلا فمن سيكون مستعدًا للمراهنة بأداة من درجة السماء؟"
"بغض النظر عما يراهن به لي فنغ، لا يهم. سيفوز على أي حال."
...
حتى باي شيويه تشينغ، التي كانت تشاهد من الجانب، عبست قليلًا.
أداة من درجة السماء... حتى بالنسبة لعشيرة قوية مثل عشيرة لي، لم يكن ذلك ثمنًا صغيرًا.
ستعاني عشيرتا لي وتشاو كثيرًا إذا فاز باي زيهان، لكن استعدادهما للمراهنة بمثل هذا الكنز لا يعني سوى شيء واحد.
كانا واثقين من أن لي فنغ سيفوز.
نظرت باي شيويه تشينغ بقلق إلى باي زيهان.
لكن باي زيهان اكتفى بالاستناد إلى الوراء وابتسم بسخرية.
"الآن هذا أفضل."
لمعت عيناه بالتسلية.
"حسنًا، يا لي فنغ—أقبل تحديك."