الفصل السابع والعشرون: إزعاج باي جيان
وقفت تشو زيان في حديقة عشيرة باي، محاطة بالأجنحة القديمة وبحيرة اصطناعية صغيرة.
كان عبير لوتس الروح المتفتح ينجرف في الهواء، لكن مزاجها كان أبعد ما يكون عن الهدوء.
كان من الممكن أن يكون هذا أهدأ مكان في العالم، لكن تلك السكينة تحطمت بوجود العديد من الأفراد—في المقام الأول عباقرة عشيرة باي الذكور ومرافقوهم، الذين كانوا جميعاً يتجمعون حول تشو زيان.
منذ حديثها مع باي زيهان، اقترب منها العديد من عباقرة عشيرة باي.
كان معظمهم دقيقين في نواياهم، يعبرون عن إعجابهم المهذب، ويلمحون إلى نقاط قوتهم، ويحاولون دفعها لإلغاء خطبتها من باي زيهان.
ومع ذلك، كان هناك شخص واحد بينهم لم يكن دقيقاً ولا مهذباً.
باي جيان!
باي جيان، الموهبة الذكورية التي لا جدال فيها بين جيل الشباب في عشيرة باي، كان طويل القامة، وسيماً، ويمتلك غطرسة فطرية تأتي من معرفته بأنه متفوق على أي شخص في عمره تقريباً.
وبعد أن وصل بالفعل إلى مرحلة النواة الذهبية في سن السابعة عشرة فقط، كان يُعتبر أحد ركائز عشيرة باي المستقبلية.
وعلى عكس الآخرين الذين كانوا يكتفون بجس النبض، أوضح باي جيان نواياه.
"آنسة تشو، أنتِ تستحقين ما هو أفضل."
صرح باي جيان. كان صوته يحمل الثقة، كما لو أنه يذكر حقيقة فقط.
رفعت تشو زيان حاجباً، وكان تعبير وجهها غير قابل للقراءة.
لقد كانت تتعامل مع هذا الأمر منذ الأمس، حيث كانوا يبذلون قصارى جهدهم لإقناعها بإلغاء الخطبة من باي زيهان.
"وهل تعتقدين أن ذلك الخيار الأفضل هو أنا؟"
سألت تشو زيان بنبرة غير مبالية.
"بالطبع!"
أجاب باي جيان دون تردد.
"يعلم الجميع أن باي زيهان عار على عشيرة باي. أحمق كسول ومتغطرس بدد كل فرصه. ليس لديه شيء—لا موهبة، ولا انضباط، ولا مستقبل."
اقترب خطوة، مخفضاً صوته.
"هل تعتقدين أن شخصاً مثله يمكنه حمايتك؟ هل يمكنه الوقوف بجانبك؟ إذا كان هناك أي شيء، فسيكون هو العبء الأكبر في حياتك."
لم تكن تشو زيان مهتمة كثيراً بما كان يقوله باي جيان، لأنها كانت تدرك ذلك جيداً بالفعل.
وربما لهذا السبب تحديداً شعرت براحة أكبر في الزواج من باي زيهان بدلاً من شخص مثل باي جيان.
ابتسم باي جيان ابتسامة ماكرة.
"يمكنني أن أكون شريكك الحقيقي. الشخص الذي يستحق الوقوف بجانبك. أنتِ وأنا متشابهان، كِلانا مبارك بالموهبة، وكِلانا مقدر له العظمة. باي زيهان ليس سوى عقبة. إذا رفضتِ هذه الخطبة واخترتِني بدلاً منه، فلن تحصلي على حليف قوي فحسب، بل سيدعم شيوخ عشيرة باي هذا القرار أيضاً. الجميع يريدك أن تكوني مع شخص يطابق قيمتك."
استمر باي جيان في الثرثرة حول عظمته وكيف أنه الوحيد الذي يستحق تشو زيان بينما باي زيهان ليس كذلك.
قد يكون هذا صحيحاً إلى حد ما، حيث كان باي جيان عبقرياً نادراً، وبصرف النظر عن باي شيويه تشينغ، يمكن القول إنه كان أعظم موهبة في جيله داخل عشيرة باي.
ومع ذلك، بالنسبة لتشو زيان، كان الأمر عديم القيمة.
ففي النهاية، بينما كانت الموهبة مثل موهبة باي جيان نادرة، لم يكن من الصعب العثور عليها—خاصة في طائفة النصل السماوي، حيث يتجمع العباقرة.
علاوة على ذلك، مقارنة بموهبتها الخاصة، لم يكن باي جيان شيئاً يستحق الذكر. فقد وصلت بالفعل إلى عالم النواة الناشئة في سن السابعة عشرة.
"سيد باي الشاب،" قالت تشو زيان أخيراً.
"سأحتفظ بما قلته سراً، لكن لا يُسمح لك بإهانة خطيبي المستقبلي. امتنع عن قول ذلك مرة أخرى وارحل."
لم تكن قلقة كثيراً بشأن إهانة باي جيان لباي زيهان، لكنها أرادت استخدام ذلك كعذر لطرد هذا المزعج.
قطب باي جيان حاجبيه.
لم يتوقع أن يتم رفضه بهذه الطريقة ورفض قبول ذلك.
كيف يمكن له، عبقري عشيرة باي، أن يُرفض بينما باي زيهان، مجرد حثالة، يتم قبوله من قبل شخص مثل تشو زيان؟
"آنسة تشو زيان، أرجوكِ توقفي عن المزاح. خطيب مستقبلي؟ أنتِ لا تفكرين بجدية في الزواج من تلك الحثالة، أليس كذلك؟"
سخر باي جيان.
"آنسة تشو زيان، قد لا تعلمين، لكن باي زيهان لا يمكنه الحفاظ على منصبه إلا بسبب خطبته لكِ. طالما وافقتِ على إلغاء الخطبة معه والارتباط بي، ستكون النتيجة هي نفسها. ستظل عشيرة تشو وعشيرة باي متحدتين من خلال زواجنا."
أوضح باي جيان.
مثل كل الآخرين، كان يعتقد أن السبب الوحيد لقبول تشو زيان للخطبة من باي زيهان هو أن عشيرة تشو تسعى إلى تحالف زواج مع عشيرة باي.
"لست بحاجة إلى ذلك،" أجابت. "خطبتي مقررة بالفعل."
أظلم تعبير باي جيان، لكنه سرعان ما أخفى انزعاجه بابتسامة.
"فهمت. أنتِ مقيدة بالواجب،" قال بسلاسة، متخذاً خطوة أخرى للأمام.
"لكن الواجب ليس مطلقاً. يجب أن يقوم الزواج بين شخصين على التوافق والقوة والاحترام المتبادل. وأنتِ وباي زيهان لا تملكان أياً من ذلك."
مد يده، كما لو كان يريد الإمساك بيدها، لكن تشو زيان تحركت قليلاً، متجنبة لمسته دون أن تجعل الأمر واضحاً.
ومضت عينا باي جيان بشيء لا يمكن قراءته—ربما إحباط، ربما تسلية.
"إذا كنتِ قلقة بشأن مصالح عشيرة تشو، فكوني مطمئنة. لن يوافق شيوخ عشيرة باي فحسب، بل سيدعمون خطبتنا بنشاط."
يبدو أنه بغض النظر عما تقوله، سيرفض باي جيان تصديق أن تشو زيان ترغب في الزواج من باي زيهان.
بدأت إصراره يثير أعصابها.
لم تُظهر ذلك، بالطبع.
ظل وجهها هادئاً، ووقفتها مسترخية، لكن برودة لا تخطئها العين تسللت إلى نظرتها.
(كم هو مزعج.)
لو أن باي جيان تجاوز الخطوط الحمراء فقط، لتمكنت من تلقينه درساً كما فعلت مع باي زيهان.
لكنها لم تستطع.
كان باي جيان يزعجها فقط—ولا يوجد سبب وجيه لضربه.
(أين بحق الجحيم باي زيهان؟ ألا يجب أن تكون مسؤوليته حمايتي من مثل هذه المشاكل؟)
بدأت تشو زيان تغضب وهي تتذكر باي زيهان، الذي بدا وكأنه اختفى بعد ذلك الحديث معها.
لو كان موجوداً، لكان بإمكانه على الأقل ردع هؤلاء الأشخاص عن الاقتراب منها عرضاً.
بسبب سمعته كمتنمر وشخص لا يهتم بالقواعد، كان هو نوع الشخص الذي لا يريد أعضاء عشيرة باي الآخرون التعامل معه.
(هل يتجنبني عمداً؟)
فكرت تشو زيان.
في النهاية، كانت تعلم أن باي زيهان لا يريد أن يكون مخطوباً لها.
سيكون من المنطقي أن باي زيهان لن يتدخل مع باي جيان والآخرين إذا كانوا يفعلون شيئاً يرغب فيه.
قد يشجع هؤلاء الأعضاء من عشيرة باي على إزعاجها أكثر، من أجل إلغاء الخطبة.
بمجرد التفكير في ذلك، ازداد غضب تشو زيان.
ليس فقط لأنها، الشخصية التي يحظى بإعجاب الكثيرين، تخطب له طواعية، بل إنه تجرأ أيضاً على اعتبارها نوعاً من العبء.
سيكون العديد من الفتيان على استعداد لفعل أي شيء للزواج من شخص بجمالها، وقد ظنت أن باي زيهان لن يكون مختلفاً.
من كان يظن أنه كان يخطط بالفعل لإلغاء الخطبة، بدلاً من توسلها للبقاء؟
استمر باي جيان في إزعاجها، محاولاً بلا هوادة إقناع تشو زيان بفسخ الخطبة.
أصبحت تشو زيان منزعجة بشكل متزايد وفكرت في أنه ربما حان الوقت لاتخاذ إجراء أكثر صرامة لجعلهم يتوقفون عن مضايقتها.
في تلك اللحظة، تردد صدى صوت في حديقة عشيرة باي.
"ما الذي تفعلونه جميعاً هنا بحق الجحيم؟"
كان صوت باي زيهان!