الفصل السادس والعشرون: لا مفر
خرج باي زيهان بعد أن اختبر قوته المكتسبة حديثاً.
لم يمضِ سوى يوم واحد منذ أن دخل في عزلة لصقل جسده، ومع ذلك بدا أن أحداثاً جساماً قد وقعت في عشيرة باي خلال غيابه.
كانت الاستعدادات على قدم وساق لخطبته من تشو زيان. ومع ذلك، لم تكن تلك أكبر مفاجأة بانتظاره.
في اللحظة التي ظهر فيها، اقتربت منه لو تشينغ على عجل، وبدا على وجهها القلق.
"يا سيد الشباب!"
نادته بإلحاح.
رمقها باي زيهان بنظرة، متسائلاً عن سبب استعجالها.
"ماذا حدث؟"
قالت لو تشينغ: "كانت السيدة باي شيويه تشينغ تبحث عنك. أرادت التحدث مع سيد الشباب وأوعزت إليّ بإبلاغك في أقرب وقت ممكن".
(ماذا؟ ماذا فعلت الآن؟)
استنفر باي زيهان على الفور عندما ذكرت لو تشينغ أن أخته تبحث عنه.
لم تكن باي شيويه تشينغ تبحث عنه إلا عندما يفتعل المشاكل.
وكلما فعلت ذلك، كان يدرك أنه في مأزق ما—تماماً كما حدث في تلك المرة مع تلاميذ طائفة النصل السماوي.
"هل قالت لماذا؟"
سأل باي زيهان.
أجابت لو تشينغ بتوتر: "لم تخبرني السيدة باي شيويه تشينغ بالسبب، واكتفت بتكليفي بإبلاغ سيد الشباب".
بدت وكأن لديها فكرة عما قد يكون الأمر، لكنها لم تجرؤ على التكهن بأفكار باي شيويه تشينغ أو نواياها.
لم يضغط باي زيهان للحصول على تفاصيل أيضاً.
إذا كان لدى باي شيويه تشينغ شيء مهم لتقوله، فسيعرف ذلك قريباً بما فيه الكفاية.
وبدون إضاعة المزيد من الوقت، شق طريقه نحو مسكن أخته.
طرق! طرق!
"من بالخارج؟"
جاء صوت بارد من الغرفة—من الواضح أنه يعود لباي شيويه تشينغ.
"إنه أنا، أختي!"
أجاب باي زيهان.
"ادخل!"
دخل باي زيهان الغرفة على الفور ورأى أخته تجلس على كرسيها.
رمقته بنظرة خاطفة، وقيّمته بنظراتها الحادة.
كان هناك شيء مختلف في باي زيهان، لكنها لم تستطع تحديد ماهيته. ولم تتوقف عند ذلك أيضاً.
"أختي، لماذا استدعيتِني؟"
سأل باي زيهان على الفور، لأنه لا يريد إضاعة الوقت.
"لن أضيع الكلمات معك. أولاً، تمت الموافقة النهائية على خطبتك من تشو زيان. هذا جيد لك".
"..."
ظل باي زيهان صامتاً، رغم أنه كان يود التذمر. كيف كان هذا جيداً له؟
ومع ذلك، فإن التذمر لن يأتي بأي نتائج. بل ربما تسأله عن سبب تذمره بينما هو يحصل على أكثر مما يستحق—تماماً مثل والدهما.
كان يدرك جيداً أن باي شيويه تشينغ تهتم بتشو زيان أكثر منه. وحتى لو كان غير راضٍ، فهي لن تبالي بالضرورة.
ربما لو كان العكس، وأرادت تشو زيان فسخ الخطبة، لكانت باي شيويه تشينغ دعمت ذلك القرار.
حذرت باي شيويه تشينغ: "لا أحتاج إلى إخبارك بما سيحدث إذا لم تعاملها جيداً".
بمعرفتها لسلوك باي زيهان السابق، كانت تعلم جيداً أن احتمالات افتعاله للمشاكل كانت كبيرة.
كانت إساءة معاملة تشو زيان احتمالاً وارداً أيضاً—ربما بالبحث عن عشيقة أو أي هراء آخر.
لذا، كانت باي شيويه تشينغ تحذره من القيام بأي من ذلك وأن يعاملها جيداً.
على الرغم من ذلك، ومع مقارنة زراعة تشو زيان بزراعة باي زيهان، لم تكن بحاجة حتى للتدخل.
إذا تجرأ باي زيهان على إساءة معاملتها، فبإمكان تشو زيان التعامل معه بنفسها.
ومع ذلك، وبصفتها صديقة مقربة لتشو زيان، اعتقدت باي شيويه تشينغ أن عليها مسؤولية التأكد من أن يصبح أخوها زوجاً مناسباً.
صرحت باي شيويه تشينغ: "والأهم من ذلك، أن هذه الخطبة تؤمن مكانتك كوريث لعشيرة باي"، متأكدة من أن باي زيهان يفهم الفوائد.
"لكن لا تدع ذلك يجعلك راضياً عن نفسك. لا تزال بعيداً عن أن تكون جديراً بها".
عند سماع ذلك، ظل تعبير باي زيهان غير قابل للقراءة.
(من يريد أن يكون جديراً بها؟ أنا بالفعل غير جدير—أرجوكِ ألغي الخطبة!)
لعن باي زيهان في قرارة نفسه.
تابعت باي شيويه تشينغ: "اعمل بجد. إذا أردت الوقوف بجانبها، فعليك إثبات جدارتك".
لم يستطع باي زيهان إلا أن يتمنى الشكوى بأنه لا يريد الوقوف بجانبها—ولا يريد إثبات أي شيء.
(لماذا تنجح خطبتي بينما أملك موهبة حثالة، في حين يتم إلغاء خطبة البطل لنفس السبب؟)
لم يستطع باي زيهان إلا أن يدرك مدى اختلاف حياته عن حياة البطل.
(ربما يشعر خطيب أختي السابق بالارتياح لأن خطبته قد أُلغيت؟)
بدأ باي زيهان يشك في ذلك.
لو كان عليه أن يخطب شخصاً شرساً مثل باي شيويه تشينغ، لكان في غاية السعادة لو أُلغيت.
بالطبع، لم يستطع التفكير بهذه الطريقة إلا لأنه حتى لو فُسخت خطبته، فلن يؤثر ذلك عليه أو على عشيرة باي كثيراً.
كان الأمر مختلفاً بالنسبة لخطيب باي شيويه تشينغ السابق—عرف باي زيهان أنه سيعود بالتأكيد من أجل الانتقام.
تركت باي شيويه تشينغ كلماتها تستقر قبل أن تنقل الخبر التالي.
"ثانياً، لقد تم قبولك في طائفة النصل السماوي".
ضاقت عينا باي زيهان قليلاً.
(ماذا؟ هذا مستحيل!)
لكي يتم قبول المرء في طائفة النصل السماوي، كان عليه استيفاء متطلبات صارمة—مثل الوصول إلى عالم تكثيف الجوهر قبل سن الخامسة عشرة.
وبصفته شاباً في الخامسة عشرة من عمره ولا يزال في مرحلة تشكل الجوهر، لم يستوفِ باي زيهان أياً من المتطلبات.
كان يفتقر إلى موهبة الزراعة والعمل الجاد—وهما شيئان تقدرهما طائفة النصل السماوي.
قالت باي شيويه تشينغ: "استغل هذه الفرصة جيداً".
"انتظر... ماذا؟"
قاطع باي زيهان أخته، رغم أنه خطط في البداية للاستماع فقط وإنهاء الأمر.
لكن هذا الخبر غير المتوقع جعله يستجوبها.
أي نوع من الأدوية تناولت طائفة النصل السماوي لتقبله فجأة كتلميذ؟
سأل باي زيهان: "أختي، ماذا تقصدين بأنني قد قُبلت في طائفة النصل السماوي؟"
كان يعلم أنه بموهبته وشخصيته، لا توجد طريقة لتقبله طائفة النصل السماوي.
قالت باي شيويه تشينغ: "الأمر كما هو. بعد هذه الخطبة مع زيان، ستأتي معنا إلى طائفة النصل السماوي. آمل أن تتصرف بمسؤولية هناك. وإلا، فلن يتمكن حتى والدي من حمايتك من العقاب".
"كيف يعقل هذا؟ أنا لا أستوفي أياً من متطلبات طائفة النصل السماوي".
احتج باي زيهان.
"همف! لقد استثنوك لأنهم يعلمون أن لديك عظم الداو".
أجابت باي شيويه تشينغ، وبدا عليها الاشمئزاز. كانت تعرف كيف حصل باي زيهان عليه—وفي رأيها، كان ذلك مخزياً للغاية.
بالطبع، لم يكن الغرباء يعرفون ذلك. فقط قلة من كبار أعضاء عشيرة باي كانوا على علم بذلك.
"والأهم من ذلك، أن كونك خطيب تشو زيان ساعد في الأمر. شيوخ طائفة النصل السماوي على علم بالفعل بالخطبة وقد قبلوا طلب والدهما بأن تكونا معاً".
بالطبع، لم يكن هذا كل شيء. لا بد أن باي تيان هنغ قد أرسل الكثير من الرشاوى إلى طائفة النصل السماوي أيضاً.
بالإضافة إلى ذلك، فإن كونك أخاً لباي شيويه تشينغ ساعد في الأمر—لكنها لم تكن لتعترف بذلك.
"..."
لم يعرف باي زيهان كيف يرد.
بدا وكأنه منذ أن علم بخطبته من تشو زيان، سارت كل الأمور من سيئ إلى أسوأ بالنسبة له.
بالطبع، لن يعترف بأن معظم ذلك كان بسبب سلوكه الخاص. كان والده يتخذ القرارات التي يعتقد أنها الأفضل لابنه فقط.
"وأخيراً، استدعيتك إلى هنا لهذا السبب".
(ماذا؟ هناك المزيد؟!)
تأوه باي زيهان في داخله. لقد سمع ما يكفي من الأخبار الصادمة.
"زيان تتعرض لمحاولات تقرّب من فتيان آخرين من عشيرة باي. يبدو أن الشيوخ يتخذون خطواتهم".
قالت باي شيويه تشينغ.
(أوه؟)
عند سماع هذا، بدلاً من الغضب، شعر باي زيهان ببصيص من الأمل.
لم يتوقع أن يكون لديه حلفاء داخل عشيرة باي—رغم أنه بالطبع فهم نواياهم.
ولكن طالما نجحوا، فسيكون متحرراً من هذه الخطبة.
أمرت باي شيويه تشينغ: "عليك إيقافهم!"
سأل باي زيهان: "هاه؟ لماذا؟"
حدقت فيه باي شيويه تشينغ ببرود وقالت: "لماذا؟ أنت خطيبها! ماذا؟ ألا تريد ذلك؟"
بدا وكأن محاضرة طويلة قادمة إذا قال لا.
"بالطبع، بالطبع! سأفعل كما تقولين".
وافق باي زيهان بسرعة، لعلمه أن مناقشة أخته لن تجدي نفعاً.
"هذا كل شيء. يمكنك الانصراف!"