الفصل الثامن عشر: تاريخ مع تشو زيان
(لماذا استدعاني الأب؟)
تساءل باي زيهان.
(هل بسبب تلميذ طائفة نصل السماء؟)
كانت تلك أحدث مشكلة تسبب فيها، لكنه لم يعتقد أن الأمر قد يكون متعلقاً بذلك؛ فقد تم حلها في الغالب.
تم حلها بمعنى أن طائفة نصل السماء لم يعد بإمكانها فعل أي شيء تجاهه.
(هل يمكن أن يكون شيئاً فعلته قبل ذلك؟)
لو دُوّنت كل المتاعب التي تسبب فيها، فمن المحتمل ألا تتسع لها ورقة واحدة.
"حسناً، سنعرف ذلك."
أياً كان الأمر، فقد ظن أنه يستطيع التعامل معه.
عندما وصل باي زيهان إلى القاعة الرئيسية، وجد والده جالساً على عرش زعيم العشيرة، بتعبيره الجاد المعتاد.
خطا باي زيهان إلى الأمام بكسل، واضعاً يديه خلف رأسه.
"هل استدعيتني يا أبتاه؟"
نظر باي تيانهينغ إلى ابنه، وعيناه لا يمكن قراءتهما.
للحظة، لم يقل شيئاً.
ثم—
نقر باي تيانهينغ بأصابعه على مسند كرسيه.
"أنت تدرك الوضع السياسي داخل العشيرة، أليس كذلك؟"
حدقت عينا باي زيهان قليلاً.
(ها قد بدأنا. الأمر يتعلق بموقعي كوريث، أليس كذلك؟)
مال قليلاً إلى الجانب.
"إلى حد ما!"
كان باي زيهان يدرك جيداً أن العشيرة لا تريده كوريث وتسعى لاستبداله.
بالطبع، تجاهل تلك المخاوف وركز بدلاً من ذلك على مضايقة العباقرة الآخرين، بما في ذلك باي جيان—الشخص الأكثر ترجيحاً لأخذ مكانه.
لقد حذر باي تيانهينغ ابنه باي زيهان عدة مرات بشأن سلوكه وكيف يجعل موقعه كوريث هشاً، على الرغم من أنه لم يكن يهتم.
مال باي تيانهينغ إلى الأمام قليلاً، وانصبّت نظرته الثاقبة على ابنه.
"إذاً دعني أصل إلى صلب الموضوع مباشرة. أنت ستتم خطبتك إلى تشو زيان من عشيرة تشو."
صمت!
تجمدت ابتسامة باي زيهان الساخرة.
"ماذا؟"
جلس باي تيانهينغ إلى الوراء، هادئاً تماماً.
"سيتم الإعلان عن الخطبة رسمياً في غضون أيام قليلة. لقد توصلت عشيرة باي وعشيرة تشو إلى اتفاق."
صرح باي تيانهينغ كما لو أن كل شيء قد تم تقريره بالفعل.
حدق فيه باي زيهان، بينما كان عقله يعالج الكلمات ببطء.
فتح فمه، ثم أغلقه مرة أخرى.
ثم—
"... بفف—هاهاها!"
انفجر ضاحكاً.
ظل باي تيانهينغ بلا تعبير.
مسح باي زيهان دمعة من زاوية عينه، وهو يهز رأسه.
"أنت تمزح، أليس كذلك؟"
صمت!
تلاشت ضحكات باي زيهان.
"... أنت جاد؟"
أومأ باي تيانهينغ برأسه.
اختفت ابتسامة باي زيهان الساخرة تماماً.
تشو زيان—عبقرية عشيرة تشو وواحدة من أكبر الجميلات في إمبراطورية السماء المقفرة بأكملها.
قد يراها الآخرون لطيفة، وموهوبة، وشبيهة بالجنيات، لكن بالنسبة لباي زيهان، لم تكن أكثر من متنمرة أكبر منه.
مع كون تشو زيان الأخت الكبرى لباي شيويهتشينغ وصديقتها المقربة، لم يكن هناك طريق ألا يلتقي بها.
كانت باي شيويهتشينغ قد أحضرت تشو زيان إلى المنزل بعد حصولها على إجازة من طائفة نصل السماء، بعد عام من دخولها الطائفة.
في ذلك الوقت، كان باي زيهان يبلغ من العمر تسع سنوات فقط، بينما كانت تشو زيان في الحادية عشرة.
بدون وجود باي شيويهتشينغ، كان باي زيهان يسبب المتاعب يميناً ويساراً—لم يكن هناك من يوقفه.
لذا، عندما أحضرت باي شيويهتشينغ تشو زيان إلى المنزل، ظن أنها ستكون هدفاً سهلاً آخر.
لم يكن بإمكان الأشخاص في عشيرة باي معارضته، وكان ذلك صحيحاً بشكل خاص بالنسبة للضيوف الذين يخشون قوة عشيرة باي.
في ذلك الوقت، كان باي زيهان يبلغ من العمر تسع سنوات—مثير شغب فخور لا مثيل له في عشيرة باي.
كان يحكم الخدم، ويضايق الجيل الأصغر، بل وتجرأ على القيام بمقالب في كبار السن.
لم يستطع أحد إيقافه، وحتى لو أرادوا ذلك، لم يجرؤوا.
لماذا؟
لأنه كان السيد الشاب لعشيرة باي—الوريث المباشر لواحدة من أقوى ثلاث عشائر في إمبراطورية السماء المقفرة.
حتى لو كان لدى شخص ما الشجاعة لمعاقبته، كانت والدته ستحميه، بينما كان والده مشغولاً جداً بإدارة شؤون العشيرة بحيث لا يتدخل شخصياً إلا إذا خرجت الأمور عن السيطرة.
مع عدم وجود من يؤدبه، كان باي زيهان يفعل كل ما يروق له.
ثم... وصلت تشو زيان.
كان ذلك في إحدى فترات الظهيرة عندما وقعت عينا باي زيهان عليها لأول مرة.
كانت أخته، باي شيويهتشينغ، قد عادت أخيراً من طائفة نصل السماء بعد عام كامل من التدريب.
عادة، كان باي زيهان يتجنب أخته كما يتجنب الطاعون.
ومع ذلك، هذه المرة، كانت قد أحضرت شخصاً معها.
كانت تحمل نصل تدريب خشبياً على ظهرها، وكانت وضعيتها ثابتة ومستقيمة كفنانة قتالية حقيقية.
على الرغم من أنها كانت صغيرة، إلا أن حضورها حمل جواً من الثقة والسلطة التي يفتقر إليها معظم الناس.
كانت هذه تشو زيان—صديقة باي شيويهتشينغ المقربة وزميلتها العبقرية في طائفة نصل السماء.
راقبها باي زيهان من بعيد، وقد أثارت اهتمامه.
في ذلك الوقت، لم تكن لديه أدنى فكرة عن هويتها، ولم يهتم أيضاً.
بالنسبة له، كانت مجرد ضيفة أخرى، وكان الضيوف أهدافاً مثالية لمقالبه.
بابتسامة ماكرة، وضع باي زيهان خطة بسرعة.
انتظر باي زيهان اللحظة المثالية.
في ذلك المساء، كانت باي شيويهتشينغ وتشو زيان في الفناء، تتدربان معاً بينما كان عدد قليل من خدم عشيرة باي يراقبون من الجانبين.
عند رؤية أخته مشغولة، قام باي زيهان بتحركه.
تسلل إلى غرفة باي شيويهتشينغ ووجد طقم الشاي الخاص بها—هدية من والدهما.
أضاف بعناية مسحوقاً غريباً—عشبة غير ضارة ولكنها حارة بشكل لا يصدق ستجعل فم الشارب يشتعل.
(هه! لنرَ إن كانت تلك الفتاة تستطيع تحمل ذلك!)
بمجرد وضع الفخ، أمر خادماً بتوصيل الشاي إلى تشو زيان وباي شيويهتشينغ.
ثم اختبأ في مكان قريب، ينتظر بفارغ الصبر مشاهدة معاناة تشو زيان.
في اللحظة التي رفعت فيها تشو زيان الكوب، شعر باي زيهان بارتفاع حماسه.
(ها قد بدأت!)
أخذت رشفة.
ثم—
لا شيء.
لم يتغير تعبير تشو زيان على الإطلاق.
(هاه؟)
راقبها باي زيهان، مرتبكاً.
ألم تتذوقه؟
كان من المفترض أن تجعل تلك الحرارة الناس يصرخون ويبكون!
بدلاً من ذلك، وضعت تشو زيان الكوب بهدوء وواصلت الحديث مع باي شيويهتشينغ.
لم ترمش حتى.
شعر باي زيهان أن هناك شيئاً خاطئاً.
بعد لحظة، أخذت باي شيويهتشينغ رشفة أيضاً—
"!!!"
بصقت باي شيويهتشينغ الشاي على الفور، وهي تسعل بعنف.
"من—؟! من وضع هذا في شايني؟!"
تجمد باي زيهان.
(تباً!)
استدارت باي شيويهتشينغ على الفور نحو أقرب خادم، وعيناها تحترقان غضباً.
"من صنع هذا الشاي؟"
سقط الخادم المذعور على ركبتيه.
"أنا—أنا قمت بتوصيله فقط! لا أعرف أي شيء آخر!"
استدارت تشو زيان برأسها ببطء.
ثبتت عيناها الحمراوان على الشجيرات حيث كان يختبئ باي زيهان.
لأول مرة، شعر باي زيهان بقشعريرة تتسلق عموده الفقري.
"اخرج!"
كان صوتها هادئاً وثابتاً، لكن لم يكن هناك مجال للنقاش.
تجرع باي زيهان ريقه.
لكن قبل أن يتمكن حتى من التفكير في الهروب—
قاطعه صوت بارد.
"إنه هناك."
كانت تشو زيان.
على عكس باي شيويهتشينغ، لم تبدُ غاضبة.
بدت... مهتمة.
مثل صياد وجد فريسته للتو.
عرف باي زيهان أن أخته تكون مرعبة عندما تغضب.
لكن لسبب ما، كانت نظرة تشو زيان الهادئة تخيفه أكثر.
ومع ذلك، لم يكن باي زيهان من النوع الذي يتراجع.
خرج بجرأة، واضعاً أكثر ابتساماته غطرسة.
"تشه، وماذا في ذلك إذا فعلت؟ كنت أستمتع فقط."
كانت نبرته عادية، لكنه حرص على النظر باحتقار إلى تشو زيان أثناء حديثه.
في النهاية، كان هو باي زيهان—السيد الشاب المخيف الذي لا يُمس.
من تظن هذه الفتاة نفسها لتشي بمكانه؟
ومع ذلك—
لقد ارتكب خطأ.
أمالت تشو زيان رأسها قليلاً.
"أوه؟ مجرد استمتاع؟"
وقفت ببطء، ونفضت الغبار عن أكمامها.
"همف! زيان، يمكنكِ الاعتناء به،" قالت باي شيويهتشينغ وهي تغادر المكان.
شعر باي زيهان فجأة بالخطر رغم مغادرة أخته.
لكن قبل أن يتمكن من رد الفعل—
بام!
ضربت مفاصل أصابع تشو زيان رأسه، كادت تحطمه.
"آه!"
تدحرج باي زيهان على الأرض، وذراعاه تحتضنان رأسه بينما انفجر الألم في جسده.
سعل بعنف، غير قادر بالكاد على معالجة ما حدث للتو.
(هل قامت للتو... بضربي؟)
قبل أن يتمكن حتى من الوقوف—
بام!
ضربة أخرى—هذه المرة مباشرة على ظهره، مما أدى إلى تثبيته ووجهه في التراب.
جزّ باي زيهان على أسنانه، وغضبه يغلي.
"أنتِ—! هل تعرفين من أنا؟!"
حدقت تشو زيان فيه من الأعلى.
"من أنت؟"
سألت بغطرسة.
"همف! أيتها الفتاة الجاهلة. أنا السيد الشاب لعشيرة باي، المقدر لي أن أقودها يوماً ما!"
تفاخر باي زيهان وانتظر من تشو زيان أن تدرك خطأها الجسيم وتتذلل أمامه.
ومع ذلك، لم يحدث ما توقعه. استمرت في النظر إليه فقط.
"إذاً؟"
قالت، وصوتها يحمل صفراً من الاحترام، صفراً من الخوف.
من المرجح أن تشو زيان كانت تعرف من هو قبل أن يقدم نفسه حتى، على الرغم من أنها تظاهرت بالجهل.
بام!
ضربة أخرى على رأسه.
"أنتِ—! ستندمين على هذا!"
بام!
"الندم، في مؤخرتي! كيف يجرؤ طفل في التاسعة من عمره على التفكير بأنه لا يقهر؟ دعي هذه الأخت الكبرى تعلمك بعض الدروس!"
لم تكن تبالي بباي زيهان على الإطلاق واستمرت في ضربه.
لم يكن باي زيهان من النوع الذي يتراجع بسهولة وحاول تهديدها بطرق مختلفة، لينتهي به الأمر بمزيد من الضرب.
تجمد الخدم الذين يراقبون المشهد برعب.
لقد ضربت تشو زيان وريث عشيرة باي... في وضح النهار!
ولكن ماذا يمكنهم أن يفعلوا؟
كانوا على علم بمكانة تشو زيان، ناهيك عن أن باي شيويهتشينغ كانت داعمة لتشو زيان عندما قالت إنها ستدع تشو زيان تتعامل مع باي زيهان.
تشنجت يدا باي زيهان إلى قبضتين.
لم يتحدث معه أحد بهذا الشكل من قبل.
لم يجرؤ أحد على وضع يده عليه من قبل.
لكن هذه الفتاة—هذه الغريبة—كانت قد ضربته للتو حتى أسقطته أرضاً كما لو أنه لا شيء.
رفع باي زيهان رأسه ببطء، محدقاً بها بكراهية خالصة.
"أنتِ—"
انحنت تشو زيان، وعيناها تثقبان عينيه.
"ههه... يبدو أن إجازتي في عشيرة باي لن تكون مملة للغاية."
كان صوتها مليئاً بالتسلية، كما لو كانت تنظر إلى لعبتها الجديدة.
وبالفعل، للأسبوعين التاليين، طوال فترة إقامتها في عشيرة باي، عومل أسوأ من خادم.
كان عليه إحضار الشاي وتنفيذ أوامرها وإلا انتظرته المزيد من المعاناة.
عاملته تشو زيان أسوأ من أخته، ولم يكن هناك ما يمكنه فعله، حيث اكتشف قريباً أن تشو زيان كانت الابنة الغالية لعشيرة تشو—عشيرة كانت عشيرة باي تحاول إقامة علاقة جيدة معها.
بالطبع، حاول الانتقام لكنه انتهى دائماً بتلقي الضرب من تشو زيان.
والآن...
والده يريده أن يتزوج تلك المرأة الشيطانية؟!