92. الضغط: تابيتا
السياسة. لا أدري كيف يطيقها الناس. في عالم الإجرام، الأمر يدور حول القوة، فإذا أخطأتَ قُطِع عنقك. أما هنا، فالجميع يتجمهرون حول اللوائح ويستخدمونها للضغط على الآخرين. أفكر في جزّ عنق أو اثنين لتكون عبرة. المشكلة أن من يرسلونهم ليسوا هم الجناة، بل مجرد صغار موظفين يحاولون أداء عملهم. ومع مرور الأسبوع، تراكمت المصائب. كان أورت يعقد عيادة علاجية في المستودع يوماً بعد يوم.
ثم جاءته زيارة من "رابطة المعالجين"
تتهمه بمزاولة المهنة دون ترخيص.
أراهم ترخيص "نقابة المرتزقة"
الخاص به، والذي يفترض أن يكون نافذاً في كل مكان، لكن هيهات.
طالبوه بترخيص "أوبالنو"
الذي قد يستغرق استخراجه أسابيع ويكلف بضع قطع ذهبية. أمروا بإغلاق عيادته وطردوا كل زبائنه بحجة أنه معالج غير مرخص.
ذهبت سكافت إلى "نقابة المرتزقة"
بحثاً عن عقود قصيرة، فاكتشفت أن "ملكات الكلاب"
يحملن علامة سوداء بسبب عقد متنازع عليه. لذا لم يعد بإمكانها الحصول على عقود أخرى قبل تسوية الأمر، وبالطبع، الأشخاص المعنيون بالتسوية كانوا خارج المدينة. كانت لي ولتاتا صفقات على وشك الإتمام حين رُفضت فجأة. بدأ زبائننا يهربون، وأسعارنا تُضرب من قبل المنافسين. عانينا حتى في إتمام مشترياتنا بأسعار غير فاحشة.
تجمهر حشد صغير خارج المستودع يهتفون بشعارات عنصرية ضد "الكاتكين"
ويطردون الزبائن. أما الشكاوى التي قدمناها للحرس ضد هذا السلوك غير القانوني فقد قوبلت بالتجاهل. نعم، سيأتون للتحقيق. لا، لا يمكنهم تحديد موعد لأنهم مشغولون جداً. لا، المحقق ويتبي ليس متاحاً؛ لقد أُحيل إلى إجازة مفتوحة أثناء التحقيق في سلوكه. كل هذا يشير إلى أذرع نفوذ ممتدة على نطاق واسع. لم نحرز أي تقدم حقيقي، وفجأة، أصبحت المدينة بأكملها ضدنا. كل ما فعلناه هو التصدي لمحاولة اختطاف ونكء جراح الفساد في الحرس.
لا بد أن أحدهم يظن أننا نعرف أكثر بكثير مما نعرفه فعلاً.
لم أستطع حتى اختراق "كلاب البحر".
أظن أن عليّ تجربة البوابة الأمامية، إن فهمتم قصدي.
فصلتُ الغنائم التي حصلت عليها من "السحرة العظماء"
وأعدتُ إخفاء معظمها. أريد حقاً نسخ مخططات الرونية هذه، لأترك واحدة لماياكو لتدرسها لاحقاً، لكنني لا أريد إقحامها الآن؛ فذلك سيعرضها لخطر أكبر، خاصة إذا نجحوا في اختطافها.
نسخها يتطلب ساحراً، وهؤلاء إما يتبعون "السحرة العظماء"
أو مراقبون كالصقور. ما أتوقعه الآن هو بدء الترهيب الجسدي مباشرة ضد الأعضاء غير القتاليين في الفريق.
خاصة "الإيقاع الكوميدي".
الليلة هي العرض الأخير في عطلة نهاية الأسبوع، وغداً بعد الظهر موعدنا مع وريث الدوق. الليلة هي الوقت الأمثل للهجوم. أتساءل إن كانوا يدركون كم هم متوقعون. لا ينبغي أن أركن إلى الطمأنينة فقد أتفاجأ بعد. لقد استعددنا.
سكافت وويريمو وبقية "ملكات الكلاب"
هنا ومعهم روكو. بعبارة أخرى، كل أوراقنا الرابحة حاضرة، باستثناء المسكين أوسكي. تركناه في المحجر لأنه أضخم من أن يمر دون أن يلحظه أحد. لم يضايق أحد رواد العروض. نفترض أن السبب هو كثرة النبلاء الأثرياء الذين يحضرون. انتهى العرض بتصفيق حار، لكنني رأيت سكافت وويريمو ومودريكا وروكو يقفون في الكواليس، فحدث شيء ما. كان ويريمو يتصرف بنفاد صبر شديد. كان يفترض به أن يكون في الخارج لاستطلاع الشوارع المحيطة بنا.
كان أعضاء "الإيقاع الكوميدي"
الآخرون يعرفون أن المخاطر عالية الليلة وأن الأمور لن تجري على طبيعتها. بمجرد إسدال الستار، محوتُ ابتسامتي واتجهت إليهم مباشرة.
بدأت سكافت فوراً: "أخبرني أوسكي للتو أن هناك قتالاً في المحجر".
قلت: "تباً".
كان أبا مسؤولاً عن أمن المحجر، وكان معه موتاليل وكل حراسنا الثمانية. تولى إيلايا مسؤولية الاستطلاع، وكانت تلك تجربته الأولى.
لقد تعلم للتو "التتبع".
كان يمتلك "الرؤية البعيدة"
و"التخفي"
المعقول، وإلى جانب قدرته العرقية "الرؤية الليلية"، اعتبره ويريمو جاهزاً.
كان المحجر محصناً ومفخخاً أيضاً، لذا توقعنا أن ذلك يكفي. إن كان هناك قتال، فهو ليس كافياً.
أضاف ويريمو: "هناك نحو ثلاثين من البلطجية حولنا في ثلاث مجموعات رئيسية مع بعض المراقبين".
نظرت إلى ويريمو: "تريد الذهاب إلى المحجر؟".
أومأ برأسه. وبينما كنا نتحدث، تحركنا نحو غرف تبديل الملابس، وكنت أرتدي درعي. هل أذهب مع ويريمو؟ ظلالي ستساعده على تجاوز السور، لكن قوتي تكمن في حرب المدن. قررت أن أولويتي القصوى في هذه اللحظة هي ماياكو.
قال روكو: "بوابات المدينة مغلقة. لن تصلوا إلى المحجر".
قلت وأنا أدس سكاكيني في أغمادها: "لن يواجه ويريمو وأنا أي مشكلة في تجاوز السور".
كان سيف "الصلب الأسود"
الخاص بي بارزاً ويسهل الوصول إليه على خصري الليلة، ورأيت روكو يرمقه بدهشة. أضفت سيفي. الليلة، لن نأخذ أسرى.
سأل روكو: "ويريمو؟".
تباً، كان هذا الرجل حاد الذكاء، ولا بد أن الضغط نال مني حين زلّ لساني باسم ويريمو الحقيقي.
"ستشرح سكافت، لكن هذا لن يتجاوز هذه الغرفة".
التفتُ إلى سكافت: "من الأفضل استخدام أحد البيوت الآمنة بدلاً من النزل. روكو يعرف طرق المدينة، ومودريكا وُلدت عملياً في قتال الشوارع، لذا اعتمدي عليهم. هل تريدين بقاء نيكس معك؟".
أجابت: "لا، التواصل صعب جداً. سنكون بخير مع روكو".
ثم أضافت: "قال أوسكي إن القتال يدور قرب المباني والعربات الآن. أخبرته أن يذهب ويعيث فساداً بين المهاجمين".
نظرت إلى ويريمو: "إذا احتجت إلى مطية، فسوف يستجيب لك. إنه يحب تاوكي".
جعل ذلك تاوكي يفك تمويهه عن كتف ويريمو ليومئ لها ويصدر فحيحاً. لا أظن أن روكو التقط من أين جاء تاوكي بناءً على رد فعله.
لا بد أن تمويه تلك الأفعى يقترب من مستوى "الخبير".
كنا نقترب من مخرج المبنى الآن. كانت نافذة في الطابق العلوي، لا باباً. بدأت في جمع الظلال وأرسلت نيكس مسبقاً إلى المحجر لنحصل على مزيد من المعلومات.
التفتُّ إلى الآخرين قبل أن نغادر: "سيحاول ويريمو وأنا استدراج إحدى المجموعات بعيداً عنا وخلق فجوة. البيت الآمن الثاني هو خياركم الأفضل، لكن الأمر يعود إليكم. لا تترددوا في القتل. هنا نظهر أسناننا ونعض. سنعض بقوة تكفي لئلا ينهضوا مجدداً".
رسم ذلك ابتسامة على وجه مودريكا. لم يكن روكو واثقاً تماماً. أظن أن مستوى الفساد في المدينة فاجأه. هكذا هم العسكريون، يظلون معزولين في قواعدهم. سرعان ما غادرنا قاعة حفلات المنشدين، وتابعتُ ويريمو إلى أقرب مجموعة من البلطجية. كان يتوقف بين الحين والآخر ليغرس سهماً مسموماً في عين مراقب. لو كنا سنبقى، لتمكن هو وحده من تصفية كل الأفراد أو الأزواج. كنا نعبر فحسب. كانت المجموعات التي يقصدها قد تحركت وأصبح قوامها الآن اثني عشر فرداً.
انقضضنا عليهم أنا ونيكس من الخلف، فباغتهم الهجوم. كنت أستخدم سيفي وسكين الحرب، فقطعت رأس الأول بسكيني بينما اخترق سيفي جسد الثاني. أعمت نيكس الثالث.
لم أستخدم "الظلال الغامرة"
ليتمكن ويريمو من مواصلة إرسال السهام نحوهم. كان هناك أفراد أكفاء تفاعلوا بسرعة مع الهجوم، وكنت أصد سيفاً بينما أقطع الأوتار وأتحرك متجاوزاً إياهم. بدأوا في ملاحقتنا. كنت قد قتلت اثنين، وأصبت أنا ونيكس اثنين آخرين. قتل ويريمو اثنين وأصاب ثالثاً، مما يعني أن خمسة كانوا يطاردونني. كانوا يصدرون جلبة طلباً للمساعدة من المجموعات الأخرى، وهذا ما أردناه. جعلتُ نيكس تخلق أشباحاً ظلّية وتتسلل إلى أزقة مختلفة ليضطروا للانقسام ومطاردتها.
حاول أحد المراقبين المنفردين مباغتتي.
لم ينجح الأمر، بالطبع، فـ "الوعي المكاني"
لدي يخترق الجدران. نالت سيفاً في عنقها وسكيناً في صدرها جزاءً لها. وبين الحين والآخر، كان سهم ينطلق من قلب الليل، إما ليمهد الطريق أو ليبقي المطاردين في حالة حذر.
اقتربنا من البوابة حين سمعت أمراً من أمامي: "قف، بأمر من الحرس!".
عرفت أن الوقت حان لأتلاشى في الظلال، وآمل أن تتصادم المجموعتان وتكونا تشتيتاً لنا ونحن نعبر السور.
فعلتُ "عناق الظلال"
وانتظرت في مدخل باب حتى يمر المطاردون. ثم انضممتُ إلى ويريمو وتاوكي على سطح مبنى بجوار السور. تصادم المطاردون لفترة وجيزة مع الحرس قبل أن ينفضوا ويتفرقوا. اندفعنا أنا وويريمو نحو السور، وتبعته صعوداً. كانت مقابض يده أكثر دقة مما كانت عليه سابقاً.
أظن أنه استخدم "تلاعب الجرانيت"
ليصنع فجوات صغيرة بدلاً من "مسامير الجرانيت"
التي كان يتوجب إزالتها لاحقاً.
استخدمت "عناق الظلال"
علينا كلَينا، فصعدنا وعبرنا القمة ونزلنا من الجانب الآخر دون أن يرانا أحد. والأفضل من ذلك، أن تلك الفجوات ستظل موجودة لاستخدامها مستقبلاً.