89. حاسة التبصر: ويريمو قررت ألا أتبع المراقبين. خمّنت أن أحدهما سيذهب لإبلاغ الحرس، والآخر إلى ستورست. أحسنت تابيتا صنعاً باصطحاب سيوني إلى المستودع؛ فهذا كفيل بردع أي متحمس أكثر من اللازم. لا أدري ما تنوي فعله بشأن هذه الفتاة، أبيغيل، لكنني أفترض أننا سنتناقش في الأمر قبل اجتماع الغد إن ظهرت. تخلصت من فينير تماماً في الزقاق خلف الحانة، وارتديت قميص عمل بسيطاً، ثم انطلقت مهرولاً نحو المستودع.
التففت من الخلف، وتجنبت المراقبين، وتسلقت السياج. كان فخّي سليماً، ما يعني أن أحداً لم يحاول الهرب من هذا الطريق. رأيت دروجيتش أولاً.
سألت: "هل الجميع بخير؟"
أجابت: "أصيب ثلاثة، ولن يتماثلوا للشفاء قبل يوم. تلقوا جرعات من المشروبات العلاجية، باستثناء روكو الذي ادعى أنه لا يحتاجها لذراعه المكسورة. ضبابه المنعش مذهل. أبقِه معنا".
اعتبرت ذلك فألاً حسناً.
قلت لها: "الجيش، وربما الحرس، في طريقهم إلى هنا".
أومأت برأسها. دخلت إلى قاعة الاستقبال، حيث كان روكو وماياكو وتاتا هناك. كان تاتا وماياكو يمسحان الأرضية بالماء. كانت النوافذ محطمة والزجاج يغطي المكان.
حييتهم قائلاً: "سمعت أن الأمور سارت على ما يرام؟"
رد روكو: "أجل، لديك محاربون جيدون هنا. الوحيد الذي لم يلتزم بالتعليمات هو ذلك الأفعى الذي يخصك".
قلت: "أعتذر، كان يجب أن أكون هنا".
أجاب روكو: "لا بأس. لقد بذل جهداً يفوق المطلوب. أنا فقط معتاد على أن يطيع الناس الأوامر".
قلت: "لسوء الحظ، هو يشبهني".
قال روكو: "أصدق ذلك".
سمعت تابيتا تحيي حارس البوابة وتدخل. أمرته بإعادة إغلاقها، وأن يأتي إليها إذا جاء أحد بدلاً من فتحها. خرجت أنا وروكو لاستقبالهم.
سألت تابيتا: "هل سارت الأمور على ما يرام؟"
أجاب روكو: "بما يكفي".
ثم التفت إلى سيوني وقال: "أيها الرائد".
قال سيوني: "سمعت أنك خضت قتالاً يا روكو".
رد روكو: "مناوشة صغيرة".
سألت تابيتا: "هل بقي أحد يمكننا استجوابه؟"
قال روكو: "خمسة. ناجبريج وأبا يراقبونهم. تعالوا من هنا".
ثم التفت إلى أبيغيل وقال: "مرحباً، أنا روكو".
قالت تابيتا: "أوه أجل، معذرة للجميع، هذه أبيغيل".
ثم قدمتنا: "هذا روكو، وهذا ستين".
بينما كنا نسير نحو السجناء، اقتربت تابيتا مني وهمست: "حالتك لا تزال تظهر كتاجر سلع فاخرة، رغم أنك لا تعرف السلعة الفاخرة لو صفعتك بها على وجهك. كنت أميل جداً لصفعك لأغطي تلك اللحية السخيفة".
نقطة لصالحي.
قلت وأنا أعدل حالتي: "أنا متأكد أن أبيغيل كانت ستعجب بها".
سخرت مني فقط. قررنا إجراء الاستجواب أمام الرائد. وبقليل من الإقناع واستعراض مهارة استشعار الحقيقة، تأكد كل شيء، وحصلنا على اسم جهة اتصال في الحرس واسم جهة أخرى في منظمة السحرة العليا. لم تكن أبيغيل سعيدة بأساليبنا في الإقناع، لكن تلك مشكلتها. اعتبرتها أساليب معتدلة، خاصة وأن هؤلاء أتوا لقتلنا.
ثم سمعنا قرعاً على البوابة ونداءً: "افتحوا باسم حرس المدينة!"
سمعت حارس البوابة يتحدث بهدوء.
التفت إلى تابيتا وسألت أمام الجميع: "ماذا تريدين أن تفعلي؟ هل تودين إشراك الحرس أم نتعامل مع الأمر بأنفسنا؟"
أظن أن روكو وسيوني وأبيغيل ظنوا أننا سنسلم الأمر للحرس.
أجابت: "لست متأكدة. سيكون التعامل مع الأمر بأنفسنا أسهل بكثير. لنرَ من عند البوابة ثم نقرر. مودريكا، من الأفضل أن تأتي وتظهر وجهك، فأنت في نهاية المطاف من يفترض به أن يكون هنا. والبقية يمكنهم المجيء أو البقاء".
قرروا جميعاً المجيء.
حيّتهم تابيتا: "مرحباً أيها الحرس. كيف يمكننا مساعدتكم اليوم؟"
طالب الرقيب: "افتحوا! لدينا بلاغات عن قتال".
سألت تابيتا: "قتال! هل تقصد أن أحداً تجاوز دورياتكم اليقظة؟ لا يمكن لأحد الدخول إلى هنا دون أن يسجل ذلك في تلك الأوراق التي لا يكف رجالكم عن تدوين الملاحظات فيها. هل يمكنني رؤيتها؟"
قال: "لا، لأننا بحاجة للتحقيق في القتال".
اتهمته تابيتا: "ما تقصده هو لا، لأن دورياتكم تقاضت أجراً لتتخلى عن حراستها كي نُهاجم".
تحدى قائلاً: "هراء. لن توجهي مثل هذه الاتهامات دون دليل".
أشرت إليهما من بين حشد الحرس: "لقد رأيت ذلك يا رقيب. كان ذلك الحارس وذاك. تلقيا كيساً من العملات يحمل ختم خزانة كيرغيز. أنا متأكد أن الكثيرين هنا يملكون مهارة استشعار الحقيقة أو الجريمة. لِمَ لا تستجوبونهم؟ إذا رفضتم، سأضطر للافتراض أنكم متورطون".
لم أترك لهم خياراً إن استطعت. كنت أراهن على وجود حراس شرفاء في المجموعة.
جاء صوت من الخلف: "هذه فكرة ممتازة يا رقيب".
وتقدم المحقق ويتبي.
سأل أحد الرجلين اللذين أشرت إليهما: "أنت، هل تلقيت رشوة لتترك موقعك؟"
كان الرد: "لا يا سيدي".
قال: "هذه كذبة. أنت موقوف بتهمة الرشوة. اقبضوا عليه".
وجه ويتبي اهتمامه للآخر: "أوقفوه هو أيضاً، وسأستجوبه لاحقاً".
قيد الحراس القريبون الرجلين.
"سأستجوبك أنت أيضاً يا رقيب، مع الآخرين المناوبين هنا. لقد واجهت مقاومة كبيرة في تحقيقي هنا، وعُرّض أشخاص مهمون للخطر".
الفساد في الحرس متجذر وله داعمون أقوياء إذا كان من يفترض بهم استشعار الجريمة يغضون الطرف عنها في صفوفهم.
التفت إلى تابيتا وسأل: "هل تعرضتم للهجوم؟"
أجابت تابيتا: "بالفعل يا محقق. لقد أُمروا بأسر ماياكو وقتل كل من عداها. لا يزال هناك أحياء سيجيبون عن أسئلتك".
قال ويتبي وهو يقود الطريق للداخل: "حسناً، افتحوا لنرهم".
أريناهم الجثث ومن بقي حياً. اقتيدوا أو نُقلوا بعيداً، وأعاد ويتبي استجواب ماياكو، إذ لم يستطع أي منا فهم سبب استهدافها. كانت إجابة سيوني غير مكتملة بوضوح، وقد غادر بعد وقت قصير من وصول الحرس برفقة أبيغيل. كان هناك ما هو أكثر من مجرد خطط مسروقة. عرف الحرس والجميع الآن أن لدينا مكاناً جديداً خارج المدينة. سيتعين علينا تعزيز حمايته. كان لا يزال من السهل تهريب مودريكا إلى المحجر.
الحرس هنا في أوبالنو مثيرون للشفقة. أعلم أن المملكة لا تملك متطلبات دخول صارمة إلى مدنها، لكن الأمر لا يزال مثيراً للشفقة. ارتقت فئة الجاسوس لدي. فئاتي متناثرة في كل مكان. الصياد، وعامل المحجر، وصائد الوحوش هي في الأساس فئات بدنية. الجاسوس، والتنقيب، والكشاف هي فئات ذهنية وجزئياً روحية. تطلبت أُلفَتي سمات روحية. استنتجت من روكو أنه كان يعتمد على الجانب البدني مع سمات روحية لأجل أُلفَته.
سُموّ سماته الذهنية جاء لاحقاً عبر فئة القيادة. تابيتا تركز على الجانبين الذهني والروحي. في نهاية المطاف، أصبح الغرانيت جوهر قدراتي إلى جانب المهارات التي تعلمتها من تاوكي. لذا فهذا هو المكان الذي يجب أن أركز عليه. لطالما تحيرت لماذا لا يشكل المزيد من الناس روابط مع الحيوانات. أعلم أن هناك مشاكل توافق كما رأيت مع سكافت، لكن الفوائد هائلة، وهي ليست نادرة مثل الأُلفَة.
سأشجع الجميع على محاولة تشكيل رابطة. علمت إيلايا التقنيات الذهنية وهو يتدرب. أعلم أن فئات الصياد والحراج تجعل الترويض أسهل، لكن تابيتا وسكافت تظهران أن أي شخص يمكنه فعل ذلك. أتساءل ما هي المهارات التي تملكها سكافت من أوسكي؟ ربما لديها الآن القدرة على الأكل طوال الوقت أو أن تصبح نباتية. الأكل، ربما. نباتية، بالتأكيد ليس بعد. لدي ما يكفي من السمات الذهنية للحصول على رابطة ثانية، نظرياً.
عملياً، الأمر أصعب بكثير. هناك مشاكل توافق مع رابطتك الحالية. ناقشت الأمور مع تاوكي، وهو ليس ضد الفكرة لكنه ليس متحمساً لها بالضرورة. الرابطة الأخرى تصبح في الواقع رابطة ثلاثية، وهو ما يعقد الأمور بشكل كبير، وسيتعين على تاوكي أن يكون جزءاً كبيراً منها. ستحتاج الرابطة الجديدة إلى أن تكون متوافقة معي ومع تاوكي. يمكنني الحصول على حاسة بدنية أخرى. لدي المساعدة السمعية، والبصر البعيد، والبصر الليلي.
مع حواس الرابطة، لا أحتاج لأي قدرة شم. لست مهتماً بتذوق طعامي، والجلد الحساس مجرد أمر غريب. أشك في قدرتي على الحصول على الوعي المكاني أو السونار، رغم أنني قد أحاول. فهمت أن روكو حصل على السونار من خلال رابطته وأنه قدرة طبيعية للمير. سأستكشف خيارات مختلفة لأنني أبحث عن مهارة متقدمة إن استطعت. لدي الكثير من مهارات الاستشعار المختلفة، لذا سأبدأ بها. استشعار هذا الرمل من عنصر الرمل يحبطني.
في بعض النواحي، هو مشابه لما حدث حين رنّت حاسة الغرانيت مع غبار الجواهر في السكاكين. وفي نواحٍ أخرى، هو مختلف. كل مهارات الغرانيت لدي أسهل في الاستخدام من خلاله. لا يزال التلاعب بالغرانيت يواجه صعوبات، لكنني أظن أن ذلك لكونه لا يزال في المستوى المبتدئ. إنشاء نتوء، أو جدار، أو هزة، أو درع، كلها أسهل بكثير على الرمل. يبدو أن حاسة الغرانيت أيضاً قد تعززت. أفكر أنه لو كان لدي درع، أو حتى قفازات وأحذية مدمجة بالرمل، فسيعزز ذلك كفاءة مهاراتي.
أظن أن هذا جيد، لكن يجب أن يكون هناك المزيد. عندما كان لدي درع جلد القزم، اكتسب بعض خصائص القزم، والتي كانت أقوى مع الحرفي الأعلى مستوى. ما هي خصائص عنصر الرمل؟ كل ما أعرفه هو أنه جلس هناك وحفر لنفسه حفرة أعمق. رغم أنه حافظ أيضاً على رابط مع المحيط. ما قصة ذلك؟ السؤال الآخر هو العثور على حرفي يعمل بالرمل. طردني الحدادان اللذان جربتهما واقترحا نافخ زجاج. لا أريد درعاً زجاجياً، وصنعه في زجاجة يبدو بلا جدوى.
ربما أفتقد جوهر أُلفة الصخر. الصخر صلب وثقيل، والغرانيت واحد من أصلب الصخور. الهياكل الدائمة هي ما يُستخدم الغرانيت لأجله. قد يكون من الجدير التحدث إلى بنّاء الحجارة المحلي ورؤية الخيارات المتاحة. ومع ذلك، من الواضح جداً أنني لن أغير أسلوب حياتي المؤقت في أي وقت قريب. أحتاج إلى وقت. الوقت الذي لا أحصل عليه لأن تابيتا جرّتنا إلى وسط بؤرة فساد في هذه المدينة. فعلت ذلك باقتحامها لمكان ما.
مفارقة ساخرة، على حد اعتقادي.