87. الرجل الثاني: روكو أيّ لعنةٍ أصابت هؤلاء الذين استأجروني؟
قضيت يومين في القرية أرتب أموري لغيابٍ طويل، لأعود وأكتشف أن "الحرس"
داهموا المكان مجدداً. كان يُفترض أن تكون مودريكا قيد الإقامة الجبرية لضربها ثمانيةً منهم حتى الإغماء، لكنها اختفت تماماً. المستودع والمجمّع محاصران بالحرس الذين يدوّنون كل داخلٍ وخارج، ومع ذلك، حين دخلت، كان المكان شبه مهجور. لم يعد أحدٌ يسكن هنا. صار المكان للعمل فحسب. يبدو أن الحرس لا يعلمون ذلك لسببٍ ما. لا أدري كيف فاتهم أمرٌ كهذا. أين سكافت؟ هي رئيستي، وعليّ أن أقف على آخر المستجدات.
وجدت سكافت في النُّزل الذي يقيمون فيه. ظننت أنهم انتقلوا منه أيضاً، لكن يبدو أنني كنت مخطئاً. مداهمةٌ ليلية من الحرس، وشجارٌ معهم، ومكانٌ جديد خارج المدينة، ونقل الجميع دون علم الحرس، وغداً لدى ماياكو مقابلةٌ معهم. كيف بحق الجحيم أخرجوا العربات من تحت أنوف الحرس؟ هذا إنجازٌ يفوق أداءهم في القتال. إلى أيّ ورطةٍ أقحمتُ نفسي؟ أرادت سكافت مني تولي أمن مجمّع المستودع الذي خلا الآن من الساكنين.
صار مكاناً للعمل والمخازن فقط. نُقِلَت الخيول أيضاً، فلم يعد هناك حيواناتٌ لأعتني بها. أخذتني سكافت في جولةٍ وأرتني حيث وضع ستين الفخاخ في أكثر المداخل احتمالاً. فكرتُ كيف سأقتحم المكان لو كنتُ المهاجم، واقترحتُ موقعين إضافيين للفخاخ. مع الحاجة لحماية موقعين الآن، كان عدد الحراس قليلاً. خمنتُ أن الحرس يقومون بمهمتنا بدلاً عنا في الوقت الحالي. قررتُ أنا وسكافت أن حارسين لكل نوبةٍ يكفيان للمستودع.
خرجتُ لأتحدث مع الحارسين عند البوابة. كانا متحفّظين في البداية، لكنني استدرجتهما بالقول إنني موظفٌ جديد وعسكريّ سابق.
صدّقا حقاً أنهما يحرسان عائلةً من "كاتكين"
ومجرمةً خطيرة قيد الإقامة الجبرية. لم أخبرهما أنني والحارسين الآخرين فقط من نتواجد في العقار. كيف بلغا هذا القدر من الغباء؟ في نهاية نوبتي، جاء ستين ونصب المزيد من الفخاخ، ثم أخذني إلى الموقع الجديد، وهو محجرٌ صغير غير بعيدٍ عن الأسوار. عدنا إلى المدينة قبل إغلاق البوابات ليلاً. كانت سكافت تتولى الأمن هناك، وبفضلها وبفضل ستين، كان كل شيءٍ تحت السيطرة.
كان "الكاتكين"
أكثر سعادةً هناك، والقطط الصغيرة تجوب المحجر بحرية. يريد ستين مني أن أتمركز في المستودع غداً.
سيكون تاتا هناك لإدارة أعمال "تاجر العناصر"، وسيصل سكايج وماياكو وأبا بعد مقابلتهم مع الحرس.
أبا حارسٌ خبير، لكنه لا يثق بأن ذلك كافٍ لحماية ماياكو، فهناك من يضمر لها السوء. من الواضح أنها لا تملك القدرة على تنفيذ السرقة التي يستجوبونها بشأنها، لذا أميل لتأييد تقييمه. في تقديري، سكايج قادرةٌ تماماً على ذلك، لكنني احتفظتُ بهذا لنفسي. سيكون كلٌّ من ستين وسكايج مشغولين بلقاء الرائد سيوني من وقت الغداء، ولا يعلمان كم سيستغرق ذلك. الصباح مملٌّ نوعاً ما. تاتا تاجرٌ عجوز داهية.
"الكاتكين"
نادرون في الشمال، والناس يميلون للاستهانة به. وهو يستغل ذلك تماماً. لديه مواعيد عديدة وبعض الزوار بلا موعد. أراقب الشارع. هناك تجمّعٌ لأشخاصٍ ذوي مظهرٍ خشن، لذا أظن أن شكوك ستين في محلها. حذّرتُ الحارسين اللذين معي، خاصةً ذاك الذي عند البوابة. إن اقترب منهم أحد، فليوجههم إليّ. ثم عليه إغلاق البوابة وعدم السماح لأحدٍ بالخروج، بالقوة إن لزم الأمر. لا يهم إن كانوا من الحرس أو لا.
كانت مهمة الحارسة الأخرى أن تدعمه عند الإشارة المتفق عليها أو إن سمعت وقع قتال. لم يتردد أيٌّ منهما في مواجهة حرس المدينة. كانا حارسين قزمين صلبين. وصل سكايج وماياكو وأبا قرابة وقت الغداء. ربطوا الخيول ودخلوا إلى مكتب المبنى. ناقشتُ معهم ما رأيتُه والخطط التي نفذتها.
قالت: "بدايةٌ جيدة. كان ستين يراقبهم، وبما أنهم يتوقعون وجود مودريكا هنا، فهو لا يظن أنكم الأربعة ستكونون كافين".
احتجت ماياكو: "مهلاً!".
"عذراً، أنتم الخمسة، أم تودّ الانضمام إلينا يا تاتا؟".
أجاب: "لا شكراً، سأترك القتال للصغار".
قالت سكايج: "على أية حال، سيصل ناجبريج ودروجيتش بعد نصف ساعة تقريباً. يمكن لستين وأنا تخطّي الاجتماع والعودة إذا ظننتما أننا سنلزم. ستكون مودريكا معنا أيضاً".
سألتُ: "كم عددهم؟".
أجابت: "يقول ستين إنهم بين خمسة عشر وعشرين شخصاً، مدججون بالسلاح لكن دروعهم خفيفة. يقول إن أوامرهم هي أخذ ماياكو حية. البقية لا يهمون".
أجبتُ: "عشرون شخصاً في مثل مستوى الحرس يهاجمون سبعةً منا، ونحن نتوقعهم ونقاتل على أرضنا. سنسيطر على الأمر، بشرط ألا تمانعوا بعض الأضرار المائية".
قال تاتا وهو يربط سكيناً ويرتدي سترةً قماشية مقاومة للطعن، ثم ناول سترةً ثانية لماياكو: "الأضرار المائية مقبولة. البضائع الحساسة في الطرف الآخر من المستودع. إذا وصل قتالكم إلى هناك، فخففوا من الماء. لا أريد أن يموت أحدكم. أظن أن سيوني لديه بصيرةٌ عما يجري، ولهذا أريد مقابلته في أقرب وقت. سأجعل ستين يرسل تاوكي مع ناجبريج ودروجيتش، فلن نحتاجه".
كانت سكايج ترجّح كفّتنا. وهذا أمرٌ كنتُ أؤيده بشدة.
وأضافت: "ولا تخشوا تفعيل الفخاخ. لهذا وُضعت".
تذمرت ماياكو: "ما الذي يظنون أنني أعرفه ولا أعرفه بحق الجحيم؟".
أجابت سكايج: "هذا ما نأمل معرفته".
خرجت سكايج من البوابة الرئيسية بمرأى من الجميع في الوقت نفسه الذي دخل فيه ناجبريج ودروجيتش وتاوكي من الخلف، على أمل ألا يراهم أحد. لم أرها تتواصل مع أحد، فكيف أوصلت الرسالة بشأن تاوكي؟ كان ذلك لغزاً بالنسبة لي. أبلغتُ الجميع بخطتنا القتالية والاحتمالات، وانتظرنا. أولاً، لم أعد أتوقع منهم دخول البوابة بهدوء. توقعتُ أن يقتحموها. وضعتُ الحارسين القزمين عند البوابة مع أوامر بألا يمنعوا أحداً من الدخول، لكن عليهم البقاء على قيد الحياة بأي ثمن.
بمجرد دخول القوة الرئيسية، عليهم إدخال المتأخرين وإغلاق البوابة وقفلها. كانت مهمتهم بعدها ضمان ألا يخرج أحدٌ منها. ثانياً، توقعتُ أن يتصرف مهاجمونا بناءً على معلوماتٍ مغلوطة.
كانوا يتوقعون وجود عائلة "الكاتكين"
بأكملها هنا، حيث تكون مودريكا عادةً. بناءً على ذلك، توقعتُ أن يتجه أكثر من نصفهم إلى حيث كانت العربات. لذا، توقعتُ ألا يتجه إلى منطقة المكتب سوى نصف دزينةٍ، ولم يكونوا من خيرة مقاتليهم. كان ينبغي أن يكون القضاء عليهم سريعاً. ما حدث بعد ذلك كان فوضوياً. ربما تفرقوا لتمشيط المكان، مما يحوّله إلى لعبة قط وفأر. ميزة ذلك تعود للكاتكين ولي ولتاوكي. قد يحاولون اقتحام المستودع كمجموعة.
سيتطلب ذلك قتالاً صلباً وعنيفاً. سيقود ناجبريج ودروجيتش وأنا تلك المواجهة بالدروع عند المداخل. قد يحاولون إحراق المكان. سأواجه ذلك بقدرتي المائية. أسوأ سيناريو لنا هو أن ينجحوا في أخذ أحدنا رهينة. سيضعون هذا في حسبانهم، وأنا متأكدٌ أن هذا كان أحد أهدافهم عند اقتحام عربات الكاتكين. كل المعارك تنتهي بفوضى. فعلنا ما بوسعنا وانتظرنا. اقتحموا الساحة، وتوجه ثلاثة أرباعهم نحو منطقة العربات، وهذا الجزء سار حسب الخطة.
أصيب أحد الحارسين القزمين بسهمٍ في ساقه واضطر لصدّ مهاجمين كانا مكلّفين بوضوح بالسيطرة على البوابات. أصيبا بجروحٍ بالغة، لكنهما انتصرا، وقد حرصتُ على توفير جرعاتٍ علاجية لهما، فنجحا في إغلاق البوابات وقفلها. لن يكونا في حالةٍ تسمح لهما بالكثير من الدفاع، لكنهما يملكان مفتاح فخ البوابة. جعلتُ ماياكو في مؤخرة منطقة الاستقبال، بحيث تكون مرئيةً من الأبواب والنوافذ، على أمل أن يركزوا على الهدف لا على الدفاع.
كان ظهرها أيضاً إلى جدارٍ صلب.
الصعوبة كانت أن الستة الذين أرسلوهم إلى المكاتب كانوا جميعاً من نوع "المشاكسين"
السريعين، وبعضهم يمتلك قدرةً قوية على التخفي، حتى في وضح النهار.
كنتُ بالداخل، لذا كان نطاق "السونار"
الخاص بي محصوراً في الغرفة التي أنا فيها حتى يحطموا الأبواب والنوافذ للدخول. كان معي سيفٌ قصير وترسٌ صغير، ظننتُهما الأنسب لهذه المعركة. كانوا سريعين، ودخل عددٌ من النوافذ أكبر ممن دخلوا من الباب، وهو عكس ما توقعته. كان ناجبريج ودروجيتش عند الباب، وأبا وأنا عند النوافذ. كان تاتا مع ماياكو ليوحي بأنهما غير مقاتلين. كانا أضعف مقاتلينا. أوقف ناجبريج ودروجيتش بسهولةٍ الاثنين اللذين دخلا من الباب.
اشتبكتُ أنا وأبا مع واحدٍ من كل نافذة، وجرحتُ آخر أثناء مروره. بقي اثنان من المشاكسين طليقين في الغرفة، أحدهما غير مصاب. تعقبهما السونار الخاص بي.
استخدمتُ مهارة "تعزيز الصفات"
لتعزيز رشاقتي البدنية لمواكبة هؤلاء المتخصصين في السرعة. قذفتُ الماء في عيني المشاكس الذي كنت أقاتله، ثم أطلقتُ موجة ماءٍ عبر الغرفة حيث كان الآخر. فقدا توازنهما للحظة لكنهما لم يسقطا. واصلتُ التحرك بسرعة ولم أصب إلا بجرحٍ عبر أضلاعي بدلاً من الطعن. الدروع منعت النصل من الاختراق حتى. رددتُ بضربة كوعٍ على الرأس، وركبةٍ في الفخذ، ووطأةٍ كسرت ساقاً. القتال غير المسلح هو الفائز، مع أنني لاحظتُ أن المشاكس كان أنثى، لذا لم تكن الركبة في الفخذ فعالةً كما لو كانت مع ذكر.
نجح تاتا في غرس سكينٍ بشكلٍ مفاجئ في أحد المشاكسين لكنه كان على وشك أن يُغلب. كان دروجيتش على وشك المساعدة. كان أبا لا يزال في قتالٍ متكافئ. كان المشاكس أسرع، لكن عمل درع أبا كان على قدر المهمة.
ألقيتُ تعويذة "سحب الترطيب"
على المشاكس. يمكن للترطيب أن يسحب السوائل بسرعة، مما ينهك القوة ويمنح أبا الأفضلية. تحركتُ نحو ماياكو التي كانت تتصارع مع المشاكس الأخير. كانت الغلبة للمشاكس، لكنها كانت تستخدم مخالبها بفعالية. ثم سقط تاوكي من السقف على ظهر المشاكس حاقناً سمه في عنقه. ساعدتُ في رفع الجثة عن ماياكو. أنهى دروجيتش وأبا خصميهما. توقفتُ عن تعزيز صفاتي لأنني سأحتاج تلك المهارة لاحقاً، وكانت تستهلك الكثير مني إذا أفرطتُ في استخدامها.
قلتُ: "أحسنتم صنعاً يا رفاق. كان الأمر أصعب مما توقعنا، لكننا نجحنا. إذا كان أحدكم مصاباً، فليأخذ جرعةً علاجية. الجزء الأصعب سيبدأ الآن".
عاد ناجبريج إلى الداخل. كانت مهمتها التأكد من عدم وجود كمائن في الخارج.
سألتُ: "ما الذي يحدث في الخارج يا ناجبريج؟".
"بقي اثنا عشر، ويبدو أنهم انقسموا إلى ثلاث مجموعاتٍ من أربعة، وتتحرك مجموعتان نحو مداخل المستودع المختلفة بينما تتحرك واحدةٌ نحو البوابة".
"حسناً، سنتحرك كمجموعةٍ إلى البوابة. ناجبريج ودروجيتش وأبا هم جدار دروعنا، وتاوكي وأنا حراس المؤخرة. أين تاوكي بحق الجحيم؟ لا يهم، أنا حارس المؤخرة. لنتحرك".
يبدو أن تاوكي قد اختفى عنا. البوابة الأمامية قريبةٌ جداً من منطقة الاستقبال، لذا سنصل في الوقت المناسب لاعتراض المجموعة المتجهة للبوابة. كان الحارسان بالكاد يقفان، لكنهما كانا يستعدان للدفاع. شعرا بالارتياح لرؤيتنا.
كوني في الخارج، فعلتُ "الرذاذ المنعش"
لإنعاش المجموعة، وهناك أيضاً شفاءٌ مستمرٌ بسيط منه بعد أن أوصلته إلى مستوى "المتمرس".
طالما أن المهارة مفعلة، بالطبع.
فعلتُ أيضاً "درع الدوامة".
يجب أن يسمى درع الدوامة درع الدوامة لأنه يحيط بجسدي كله. لم أفعله بقوةٍ في تلك اللحظة لأنني لم أكن أتوقع ضرباتٍ كبيرة.
مع تفعيل درع الدوامة، يمكنني استخدام "الاندفاع المائي".
وإلا، فسيقتصر استخدامه على السباحة. لم تكن مجموعة المهاجمين مسرورةً لرؤيتنا، وأطلقوا بوقاً يخبر الفرق الأخرى بمكاننا.
قالت ناجبريج بهدوء: "إنهم في نطاق هجوم دروعنا".
قيّمتُهم بـ "استجواب الحالة"، ليست مضمونةً تماماً، لكنها أخبرتني أنهم محاربون من المستوى المتوسط.
مستوى "مشاة"
حديث العهد.
قلتُ: "أنتِ وأنا فقط. تمريرةٌ واحدة، ثم تشكّلوا هنا. الجميع في وضع الدفاع. على ثلاثة".
ابتعدتُ عن المجموعة قليلاً، ثم فعلت ناجبريج "هجوم الدرع"، وتابعتُ أنا بـ "الاندفاع المائي".
استهدفت مركز المجموعة، وأمسكنا بهم على حين غرة. أطاحت بالاثنين في المركز، وقطعتُ أنا الاثنين على اليمين. كان أحدهما قد أطاحت به ناجبريج، والآخر فقد توازنه بسبب اصطدام زميله به. لم يعودا للنهوض. كان مغرياً القضاء عليهم، لكن السونار الخاص بي كان يرصد مجموعةً أخرى قادمةً بسرعة، وكان التفرق كارثة، لذا انضممنا للبقية. كان اثنان خارج القتال، أحدهما يأخذ جرعةً علاجية، والآخر يحرسها.
أثنيتُ على ناجبريج: "قرارٌ جيد".
لم يكن هناك أثرٌ للمجموعة الثالثة. كنا الآن نحن الأربعة المصنفين واثنان غير مصنفين ضد ستةٍ من مقاتليهم المصنفين. لم أكن أحسب القزمين الجريحين، لكنهما كانا لا يزالان هناك. بدا أنهم حشدوا كل مشاكسيهم في المجموعة الأولى، وهو ما سرّني. كان هناك رامٍ في المجموعة المقتربة.
حافظ "الرذاذ المنعش"
على نشاطنا، وتعافت طاقتنا البدنية بشكلٍ أسرع. كما كان يغلق الجروح الصغيرة. توقفنا للحظة، منحنين خلف الدروع. كرهتُ منحهم زمام المبادرة، لكن كان لدي جريحين وشخصيةٌ هامة لأحميها. كانت البوابة خلفنا، لذا لم يكن أمامهم خيارٌ سوى محاولة اختراق جدار دروعنا. تمنيتُ لو كان معي رمح، لكنني اخترتُ السيف القصير لأنني ظننتُ أننا سنقاتل في الداخل. القتال يختلف دائماً عن الخطة.
كان هناك "أورك"
ضخم في المقدمة، وسحب مطرقة حربٍ ذات يدين من ظهره. أظن أنهم أحضروه للمساعدة في مواجهة مودريكا. وأظن أيضاً أن لديه مهاراتٍ لكسر الدروع. تبادلتُ الدروع مع أبا وأخذتُ المركز. كان حجم أبا نقطة ضعفه، وبالتأكيد كانت لدي قوةٌ بدنية أكبر رغم أنني لا أمتلك مهارات درعٍ متخصصة.
"أورك المطرقة لي. أبا، أنت على الضرر السريع. عطل أكبر عددٍ ممكن بأسرع وقت".
ناول درعي لماياكو وسحب سكيناً في يده الأخرى، مبقياً سيفه في يده الأساسية. بدأنا نتلقى وابلاً من السهام بينما حاول الرامي إيجاد ثغراتٍ في جدار الدروع.
أضفتُ: "تخلص من الرامي في أسرع وقت يا أبا".
"ارفعوا الدروع".
وقفنا باستقامة، رافعين الدروع عالياً.
"خطوتان للأمام".
تقدمنا خطوتين. كان ذلك لعدة أسباب. غالباً ما تُدفع جدران الدروع للخلف، ولم أرد تقييد حركتنا. كان أيضاً لتشجيع خصومنا على الهجوم. لم أكن أعلم أين المجموعة الثالثة، لكنني لم أرد لهؤلاء انتظارهم. نجحت الخطة، وتحركوا للأمام في تشكيلٍ مبعثر. انزلق سهمٌ عن درع الدوامة الخاص بي. كانت هناك ثغراتٌ أكثر في الجدار الآن. كنتُ على وشك الإشارة بالدفع، حتى لا يحصلوا على فرصةٍ مجانية للهجوم عندما يندفعون أولاً.
قلتُ بسرعة: "خطوةٌ للأمام"، وتقدمنا واتخذنا وضعية الثبات، محاولين إفساد توقيتهم.
كان ناجبريج ودروجيتش منضبطين جداً في الحفاظ على الجدار وتحريكه.
في الوقت نفسه، دفعتُ "موجة ماء"
كبيرة للأمام لإفساد توازنهم أكثر، واستخدمتُ "تعزيز الصفات"
لزيادة قوتي البدنية.
اندفع الأورك بقوة، وقابلتُ ضربته القوية بـ "صدة درع"
مائلة. بينما خففت مهاراتي وقوتي المعززة من مهارة الأورك جزئياً، فإن الزخم والقوة خلفها كسرا الدرع وذراعي. تعزيز القوة البدنية لا يعزز العظام. كان جسدي مائلاً للجانب ولم يُدفع للخلف أو للأسفل كما توقع.
كان سيفي أيضاً يتحرك بالفعل بـ "ضربة خارقة"
معززة بقوتي البدنية. اخترقت درعه وأضلاعه لكنها أخطأت قلبه. سيحتاج لأخذ نفسٍ ليرى إن كنتُ أصبتُ رئتيه. ولأن صدة درعي كانت مائلة، لم يلقَ المقاومة التي توقعها وفقد توازنه في الماء. سارع تاتا للتقدم وغرس سكينه في حلق الأورك. كنتُ مشغولاً بالمهاجم التالي وذراعي واحدة. تصديتُ بسيفي، لكنها كانت تمتلك نوعاً من مهارة الضربات الثلاثية، وأصبتُ بجروحٍ في ثغرات درعي رغم الدوامة والجلد الصلب.
لم تكن الجروح عميقة.
يمكن للاثنين لعب هذه اللعبة، واستخدمتُ "الضربة السريعة"
لنزع سلاحها، حرفياً. ثم توقفتُ عن تعزيز قوتي البدنية لأنني قد أنسى قوتي معها، وأريد الاحتفاظ ببعض القدرة للمجموعة التالية. بجانبي، نجح ناجبريج ودروجيتش في صد مهاجميهم. نظرتُ حولي، كان الرامي قد سقط، وكان آخر رجلٍ يهرب، وأبا يلاحقه. كنتُ على وشك الصراخ لأبا ألا يبتعد كثيراً لأن هناك مجموعةً أخرى في مكانٍ ما، عندما عرقل الهارب وأسقطه مغشياً عليه. بعض من سقطوا سيعيشون.
تأكدنا من أنهم لن يشكلوا خطراً، وسيراقبهم القزمان بينما نتجمع للبحث عن المجموعة الثالثة من المهاجمين. جعلتُ ناجبريج تربط ذراعي بإحكام حتى لا تتحرك. لم تكن هذه المرة الأولى التي أقاتل فيها بذراعٍ مكسورة.
رطبتُ الجميع وأبقيتُ "الرذاذ المنعش"
يعمل. اشتكى تاتا لي من ضعف مثانته في كبره، وتسلل خلف حرس البوابة ليتبول. عليّ الحذر من ذلك مع مهارة الترطيب. كنتُ معتاداً على العمل مع محاربين شبابٍ لائقين. وجدنا المجموعة المفقودة. كانوا متفرقين في قسمٍ من المستودع. اثنان ماتا بالسم، وواحد كُسر عنقه، والأخير كان في رأسه مسمارٌ صخري. تاوكي مرعبٌ حقاً. لم يكن هناك أثرٌ له أيضاً، لذا آمل ألا يكون مصاباً بجروحٍ خطيرة. جمعنا الأحياء في زاوية المستودع وتأكدنا من أن أحداً لن يموت قبل أن نتمكن من استجوابهم.
من أصل المهاجمين العشرين، بقي خمسةٌ على قيد الحياة. اثنان من المشاكسين، ذاك الذي كسرتُ ساقيه وخصم أبا. الرامي كان حياً، وكذلك الذي حاول الهرب، بالإضافة إلى واحدٍ آخر من معركتنا. جمعنا أيضاً القتلى ونهبنا الجميع، أمواتاً وأحياءً. لم نحتج حتى لتفعيل أي فخاخ. الفرق بين النجاح والفشل كان الفرق في المعلومات التي لدينا. كانت لديهم معلوماتٌ سيئة، وكانت لدينا معلوماتٌ جيدة.
أسئلة السجناء ستنتظر عودة الرئيسة.