القوة الثلاثية الفصل 9 — أنياب الأم: وايريمو

9. أنياب الأم: ويريُم أجبت: "أهلاً". وعرّفت عن نفسي: "ويريُم هانتر وبب". فضّلتُ لو ظلّ بب خفيّاً، لكنّ الأوان قد فات على ذلك الآن. قالت: "أنا برانيك من أنياب الأم، وهذا كوبجي وسميشكا"، وأشارت إلى الرامحين بالتتابع. كان كلّ من كوبجي وسميشكا أوركيّين نحيلين ومفتولي العضلات يرتديان مزيجاً من الجلد والقمصان المعدنية. كانت عتادتهم جميعاً مصانة جيّداً وفي حالة ممتازة. ابتسم لي سميشكا ابتسامة عريضة وواسعة كشفت عن الكثير من أسنانه. لم أدرِ أكان ذلك تصرفاً ودوداً كالبشر، أم تهديداً. سألتني: "ما الذي جاء بك إلى هذا المكان يا ويريُم هانتر؟". أجبت: "الهرب، غالباً. منهم". وأشرت إلى الجنود الإمبراطوريّين. أومأت برأسها كأنّ الأمر بدا منطقيّاً. وقالت مؤكدةً الواضح: "ينقصك العتاد". وأضافت: "يحقّ لك نصيب من الغنائم. سيكون هناك معسكر قريب". قلت: "شكراً، المعسكر في هذا الاتجاه". وأشرت بإصبعي. "هناك عبدان هناك". سألتني وهي ترمقني بنظرة فاحصة: "أأنت مالك عبيد يا ويريُم هانتر؟". أجبت: "لا، السبب الذي جعلني أهرب هو تفادي أن أصبح عبداً". أصدرت همهمة متذمرة وأومأت لكوبجي. فتوجّه نحو المعسكر. اقترب قزم نحيل طويل القامة ولفت انتباه برانيك. فقال بنبرة خنقيّة أثارت حنقي حقّاً: "سنحتاج إلى مساعدتك في إصلاح العربة". حدقت فيه برانيك لحظة، وعقدت ذراعيها. كان المرء يرى عزيمته تذبل وأنا متأكد من أنها لم تستخدم أي مهارات. ثم صرحت: "سيفحص المقاتلون بحثاً عن تهديدات وعتاد إضافي. لم يعد لديك الطاقم الكافي لستّ عربات. سنمضي قدماً بخمس فقط". تلاشَت كلماته تحت نظراتها وبترت: "لكن عقدي...". نظرت إلي وقالت: "أنصحك بشدة بنقل أي حمولة قيّمة إلى إحدى العربات الجيِّدة يا ماشناخور، قبل أن نربط خيول البديلة". وسألتني: "أتريد عملاً يا ويريُم هانتر؟". أجبت بسرعة: "نعم". كانت مهارة استشعار الحقيقة تمنحني شعوراً إيجابيّاً قويّاً للغاية تجاه برانيك وشعوراً قويّاً بالتحذير تجاه القزم. اسكتت احتجاجات القزم بنظرة واحدة، وقالت: "اتبعني". وبدأت تمشي مبتعدة. وأضافت: "أنصحك بالاستعجال يا ماشناخور فنحن نتحرك في أسرع وقت ممكن". تبعتهما. عاد القزم إلى غير المقاتلين وبدأ يصرخ بالتعليمات. حين ابتعدنا، التفتت إلي وقالت: "لقد توظّفت للتو لدى مرتزقة أنياب الأم ولدينا معايير". تفحصتني بنظرة صاعدة نازلة. وأعلنت: "وهي لا تنطبق عليك حالياً. ما هي فئاتك ومهاراتك؟". أجبت: "تدربت أصلاً كصياد، لذا لدي الفخاخ والقوس والنصال الصغيرة. وكنت مؤخراً عامل محاجر، لذا فأنا قوي ولدي مهارة المطرقة بمستوى محترف. لكن إن رأيت مطرقة أخرى فسيكون ذلك أبكر من أن يتحمله صبري. ولدي التخفي بمستوى محترف والرؤية البعيدة والرمح والقتال الأعزل وأسلحة الرمي بمستوى مبتدئ". قررت ألا أخبرها عن سماعة الأذن أو التوافق أو فئة الجاسوس. كانت تعلم بأمر بب بالفعل. أعلنت: "أنت تعمل معي. كوبجي هو الرجل الثاني، يليه سميشكا. لا تتلقى أوامر من أي شخص آخر. ما نحتاجه هو شخص للاستطلاع. أهذه وظيفة يمكنك القيام بها يا ويريُم هانتر؟". أجبت: "نعم، أعتقد ذلك. ارجوك نادني بوريُم فقط. لم أقم بذلك من قبل، لكن الكثير من مهاراتي كصياد ستكون مفيدة هناك". أعلنت: "إذن يجب أن تكون خفيفاً وسريعاً. سنجد بعض الدروع الجلدية وأسلحة المدى. احتفظ بالقوس، سنجد المزيد من السهام. كان القزم هناك حارساً. وكانت لديه مجموعة من سكاكين الرمي. إن وجدتها فيمكنك الاحتفاظ بها. ستتمرّن كل ليلة، على القوس وأسلحة الرمي". توقف وألقت علي نظرة حادة. وأكملت: "لن تستخدم أسلحة الرمي في القتال حتى تصل إلى مستوى متدرب على الأقل". أومأت برأسْي. واستطردت: "يتدرب أنياب الأم كل صباح، قتالاً أعزلاً وسلاح اشتباك أساسياً. يجب ألا يمتلك أي مرتزق قتالاً أعزلاً بأقل من مستوى متدرب وسلاحاً رئيسياً بمستوى محترف. سيكون سلاح الاشتباك الرئيسي الخاص بك إما النصال الصغيرة أو الرمح، لكن النصال الصغيرة غالباً حتى لا تتعارض مع القوس. سنُجربك بكليهما ونرى. ألديك تفضيل؟". أجبت: "أنا أعتد بالنصال الصغيرة، لكني منفتح على الخيارات والتوجيه. لست معتاداً على قتال البشر، بل أنا معتاد على صيد الوحوش". قالت: "على الأقل أنت تدرك الفرق". ونظرت إلى سكاكيني الخدميّتين في حزامي. وقالت: "سنحتاج أيضاً إلى أن نحصل لك على بعض النصال الصغيرة اللائقة. تبدأ بالقزم، فقد كانت لديه أيضاً بعض النصال اللائقة. تُجمع كل العملات وتُقسم. حصة واحدة لكل فرد وحصتان لأنياب الأم". لاحظت بحدّة: "بما أنها حيزت قبل انضمامك فيمكنك الاحتفاظ بها. ستُقسم كل العملات اللاحقة". وقالت بصرامة: "ليس لدينا وقت لتجريد الجثث تماماً لذا لا نريد سوى العتاد المفيد والجرع هذه المرة". ولّتني وجهي لأبدأ، بينما شرعت هي مع الملازم. كان لدى القزم نضال قتال جيدان مع أغماد وحزام وحمالة تضم جيوباً لستة سكاكين رمي، ثلاثة منها فارغة. كنت أعرف مكان سكين واحدة. لم تكن دروعه لتناسبني بأي شكل، لكني أخذت معطفه إذ كانت له جيوب عميقة يمكنني حفظ الأشياء فيها، مثل كيس عملاته. لا بدّ وأن الجثة التالية كانت لعامل عام إذ لم يكن فيها سوى بضع عملات. أما الجثة التالية فكانت لجندي إمبراطوري وكان يحمل سيفاً قصيراً وجرعتين لم أتعرف عليهما. فانزلقتا إلى الجيوب. نزعت قميصه المعدني لأنه قيّم، ورغم أن دروعه كانت لتناسبني إلا أنني لم أكن لأخاطر بكوني مُشتبهاً به كإمبراطوري، أو بأن أكون واضحاً لدرجة اتهامي بقتل أحدهم. تلت ذلك الرامية التي قتلتها فأفرغت جعبتها في جعبتي. كان قوها كقوسي لكنها احتفظت ببعض أوتار القوس الاحتياطية. وكانت بحوزتها جرعتان أيضاً، إحداهما كجرعة الإمبراطوري الآخر والأخرى مختلفة. وظننت أن هذه الجرع كانت جزءاً من العتاد القياسي للإمبراطوريين. كانت الرامية التي سلبتها أولاً تملك جرعاً مماثلة ووتراً إضافياً. ووجدت هناك سكينَي رمي من السكاكين الثلاثة المفقودة. كنت أحمل حزمة من القمصان المعدنية وأربعة سيوف قصيرة على كتفي وجيوباً ممتلئة حين نادتني برانيك إلى إحدى العربات. أشارت لي بأن أضع الغنائم في صندوق كبير. كان الصندوق يحمل صورة منمّقة لنصف علوي لأنثى أورْك ذات نهدين كبيرين وأنياب هائلة. خمنت أن هذا كان رمزنا. وضعت المعطف ذي الجيوب الممتلئة فيه أيضاً. سيتم فرز كل ذلك لاحقاً. احتفظت بسكاكين الحرب وسكاكين الرمي. كان كوبجي قد عاد بالخيل الستة التي كانت في المعسكر والعبدَين وكان يخوض نقاشاً حادّاً مع ماشناخور. استخدمت مهارة التحديد على العبدين ومثلما شككت لم يكن رابط العبودية نشطاً، إثر موت الإمبراطوريّين. كان العبدان ما زالا ذا نظرات زجاجية وأكثر خمولاً من المعتاد. حددت ماشناخور بينما كنت هناك فعاد بمستوى 9 تاجر، لكني تلقيت انطباعاً قويّاً بوجود فئة أخرى هناك أيضاً، شبيهة باللص، لكنها ليست ذاتها. أمر مريب بالتأكيد. وكان هذا متوقعاً بالطبع، من شخص يدير قافلة في أراضي الإمبراطورية، لكنه مستعد لقتال الإمبراطوريين. أو جعل حراسه يقاتلونهم على أي حال. كان اختياري الأول مهرباً. كنت أرجو أن يدرك أن القافلة بأكملها كانت لتضيع لولا أنياب الأم وقائد إمبراطوري أبله وأنا. أخبرتني برانيك أن أذهب مع سميشكا وتوجهنا عائدين نحو المعسكر الإمبراطوري مع حقيبة فارغة لكل منا. كان سميشكا رجلاً مبهجاً وثرثاراً. وحين وصلنا إلى المعسكر رحنا ننتقل من خيمة إلى خيمة لنأخذ أي شيء قد يكون قيّماً. لم يكن هناك الكثير في الواقع. أعتقد أن سميشكا وجد في خيمة الملازم أكثر. وجمعنا أيضاً أي طعام سيدوم. جعلني سميشكا أبقي زمزمية ثانية. وفي طريق العبارة انعطفت لألتقط الحقيبة الصغيرة التي أخفيتها في العشب، حين قررت الانخراط في القتال. حين عدنا إلى العربات كانت الخيول مربوطة. ولم تكن هناك حاجة سوى لاثنين من خيول الإمبراطوريين وربط الخيول الأربعة المتبقية بالعربة الأخيرة. كان العبيد يعملون على نقل بعض البضائع النهائية من العربة المتضررة وكانت هناك صناديق مُنزلة بجانب الطريق مُهملة بوضوح لتوفير مساحة للبضائع الأكثر قيمة. كانت برانيك حريصة جداً على التحرك وتدفع كل شيء قدماً. حددت العبدين وكان رابطهما نشطاً مرة أخرى ومؤدياً إلى ماشناخور. لم أكن متأكداً مما يجب أن أفكر فيه حيال ذلك. نادتني برانيك: "ويريُم، نحن متوجهون إلى الطريق الشرقي هناك. سنرتحل بأسرع ما يمكن لهذه العربات تحمله، ولن نتوقف حتى حلول الظلام. أتعرف أي إشارات استطلاع؟". هززت رأسي نفياً. "هذه هي إشارة الطريق آمن"، ورسمت في التراب. "أتوقع أن أرى هذه على بعد 2 إلى 3 كيلومترات. إن لم أسر إحداها لمسافة خمسة كيلومترات فسأفترض أن مكروهاً قد أصابك وأن هناك خطراً. هذه هي إشارة التحذير. اتجاه الرمز هو اتجاه الخطر. إن رأيت هذه فسيأتي كوبجي أو سميشكا للتحقيق. أي شيء آخر سيتعين عليك العودة والإبلاغ عنه. أتعرف مهارة ركوب الخيل؟". أجبت: "لا". "السيراً على الأقدام أفضل في الوقت الحالي. سيراقب كوبجي المؤخرة بحثاً عن أي مطاردة. سيتعين عليك مراقبة الطريق وكلا الجانبين. بمجرد أن نبتعد من هنا سنمنحك مهارة ركوب الخيل على أحد تلك الخيول إذ قد تكون هناك أوقات قد نحتاج فيها إلى هروب سريع". أومأت برأسْي. "أيحتاج الثعبان لشيء؟". "لا، إنه بخير". "جيد. أنا متأكدة تماماً أن ماشناخور لم يره. قد يكون مفيداً إبقاؤه مخفياً، تحسباً لاحتياجنا لميزة ما". أومأت برأسْي مرة أخرى. "حسناً، الأفضل أن أنطلق إذن". "خذ بعض المؤن لتأخذها، وامْلأ زمزميتك من البرميل قبل أن تذهب. إن سارت الأمور على ما يرام فأراك عند الغسول. جزء من عملك هو تحديد موقع معسكر جيد. ويفضل أن يكون بالقرب من الماء إن أمكن وبعيداً عن أعين الطريق. سنملأ البراميل حين نعبر جدولاً لذا يُفضل الماء، لكنه ليس أساسياً. إن وُجد صيد طازج حين نلتقي فستكون أنياب الأم ممتنة. يصبح الأورْك منزعجين بلا لحم في حميتهم، لكننا نصبح أشد انزعاجاً إن فاجأنا الخطر. لا تدع ذلك يشتتك عن عملك. سنناقش المزيد الليلة". أومأت وتوجهت إلى برميل الماء ورتبت حقيبتي الظهرية الصغيرة. لم أجد قط سكين الرمي السادسة أو الدرع. لقد فهمت بالتأكيد الاستعجال للتحرك.