75. القتال: ويريمو بعد روتين الصباح، قررنا استكشاف المزيد لعلنا نعثر على صيد سهل. حمّلت روكي بالمؤن تحسباً لعدم العودة، فربما نجد مكاناً أفضل للصيد. كنت أمتطي روكي في سير وئيد، وإيلايا يتدرب على التخفي، وتأوكي يمتطي كتفي. كانت حواسي كلها متيقظة، أترقب الخطر، فالغوبلن مشكلة حقيقية. بعد ساعتين، شعرت بخلل ما. كانت رماحي الثلاثة على ظهري، لكنني استللت القوس من جرابه على روكي وأمسكته بيدي.
أعطيت إيلايا إشارة الحذر، فصار تأوكي أكثر اضطراباً.
بعد نصف ساعة، التقطت "أداة السمع"
صوتاً غريباً.
لم أتردد، أعطيت إيلايا إشارة الطوارئ "اصعد إلى جيرن فوراً"، وهممت بدفع روكي للعدو حين وقعت عدة أمور.
أولاً، دوّى صراخ حاد خلفي وفوقي، أصابني بذهول لحظي. انقض طائر ضخم على تأوكي، قبض عليه بمخالبه ومنقاره، ثم أقلع مجدداً. حين ابتعد، تبين لي أنه صقر. كان جسد تأوكي بين مخالبه، ومنقاره يطبق خلف رأسه كي لا يتحرك وهو يرتفع للسماء.
كانت "أداة السمع"
قد تعرضت لضغط لحظي بسبب الصراخ، لكنني سمعت وقع خطوات ثقيلة تقترب بسرعة من اليمين، فقفزت عن روكي جهة اليسار، مما جعل السهم القادم نحو ظهري يخترق كتفي فحسب. لا بد أنها كانت ضربة معززة بقوة، فقد نفذت مباشرة عبر درع جلد الترول واستقرت عند عظم كتفي.
لولا "عظام الغرانيت"، لفتتت العظم ومضت في طريقها.
أظن أنها ربما خدشت عظام الغرانيت. سقطت وتدحرجت، كاسراً نصل السهم، لكن رأسه ظل مغروزاً عند العظم. فجأة، تناثرت صخور منصهرة في كل مكان. حماني روكي من أسوأ ما فيها، لكنه لم ينجُ حتماً. كان الحمم لا تزال تتطاير وتحرق ثقوباً في درعي وجلدي. انصهر وتر القوس، وبينما رغبت في الرد على الرامية، جعل السهم في كتفي والوتر المقطوع ذلك مستحيلاً، فألقيت القوس وأمسكت رمحاً. ظللت أتدحرج لأصعّب المهمة على المهاجمين.
كانت خطوات الأقدام الثقيلة تعود لكائن بشري الشكل من حمم منصهرة.
هذا الهجوم كان من الناجين من فريق صائدي الجوائز التابع للإمبراطورية، ممن اشتبكوا مع "أنياب الأمهات"
في روثغار. أفترض أن الصقر تعقبنا، لكن لا وقت للتفكير.
كان لدى "جبل الحمم"
هراوة صخرية ضخمة حاول سحقي بها. تدحرجت مبتعداً، لكن حين ارتطمت بالأرض، تناثرت الحمم في كل اتجاه، واحترق المزيد من درعي وتمزق.
فعّلت "جلد الأفعى"
لأمنع لحمي من الاحتراق. كان إجراءً مؤقتاً، فجلد الأفعى ضعيف أمام الحرارة.
أطلقت رمحي نحوه بـ "ضربة القوة"، فخرق درع الحمم، وزمجر هو في وجهي.
وجّه يده نحوي بينما خلقت "درع غرانيت"
ضخماً، فاندفعت الحمم نحوي. تلقيت معظمها بالدرع، لكنه كان يذوب.
كنت لا أزال أتحرك خارج المسار الرئيسي حين سمعت صراخ الصقر مجدداً، والتقطت "الرؤية البعيدة"
تأوكي وهو يسقط أو يُلقى من علو.
كنت أتدحرج مجدداً ونجوت بأعجوبة من سهمين من أصل ثلاثة في "رمية ثلاثية"
من الرامية.
السهم الذي أصاب فخذي كان "سهماً روحياً"، لكن لحسن الحظ لم يبدُ أنه يحمل إضافات كـ "سهم السم"
الخاص بي. ومع ذلك، قيّد حركتي. كان رجل الحمم هذا يستنزف كميات هائلة من الطاقة. بدا من النوع الذي يندفع بقوة ساحقة. لم أكن واثقاً من قدرتي على الصمود حتى تنفد طاقته. درعي ممزق، وأصبت بعدة حروق وسهمين في جسدي. خلقت درع غرانيت أصغر وأمسكت رمحاً آخر. سمعت صرخة الصقر مجدداً ورأيت بلمح البصر أنه ينقض للهجوم. أشارت رابطتي مع تأوكي إلى أنه يعاني كسوراً متعددة، لكنه لا يزال يقاتل.
لو استطعت إيصال السم عبر درع الحمم لساعدني ذلك، لكن الدرع سميك جداً، وسهامي الصغيرة لن تجدي نفعاً، وحتى مع رمحي وسكاكيني، ظننت أن الحمم ستحرق السم قبل نفاذه. حاولت طعن العملاق، لكن رجل الحمم لا بد أنه يملك قدرة استشعار للصخور، فقد ابتعد عن الطعنات، وداهمني شعور مفاجئ بالتدحرج، فتحول المكان الذي كنت أقف فيه إلى بركة من الحمم. لمحت الرامية تعيد تموضعها وهي تقفز بين الأشجار لتجد موقعاً جيداً.
كان لديها نوع من تغطية الريش وقدرة على الانزلاق، بناءً على ما رأيت. كانت مرتبطة بالصقر بوضوح. الآن وقد رأيتها، وجب عليّ تتبعها. كانت تأمل أن تكون عرضة للسهام الصغيرة إذا تمكنت من تجاوز الريش. كان رجل الحمم يندفع نحوي مجدداً بهراوته. تحركت لأجعل رجل الحمم بيني وبين الرامية ورفعت درعي لصد الهراوة.
كانت ضربة معززة، لذا سررت لكوني صدَدْتُها فحسب، لكن يبدو أنها نثرت حمماً أكثر من المعتاد، واضطررت لتحمل الحمم وهي تصيبني بينما رددت بثلاث "ضربات سريعة"
برمحي. لم تخترق درع الحمم السميك، لكن رجل الحمم ابتعد عن الضربات، مما منحني فرصة للغوص في الغابة المجاورة والركض للداخل. سيُعقّد هذا الأمور على الرامية ورجل الحمم، آمل ذلك. كان رجل الحمم يطاردني بغضب. لولا جرح السهم في ساقي، لتمكنت من تجاوز رجل الحمم بسهولة. شككت في أن الأمر ذاته ينطبق على الرامية.
انحنيت خلف شجرة، فارتطم سهمان من أصل ثلاثة من "رمية ثلاثية"
بالشجرة، ومر الثالث خلفي.
فقدت أثر الرامية، فالتقطتها "أداة السمع"
مجدداً. كان رجل الحمم يقترب بأقصى سرعته، غير مبالٍ بحرق الغابة. كانت الرامية تلتف خلفي، وبدأت خياراتي تنفد. كان تأوكي لا يزال عالقاً في قتال مع الصقر ويعاني جروحاً من مخالبه بينما يواصل الصقر الانقضاض عليه وهو يحاول الإمساك به.
لم تكن ريشات الصقر محصنة ضد "بصقة سم"
تأوكي. صار طيرانه أكثر اضطراباً. احتجت لإسقاط الرامية على الأرض، لأنه حين يقلب تأوكي الطاولة على الصقر، وجب عليّ منع الرامية من التدخل للمساعدة. أطلقت ثلاثة سهام صغيرة متتالية نحو موقع الرامية. لم يصب أي منها، لكنها جعلت الرامية أكثر حذراً، خاصة بشأن القفزات الطويلة. ظللت أتحرك لأبقى بعيداً عن متناول رجل الحمم، وبدا لي أنه بدأ يفقد صبره. لا بد أنه يستهلك الكثير من الطاقة للحفاظ على ذلك الدرع.
واصلت قصف الرامية بالسهام الصغيرة. كنت واثقاً من أن أحدها أصابها. كانت الرامية ترد النيران، لكن دون مهارات غالباً، حفاظاً على طاقتها على ما يبدو. خضت قتالاً متحركاً بانتظار أن يُسقط تأوكي الصقر. ثم حدث ذلك.
غرس تأوكي أنيابه في الصقر، والتف جسده حوله، وفعّل "النمو"، جابداً الصقر إلى الأرض.
توقفت الرامية فجأة، لتلقيها التغذية الراجعة عبر رابطتها بوضوح، فخرجت من خلف الشجرة ورميت الرمح بكل ما أوتيت من قوة. حتى حينها، تحركت الرامية، لكن الرمح ثبّت ساقها في الشجرة، مهشماً عظامها ومبقياً إياها في مكانها. لسوء الحظ، عرضني هذا لرجل الحمم، فأصابتني الحمم من الجانب، حارقة كل شيء. وحين تحركت مبتعداً عن المسار، أصابتني هراوة الحمم على جانب رأسي، فطرت في الهواء، وأظلم كل شيء.