35. التعدين: ويريمو لم نبدأ التعدين في اليوم التالي، بل أضَعناه في الاستعدادات. سنُبقي المعسكر حيث هو لكونه موقعاً جيّداً. أقمنا منطقة تجهيز قرب الجرف لبعض البغال والمؤن. سنرابط أنا وتابيتا وأولفيلدر هناك طوال اليوم وكل يوم، ولا نعود إلى المعسكر الرئيسي إلا لتناول وجبة المساء والنوم والفطور. دون نسيان روتين الصباح قبل الفطور. تبدأ الوردية الأولى التعدين في السابعة صباحاً وتستمر حتى الثامنة.
تصل الوردية التالية وتُعدّن من الثانية ظهراً إلى الواحدة ظهراً، والوردية الثالثة من الخامسة حتى السادسة مساءً. احتجنا إلى حواسي في العمل طوال ساعات التعدين، وراودتني فكرة التقاط مطرقة أحياناً. يختلف الأمر تماماً حين تجني الأرباح من دق الصخور. سأوجّه عمّال التعدين حيث يُعدّنون، قاصداً الفولاذ المعتم. يشرف على هذا سنوفريد التي ستضمن ألا نُسقط الجرف على رؤوسنا. ستُبقي بعض المؤن الكيميائية في حوزتها تحسّباً لأي مكروه يبتلي تابيتا.
ولّت أولفيلدر عملها المعتاد في فرز الخامات وتقييمها، وصيانة معدات التعدين، وحزم البغال. تكفل الأمن كوزا وفيليكان، مع أنني أظن فيليكان احتاج فحسب إلى وسم منطقته لنترك وشأننا. تتحمل تابيتا وهالتها العبء الأثقل. سنُعدّن ستة أيام ثم نمنحها يوماً كاملاً من الراحة. أنجز الجلسة الأولى للتعدين إريك، ولارس، وأشبي. منّقو وقت الغداء هم بورجي، وثيرني، وأيلوا ثم يتناوبون. كانت المهمة يسيرة للعمّال، طالما بقيت ديدان الصخر مرتدعة.
يُعدّنون بلا هوادة لساعة ثم ينالون استراحة لتسع ساعات على الأقل قبل التكرار. مضت الجلسة الأولى بمثل نجاح اختبارنا. واصلت تابيتا تجربة أمور شتى بهالتها لتبلغ الطريقة الأكثر فعالية بأقل طاقة. أنهكها الأمر بنهايته. بقيت قرب وجه الصخر بعد الجلسة. أردت معرفة ما ستفعله الديدان. بعد طرد العمّال بهياجهم، بقيت قرب وجه الصخر لساعة تقريباً قبل أن تشرع في التبعثر. حين وصل منّقو الغداء، لم يبق في حواسي سوى دودة واحدة.
سارت جلسة الغداء على ما يرام أيضاً، لكنها طالت على تابيتا لأن الديدان ظلت أقرب فوصلت أسرع. مكثت معنا ثيرني بعد الجلسة وراجعنا ما اعتبرته هي أساسيات علم المعادن التي يجدر بكل منقٍّ من المستوى الأول معرفتها. كتب المهارات ليست بديلاً البتّة عن التعلّم تحت يد معلم كفء. وجدت دودتين في حواسي عند وصول عمّال المساء واضطررنا لقطع العمل حين انهارت تابيتا. استطعت تحذير الجميع وكان أشبي الوحيد الذي لم يتمنّص ويغادر المكان بالسرعة الكافية فنال ضربة.
أمره إريك بأخذ اليوم التالي راحة. ستحل أولفيلدر محله. يبدو أن الأقزام بطاؤ التعافي من الضرر الروحي. أقسمت تابيتا أنها ستغدو بخير في الصباح. كانت المهارة على وشك الارتقاء وحين ترتقي يصبح الأمر أيسر. لهذا انهارت، كانت تضغط نفسها لتبلغ المستوى التالي. حين عدنا في الصباح التالي، خلت حواسي من الديدان. ارتقين مستوى أيضاً، لذا صار إحساسي أبعد. ارتقت هالة تابيتا خلال الجلسة وبدت أقل تعباً بقليل.
أظن الزيادة الكبرى تركزت في قوة هالتها. تحسنت تدريجياً في ضبط القوة والتركيز والاتجاه أيضاً. مكثت ثيرني بعد جلسة الصباح كذلك وواصلنا دروسنا. جمع درس اليوم بين علم المعادن وأساسيات الصحة والسلامة في منجم أو مقطع صخور. أُجبرت تابيتا على الإصغاء لذلك أيضاً. سار اليوم بسلاسة. رغم الارتقاء، بالكاد تمسكت تابيتا بغسق بينما عدنا إلى المعسكر. بعد العشاء، تفاجأت باقتراب كوزا مني.
طرح أسئلة حول الرماح التي صنعتها. تكدست الرماح قرب فرشنا وبقيت دون استخدام. ناولتُه واحداً فتأمله مليّاً. بدا أنه صُنع من البلوط الأحمر، وهو نوع جيد من الخشب للرماح. جعلني أمسكه وأؤدي بعض الحركات. وجدته لا يزال مزعجاً فقال إن السبب هو كونه أطول من أن أصطاد به. ينبغي أن يبلغ عود الرمح ارتفاع الكتف فقط ورأسه عشرين سنتيمتر فوقه. أدركت أنني حددت مقاس رمحي بناءً على ما رأيته من رماحي كوبيه وسميشكا، والقرود سلالة طويلة.
فاقت الرماح السمك المطلوب أيضاً، لكن لا باس إن ملكت القوة. سألني عن رؤوس الحجر التي ركبتها على الرمح فأريته كيف صنعتها. رسم شكلاً على الأرض وسأل إن استطعت صنع رأس رمح مماثل. أفلحت في المحاولة الرابعة. بدا أن هذه رؤوس رماح عامة صالحة لكل غرض. استقام مقاس الرمح الذي نتمرن عليه ليناسبه فأهديته له.
قال بصوت عميق: "ويريمو الصياد، عدّل مقاس رماحك واصنع رؤوس رماح كهذه. سأريك في الصباح بعض حركات التمرين. إن أردنا الصيد معاً في رحلة العودة، فيجب أن يبلغ رمحك مستوى المبتدئين على الأقل".
أجبته: "حشرك، يا أوليك".
كنت متحمّساً للغاية.
صحّحني: "أولوك هي الكلمة الأفضل في هذه الحالة".
أومأت موافقاً فتركني وشأني. توجهت مباشرة إلى أولفيلدر لعلمي بامتلاكها بعض أدوات نجارة لمقابض معدات التعدين. قصّرنا الرماح وأرتني كيف أنعم العود، مما حسّنه كثيراً. صنعت حينها رأس الرمح الأول بينما راقبتني.
"ويريمو، يثيرني اهتمامك التوافقي. عرفت قزماً ذا توافق حجري، من البازلت، إن ذاكرتي لم تخني. استطاع تحويل قطعة خشب إلى حجر. لم تكن العملية سريعة لكنه ملك هراوة خشبية غيّر مركزها إلى حجر فغدت أثقل وأمتن".
قلت: "يبدو هذا ساحراً".
استعدت الفضلات من كومة الحطب.
لاحظت بالقول: "أظنني أملك ساعات فراغ كثيرة لأجرب فيها".
ابتسمت فحسب: "أعلمني كيف تسير الأمور ويمكنك سؤال ثيرني بشأنها لمعرفتها بالحجر أكثر من أي منا".
شكرتها وغادرت. في الصباح التالي، طلب كوزا رؤيتي أتمرن بالرمح. أدّيت الحركات التي علمنيها كوبيه حين كنا نصنف السلاح الذي يجب أن أركز عليه.
أعلن كوزا: "لا. تلك حركات محارب، لكنه محارب يقبع خلف جدار ترسي في الغالب. هذه أصلح للصيد".
عاد فأراني مجموعة حركات أكثر مرونة لأتمرن عليها. مرّ بي عبرها مرات عدة وأمرني بالتمرين كل يوم. لم تأتِ ثيرني إلى الجرف حتى جلسة تعدين الغداء، لذا راجعت مهاراتي في الصباح. خاب أملي لتوقف القوس عند 9 رغم كل الجهد الذي بذلته فيه. لكنني لم أملِك سهاماً كافية لمواصلة التمرين ولم يحمل فريق التعدين أياً منها. عُدّ علم المعادن واستشعار الجرانيت المهارات الوحيدة التي ترتقي، مع شروع الرمح قريباً.
بلغت مقاومة البرد 14 الآن، وخرج بيب للصيد بمفرده مجدداً خلال النهار. حاولت معرفة إن منحني التحديد أي خيوط حول تحويل الخشب إلى حجر لكن بلا جدوى. سارت جلسة الغداء جيداً وشرعنا أنا وتابيتا في الاستقرار على روتين. حين حضرت ثيرني سألتها عن تحويل الخشب إلى حجر.
قالت: "العملية الطبيعية تُدعى التحجر. هي تحول أي مادة عضوية إلى حجر عبر ملء الفراغات المسامية الأصلية بمعادن تحول العضوية إلى حجر. تحدث ببطء على مدى مئات السنين. لم أسمع بمهارة تفعل ذلك، لكنه منطقي لمن يملكون توافقات حجرية. أتخيل أنها مهارة متقدمة وتتطلب طاقة روحية ضخمة لفرض العملية".
مضت تتحدث عن تنويعات التحجر، تبعاً لاختلاف المعادن. لاحتواء الجرانيت على نسبة سيليكا عالية فهو يعيق التحجر فعلياً ما لم يتوفر الكثير من الماء. بهذه المعرفة استشعر تحديدي مهارة تحجر، لكن خفتي الروحي منخفض قليلاً وقوتي الروحية منخفضة للغاية. أعرف أين ينبغي لي تركيز خصائصي إن أردت المهارة. اكتشفت بعد هذه الجلسة بلوغ علم المعادن مستويات المبتدئين أخيراً. في اليوم الخامس للتعدين، كشفنا عن أول ترسبات الفولاذ المعتم.
أثار هذا مهارة استشعار الكنز لترتقي إلى مستويات المبتدئين وترتقي فئة التنقيب خاصتي. منحني استشعار الكنز نقطة في الإدراك الروحي حين اخترق إلى المبتدئين. بتبوء استشعار الكنز مستوى المبتدئين، استطعت تكوين إحساس أفضل بالكنز الذي استشعره، واستطعْت التركيز أكثر على نوع كنز لمحاولة إيجاده. جربت هذا في منطقة صخور الألماس فوجدت ألماسة أخرى، وعدة أحجار ياقوت أحمر. احتل الياقوت الأحمر طلباً أكبر لدى الكيميائيين لذا يسهل بيعه.
صعبت کارثة التعامل مع الألماس لذا قلّ روّاد سوقه. أقبل اليوم السابع وأرادت تابيتا ركوباً طويلاً على غسق. قررت أن روكي يحتمل الرقص قليلاً أيضاً فانضممت إليها لفترة. فاقت غسق روكي سرعةً دوماً وبمكافئتها مع فئة الراكض غاب أي أمل في مجاراتها. غرقت في مزاج قلق للغاية لذا أشفق على أي قطاع طرق ذئاب قد تعترض طريقها. وجدنا أنا وروكي وبيب طريقنا الخاص. اشتريت قوساً ورمحاً لهدفي في الصيد، والأفضل مكاناً هادئاً وهادئاً للصيد.
وجدت بقعة جيدة للصيد. رعى روكي، وراح بيب يستكشف، وصت أنا. بدت طريقة ممتعة للغاية لقضاء يوم إجازة. عدنا وساعدت أشبي في تجهيز السمك للعشاء. منحني الطهي معه مستوى في الطهي. الأعشاب هي السبيل حتماً. ركبت تابيتا متجولة قبل العشاء بقليل. على ظهر غسق وُجد ذلك الكائن الصوفي الشبيه بالأغنام/الغزلان طويل العنق. بدا أنه يُدعى لاما. حاز صوفاً ناعماً مذهلاً وأرادت مني صنع صدريّة منه.
سلخته وعلقته ليجف وساعدني أشبي في تقطيع الجذيبة لوجبة الغد. حتى التقطيع مع أشبي وشرحه للشرائح والطرق دفع ذلك نحو مستوى المبتدئين كذلك. مثّل أشبي منجماً لمهارات الذهب. أو منجماً للفولاذ المعتم. بدأنا أسبوعنا الثاني في التعدين. أخذت جلودي وعدة الخياطة كافة، واستعرت بعضها من ثيرني. أنهيت صدرية تابيتا وبدأت مشروعاً معقداً لنا كلينا. القفازات. سأصنع لكل منا زوجاً بلا أصابع ثم بعض القفازات الكاملة لنرتديها فوقها حين لا نحتاج أصابعنا.
بدا هذا دقيقاً للغاية. أنظر إلى بعض أعمالي المبكرة، كصدرية الصوف، فأرتجف عند تذكر المقاس والخياطة. ينبغي أن يتبقى من اللاما ما يكفي لصنع قميص جديد لي، آمل ذلك. نعم قلت قميص لا صدرية. كان وقت غداء اليوم الثالث حين أطلقت إشارة الطوارئ فألقى الجميع كل شيء وتراجعوا. تحرك شيء ضخم عبر الصخور. شابه الديدان لكنه أكبر وأقوى بكثير. بلغت أكبر دودة حظينا بها طول ذراعي. بلغ هذا طول قامتي وأطلق هيبة أقوى بأضعاف.
تشتت الديدان لحضوره كذلك. أقبلت سنوفريد بجانبي حاملة جرة كبيرة لما أسمته كيمياء القتل. لم يكن طارداً، بل قاتل كل شيء. رأيت حقيبة مسحوق متفجر بحوزتها أيضاً. حين وصفت ما استشعرتُه اقترحت كونه أفعى صخرية. تلتهم الديدان لكنها تتجسد في هيئة أفعى صخرية وتُعد أحد وحوش عائلة عناصر الصخر. بدا هذا صغيراً. حرصت على محاولة قتله، لكن إريك نقض رأيها وألغينا مزيداً من التعدين لليوم ونأمل زواله صباحاً.
استشرنا خبير الوحوش المقيم تلك الليلة فقال إن بإمكانه المكوث لأسايع. يُرجح إنجذابه لخامات الفولاذ المعتم، أو تلك النظرية السائدة. أردنا التعدين الشهر القادم فاستلزم قتله أو طرده. سألني عن حال شركي ثم أردف أن الطريقة الأفضل تكمن في نصب فخ بخام الفولاذ المعتم طعمًا وتفجير متفجرات سنوفريد لإيذائه. متى ما آذت المتفجرات الجلد الخارجي ندخل كيمياء القتل إلى الجروح. أسلحة هراوة ثقيلة فحسب.
إنه يافع، لذا يجدر بنا قتله والجائزة الحقيقية تكمن في جوهر الوحش. يافع لذا سيصغر الجوهر. سألت عن جوهر الوحش وغالباً ما تُستعمل جواهر الصخر لتمكين تعويذات أسوار المدن وقت الهجوم، مما يجعل الأسوار شبه منيعة. قد يُستعمل جوهر صغير كهذا لتمكين قصر شخص ثري أو مستعوذين لأغراض شتى أخرى. يستطيع ذو التوافق المناسب استخدام الجوهر لتمكين نفسه ومهارات توافقه. أردت فعل ذلك فاستوجب شراؤه من الفريق.
كنت الوحيد هناك بذاك التوافق الصجري. حين سألت عن السعر، قال إريك إنه سيضاعف ربح خام الحديد العميق ربما. أوقن بنفخه السعر نكاية بي، لكنه تجاوز قدرتي المالية بوضوح. يستطيع الأثرياء استعمال الجواهر لنيل توافق ظاهرياً. غاب أي ضمان لنجاحه وقد يضيع الجوهر، لكن الإمبراطور العجوز اشترى الجواهر في فترة ما والشائعة زعمت محاولته نيل توافق لوارثه. لم يدرِ أحد بنجاحه. خلفه وارثه بظروف مريبة لذا صمت الجميع.
أتتني تابيتا تلك الليلة وسألت: "أتركنا جوهر وحش من غول المرج ملقى في المروج؟"
أجبدم: "ربما؟ رأيت سميشكا تقضي بعض الوقت مع الغول. إن جمعوا الجوهر، وما أظن برانيك يفوت حيلة كهذه، فسيساعد هذا في تفسير عدم غضبها الشديد مني. بغض النظر عن خسارة السمعة سيجنون ربحاً طائلاً".
بدت عابسة حيال ذلك. أظنها لعبت دوراً كبيراً في إسقاطه لذا أرادت جزءاً من الربح. أراها تبذل جهداً لتعقب برانيك مستقبلاً. في الصباح التالي، صعدنا كوزا وسنوفريد وأنا إلى موقع تعدين الجرف. قبع الجميع بالأسفل في منطقة التجهيز. قلَّ أن تشهد قتال وحوش. أكدت بقاءه ونصبت فخاً طعمته بقطعة من خام الفولاذ المعتم، ووضعت سنوفريد متفجرات مسحوقها وناولتني جرار خليطها القاتل. حزنا كوزا وأنا مطارق تعدين صخرية ثقيلة.
اتسع المكان لكوزا ونفسي والأفعى الصخرية وحدنا في منطقة التعدين لنتحرك ونلوّح بالمطارق. تمنى الآخرون قيادتنا إياه أو دفعه إليهم ليتمكنوا من الانقضاض عليه كذلك، لكنه أمر مستبعد للغاية. شرعت في التعدين حينها. استشعرت تحرك الأفعى نحوي فابتعدت عن وجه الجدار وتحركت ليقع الفخ بيننا. بدت مشاهدة خروجه من الجدار ساحرة. تشكل في هيئة أفعى، بتشكيلة قشور صخرية وجواهر لا تحصى. إن أبقينا ضررنا في حده الأدنى فهذا الشيء يساوي ثروة.
أدرك جاذبية صيد الوحوش. تحرك فوق الفخ ليبدو ممتصّاً لخام الفولاذ المعتم ثم انطلق الفخ ومزقت تفجيرات سنوفريد جسده. كنا كوزا وأنا خلفه مباشرة نرمي جرار السائل في الأماكن الممترقة ثم نحدث فجوات إضافية بمطارقنا لجرار أخرى. تخبط باءسف واضح ثم رقد ساكناً.
تكلم كوزا: "حسناً لقد مات. نلت قتلة الوحش".
انقضت دقائق محمومة، لكنها بدت مخيبة للآمال إجمالاً. أظن تلك قوة فخ جيد والأسلحة الملائمة، المتمثلة في كيمياء سنوفريد هذه المرة. تفقدت حالتي. لم أنل القتلة لذا لابد أن كوزا أجهز عليه. سرّ الأمر لارتقاء تخصص صائد الوحوش خاصته. بلغ شركي مستوى الحرفي أخيراً مانحاً إياي نقطة في الرشاقة الجسدية والرشاقة العقلية. ارتقَت مطرقتي وفئتي عامل المقالع. حاز كوزا الجوهر ثم تنحينا لنترك إريك والفريق يفككون الأفعى.
انتقلت الرحلة من مربحة بجنون إلى مربحة تفوق الأحلام. تشبع كل شيء في الأفعى روحياً أو عُزِّز. بدت إحدى القشور بلاتينية ذات خواص روحية. سيجنّ الحرفيون في المزايدة على هذه الأشياء. تحركوا بسرعة بالغة لتفكيك الأفعى بغية استخراج المواد، فلإخافة الأفعى للديدان أو أكلها لها، منحتنا الساعات التالية من التعدين الهادئ على الأرجح. فور توفر مساحة شرعوا في الخامات ساعين وراء خام الفولاذ المعتم.
تحملت عشيرة أولفيلدر تكاليف الحملة وحازت حصة عُشر. حازوا الأولوية الأولى كذلك في شراء أي مواد. أرادوا هذا كله، لكن شراءه سيعرضهم للإفلاس. سيقام مزاد يجذب مزايدين من ممالك بعيدة ومزايدين لتلك الممالك. حمّلت الأفعى بغلين كاملين وحظينا بثلاث ساعات تعدين قبل استشعاري الدودة الأولى. ظفرنا بالفولاذ المعتم قبل اضطرارنا للتوقف. دفع هذا استشعار الكنز صعوداً مجدداً، دون التنقيب.
عدنا جميعاً إلى المعسكر للاحتفال وفرز الغنائم. دعا إريك لاجتماع بعد العشاء. ملكنا حمولة كاملة بالفعل. أردنا مواصلة التعدين فنطرح بعض العناصر الأقل قيمة، ابتداءً من خام الفضة. بدا الشعور العام رغبتهم في العودة إلى الحضارة والتقاضي. حذر إريك من تلقي بعض الدفعات عند العودة، لكن جلّها سينتظر المزاد البعيد لأشهر عدة. مال الشعور نحو العودة ليغدو غد يوم حزم أمتعة وندب المسار صباح اليوم التالي.
أنهيت قفازاتي تلك الليلة ونلت مستوى في مدرع الجلود والخياطة. تنتظر قفازات تابيتا إنجاز قميصي الجديد. منحني تدريب الصباح رمحاً بمستوى 4، لذا سنرى إن ظن كوزا الأمر كافياً. تفقدت حالتي.
ويريم هانتر
الفئة
صيد
مهام
تجسس
احتراف
المجموع
النوع
الخصائص
المستوى
6
11
6
2
البنية
جسديّ
القوة الجسدية
9
10
2
22
1
44
97.0
الرشاقة الجسدية
12
5
6
4
27
الإدراك الجسدي
11
0
12
1
2
26
عقليّ
القوة العقلية
9
12
2
23
63.0
الرشاقة العقلية
12
2
2
6
22
الإدراك العقلي
11
1
6
18
روحيّ
القوة الروحية
10
1
11
2
24
63.0
الرشاقة الروحية
8
1
4
6
1
20
الإدراك الروحي
10
1
6
2
19
المجاميع
92
33
28
33
30
7
223
النقاط الحرة
2
0
0
1
المقاومات: الألم +9، السحق +17، السم +4، البرد +16 المهارات مبتدئ: الطبخ 4، رعاية الحيوانات 4، الرمح 4، رابط الحواس 4، فتح الأقفال 4، إبطال الفخاخ 4، استشعار الحقيقة 2، التلاعب بالحالة 4، الاستشعار الروحي 3، إبطال الفخاخ الروحية 1، كشف الفخاخ الروحية 3، كشف الفخاخ 4، علم الحيوان 3، نصب الفخاخ الروحية 3، متدرب: الشفرات الصغيره 7، القوس 9، القتال الأعزل 6، الأسلحة المرمية 6، التتبع 8، السلخ 7، الصيد بالسنارة 5، الركوب 7، الخياطة 7، التقطيع 5، الخداع 9، الرؤية بعيدة المدى 7، التمويه 6، العظام الجرانيتية 7، حاسة الجرانيت 7، استشعار الكنوز 6، دباغة الجلود 7، علم المعادن 5، صانع: تقوية السمع 11، المطرقة 13، التحديد 10، رابط الحيوان 10، الشوكة الجرانيتية 10، النصب 10، خبير: التخفي 15 التقارب: الجرانيت الوحوش المقتولة: 1
الرابط: بيب، أفعى الصحراء. المقاومات: السحق +17 البرد +16 المهارات: لدغة سامة، ضربة سريعة، عظام جرانيتية،