٧٠. انسحاب مقاتل: ويريمو
قبل الفجر بنصف ساعة، ظهر الملازم آرين على السور وقال بصوت عالٍ: "خلال ساعة، سنقوم بالانسحاب القتالي نحو جيرن مع الجرحى. نأمل أن يجذب هذا الزعيم ويجعل مئة من أفضل رجالنا وجميع مستخدمي التقارب مستعدين للإطاحة به. سنكون ممتنين لأي مساعدة تقدمونها".
ثم عاد إلى الأسفل. كان بإمكانه إخبارنا بمستخدمي التقارب النشطين. أكان القناص مستيقظاً؟ إنه الأكثر خبرة هنا. كنا جميعاً مستعدين أيضاً. كانت سكافت هي المسؤولة، وبدت الحرائس قلقات للغاية. وضعت بعض الأولويات الأساسية لكنها طلبت منهن في الغالب حماية ظهورنا، وعليهم حراسة الخيول إن ترجلنا. وضعت الرامي تحت إمرتي، وقلت إن الأولويات هي الشامان والزعيم. امتطينا الخيول وانتظرنا.
في الوقت المحدد، فتحت البوابة، وتقدم الطليعة خلف الدروع. بدا أنهم يهدفون إلى تشكيل مستطيل تحيط به الدروع. ثلاث طبقات من المقاتلين، ثم الجرحى وغير المقاتلين. كان عرض عشرة أشخاص أوسع من الطريق، لكن أظن أنهم سيغيرون التشكيل بعد انتهاء أسوأ المعركة. بدأت الغوبلن تتدفق من جميع الجهات. وعندما ظهر أول شامان، استههدفه الرماة فوراً. سقط الأول تحت وطأة فائض من السهام. أظن أن الرقباء اعتبروا الأمر إهداراً أيضاً.
التقط جهازي السمع الكثير من الصياح حول الالتزام بمناطق الاستهداف. كنا في بقعة أشجار على مسافة بعيدة إلى الخلف. وحتى هناك، كنا نتلقى هجمات متقطعة. غادر آخر الجيش البوابات، وكانوا يحققون تقدماً ثابتاً. حينها بدأت جموع الغوبلن تتوافد من الجانبين. كنت أبدأ بالاعتقاد بأن الزعيم يمتلك بعض الذكاء. على طول الخط، ألقى جنود متفرقون شيئاً في الجموع، مندفعين نحوهم، وحدثت سلسلة من الانفجارات.
كنت أمل أن يحتفظوا ببعض تلك الخلطات الكيميائية لمعركة الزعيم. كان جدار الدروع صامداً، رغم بدء وقوع الإصابات. كان الرماة ما زالوا يمحاون استهداف الشامان، لكن الأمر لم يكن سهلاً، إذ لم يكونوا أكبر بقليل من الغوبلن العادية ويبدون مثلها تماماً. لقد اندمجوا في السرب وبدؤوا يؤثرون. كانت انضباطية الجيش جيدة، لكن التعرض لرذاذ سم الموت يفسد يومك دائماً. كانت هناك تدفقات من الماء والنار ورماح خشبية وصخرية.
أظن أنني رأيت أيضاً سرباً من الحشرات من شامان مستدعي. لا أثر للزعيم. فجأة وقع هجوم خيالة من بوابات المعسكر المفتوحة. استهدفوا يسار الطعم. كان الجنود المهاجمون فرقتهم الهجومية ولا بد أنهم لمحوا الزعيم. جعلتنا سكافت نتحرك في هذا الاتجاه أيضاً. كانت هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها هجوم فرقة خيالة مكثفة، وهو أمر مثير للإعجاب. كان المقدمة بعرض خمسة، وعندما تجاوزوا البوابات، انتشروا في تشكيل سهم واصلوا دهس كل ما يقف في طريقهم.
كان أحدهم أو اثنان يسقطان أحياناً، لكن الغوبلن كانت ضعيفة أمام الهجوم. لكن الشامان لم يكونوا ضعفاء عندما رأوهم قادمين. استطعنا رؤية الزعيم الآن؛ وكان معه شامانان وسرب من الغوبلن. أظن أن الجيش كان يخطط للركوب مباشرة عبرهم إن استطاعوا. كنا الآن نقف جنباً إلى جنب مع الهجوم ومشغولين إلى حد ما بغوبلن تائهة بأنفسنا. أبقتنا سكافت نتحرك اقتراباً بخطوات سريعة. كانت هي وأوسكي طليعتنا، وكانت تاوك على أوسكي.
وكانت التوأمتان على جانبيها، ثم الجيش. أورت، رامي الجيش وأنا كنا نركب خلف سكافت والتوأمتين بصفتي أشغل دور رامي. رستعت رؤية الجيش يقترب من مدى الشامان عندما ضربت فجأة هبة ريح قوية أربكت جميع الغوبلن، باستثناء الزعيم. سيقوم تقارب الهواء بإطلاق الهبة وجعلها تهب، مما يمنحها مداً أطول من غيرها. سمح لهم هذا بالضرب بقوة أكبر. لكن الجيش لم يتوقف هناك فحسب. تلت الريح مباشرة كرة نار استهدفت الزعيم، محاولة بوضوح منعه من استخدام المهارات لأطول فترة ممكنة.
انحنى الزعيم، لكن ذلك منعه من استخدام مهاراته، وأصابت كرة النار الغوبلن خلفه. لقد كان قدراً جيداً من التنسيق، مخططاً له بوضوح وعمل بشكل صحيح حتى ظهر خط من الأشواك الصخرية أمام الخمسة الأوائل، مطيحاً بالخيول في الحد الأدنى. من الواضح أنه لم يكن لديهم رد ضدد، مما يعني أن القناص لم يكن مستيقظاً.
صرخت في وجه سكافت: "أنزليني إلى هناك، ويمكنني صد الزعيم".
أثار ذلك نظرات حائرة من الحارس، لكن سكافت أشارت ببساطة لهجومنا الخاص وانطلقنا. كانت إحدى الميزات التي نملكها هي أن كل الاهتمام كان منصباً على الجيش، وليس علينا. كنت أركب خلف نابريد، بجانب أورت الذي كان يركب خلف سكافت، وكان لدي محارب حارس على الجانب الآخر، وهو الحافة الخارجية لتشكيلنا. رأيت هجوم الجيش المتبقي يرتطم بالكتلة الرئيسية للغوبلن، وتركزت حفنة من الانفجارات حول الزعيم والشامان.
كان أحد الشامان ماءً، والآخر موتاً. لم يظهر شامان الموت مجدداً بعد الانفجارات، لكن الغوبلن والجيش على حد سواء تعرضوا للقذف بالماء وهزة أرضية هائلة. اعتقدت الآن أنني كنت طموحاً بعض الشيء عندما قلت إنني سأحاول صد الزعيم، لكن كان علي فعل شيء ما. فقد عدد من الغوبلن رؤوسهم لسبب غير ظاهر، أفترض أنه نصل هواء من نوع ما، لكنه توقف تماماً عندما اصطدم بجدار صخري أمام الزعيم.
تم قذف جسمين فوق الجدار ثم انفجرا لهباً فوق الزعيم الذي صرخ بغضب. من موقعنا على الجانب، استطعنا رؤية الزعيم والأرض مشتعلة وتواصل الاحتراق. كانت كيلدا تتدرب. بدأ الزعيم هذه المعركة بحال سيئة، بذراع واحدة ودرع متضرر بشدة، وأشك في وجود أضرار داخلية أيضاً. ثم كنا هناك نخترق الغوبلن. كانت سكافت قد وجهت أوسكي مباشرة نحو الزعيم. هذا يعني أن نابريد أطاح بشامان الماء، وأعلم أن حوافر روكي كسرت شيئاً ما، لكننا لم نكن نتوقف الآن.
اصطدم أوسكي بالزعيم تماماً في المنتصف على قرنيه. اصطدم قرن بقطعة صلبة من الدرع فأدارته، لكن الآخر اخترق أسفل القفص الصدري مباشرة، ورفع أوسكي رأسه ففارق الأرض. واجه سكافت وتلقى وجهاً مليئاً بالسم من تاوك وطعنة رمح في العنق من سكافت. ثم خفض أوسكي رأسه فانزلق عن القرن، ودهسه أوسكي كالطور الذي كانه. ثم ركب أورت فوقه، ومر الرقبي الذي يجلب المؤخرة فوقه أيضاً. ترك ملقى ومحطماً على الأرض، وقسفت كيلدا المكان بالنار ولم تضبط نفسها.
يبدو أنني لست بحاجة لصد الزعيم بعد كل شيء. أبقَتْنا سكافت متحركين، رغم أنه لم يعد هجوماً كاملاً. ثم بدأت تدير أوسكي. كانت الغوبلن تبدأ بالتفرق بعد سقوط الزعيم والشامان. صرخ أحد الضباط طالباً التشكيل للذهاب ومساعدة الكتلة الرئيسية من القوات. تعرف معظم الجنود على أوسكي من إقامتنا السابقة في المعسكر، واستقبلنا الكثيرون. كان أوسكي البطل. لست متأكدين بعد ممن حصل على قتل الوحش، لكن في نظر الجيش، كانت سكافت وأوسكي بطلا اليوم.
من المئة الأصلية، شكل أقل من خمسين جندياً خطاً جديداً. شكل الجنود العشرة أو نحو ذلك الذين فقدوا خيولهم وكانوا بخير مجموعة مترجلة لصد المتخلفين وذهبوا للبحث عن ناجين أو الإجهاز على أي غوبلن لم تكن ميتة تماماً. جعلتنا سكافت ننضم إلى نهاية الخط، وأعادنا الضابط بخطوات سريعة نحو التشكيل الرئيسي للقوات. كلما اقتربنا، بدأنا نكتسب سرعة، ثم كنا في هجوم كامل، وهذه المرة كنا جميعا نضرب مؤخرة الغوبلن.
انقسمنا إلى مجموعتين، واجتاحت مجموعة كل جانب من العمود الرئيسي مثيرة هتافات الجنود المحاصرين. تفرقت الغوبلن، ولمحت عديدين من الشامان يفعلون الشيء نفسه. علمت أحدهم بمهارة القوس الطويل، لكنها لم تكن ضربة قاتلة. استغرق الجيش وقتاً لتقييم وفرز الجرحى. جعلتنا سكافت نتوقف لفترة أيضاً. تفقدت حالتي، وقد ارتفع مستوى صائد الوحوش. القليل جداً من المهارات الأخرى ارتفعت باستثناء الركوب الذي أصبح الآن محترفاً.
لم يُعرض علي صف الركوب مثل تابيثا. أظن أنه ليس مجالي. وصلت الطلقة الثلاثية إلى مبتدئ، وهناك بعض الارتفاعات الطفيفة الأخرى. فوجئ أورت جاداً بوجود قتل وحش في حالته. أدركنا أنه لا بد أنه حصانه هو الذي وجه الضربة القاضية للزعيم. كانت سكافت منزعجة بعض الشيء لعدم الحصول عليها، حيث قامت هي وأوسكي بكل الضرر. الضرر الجديد على الأقل، وليس الضرر الذي لا يزال يتعافى من الانفجار.
بينما امتلك أورت علم الوحوش، كان صفه الأساسي حارساً، ولم يكن ذلك متطلباً مسبقاً لصائد الوحوش، لذا لم يكن صائد الوحوش متاحاً له. لقد حصل على تخصص متاح له يسمى حارس الغابة. لقد كان تخصصاً رفيع المستوى ومنح مهارة خاصة تسمى هالة الغابة. بدت أكثر مرونة بكثير من هالة تابيثا حيث يمكنها إسقاط شعور بالسلام والهدوء أو الخوف. ربما لم تكن بقوة هالة تابيثا المرعبة، لكنه كان مسروراً للغاية لأنه غالباً ما حاول تهدئة المرضى.
قال إنه في مستوى المحترف يمكن استخدام هالة الغابة أيضاً لتغيير مقاومات الألم للآخرين داخل الهالة. أي أنه يستطيع تغييرها صعوداً وهبوطاً. ذهب للمساعدة في الجرحى والتدرب. كان للتوأمتين وسكافت زيادات متفاوتة في المستويات لكن لا شيء مذهل. التقيت بكيلدا وأجرينا محادثة جيدة. أصبحت الآن معترفاً بها كملازم كامل في الجيش. في السابق كانت ملازماً خاصاً، وهو ما يعني شيئاً مثل متدربة، خاصة لمستخدمي التقارب الذين ظنوا أنهم مميزون لكنهم لمستطيعوا أداء العمل.
لم ينجُ الملازم آرين من الهجوم ضد زعيم الغوبلن، لذا أصبحت الآن مسؤولة عما تبقى من فصيلتها. لم يعد لديها أحد فوقها يوجه تدريبها. كانت مسؤولة فقط أمام القناص أو، في هذه الحالة، الملازم الأقدم. وصلت مجموعة مرهقة وجريحة إلى كول، لكننا وصلنا منتصرين. كان لا يزال هناك الكثير من الغوبلن الهائمة وعديد من الشامان هناك، لكن تم التعامل مع التهديد الأكبر. خفف قائد حراس جيرن مستوى التهديد، مطلقا سراحنا نحن المرتزقة.
كان الجيش سيقضي بضعة أيام في كول قبل العودة إلى روثغار. قد يرسلون فرقة أخرى للمساعدة في التمشيط، أو قد لا يفعلون. كان ذلك عائداً للقيادة في روثغار. أعاد سيد القوافل تشكيل العربات التي أرادت الذهاب إلى جيرن، وسنغادر في غضون يومين عند الفجر. قضت تابيثا وقتاً هادئاً في كول، مراقبة من الأسوار. أصرت على وصفه بالممل. اكتشفت أنها انضمت إلى الموسيقيين الآخرين في الحانة وقدمت عروضاً في الأمسيات.
ذهبت لرؤيتها في الليلة التي سبقت مغادرتنا، وكانت تتحسن في العزف على العود وساعدت في الغناء في مناسبتين. تعرفت على استخدامها لمهارة الإلهاء. كانت جيدة جداً جداً.