291. حبة رمل: تابيتا. مودريكا غاضبة مني. خضتُ نزالين جيدين ولم تكن حاضرة. فوق ذلك، قدمتُ عرضاً فاتها. هي تعشق الدمى، حتى وإن رأتها مراتٍ لا تُحصى. عليّ تقديم عرضٍ قريباً، فأومريتي لم ترَها ولو لمرة، وتعدُّ ذلك جريمة. قضينا أربعة أيام في كوهيكوهي، وأزال ويريمو المهارة عن العبيد الثلاثة. هو راضٍ عما آلت إليه الأمور، رغم أن إحداهن كانت في حالة حرجة وتستلزم فترة تعافٍ طويلة.
عبادة الأبطال لشخصية ويريمو تبلغ مستويات جديدة. غادرنا في جوف الليل وامتطينا خيولنا بقوة للحاق بالعربات. يومان وليلتان من الركوب الشاق، لكن من الجيد أن نلتم شملنا مجدداً. روكو يعيد ترتيب جلسات التدريب الصباحية. كل ما سمعتُه أن مودريكا ستوسعني ضرباً كل صباح لأنها غاضبة. أخرجتُ حبة الرمل لأفحصها. هذه مهارة ويريمو الجديدة الملعونة.
إنها في الواقع مهارة "فانتازما (معدنية)"
الخاصة ببويا. نحاول استخدامها للتخفي أو تشتيت الانتباه، لكن العقبة الأولى هي أنها صخرة وتأثيرها عشوائي. لكي لا تؤثر فينا، نحتاج لبناء مقاومة ذهنية ودروع عقلية. يحتاج هو أيضاً لرفع مستوى المهارة، لذا فنحن نحمل معنا حبات رمل تهاجم عقولنا. يبدو قول هذا غريباً جداً. تبدو كحبة رمل عادية، لكنها تؤثر في تفكيري. أنا مشتتة وغير مرتاحة.
ارتفعت مقاومتي الذهنية مستوىً بالفعل، وبوسعي حجبها باستخدام "عقل الظل".
صار استخدام "عقل الظل"
أسهل دون الحاجة للتركيز عليه.
دفع "عقل الظل"
إلى مستوى "مبتدئ"
سيحدث فرقاً كبيراً. لدي ميزة واحدة، وهي أنني إذا وضعتُ الرمل في جيبي المكاني، فإن تأثيره يُحجب. وهذا يجعلها سلاح مفاجأة جيداً. السفر ممل، لذا فهذا وقت رائع لممارسة هذه الأمور.
لا يزال أمامنا نحو شهر من السفر عبر براري "الأرض المباحة"
قبل أن نصل إلى حدود الإمبراطورية بشكل صحيح، ثم نحو شهرين لنصل إلى ييليتس. يريد ويريمو الانحراف عن المسار لإيجاد رفيق لأومريتي، وسيزيد ذلك أسبوعين آخرين. المحجر الذي قضى فيه ويريمو ثلاث سنوات يقع أيضاً في مكان ما بين هنا وييليتس. ويريمو حريص جداً على زيارته هو الآخر. أستقر الآن استعداداً للرحلة بعدما تباطأت وتيرتنا. ويريمو في الخارج يصطاد ويجلب حيوانات حية للمقايضة.
أحياناً يصطحب روكو أو أومريتي. يذهب روكو أحياناً للصيد. أما أنا ومودريكا فنبقى عادةً بجوار العربات. نحن فتيات مدن، والرجال من النوع الذي يألف البراري. يبدو الأمر نمطياً أكثر مما ينبغي بالنسبة لي، لكن هذا هو الواقع. القائدة لي امرأة فضولية مزعجة. آمل أن تصبح مفيدة فهي تجني فوائد جمة من هذا. لديها الآن مقاومة ذهنية وطوّرت درعاً عقلياً. مهاراتها القتالية ضعيفة، لكنها جاسوسة أكثر منها مقاتلة.
ولعل هذا هو مصدر فضولها.
"الخمسة المشهورون"
يعتنون بالعربات والوحوش في الغالب. موجا ومبيلي وتاتو يقودون العربات، بينما يتولى نني وتانو الاستطلاع لكنهما ينضمان إلينا في جلسات التدريب.
تاتو سعيد برفيقه العنكبوت، ونني ارتبطت مؤخراً بخفاش "ذيل حر"
صغير. هي سعيدة. الخفاش طيار سريع، وهي تتولى معظم مناوبة الليل. تاتو لم يكن سعيداً لأن العناكب إحدى مصادر غذاء الخفافيش. نحن عائلة كبيرة شبه سعيدة. ويريمو يحرس ظهورنا. لن نستبعد أن يتبعنا روديون. هو يعرف وجهتنا، لذا قد يتجه مباشرةً.
لكن "ابن الذئب"
سيلفت الأنظار في الإمبراطورية. الغالبية العظمى من البشر في الإمبراطورية. مشكلتي الأساسية هي أن لدي خمس عشرة نقطة سمات تراكمت من مستويات الفئة. ماذا أفعل بها؟ ويريمو سيضع معظم نقاطه لزيادة روحانيته، لكنني أستطيع أن أكون أكثر مرونة. حصلتُ على الكثير من مستويات المهارة، خاصة في النزال الأخير. التخفي والظلال لا تزال قدراتي المفضلة.
ثمة أمر يؤرقني، تلك "ابنة الثعلب"
التي استطاعت التغلب على "وعيي المكاني"
بتخفيها. كيف فعلت ذلك؟ وكيف يمكنني فعل ذلك، وكيف أصدُّه؟ لستُ معتادةً على أن يتسلل أحدهم إليّ، والأمر ليس ساراً.
لقد تغلبت على "مساعد السمع"
بمستوى "خبير"
لدى ويريمو، وعلى "وعيي المكاني".
تغلبت أيضاً على "استشعار الحرارة"
لديه، وأنف تاوكي، و"رؤيتي الليلية"
بمستوى خبير، و"حواسي الروحية"
لدى نيكس. كيف؟
ظننتُ بصدق أن ذلك لا يمكن أن يحدث مع "وعيي المكاني".
هل كان "سونار"
روكو سيكشفها؟
أم "حسه المحيطي"؟
لن أعرف أبداً. أحتاج لشيء جديد. شيء مختلف.
"الحس المحيطي"
لروكو مهارة مختلفة.
إنها أشبه بمهارة "وعي بيئي"
تلتقط الاضطرابات والتشوهات الدقيقة في المنطقة المحيطة. إنها مهارة غامضة نوعاً ما. يقول روكو إنه اكتسبها من قضاء أيام وحيداً في الصيد والوعي بما يحيط به.
"ظلالي الغامرة"
تسمح لي باستشعار محيطي، واستخدام ذلك في أقصى حدوده مكّنني من تعلم "الوعي المكاني".
أنا فتاة مدن. لا أقضي دهراً في مكان واحد. للمدن تدفقها وحركتها الخاصان، لكنني لن أتعلم مهارة تضاهي مهارات المدينة وأنا أسافر عبر البراري لأشهر. أحتاج أن أكون في مدينة، والمدينة التالية التي سنصل إليها هي ييليتس.
يليتس تعيد أفكاري إلى "لونغستريدر".
أدريان لونغستريدر، لصي القديم، الذي علمني فئتي الأساسية. كنتُ أخشاه آنذاك. هل سأخشاه الآن؟ ماذا أعرف حقاً عنه؟ هو لص ومقتحم محترف. كان لديه شبكة معلومات واسعة وفئة مدرب. كان زعيم الجريمة في ييليتس. الجميع يدفع له الجزية. عصابة واحدة فقط وقفت في وجهه خلال وقتي هناك، وسحقهم بلا رحمة. أدريان لونغستريدر كان الاسم الوحيد الذي عرفته به، لكنه يبدو زائفاً الآن. من الصعب معرفة ما سأحتاجه لأقف في وجهه، أو ربما العمل معه أو الحلول محله.
لقد استخدم فئة المدرب ليمنح نفسه مهارات كثيرة، وهو عجوز. إن كان ثمة شيء تعلمته مؤخراً، فهو أن كبار السن يمتلكون الكثير من المهارات عالية المستوى. هذا أمر مقلق، ولا أعرف كيف أستعد له.
بشبكة معلوماته، قد يعرف عن "ألفة الظلال"
الخاصة بي. أعرف أنه كان يحاول تتبع أثري بعد وصولي إلى جيرن بفترة قصيرة. بل وطالب بي في الواقع. أكبر ميزاتي هي نيكس ومودريكا، وبدرجة أقل ويريمو. ربما يعرف شيئاً عن ويريمو. ما الذي أحتاجه لأرجح الكفة لصالحي؟ أنا قوية في الظلال، لكن إن كان يعرف ذلك، فسيحاول إبطالها. يتطلب العمل في منتصف النهار أو في الغرف الساطعة طاقة هائلة. كيف أفعل ذلك؟ الخيار الأول: حجب أو تعطيل مصدر الضوء.
إنه جيد لأشياء أخرى غير الشمس، لكن غيوم ويريمو فكرة يمكنني العمل عليها. غيوم تُخلق من مصدر ليس أنا. الخيار الثاني: الخروج. وهذا يعني مواجهة المعادن الروحية والمواد المسحورة أو اختراقها. لدي الآن فكرة أفضل عن كيفية عمل السحر، وهذا جيد. هذا الخيار يعني أنني بحاجة لأدوات. أي أدوات أحتاج؟ الخيار الثالث: ؟؟؟ لست متأكدة. ربما استخدام الضوء بطريقة ما؟ الظلال هي غياب للضوء. ماذا أفعل حين أخلق ظلالاً في منطقة مضاءة؟
هل أمتص الضوء أم أغيره بطريقة ما؟ أعرف أنني لا أعكس الضوء، مما يذكرني بأن المرايا قد تكون مفيدة.
أطلقتُ "ظلالاً غامرة"
ونظرتُ إلى ما تفعله.
كان "استشعاري الروحي"
و"إدراكي الروحي"
أعلى بكثير مما كانا عليه. لم أكن أستشعر ما يكفي.
استطعتُ أن أتبين من "الظلال الغامرة"
أن الضوء كان يُمتص، لكنني لم أستطع استشعاره لأؤثر فيه.
قررتُ وضع نقطة في "الإدراك الروحي"
لأرى إن كنتُ سألاحظ الفرق. نعم، كان هناك فرق. رفعتها إلى 55. كان ذلك أفضل. كان الضوء يُمتص بواسطة ظلالي، وهذا منطقي. كلما قوي الضوء، زادت الطاقة المطلوبة.
"التلاعب بالظلال"
و"ربط الظلال"
وما شابه، منحت الظل شكلاً مادياً. بدلاً من امتصاص الضوء، هل يمكنني فعل شيء آخر به يستهلك طاقة أقل؟ ثنيه أو حتى عكسه؟
"الظلال الغامرة"
هي مهاراتي المفضلة، وقد ظلت على أعتاب مستوى "خبير"
منذ دهر. هل يمكنني دفعها لتتجاوزه بهذا؟
أعدتُ إطلاق "الظلال الغامرة"
في منطقة صغيرة ونظرتُ إلى حيث يدخل الضوء إلى المهارة. بدلاً من الامتصاص، هل يمكنني ثنيه؟
ركزتُ على المنطقة بـ "القوة الروحية"
وحاولتُ صلب السطح.
كان هذا أشبه بما فعلتُه بـ "درع الظل".
"درع الظل"
ضعيف، لكن هنا، أحاول فقط تحريك الضوء أو حرفه. صلب السطح. عرفتُ كيف أفعل ذلك. ومع ذلك، كان الضوء الذي يصطدم بسطح أسود لا يزال يُمتص.
بدلاً من "القوة الروحية"، حاولتُ استخدام "الرشاقة الروحية".
لسوء الحظ، كانت أدنى سماتي. هل يمكنني استخدام الرشاقة لثني الضوء لخلق ظلالي بدلاً من امتصاصه؟ قضيتُ الساعات التالية أجرب كل أنواع الأشياء. لم يكن الضوء سهلاً في الإمساك به وتحريكه. من الأسهل ارتداده عن سطح ما، كالمرايا.
صلبتُ سطح "ظلالي الغامرة"
مجدداً. هل يمكنني تغيير لونه إلى غير الأسود؟ الظلال تحت السطح هي ما يهمني، لا السطح نفسه. إن كنتُ أعمل في منطقة منخفضة الإضاءة، فلا أحتاج لأي من هذا، لكن إن كنتُ أعمل في منطقة ساطعة، كالصحراء في النهار، فأنا بحاجة لهذا لتقليل تكاليف طاقتي. ما أشعر به الآن، مع ذلك، هو الإحباط. ليس لدي صبر ويريمو للجلوس بجوار بركة لساعات دون فعل شيء. أحتاج لنتائج وفعل. تقدم. وقت للراحة.
أخرجتُ حبة الرمل مجدداً ومرنتُ "عقل الظل"
ضد تأثيرها.
وصل "عقل الظل"
أخيراً إلى مستوى "مبتدئ".
انظري، تقدّم! نظرتُ إلى حبة الرمل. كانت رمادية وتشكل ظلاً على يدي.
ركزتُ "إدراكي الروحي"
على هذا الظل وعلى حبة الرمل. استطعتُ استشعار الظل. تلاعبتُ به، فتدحرجت الحبة على راحة يدي، محركةً الظل. فكري، أيتها الفتاة، فكري! أطلقتُ ظلاً غامراً ضئيلاً بجوار حبة الرمل. جلسا جنباً إلى جنب، واحد رمادي والآخر أسود. الأمر له علاقة بسطح الجسم. أستطيع رؤية ذلك وكيف يرتد بعض الضوء عن السطح الرمادي.
الضوء يختفي ببساطة داخل "الظلال الغامرة".
حركتُ الظل الغامر فوق حبة الرمل. لم يكن هذا سهلاً لأنها مادة روحية، لكنني فعلتُها وطابقتُ السطحين معاً.
هل يمكنني جعل الضوء المرتد عن سطح "الظل الغامر"
مماثلاً للضوء الذي يصطدم بحبة الرمل؟
كان هذا أفضل لأنني حصلتُ على مقارنة مباشرة هنا، وكانت "الرشاقة الروحية"
هي الطريق الصحيح بلا شك.
رفعتُ سمات "الرشاقة الروحية"
لتصبح 45، وساعد ذلك، لكنني لم أعد أملك سوى سبع نقاط. ساعد ذلك، لكنني لم أصل بعد. هل أضع المزيد من النقاط؟ أشعر حقاً بأنني على وشك اكتشاف شيء. تباً! بالطبع أنا كذلك. لن أتوقف وأنا أحرز تقدماً. 46، 47، 48، 49، 50. الخمسون تساعدني على تحريك الضوء، ويتغير لون السطح قليلاً. نعم! المزيد! بذلتُ جهداً أكبر، وبدأ اللون يطابق حبة الرمل ببطء بينما أطابق موجات الضوء. نعم، ولدي إشعار بمهارة جديدة.
ما هذا الجحيم؟
كنتُ أغير "الظلال الغامرة"، وحصلتُ على مهارة مختلفة تماماً بدلاً منها.
"الأسطح العاكسة"
تسمح لي بتغيير الضوء على سطح شيء ما. ليس هذا ما كنتُ أسعى إليه. تغيير صخرة رمادية لتبدو حمراء ليس مفيداً جداً. انتظري.
كنتُ أستخدمها على "الظلال الغامرة".
أطلقتُ "ظلالاً غامرة"
بحجم قبضة اليد ثم أطلقتُ "سطحاً عاكساً"
عليها. نعم! بعض الضوء ينعكس بدلاً من امتصاصه، وبالتالي يقلل التكلفة.
لكن إطلاق "السطح العاكس"
يكلف طاقة أيضاً، وفي المجمل، هو أغلى.
هل تقل تكلفة "السطح العاكس"
مع ارتفاع مستواه؟ نعم، لكن... لكن الأمر أكثر تعقيداً من ذلك. حجم السطح الذي أغطيه يؤثر على التكلفة أيضاً. كلما كبر السطح، قلّ الضوء الذي يمكنني عكسه بنفس التكلفة. الرمادي الداكن يعكس ضوءاً قليلاً جداً مقارنة بالأصفر الساطع أو الأبيض.
تحولتُ إلى "ظلالي المحتضنة"
وأطلقتُ "سطحاً عاكساً"
على شيء بحجمي وجربتُ التكلفة مقابل توفير الطاقة لأكوّن إحساساً بالمهارة. أجلس على مقعد خشبي، أقود عربة.
أطلقتُ "سطحاً عاكساً"
على ساقي وحاولتُ مطابقة لون المقعد. لا ظلال متضمنة في هذا، ونجحتُ في ذلك لجزء صغير. بدا الأمر وكأن ساقي اختفت لجزء صغير. هذا مذهل. ما هو أكثر إثارة للدهشة أن هذه ليست مهارة ظل. تعلمتُها من ظلالي، وهي تتآزر لتقليل تكلفة الظلال في الضوء الشديد، لكن يمكنني استخدامها على أي شيء. نظرتُ إلى ساقي المختفية ولاحظتُ أشياء صغيرة مثل أن تعرجات الخشب توقفت ثم بدأت مجدداً. سأضطر للعمل على التفاصيل، لكن هذا قد يجعلني غير مرئية بدون ظلال.
أو يمكنني جعل شيء ما غير مرئي بجواري.
"وعيي المكاني"
سيساعد كثيراً في هذا. استخدمتُها على يدي وحولتها إلى لون أخضر كالأورك. ثم فعلتُ الشيء نفسه لرأس دسك. كان عرفها مشكلة، وكلفني ذلك طاقة.
كان عليّ أن أكون في نطاق "الوعي المكاني".
هل يمكنني خلق مرآة؟ بعبارة أخرى، هل يمكنني عكس كل الضوء؟ لا.
ليس حتى مستوى "رفيق"، اعتماداً على الحجم.
هذا شيء يمكنني العمل عليه.