290. من هذا؟: ويريمو من هذا؟ التفتُّ لأنظر إلى حيث يشير.
خرجت تابيتا من الظلال ممتطية "داسك".
توقفت لحظةً وتأملت المذبحة من حولنا. شعرت أنها كانت تمتطي جوادها بسرعة جنونية. ربما استنتجت عدد الجنود من المعسكر أو عدد الخيول وما إلى ذلك، فاستبد بها القلق. وهذا منطقيّ تماماً. لوحت بيدها بلامبالاةٍ تقريباً، فانداحت موجة من الظلال عبر أرض المعركة. حيثما كان جندي حيّ قبل مرور الظل، لم يبقَ بعد مروره سوى جثث هامدة. مسحت الظلال الميدان بأكمله ثم عادت إلى تابيتا، لتتلاشى في ظلها.
ربما تعافت لي من عرضي، لكنها صُدمت مجدداً حين أخذت تابيتا في تصفية النهايات العالقة. كانت تابيتا توصل رسالة أيضاً للمراقبين. إذا لم تكن الأفعى العملاقة كافية، فها هو ظل الموت يحل بينهم.
خطا "داسك"
بمهابة إلى الأمام، حذراً من وطء الجثث. توقفا بجانبي.
قلت مشيراً إلى كل منهما: "كما قلت، أنا ويريمو هنتر. دعوني أقدم لكم عضوة فريقي، بلاك، التي تمتطي داسك. وهذا تاوكي، رفيقي".
ثم أضفت: "وهذه القائدة لي، وهي معارة لنا حالياً من قوة دفاع الجمهورية الحرة".
كان هذا التقديم لائقاً، وأعطى انطباعاً بأن قوة الدفاع باركت هذا الأمر دون التصريح بذلك فعلياً.
همست لي لي بالسؤال: "بلاك؟".
تحدثت تابيتا تالياً: "دمرتُ معسكرهم وحررتُ الأسرى. إنهم يتبعوننا ومعهم الخيول المأسورة. لسنا بحاجة إلى مئتي حصان، ربما يمكن لقوة الدفاع أن تقدم لنا عرضاً"، قالت ذلك وهي تنظر إلى لي.
رأيت القرويين في حيرة من أمرهم. كانوا ممتنين لإنقاذهم ومتحمسين للقائي، لكنهم خافوا من الدمار الذي شهدوه للتو ومن القوة التي رأوها. لم يكن تاوكي يساعد في تهدئة الأمور، لكن لم يكن من الصحي أن يغير حجمه وهو بهذه الجراح. سيتعين عليهم الاعتياد عليه، فلا سبيل لأن أبعده عني. خطوتُ للأمام ليتركز انتباه الجميع عليَّ.
خاطبتُ الشيخ: "شكراً مجدداً على ترحيبكم وعرضكم. لطالما تطلعتُ للعودة إلى الديار. هناك شيء واحد افتقدته أكثر من أي شيء في ترحالي، وهو وجبة هانجي أصلية جيدة".
لم يفت الشيخ ما كنت أحاول فعله، فصاح: "سمعتم الرجل. افتحوا البوابات وأدخلوهم. لنبدأ بإعداد الهانجي. علينا الاحتفاء بعودة ابننا الضال ومنقذنا!".
انطلق الناس في العمل. سمعت الأوامر تصدر لتجهيز الهانجي، وتنظمت فرق لتعرية الجثث وتجهيزها للدفن. رمقتُ تابيتا حين سمعت ذلك.
غمزت لي تابيتا وقالت: "لقد مسحتُ الميدان من العملات بالفعل".
بالطبع فعلت. في تلك اللحظة، خرج أول الأسرى المحررين من الغابة يقودون الخيول.
قالت تابيتا: "هناك ثلاثة عبيد. أنا متأكدة من أنك قتلت سيدهم. أطحتُ بهم وأمرتُ الآخرين بإبقائهم فاقدي الوعي. هل تود تحريرهم أم إرسالهم إلى فريبورن؟".
"أود تجربة التشكيل القتالي مجدداً إن أمكن، لكن طاقتي مستنزفة تماماً، لذا سيتعين أن ينتظر الأمر حتى الغد على الأقل".
ذكرتنا لي: "ستصل فرق قوة الدفاع في غضون بضع ساعات".
قلت: "سنترك الأمر لمن يتولى قيادتهم ليتدبروه حينها".
أومأت تابيتا ولي.
سألت لي: "هل لي أن أعرف من هي بلاك؟".
قلت بدهشة: "بعد كل ما رأيتِه، هذا هو سؤالك الأول؟".
كنا نتحرك باتجاه البوابة المفتوحة بينما كان الشيخ يقترب منا.
أجابت: "لدي مهارة تُدعى استشعار الأهمية من تخصصي كمتسللة، وهي لا تقتصر على الأشياء. هذا أمر مهم".
كان الشيخ قد وصل إلينا تقريباً، فقلت: "إنها جزارة جيرن السوداء".
توقفت لي مذهولة بينما مضيتُ أنا وتابيتا للأمام.
"أهلاً بك يا بني! أدعى هاكوبا، أحد شيوخ القرية هنا. تفضل، تفضل. هل تحتاج أنت أو رفاقك إلى أي رعاية؟ لدينا معالج بالأعشاب هنا يمكنه المساعدة".
"سيكون ذلك رائعاً، شكراً يا هاكوبا. أحتاج حقاً للجلوس لبعض الوقت، ويجب فحص هذه الجروح".
أشرتُ إلى جراحي.
"تعال، تعال. أرسلتُ صبياً لأخبره أنه سيكون مطلوباً. لقد كان عرضاً مذهلاً هناك يا بني".
بدأت أشعر الآن بأنني موضع ترحيب حقاً. ترك الجميع مساحة واسعة لتاوكي. بقي هاكوبا على الجانب الآخر من المجموعة. ترجلت تابيتا عند البوابة، ولاحظت أن الجميع يبتعدون عنها أيضاً. كان كوخ المعالج قريباً من البوابة، وله حديقة أعشاب في الخارج، وكثير من الأعشاب ممددة لتجف. كان المعالج رجلاً عجوزاً فظاً. غطى جراحي بمرهم ثم ضمد أسوأ الإصابات. استغلتُ الوقت لفحص ساقي، فقد تلقت ركبتي ضربة.
لم أستطع تذكر متى أُصبت. ربما حين تلقيت ضربة بالترس؟ لست متأكداً. المفاصل صعبة، لكنني قضيت بضع دقائق في إعادة العظام إلى مكانها. أحضر لنا بعض الأطفال طبقاً من الفاكهة لنأكله. لم يستطيعوا رفع أعينهم عن تاوكي، وكاد طبق أن يسقط على الأرض.
كان تاوكي ملتفاً بجانب الطريق وبجانبه "داسك".
ذهبت ببعض الضمادات واعتنيت بجرح الفأس الذي أصابه، لأن المعالج لم يجرؤ على الاقتراب منه.
نظر المعالج إلى تابيتا: "هل من جراح يا فتاة؟".
هزت تابيتا رأسها: "لا. بعضنا يعرف كيف يقاتل بذكاء".
متعالية. أرشدونا إلى منزل يخصصونه للزوار، فأزحتُ الأثاث ليتمكن تاوكي من الالتفاف في الداخل، ثم استلقينا أنا وهو للراحة. استيقظت على أصوات صياح في الخارج. كانت الشمس تغرب. بدا أن قوة الدفاع قد وصلت في وقت جيد. كان من يتولى القيادة يبدو مرتبكاً من القصة التي أُخبر بها. كانت القائدة لي قد أخبرته للتو أنها سرية وألا يواصل التحقيق. لم يكن منبهراً. انقلبتُ على جانبي ولمحت إبريقاً وشرائح لحم، فأخذت وقتاً لأستيقظ جيداً وتناولت وجبة خفيفة.
لم يكن لتابيتا أثر. أفترض أنها كانت في الخارج تسلب قوة الدفاع. ذهبت إلى تاوكي وأزلت ضماداته. كان الجرح يبدو بحالة جيدة، بفضل مزيج من تجدده، والجرعة، ومرهم المعالج. قرر أن الجرح قد شفي بما يكفي ليتقلص، وأخذ مكانه المعتاد على كتفي. خرجنا من الكوخ، وكانت القائدة لي هناك مع قائد آخر.
نظر القائد إليَّ من رأسي إلى قدمي: "أنت المفترض أنك ويريمو هنتر؟ لا أصدق ذلك".
التفتُّ نحو حيث كان يُعد العيد ومشيت مبتعداً، قائلاً: "لا أهتم".
سرنا نحو القرويين الذين كانوا في مزاج احتفالي، وكان الجعة تتدفق بالفعل. ناولوني كأساً، فسألتُ أين يمكنني المساعدة. لمحني هاكوبا وجذبني. ذهبت معه، وقدم لي أعضاء القرية الرئيسيين الآخرين.
ساعدناهم في استخراج "الهانجي"
المطهو، وبدأ الحفل حقاً. أكلنا وشربنا وتسامرنا وضحكنا. استشعرتُ القائد ينظر إليَّ عدة مرات لكنني تجاهلته. كان هناك عدة شبان يحاولون جذب انتباه تابيتا، وكانت تتلاعب بهم على طريقتها المعهودة. بدت تابيتا كأنها تستمتع بوقتها، وهذا رائع. كانت مسترخية بما يكفي لتقدم عرض دمى، والذي لاقى نجاحاً كبيراً.
قدمت نسخة مبسطة من قصة "الساقي وابنة النبيل"، مما أعاد الكثير من الذكريات.
لا تزال قادرة على جعل الناس يتدحرجون على الأرض من الضحك الهستيري. إنها موهوبة جداً. رأيت لي تنظر إليها بحيرة شديدة.
أظن أن صورة "فنانة الدمى"
لا تتناسب مع صورتها كـ "الجزارة السوداء".
ثم أُخرجت الآلات الموسيقية، وبدأ الغناء والرقص حتى وقت متأخر من الليل. في صباح اليوم التالي، استيقظت متأخراً. كانت قوة الدفاع في الخارج تنظف أرض المعركة وتدفن الموتى. وبينما كنت أشاهد، عاد القائدان ممتطيين جواديهما إلى الساحة، من الواضح أنهما تفقدا بقايا معركة تابيتا. ربما كانت هناك فرق تنظف ذلك أيضاً. تجاهلتهما وذهبت لأبحث عن إفطار. بعد الإفطار، وجدني هاكوبا وأخذني لأرى النصب التذكاري الذي بنوه للقرية السابقة.
كان في مقبرتهم الصغيرة. قضيت بعض الوقت هناك أتذكرهم وأتذكر حياتي القديمة. كان النصب التذكاري عبارة عن هرم خشبي نُقشت عليه الأسماء. أثارت الأسماء ذكرياتي. جلستُ هناك أتذكر لساعات بينما كنت أصب الطاقة في الهرم، محولاً الخشب إلى حجر. سيدوم هذا لفترة أطول بكثير. بينما كنت هناك، نظرت إلى حالتي.
اكتسب "فئة المحارب"
مستويين وكان على وشك الوصول إلى "مستوى المبتدئ".
كانت هناك زيادة في العديد من المهارات. كانت المهارة الجديدة هي الأكثر إثارة للاهتمام.
قفزت "سحابة سم الوهم"
إلى "مستوى المتدرب".
مع تقدمها في المستوى، تزداد فعاليتها في التغلب على المقاومات. السم والعقل هما المجالين اللذين تهاجمهما. تزيد المستويات أيضاً من الحجم الذي يمكنني إنتاجه، وهو أيضاً دالة لقوتي العقلية بالإضافة إلى قوتي الروحية. الأمر معقد للغاية.
شجعتُ تاوكي على تعلمها أيضاً، فهي أفضل من "زلزال الجرانيت"
ضد مجموعات الأعداء. التقطت أداة السمع الخاصة بي كلام القائدة لي وهي تتحدث إلى القائد الآخر.
قالت لي: "كانا هما الاثنان فقط".
"غير ممكن. وجدنا مئتي جثة، وكنتِ أنتِ موجودة على الأقل".
قالت لي: "يمكنني الشهادة بخمسة على الأكثر، ولم يكن ليفرق الأمر إن لم أكن موجودة. رأيته هو والأفعى يقتلان ما يقرب من خمسين قبل أن يدركوا وجوده حتى، وكان ذلك في الدقيقتين الأوليين من القتال. لقد تحدثتَ إلى القرويين. لقد رأوا ذلك. أنت فقط لا تريد تصديقه".
"إذاً ما الذي قتل من كانوا عند العربات؟ لم يرَ الأسرى سوى ظلام. هل ستدعين أن الظلام قتلهم؟ لقد كانوا مقطعين ومطعونين مثل أي شخص".
"لا تنسَ آثار الحوافر على بعضهم. لقد حصلتَ على شهادة القرويين حين وصلت 'بلاك' إلى هنا. ربما الظلام قتلهم فعلاً. هذا ليس أغرب من ذلك الشيء الذي يشبه الخنفساء الذي ظهر واختفى. كنتُ بجانبه مباشرة، وكان ساخناً، ساخناً كجوف الفرن".
"رأيت الجثث المحترقة. ما كان ذلك؟".
"ليس لدي أدنى فكرة، لكن بالنسبة لي، هذا يجعل الموت على يد الظلام أمراً ممكناً. شيئان، لا ثلاثة، لا خمسة أشياء مستحيلة قتلت مئتي جندي".
"من هما؟".
"على حد علمي، هو فعلاً ويريمو هنتر. ليس لدي أدنى فكرة من هي. قال ويريمو إنها جزارة جيرن السوداء، وهو ما يمكنني تصديقه، ثم تحولت إلى فنانة من الطراز الأول تقدم عرضاً مدته نصف ساعة اشتهرت به تلك المجموعة القرغيزية، وعلى حد تقديري، قدمته بلا أي خطأ".
"هل قتلت باستخدام دمى الظل؟".
"ليس لدي أدنى فكرة".
توقفت عن الاستماع إليهما بعد ذلك. لم يكن الأمر مهماً. إذا كنت أستطيع خلق سحب غازية عن طريق حرق الأشياء على الحمم البركانية، فيجب أن أجرب مواد مختلفة. يمكنني خلق سحبي المحجبة الخاصة بي دون تابيتا، ويمكنها أن تسمم وتُربك في آن واحد. ما الذي يحترق ويخلق الكثير من الدخان؟ أو هل يمكنني فعل ذلك بأنواع مختلفة من الصخور؟ السحابة الحالية تحجب الرؤية فعلاً. هل يمكنني دمجها وجعلها أكثر كثافة؟
لدي أيضاً ست عشرة نقطة سمات متاحة. يحتاج معظمها للذهاب إلى الروحانية لمساعدتي مع العبيد ذوي المستويات الأعلى وحتى لا تنفد طاقتي بسرعة كبيرة، لكن لا بد أن هناك مهارة أخرى يمكنني تعلمها.
ويريما هانتر
المستوى
بدني
ذهني
روحي
الإجمالي
حر
القوة
الرشاقة
الإدراك
القوة
الرشاقة
الإدراك
القوة
الرشاقة
الإدراك
السمات الأساسية
9
12
11
9
12
11
10
8
10
92
السمات المكتسبة
11
5
2
12
3
1
3
2
5
44
صياد
ب
12
2
14
24
5
2
2
6
5
60
0
صائد وحوش
س
6
6
6
6
6
5
29
1
كشاف
س
8
8
3
8
1
6
10
36
4
قاتل
س
4
1
4
5
5
1
16
0
سيد الروابط
س
6
2
6
6
6
1
21
3
مشكل الحجارة
ب
10
20
10
10
40
0
تنقيب
س
6
6
1
2
3
3
7
22
2
جاسوس
ب
11
1
4
3
11
15
10
11
55
0
مزور
س
3
3
3
3
3
12
0
محارب
ب
9
18
10
11
2
41
4
مشكل المعادن
ب
6
6
2
6
3
5
22
2
الإجمالي
76
45
54
64
52
47
64
43
45
490
16
البنية
175
163
152
المقاومات: سم +31، سحق +22، برد +29، ألم +36، حرارة +34، نار +13، مرض 1، حمض 1، ذهني 8.
المهارات: مبتدئ: عام فتح أقفال 4، إبطال فخ روحي 3، نصب فخاخ روحية 4، تشكيل حجارة 4، رابطة سيد العبيد 3، خيال (معدني) 3. قتال دروع ثقيلة 4، مقلاع 4، هراوات 2. حواس معارف معرفة سبائك المعادن 4، معرفة الأحجار الكريمة 3، معرفة المعادن الروحية 3، معرفة الأسلحة 4. متدرب: عام خياطة 9، طهي 8، رعاية حيوانات 8، عدو 7، سلخ 7، إصلاح دروع جلدية 9، لغة الأقزام 9، خفة يد 7، درع العقل الجرانيتي 5، رابطة عنصرية 8، علامة الصياد 7، إبطال فخاخ 5، كشف فخاخ 5، كشف فخاخ روحية 6، تشكيل معادن 5، رعاية الروابط 9، استقصاء الحالة 6، جسد الحمم 6، محاكاة 8.
قتال سحابة سم خيالية 5، زلزال جرانيتي 9، جدار جرانيتي 7، تحجير 8، رماية 7، رمال جرانيتية 9، أسلحة ثقيلة 7، ضربة مباغتة 9، سهم الحمم 6، درع جرانيتي 8. بخار السم 7. حواس استشعار حراري 7، منظار تلسكوبي 8. معارف معرفة المعادن 8، معرفة الفلزات 8، معرفة الكائنات العاقلة 8، معرفة العناصر 7. صانع: عام رسم خرائط 14، تدريس 13، تحديد 14، صناعة خرائط 10، معالجة الحالة 12، تحليل الروابط 11، تتبع 11، سلخ 11، إصلاح أسلحة 11، دروع خفية 12، ركوب 11، قشرة 12، تقمص أدوار 11، معالجة حرارية (معدنية) 10، صخور منصهرة 10، لغة الأورك 13، تمويه 13، صيد سمك 10.
قتال مطرقة 14، سنان جرانيتية 14، عظام جرانيتية 14، درع جرانيتي 14، معالجة جرانيتية 13، رمية ثلاثية 10، قوس 13، شفرات صغيرة 14، قتال أعزل 12، أسلحة رمي 13، رمح 13، ضربة سريعة 13، ضربة قوية 13، تشريب السم 12، سهم مسموم 10. حواس رؤية ليلية 14، استشعار الكنوز 10، حواس الروابط 12، استشعار الحقيقة 10، استشعار الروح 14. معارف معرفة الحيوانات 12، معرفة النباتات 10، معرفة الوحوش 10.
خبير: عام تسلل 17، رابطة حيوانية 17، رؤية بعيدة 16، معينة سمعية 16، خداع 15، تجدد 15، جلد أفعى 15، نصب فخاخ 15. حواس استشعار جرانيتي 15. ألفة: جرانيت، حمم. قتل وحوش: 9. رابطة: تاوكي، أفعى السم. المقاومات: سحق +22، برد +30، حرارة +34، نار +13، ألم +23، حمض 1. المهارات: مبتدئ: رمال جرانيتية 4، بخار السم 4، زلزال جرانيتي 5، سحابة سم خيالية 2. متدرب: درع جرانيتي 8، استشعار جرانيتي 7، معالجة جرانيتية 9، صخور منصهرة 6، ضربة مباغتة 8، علامة الصياد 7، بصق الحمم 6، معالجة حرارية (معدنية) 5، حواس حرارية 6، جسد الحمم 5.
صانع: تعزيز القوة 12، ضربة قوية 13، بصق السم 11، سنان جرانيتية 11، نمو 13. خبير: عضة السم 16، ضربة سريعة 18، تمويه 15، تجدد 15، عظام جرانيتية 15. ألفة: جرانيت، حمم. رابطة: بويا، عنصري الحمم. المقاومات: برد +30. المهارات: مبتدئ: سنان جرانيتية 3. متدرب: حواس حرارية 6، معالجة جرانيتية 6، تجدد 5، سحابة سم خيالية 5. صانع: معالجة حرارية (معدنية) 10. خبير: صخور منصهرة 11. ألفة: حمم، جرانيت.