القوة الثلاثية الفصل 295 — 289. الديار: ويريمو

289.

الديار: ويريمو "حسناً، هذا جديد"، قلتها ونحن عند التقاطع حيث يلتقي الطريق الرئيسي بالدرب المؤدي إلى قريتي القديمة.

كان هناك حصنٌ تشغله وحدات من قوات الدفاع. سجلنا حضورنا، ولم نكن نتأخر عن العربات سوى بنصف يوم. أردت رؤية القرية القديمة.

لا تزال تحمل اسم "كوهيكوهي"، وتبعد نحو أربع أو خمس ساعات عن الطريق الرئيسي.

كانت كثرة الحصون تروي قصة المتاعب المتزايدة مع الإمبراطورية. بدا الحصن كبيراً بما يكفي لاستيعاب مئتين أو ثلاثمئة جندي.

كنت أنوي الذهاب إلى "كوهيكوهي"

وحدي، لكن "تابيثا"

أصرت على المجيء لقرب المسافة، فتبعتنا "لي".

أنا متأكد من رغبتها في مراقبتي. أتساءل إن كانت ستُنسج حولنا حكايات الشعراء. كنت أحفظ هذا الدرب جيداً، فهو يؤدي أيضاً إلى أقرب جيراننا على الجانب الآخر من الحصن. صارت الأشجار أضخم، وُسّع الدرب حتى بات يشبه طريقاً معبداً. أظن أن هذا ما يسمونه استعادة الذكريات. لم نقطع سوى نصف ساعة حتى رأينا صبياً يركض نحونا بأقصى سرعته.

"هجوم إمبراطوري! اهربوا!"

صرخ. تسمرت في مكاني. شعرت وكأنني عدت بالزمن. هذا لا يمكن أن يحدث.

"تمهل يا بني. أين هم وكم عددهم؟"

سألت "تابيثا".

"بالمئات، يغيرون على القرية. عليّ طلب العون،"

جاء الرد. لم يكن الأمر منطقياً. هل هي مزحة؟

كان الصبي جاداً، حسب "استشعار الحقيقة".

لا بد أن الإمبراطوريين يعرفون أمر الحصن. سيستغرق التحذير ثلاث أو أربع ساعات، وتحرك القوات أربع ساعات أخرى على الأقل. لا بد أنها غارة خاطفة، يظنون أنهم سيسبقون القوات أو سينضمون إلى قوة أكبر. ترجلت وأمسكت قوسي وجعبة السهام.

"أتحسن ركوب الخيل يا بني؟"

أومأ برأسه، ثم هزّه نفياً. ربما، على الأرجح.

حملته ووضعته على السرج: "تمسك فقط، والحصان سيعرف الطريق. اركب بأقصى سرعة إلى الحصن وأطلق الإنذار".

بدا الرعب على وجه الصبي لكنه أومأ. ضربت مؤخرة الحصان لينطلق، وغادرا.

"اتركوا الخيول هنا".

ربطت حصان الأمتعة بغصن، وفعلت "لي"

المثل بحصانها. رأيتها تضيف ترساً صغيراً إلى سيفها.

قالت "تابيثا"

إنها تحمل رتبة مشاة خفيفة، لكنها في مستوى مبتدئ. لم أعرف ماذا يعني ذلك بالنسبة لمهاراتها، لكنها بوضوح رتبة من قوات الدفاع، ولم تكن تميل للقتال إذا كانت بهذا المستوى.

كنا ننتظر الالتقاء بـ"روكو"

لنستأنف تدريباتنا، وحينها سنعرف مهاراتها.

لم تترجل "تابيثا".

كان الغسق يقترب.

نظرت إليها: "سيكون لديهم عربات أو وسيلة سريعة لنقل الأسرى في الجوار. هل تريدين العثور عليهم وتعطيلهم؟"

أومأت "تابيثا".

"ماذا تريدني أن أفعل؟"

سألت "لي".

لم أتوقع منها الكثير، لذا لم أفكر في الأمر. كان يجدر بي إرسالها إلى الحصن مع الصبي طلباً للمساعدة.

قالت "تابيثا": "احمي ظهره".

ثم انطلقت "داسك"

كالبرق نحو الأشجار وتوارت عن الأنظار.

انطلقنا ركضاً نحو "كوهيكوهي".

كنت أعرف الطريق، لذا أدركت أننا سنكون على مرأى من القرية بعد التلة التالية. سيكون لديهم مراقبون للطريق، لذا انحرفت نحو الأشجار وركضنا بزاوية تضمن لنا رؤية القرية. سيكون المدى أقصر مما لو التزمنا الطريق، لكن التخفي أفضل.

بدأت "لي"

تتأخر إذ لم تستطع مجاراتي. لم أبطئ. توقفت حين لاحت القرية. ظننت أن الصبي يبالغ حين قال مئات، لكنهم كانوا أكثر من مئة بالتأكيد، ربما مئة وخمسون. كانوا في مجموعتين. كان للقرية سياج خشبي لم يكن موجوداً أيام صباي. علامة أخرى على تفاقم النزاع. تجمعت مجموعة من نحو خمسين عند البوابة. كان هناك أربعة جنود ضخام يحطمون البوابة بمدق، وكان الباقون يحمونهم بتروسهم. كانت أغلبية الجنود ينتظرون خارج مدى أسلحة المدافعين.

كان هناك راميان في الأبراج، بينما وقف البقية على منصة قرب قمة السياج يلقون الصخور والحراب. لم يكن الجنود يهاجمون المدافعين. أظنهم لا يريدون إيذاء أو قتل عبيد المستقبل. بينما كنت أقيم الموقف، تصدعت البوابة تحت ضغط المدق. لن يتكرر هذا. تناولت مقلاعي بدلاً من القوس.

لم يتدرب "تاوكي"

وأنا على هذا، لكنه وافقني الرأي وقفز عن كتفي.

أدرت المقلاع وجهزت مهارة "الضربة القوية".

لم تكن مهارة مخصصة للمدى البعيد، لكنني استخدمتها مع القوس من قبل. لن تكون دقتي رائعة، لكنها لا تحتاج لذلك.

استشعرت وصول "لي"

وأطلقت.

انطلق "تاوكي"

من المقلاع بكل القوة التي حشدتها. في منتصف الطريق نحو المجموعة عند البوابة، تضخم ليصبح ثعباناً بطول اثني عشر متراً، مغلفاً بدرع غرانيتي مدعوم بعظام غرانيتية. تطايرت المجموعة في كل اتجاه. كثرٌ منهم لن ينهضوا مجدداً.

حين تدحرج "تاوكي"

ليستقر عند البوابة، خفف درعه ليزيد مرونته، وغرس أنيابه في جذع أحد مشغلي المدق. اخترقت أنيابه شديدة الحرارة درع الرجل، ثم رفع رأسه ليتلفت وهو يمسك الرجل بين فكيه، يقطر دماً وسماً. توقف الجميع، مذهولين، حتى المدافعين.

وفُغر فوه "لي"

دهشة. لم أنتهِ بعد؛

إذ لوح "تاوكي"

بذيله المكسو بالغرانيت، مطيحاً بجنديين.

واهتزت الأرض حين أطلق "زلزال الغرانيت".

أعدت المقلاع إلى حزامي وأمسكت قوسي، مصوباً نحو أعلى الضباط رتبة في المجموعة الأكبر بعيداً عن البوابة.

استخدمت "الضربة القوية"

مجدداً نحو المركز، وانغرس السهم المسخن بـ"بويا"

في صدره.

احترق من الداخل للخارج، وتشكل "بويا"

في هيئة خنفساء صغيرة بصدفة سوداء صلبة كماشتين من لافا.

لم يعترض طريقه أحد بينما كان يتحول من جثة قائد القوة، إذ كانوا يصارعون لتجميع أفكارهم بسبب مهارة "الوهم المعدني"

التي أثرت على عقولهم. بدأ يتسلل بين الجنود، يقطع الأرجل ويشعل النيران في الناس. كنت أطلق السهام بأسرع ما يمكن، مستهدفاً من يشكل خطراً على أي من رفاقي أو أعلى الأشخاص رتبة. ضربة قوية، رمية ثلاثية، ضربة مفاجئة، ضربة سريعة، صبغ بالسم، وسهم مسموم؛ استخدمتها جميعاً بتتابع سريع حتى نفدت سهامي. أكثر من أربعين قتيلاً في دقيقة. رميت قوسي في شجرة قريبة، وسحبت هراوة بسيطة صنعتها، وخلقت ترساً مسنناً.

لم يتبقَ لـ"تاوكي"

سوى أقل من خمسة عشر، فركضت نحو مجموعة "بويا"

الأكبر.

كانت "لي"

تتبعني، لكنها بدت مذهولة. عليها أن تستفيق سريعاً. اقتحمت المجموعة الأكبر بترسي المسنن، طاعناً اثنين ومستخرجاً الترس لأدهسهم، وألوح بالهراوة نحو ثالث.

كانوا يركزون على "بويا"، ففعلت "الضربة المفاجئة"

عليهم جميعاً، ولم ينهضوا بعدها.

صرت في قلب المعركة، وأطلقت "زلزال الغرانيت"

لأخل بتوازنهم.

استفاقت "لي"

أخيراً وبدأت تحمي ظهري. ضربة سريعة، ضربة قوية، ضربة مفاجئة، اندفاع، أشواك الغرانيت.

واصلت التنقل بين المهارات الأساسية مع "زلزال الغرانيت"

بين الحين والآخر. كنت أتحرك، لا أمنحهم فرصة للتجمع أو التنظيم. كنت أستهدف من يحاول فرض النظام. لكن المحاربين القدامى نظموا صفوفهم على أي حال.

كان "بويا"

يتلقى بعض الضربات، فدار حولي، ورأيت ضرراً على درعه يشبه الفولاذ الأسود. كانت اللافا تظهر عبر الشقوق، فصبغت الدرع بالسم، وتصاعدت سحابة من بخار السم. لم يكن بخاراً عادياً، إذ بدا الجنود القريبون مشوشين، ورأيت أحدهم يضرب زميلاً له.

أدركت حينها أنه يستخدم مهارة "الوهم المعدني"

التي تمتزج ببخار السم مسببة التخبط. كان هذا السبب الرئيسي لعدم تنظيم الجنود.

حاولت محاكاته، وأعدت بناء الأشواك على ترسي بمهارة "الوهم المعدني"

وصبغتها بالسم وحولتها للافا لتشتعل. تسببت سحابة المزيج الخطير في توقف الجنود عن القتال وسعالهم، وبدأ بعضهم يضرب عشوائياً. جعل هذا القضاء عليهم سهلاً للغاية؛

إذ لم يعودوا يركزون معي، وصارت "الضربة المفاجئة"

تتفعل مع كل ضربة تقريباً.

سمعت سعالاً خلفي، كانت "لي"

منحنية من الألم والارتباك. ربما استنشقت القليل من السحابة. ركلتها، فتعثرت خارج المعركة وسقطت على الأرض. ستكون بخير. تأكدت أن النسيم يدفع السحابة بعيداً عن القرية، وزدت كثافتها وانتقلت عكس الريح لأسمح للجنود باستنشاقها بعمق.

هززت الأرض بـ"زلزال الغرانيت"

مجدداً لأخلق ثغرات جيدة. كنت أستنزف طاقتي.

لم يتبقَ لـ"بويا"

ولي سوى خمسين جندياً حين شعرت بألم شديد قادم من "تاوكي".

كان معظمهم يترنحون بسبب السحابة، فنظرت إليه؛ كان يواجه ثلاثة جنود منظمين بتروسهم. كان هناك فأس مغروز في جسده.

رميت ترسي نحو أقرب جندي يقظ، وانغرست الأشواك فيه بينما التفت وأطلقت "سهام اللافا"

بأسرع ما يمكن نحو أقرب الجنديين الآخرين حول "تاوكي".

رأيت مدافعاً على السور يرمي حربة على جندي آخر ويصيبه.

لم أعلم أن "الرمية الثلاثية"

تعمل مع الأسلحة الملقاة، لكنها تعمل حين تشتد الحاجة.

حولت تصويبي للآخر وأخطأت، لكن "تاوكي"

ضربه بذيله الغرانيتي الذي نبتت فيه أشواك غرانيتية.

حطم "تاوكي"

ترسه بضربة قوية وأطاح به.

التفت "تاوكي"

للثالث، باصقاً اللافا.

فجأة، تلقيت ضربة على ظهري بـ"صدمة الترس"، طيرتني بعيداً.

تدحرجت وسحبت سكيناً بيدي الأخرى، لكن الجندي الذي صدمني كان قد طُعن بسيف "لي".

أومأت لها بينما خلقت ترساً جديداً واندفعت متجاوزاً إياها لأمنع قطع رأسها. القتال المباشر فوضوي. وضعت أشواكاً على ترسي الجديد وبدأت سحابة السم مجدداً.

كان "بويا"

قد قلص الخمسين إلى ثلاثين، وكان العديد يحاولون الفرار. أصابت هراوتي الملقاة ظهر أحدهم، وأنا متأكد من انكسار عظامه. خلقت سكيناً حجرياً، شاقاً طريقي ومحطماً صفوفهم، ورميت السكين على فارٍ آخر. أخطأت المركز، لكن رجله انهارت تحته حين اخترقها سهم من المدافعين. أنا سعيد لأنهم يفعلون شيئاً. ربما كانوا يفعلون ذلك طوال الوقت ولم يكن لدي وقت لأرى.

عادت "لي"

للقتال، تقطع وتطعن بجانبي عكس الريح. سعيد لأنها فهمت أمر السحابة.

واجهنا الخمسة الأخيرون، لكن اثنين طارا فجأة حين جاء "تاوكي"

للمساعدة بعد إنهاء مهمته. في الواقع، طار واحد فقط.

أما الآخر فقد انغرس في أشواك "تاوكي".

رميت سكيناً على واحد، وقطعت "لي"

الثاني، وتلقى الثالث "رمية ثلاثية"

من سهام اللافا في وجهه. يا له من قتال مجنون.

استندت إلى "تاوكي"

لدقيقة لأستعيد أنفاسي. ثم لاحظت الفأس المغروز فيه.

أمسكت به، "اثبت"، ونزعته.

تحسست جيوبي؛ نعم، بقيت جرعة واحدة سليمة، رميتها في الهواء فوقي، حيث كان رأسه يرتفع فوقي. التقطها وسحقها وابتلعها، مع العبوة. كان الجرح عميقاً. علمت أنه سيتعافى، لكننا قد نحتاج للقتال مجدداً قريباً، لذا كان من الأفضل تسريع الأمر.

"كان عليك تناولها أنت،"

قالت "لي".

نظرت إليها، فأشارت لي بأن أنظر لنفسي. فعلت، وكان لدي جروح لا أذكر كيف أصبت بها. بعضها عميق، اخترق جلد الثعبان الخاص بي. الآن وقد توقفت، أظن أن لدي ضلعاً مكسوراً من تلك الصدمة.

"مقاومة الألم"

نعمة ونقمة.

أصلحت الضلع بـ"جسد اللافا"

وضمّدت أسوأ الجروح بالغرانيت.

"هل أنتِ بخير؟"

سألتها.

"أنت من تسبب لي بأسوأ الأضرار،"

أجابت "لي".

عذراً. نظرت حولي. كان هناك جنود أحياء، لكن لا أحد منهم قادر على الحركة. ثم نظرت إلى القرية. كان السور يزدحم بالناس، يحدقون بنا في صمت. عذراً.

كنت لا أزال ألتقط أنفاسي حين عرّج "بويا"

نحوي. فقد أطرافاً عدة، ولم يعد درعه يستحق هذا الاسم. أظن أنه ليس من السهل إصلاح الفولاذ الأسود.

مددت يدي، فانصهر عائداً إلى كفي، وسط دهشة "لي"

والمراقبين على السور. كنا جميعاً منهكين.

"شكراً لك أيها الغريب،"

صرخ رجل مسن على السور.

كان يخاطبني، لا "لي".

"القرية ملكك. كل ما يمكننا تقديمه هو لك. أنت وفريقك مرحب بكم دائماً هنا. هل لنا أن نعرف اسمك يا غريب؟"

عرجت مقترباً من السور. الآن لاحظت أن هناك خطباً في ساقي أيضاً. نعمة ونقمة. بينما اقتربت، أشار أحد الشبان على السور إلى دخان يتصاعد من عمق الغابة. التفت لأنظر.

ظننتها صنيعة "تابيثا".

عدت للرجل المتحدث: "شكراً لعرضك الكريم يا سيدي. وصولنا كان في وقته، فقد كنا قادمين للزيارة فحسب".

"أتعرف أحداً هنا؟"

سأل بدهشة.

"لم يعد، للأسف".

اعتدلت في وقفتي إذ اكتشفت أنني كنت أستند إلى "تاوكي"

أكثر مما ظننت. أحتاج للراحة.

"كنت..."

أخذت نفساً، "كنت قادماً لأرى القرية التي نشأت فيها. اسمي ويريمو هنتر، وكانت هذه دياري".

تسبب ذلك في الكثير من صيحات الدهشة، لم تكن كلها مناسبة للصغار. لم أتخيل قط أنني سأصل هنا وسط مئات القتلى من الجنود الإمبراطوريين. أظن أن هناك حكاية شاعر أخرى ستُنسج حول هذا أيضاً.

"إذن اسمح لي أن أكون أول من يرحب بك في ديارك،"

قال الرجل المسن.

ثم أشار الشاب، ذو النظر الثاقب، خلفي وقال: "من ذاك؟"