265. بداية الحرية: ويريمو. بعد أن استقر أومريتي، تفحص نيلسون الرموز تحت أعيننا اليقظة، أنا وماياكو. ثم باشر الطقس. بدأ بتدوير طاقته الروحية باتجاه الرموز الحلزونية التي رسمها. إن كان هذا ضرورياً حقاً، فسيكون من الصعب محاكاته بالسحر. بدأ بيد، فملأ الرمز بالطاقة، ثم وخز مركزه بإبرة، فامتزج دم أومريتي بالرمز. كرر الأمر مع كل يد وكل قدم. مما قرأت، الترتيب لا يهم ما دمت تبدأ بالأطراف الأربعة الخارجية.
ثم الرأس، وأخيراً القلب. بينما كان نيلسون ينتقل بين الأطراف، حافظ على تدفق الطاقة إلى الرموز السابقة.
أثق في قدرة ماياكو على إدراك الكثافة والسمة المطلوبة، فهي تمتلك مهارة "الحساسية الروحية".
ركزتُ على الرابط لأرى إن كان ثمة تغيير. شعرتُ باضطراب الرابط بالفعل؛ كان في حالة سيولة. بدت التغييرات جسدية فحسب في هذه اللحظة. لم تُحدث الفئة أي تغيير بعد. توقف نيلسون بعد أن أتم الرموز الخارجية الأربعة. خُيّل إليّ أنه يراجع العمل. ربما لم يمارس هذا منذ عقود.
نادى روكو بصفته "سيد العبيد"، وطلب منه إضافة قطرة من دمه إلى كل رمز من الرموز الأربعة التي شحنها.
أظن لهذا السبب يسهل على "مدرب العبيد"
تولي المهمة. زاد دم روكو من اضطراب الرابط بلا شك. انتقل نيلسون إلى رمز الرأس. كان أكثر تعقيداً، ولم يدوّر طاقته هناك. شحنه بالطريقة نفسها، وحين امتلأ، وخز المركز وطلب من روكو إضافة قطرة من دمه. تسبب هذا في اضطرابات إضافية في الرابط، شملت الجانبين العقلي والجسدي. لم يظهر أي أثر على الفئة بعد. مضى إلى رمز القلب بينما استمر في دفع الطاقة للرموز الخمسة الأخرى. هنا كان عليّ التركيز.
بمجرد ملء الرمز، وخز المركز، وأدى روكو دوره. تسببت الرموز الستة المشحونة في اضطراب هائل في الرابط، لكنني أحسست أن نيلسون لا يضخ الطاقة في الروابط الستة بوتيرة متزايدة. شعرتُ بالفئة غريبة ومختلفة بطريقة لم أختبرها من قبل.
كانت مهارة "استجواب الحالة"
لديّ في مستوى المبتدئ فقط. ربما فاتني شيء. ربما كان يغمر الفئة بطاقته. الطقوس توجه الطاقة الروحية. تلك هي غايتها الأساسية. كان عليّ الوثوق في إحساس ماياكو بما يجري في الخارج؛ فلم أرغب في تفويت أي شيء يخص الرابط أو الفئة. خشيتُ أن ينقطع الرابط من شدة الاضطراب، لكن ربما كان ذلك مفترضاً. كانت الفئة تمتلئ كالرئة حين تنبسط بالهواء أو المثانة بالماء، وتتمدد حتى خفتُ انفجارها.
لا أظن أن هذا هو المفترض. لم أقرأ شيئاً يشير إلى ذلك. ثم غيّر نيلسون أسلوبه. بدل دفع الطاقة، راح يسحبها.
لا أدري كيف عرف توقيت التغيير، لكن مع سحب الطاقة الروحية، بدأ حجم "فئة العبد"
والرابط يتقلصان. لا أعلم أيهما تلاشى أولاً. ربما حدث الأمران معاً، وفجأة، اختفيا كأنهما امتُصّا. سقط أومريتي أرضاً، لكنه ظل واعياً وسرعان ما نهض. كانت مودريكا هناك لتعينه. لم يبدُ روكو متأثراً. بدا نيلسون منهكاً، لكنني شعرت أنه يبالغ في تعبه.
قال نيلسون وهو يتقدم ليلتقط العملة التي تركتها تابيتا: "هذا كل شيء. أحتاج إلى الراحة الآن".
سألت تابيتا: "كم من الراحة تحتاج قبل أن تتمكن من أداء طقس آخر؟".
أجاب: "كانت فئة عبده في مستوى المبتدئ فقط. إن تفاوضنا على آخر، سأحتاج يوماً للراحة للمبتدئ، ويومين للمتدرب، وثلاثة للمستوى المحترف أو أعلى".
نظرت إلى روكو، فقال مشيراً للعبيد الثلاثة الآخرين: "أحدهم مبتدئ. والاثنان الآخران محترفان".
قالت تابيتا: "سنناقش الأمر في الصباح".
ثم تحركت المجموعتان نحو معسكراتهما. جمعت ماياكو أغراضها المسحورة. تركنا أومريتي في رعاية مودريكا، واصطحبنا روكو إلى عربة ماياكو.
سألتها: "ماياكو؟".
"كانت السمة قوية. وتدفق الطاقة كان بسيطاً بما يكفي".
سألت: "ألم يدوّر الطاقة؟".
"بلى، لكنه ليس ضرورياً. هو خبير جداً في الطاقة الروحية، وأظنه حاول إظهار الأمر بمظهر أكثر صعوبة مما هو عليه. الجزء الوحيد الماكر هو الحفاظ على ثبات التدفق عبر المواضع الستة كلها".
"كم بلغت كمية الطاقة؟".
"قليلة جداً لملء الرموز. لكن بمجرد امتلائها، ضخّ الكثير. يبدو أن كلما ارتفع مستوى الفئة، زادت الطاقة المطلوبة".
"امتلأت الفئة بالطاقة حتى ظننت أنها ستنفجر".
قالت ماياكو: "القدرة على تقدير تلك النقطة هي المفتاح. ستتغير بتغير مستوى الفئة. إن انفجرت، ستُصاب فئاتهم بالعطب مدى الحياة".
قلت: "أو يموتون. ماذا حدث للطاقة حين سحبها؟ هل جمعها؟ فقد يكون ذلك صعباً".
"تشتتت الطاقة فحسب. أظن أن أي شخص يتمتع بمهارة معقولة يمكنه فعل ذلك".
سألت روكو: "ما الذي حدث من جهتك يا روكو؟".
"شعرت بشيء غريب جداً. كاد الرابط ينقطع. لست متأكداً من مدى خطورة انقطاعه. سيكون الأمر أصعب عليّ وعلى أومريتي، لكن هل كان سينجح؟".
أجبت: "يصعب القول. ربما كان سيصبح بخير. آمل ألا نضطر لتجربة ذلك".
التفت إلى ماياكو: "ماذا عن السمات؟".
"كانت واضحة تماماً، ولديّ أفكار سأجربها لكل منها. كنا على المسار الصحيح مع الأول".
"حسناً، سنمنحك مساحة للعمل بينما لا تزال الأفكار حاضرة".
غادرتُ أنا وروكو العربة. تحققت من الرابط مع تاوك، وكان لا يزال في الخارج قرب العبيد. اقتربنا من تابيتا ومودريكا وأومريتي.
سألت تابيتا: "ما رأيك؟".
"إنه يماطل لكسب الوقت بالتأكيد. أنا واثقة أنه كان قادراً على أداء طقسي المبتدئين واحداً تلو الآخر".
"ظننت أنه يبالغ في الأمر".
نظرت إلى أومريتي: "كيف حالك؟".
أومأ برأسه: "بخير".
لاحظت ارتعاش يديه قليلاً، لذا لم يكن بخير تماماً. يبدو أن الطقس نجح.
قالت تابيتا: "سيحتاج إلى وقت للتعافي. وليعتاد الحياة من جديد".
همهمت مودريكا موافقة.
قلت: "خذ وقتك. هل فحصتك أستريد؟".
أجابت تابيتا نيابة عنه: "بشكل سريع".
"ارتح أولاً ثم اخضع لفحص صحي شامل. إن احتجت شيئاً، اطلب فقط".
أومأ أومريتي شاكراً. ليس كل الأورك بهذا الاقتضاب. بعضهم ثرثارون حقاً. هل تؤثر مودريكا في حديثهم؟ هل لديها هالة تحوّل الهمهمات إلى لغة؟ كان تاوك يتحرك متبعاً العبيد إلى معسكرهم. بدأت أسأل تابيتا عن شيء، ثم أغلقت فمي وركزت.
"الطائر لا يزال هنا. هل غادر وعاد؟".
أجابت تابيتا: "لا، كان يراقبنا طوال الوقت".
"العبيد عائدون إلى معسكرهم. إن لم يحمل الطائر الرسالة، فمن حملها؟ هل رأيت الثعلب؟".
هزت تابيتا رأسها: "لا ثعلب بعد".
"لم يتخذوا قراراً من تلقاء أنفسهم. العبيد لا يفعلون ذلك. كيف عرفوا؟".
"هل أنت متأكد أنه الطائر ذاته؟".
"تماماً".
"هل يمكن أن يكون لديه طائر ثانٍ بدلاً من الثعلب؟".
"ممكن. غير مرجح، لكنه ممكن".
"أتظن أن الطائر يسمعنا؟".
"ممكن، وهذا يعني أنه يعرف أننا نعلم بشأن الروابط والعبيد".
"إذاً، اجتماع الغد قد يكون مثيراً".
أومأت: "سأعود لمساعدة ماياكو. أعلمني إن حدث أي طارئ".
أومأت تابيتا لي بينما انصرفت. ستكون ليلة طويلة.