٢٥٣. لا يتنفس: ويريمو كان البئر عميقاً. نزلت متسلقاً، مشكلاً مقبضاً لتناسل الجدران الحجرية. كان الماء بارداً وشعرت بتيار سارٍ فيه. مددت حواسي الغرانيتية فرسمت خريطة النهر الجوفي إلى أقصى حد ممكن. فالبرت التي شيدت حولها ألميادين كانت تتغذى من أنهار جوفية تقترب من السطح، وهذا البئر استنفذ أحدها. لماذا سلك أومريتي هذا الطريق؟ أهي غريزة البقاء تقوده؟ أرجو ذلك. تحسست رابطة العبودية فإذا به لا يزال على قيح الحياة، يتحرك غرباً كما أمرته، وهذا أمر جيد.
تحدثت مهارة رسم الخرائط بناءً على حواسي الغرانيتية، وانفتح النهر في مجراه السفلي على كهف أوسع عند حافة نطاق استشعارى. ووصلني انطباع من تاوكي بأن هذا هو الاتجاه الصحيح، لكني واجهت مشكلة. كان مغموراً بالكامل تحت الماء حتى تلك النقطة. يستطيع أومريتي السباحة، وبخصائصه الجسدية المعززة، لن يواجه أي مشكلة. أما أنا فسأغرق. فكلما ارتفعت مستويات عظامي الغرانيتية، زادت كثافتها وثقل وزني.
كان علي المشي والزحف على القاع. ولم يكن بوسعي حبس أنفاسي طوال تلك المدة. خفضت نفسي حتى صار الماء البارد بمستوى صدري وفكرت فيما أستطيع فعله. إن تحويل رئتي إلى حمم بركانية يبطئ حاجتي للأكسجين، لكني ما زلت بحاجة إليه. بدا الأكسجين حاجة أساسية للبقاء على قيح الحياة. لكن ليست كل أشكال الحياة بحاجة إلى الأكسجين. فبويَا لم يكن بحاجة إلى الأكسجين ليعيش. كان يعيش على الطاقة الروحية.
وإذا كان بمقدوري تحويل رئتي إلى حمم، فماذا عن جسدي كله؟ حينها لن أحتاج إلى الأكسجين، لكني سأموت إن نفدت طاقتي الروحية. لنر إن كان ذلك ممكناً. ركزت على رابطتي ببويَا وحولت رئتي إلى حمم. بدا أنه فهم ما أردت فعله، فتدفقت الطاقة والاتجاه عائدين عبر الرابط. ومن رئتي، انتشرت الحمم نزولاً عبر شراييني وفي جسدي كله. تحولت العضلات لتبدو هلامية. وانتشر حر حارق يلتهم كل ما يمر في طريقه.
اشتعل دماغي فجأة بنيران، ثم توقف قلبي عن الخنبض. كنت لا أزال مدركاً، وقادراً على التفكير والإدراك، رغم أن عيني كانتا كرتين من الحمم. كنت أسطع ببريق ساطع في حواسي الحرارية. وما زلت على هيئة رجل لأن عظامي الغرانيتية وفرت الهيكل الذي تشكلت فوقه الحمم. احترقت ملابسي. مرة أخرى. استشعرت حرارة ترتفع وأدركت أن سحب البخار ستتصاعد من البئر بينما كان الماء يغلي حرفياً فوق جسدي الحارقي.
إن منع جسد الحمم من التصلب في الماء سيستنزف طاقتي الروحية بسرعة. وكانت فكرة بويَا هي السماح لخارجية بطبقة خارجية تتصلب كعازل، لكن ذلك يعني أنني لن أستطيع التحرك حقاً، وكان علي المشي والزحف عبر كهف النهر. جربت طريقة أخرى. كانت جلدة الأفعى الخاصة بي في المستويات المتقدمة العليا، لذا طبقتها فوق الحمم. لم تكن جلدة الأفعى عازلاً جيداً. بل كانت ضعيفة أمام التغيرات في درجات الحرارة.
وقد تحسن ذلك مع ارتقائها، واستخدامها الآن أبطأ تبخر الماء عني لكنه لم يوقفها. توهجت جلدة الأفعى بالحرارة، واستطعت أن أميز أنها تضغط على المهارة. حاولت تعزيز المهارة بخصائصي الجسدية، ونجح الأمر بنسبة ضئيلة. ثم، بدا وكأنها تجاوزت عقبة، فأصبح الأمر أسهل. ثم، ظهرت عقبة أكبر، ونجحت بفاعلية أكبر بكثير. لم يعد الماء يغلي فوق جلدة الأفعى، ولم تعد متوهجة. مع استقرار الأمور، تفقدت حالتي.
لقد ارتقيت جلدة الأفعى مرتين وأصبحت الآن في مستوى الخبير. وصارت لدي مهارة جديدة تسمى جسد الحمم. وأنا متأكد من أن تأثير بويَا وتوجيهه هما السبب في كون هذه المهارة في مستوى المبتدئ بالفعل. استطعت استشعار أن استهلاك الطاقة الخاص بها يتناقص مع ارتقائها، لكن الماء جعلها لا تزال أعلى مما ينبغي. وهذا يعني أنني بحاجة إلى التحرك نظراً لأن مستويات طاقتي كانت منخفضة بعد. تخليت عن جدار البئر وسمحت لنفسي بالهبوط.
هبطت مسافة طول جسدينا قبل أن أستقر على القاع الحجري. إن التحرك في هذا الجسد الحارقي سيحتاج إلى بعض التعود إذ لم تعد عضلاتي عضلات حقاً. استهلكت طاقة روحية لاستخدامها بدل الطاقة الجسدية المعتادة. وبينما كانت طاقتي منخفضة، كان لدى بويَا الكثير منها. وكان لدى تاوكي كمية معتدلة، وتشاركنا جميعاً عبر رابطنا. وبينما كنت أزحف على قاع النهر، خطر لي أن هذا قد يشبه طريقة عمل رابطة الدم الخاصة بكروف وعاهرات دمه.
ربما، وربما لا. ثم أدركت أن تاوكي تعلم بدوره مهارة جسد الحمم، وحين امتلكنا الثلاثة الشكل الحارقي نفسه، تدفقت الطاقة الروحية بسهولة أكبر. استغرق مني الأمر وقتاً لأزحف حتى الكهف. كان بإمكاني تمهيد الطريق باستخدام التلاعب بالغرانيت أو تشكيل الحجر، لكني لم أرد إهدار الطاقة. زحفت في النهاية خارج النهر إلى رف حجري وألغيت مهارة جسد الحمم. أخذت أول نفس لي منذ أكثر من عشرين دقيقة.
كان الهواء راكداً، لكني كنت محظوظاً بوجود هواء قابل للتنفس. قررت أنني آمن بما يكفي لبعض الوقت، وسأستريح هنا. سحبت حقيبتي المبللة التي ربطت بها قوس، وعثرت على زوج السراويل الأخير لدي. مهدت الرف الحجري قليلاً بينما تناولت بعض لحم البقر المجفف الرطب، ثم استلقيت ونمت. لم استطع معرفة المدة التي نمت فيها. كان الكهف مظلماً حالكاً، ولم تكن لدي طريقة أخرى لتقدير الوقت. مددت يدي نحو رابطة العبودية مع أومريتي، لكنه توقف عن الحركة هو الآخر.
تأملت الفرق بين رابطة العبودية وروابحي مع تاوكي وبويَا. فالروابط المتبادلة ثنائية الاتجاه تتفوق من كل وجه. كان بإمكان التواصل مع أومريتي واستشعار عافيته، لكن لم يكن هناك تواصل، ولا تدفق للطاقة، ولا مشاركة للحواس ولا مشاركة للمهارات. كانت رابطة العبودية أحادية الاتجاه حيث يفرض السيد إرادته على الععبد. أعدت تفقد حالتي، فامتلكت مهارة رابطة سيد العبيد في مستويات المبتدئ.
وانطباعي أنه كلما ارتقيت، أصبحت أقوى في فرض إرادتي فضلاً عن القدرة على التعامل مع عدد أكبر من العبيد. وكان فرض الإرادة دالة للقوة العقلية، بينما كان عدد العبيد دالة للرشاقة العقلية. بدا ذلك منطقياً، إذ إن روابطي الأخرى بنيت على الخصائص العقلية أيضاً. لم أكن أحب حقاً وجود ذلك في حالتي. بدا غير نظيف، لكني سيبقى هناك دائماً من الآن فصاعداً. تفقدت نفسي جسدياً. كانت ساقي متعافية تماماً، ومخزون طاقتي ممتلئاً.
كنت محظوظاً جداً بنجاتي من تلك المحنة. السبب الوحيد لإبقائهم إياي على قيح الحياة كان استعبادي. وإلا لما كنت أتنفّس. لم يتطلب الأمر حتى شخصاً يمتلك تقارباً لهزيمتي، بل قائداً ذكياً وتنسيقاً. فقد رأوا قدراتي وفكروا في كيفية مواجهتها. يجب أن أكون أكثر حرصاً بشأن إظهار قدراتي وضمان أن أولئك الذين يرونها لا يستطيعون نقل التقارير. وعادة ما يعني هذا أنهم يتوقفون عن التنفس نهائياً.
بحثت في مهارات جسد الحمم. سأحتاج إلى اختبار الأمور، لكني أظن أن الجروح التي قد تصيبني عندما أتحول إلى حمم ستظل موجودة عندما أعود لهيئتي. رغم أنها ستوقف النزيف. هل أستطيع تغيير شكلي مثل بويَا؟ لقد تشكل جسدي الحارقي حول عظامي الغرانيتية التي تحمل شكل جسدي، والعودة ستتطلب مني أن أكون في ذلك الشكل. خلعت سروالي واختبرتهما. كانت الحمم على شكل عضلات وأعضاء. استطعت تمييز شكل قلبي حتى لو لم يكن ينبض.
بدا سكب نفسي عبر فجوات ضيقة أمراً مفيداً للغاية لكنه غير قابل للتطبيق بعد. ربما مع ارتقاء المهارة، ستصبح أكثر مرونة. اعتمدت المهارة على الخصائص الروحية، وهو أمر متوقع. تتحكم القوة الروحية في المدة التي يمكنني البقاء فيها بذلك الشكل، لكن البيئة التي أتواجد فيها تؤثر عليها أيضاً. وتتحكم الرشاقة الروحية في التغييرات التي يمكنني إجراؤها على الشكل، لكن عظامي الغرانيتية حدت من ذلك.
كانت عظامي الغرانيتية قريبة جداً من مستوى الخبير، لذا قد يفتح ذلك فرصاً. بينما كنت سليماً جسدياً، كنت جائعاً جداً. كانت حقيبتي قد جفت في الغالب، لكن اللحم المجفف والمكسرات والتمور التي امتلكتها كانت قابلة للأكل، وإن لم تكن بحالتها الأصلية. كما لم أملك الكثير منها. وسعت حواسي لأرى ما يعيش هنا بالأسفل. كان هناك بعض الطحالب والفطريات وبعض الحشرات الصغيرة التي تأكلها.
ثم استشعرت شيئاً يسبح في النهر. لم تكن سمكة، بل أشبه بثعبان بحر. صنعت رمحاً نحيفاً من الصخر وتتبعته أثناء سباحته عكس التيار. ضربت بدقة وأخرجته من النهر. كان صغير الحجم نوعاً ما، لكني سلخته وطهيته فوق صخور ساخنة. كان يحتاج إلى بعض الملح والأعشاب، لكني سد رمقي به. وكانت لدي أجزاء أخرى بحاجة إلى ملء، لكني احتجت حقاً إلى البدء في التحرك. أعدت ترتيب حقيبتي، وأنا أعلم أنها ستتبلل مرة أخرى.
وبعد لحظة تفكير، وضعت سروالي في الحقيبة، وسأرتحل عارياً تحسباً لاحتياجي لاستخدام جسد الحمم. انضم إلي تاوكي مجدداً. لقد عثر على بعض الطعام في مكان ما. ولم أكن لأتساءل عن المكان. كان اتجاه التيار هو وجهتي، فأنزلت نفسي إلى النهر، متمسكاً بالحافة، وانطلقنا.
ويريم هانتر
المستوى البدنيّ العقليّ الروحيّ المجموع الحرّ
القوة الرشاقة الإدراك القوة الرشاقة الإدراك القوة الرشاقة الإدراك
الخصائص الأساسية
٩ ١٢ ١١ ٩ ١٢ ١١ ١٠ ٨ ١٠ ٩٢
الخصائص المكتسبة
١١ ٥ ٢ ١٢ ٣ ١ ٣ ٢ ٥ ٤٤
صائد ب ١٢ ٢ ١٤ ٢٤ ٥ ٢ ٢ ٦ ٥
٦٠ ٠
صائد الوحوش س ٥ ٥ ٥
٥
٥ ٥
٢٥ ٠
كشاف س ٦
٦ ٣ ٦ ١
٦ ٨ ٣٠ ٠
قاتل س ٤ ١ ٤
٥ ٥ ١
١٦ ٠
سيد الروابط س ٣ ٢
٣
٣ ٣ ١
١٢ ٠
مشكل الحجارة ب ١٠ ٢٠
١٠
١٠
٤٠ ٠
التنقيب س ٥
٥ ١ ٢
٣ ٣ ٦ ٢٠ ٠
جاسوس ب ١١ ١ ٤ ٣
١١ ١٥
١٠ ١١ ٥٥ ٠
صانع س ٣
٣ ٣ ٣ ٣
١٢ ٠
محارب ب ٧ ١٤
٨
١١
٢ ٣٥ ٠
مشكل المعادن ب ٥ ٥
٢ ٥ ٣ ٥
٢٠ ٠
المجموع
٧٠ ٤٤ ٥١ ٥٨ ٤٩ ٤٤ ٦٠ ٤٣ ٤٢ ٤٦١
صلابة الجسم
١٦٥
١٥١
١٤٥
المقاومات: السم +٢٥، السحق +٢٢، البرد +٢٩، الألم +٣٥، الحرارة +٣٤، النار +١٣، المرض ١، الحمض ١، العقلي ٢
المهارات: مبتدئ: عام فتح الأقفال ٤، نزع الفخاخ الروحيّة ٣، ناسخ ٤ الفخاخ الروحيّة ٤، تشكيل الحجارة ٤، ربط سيد الرقيق ٣ قتال الدروع الثقيلة ٤. الحواس المعارف معرفة سبائك المعادن ٤، معرفة الأحجار الكريمة ٣، معرفة المعادن الروحيّة ٣ متمرس: عام الخياطة ٩، الطبخ ٨، رعاية الحيوانات ٨، العدو ٥، السلخ ٧، إصلاح الأسلحة ٧، إصلاح الدروع الجلدية ٨ لغة الأقزام ٩، خفة اليد ٥، درع العقل الجرانيتيّ ٥، الرابط العنصري ٧، علامة الصائد ٧، نزع الفخاخ ٥، كشف الفخاخ ٥، كشف الفخاخ الروحيّة ٦ تشكيل المعادن ٥، رعاية الروابط ٨، استعلام الحالة ٦، جسد الحمم البركانيّة ٥ قتال الزلزال الجرانيتي ٨، الجدار الجرانيتي ٧، التحيّر ٧، الرمية الثلاثية ٨، الرامي الماهر ٦، رمل الجرانيت ٩ الضربة الخاطفة ٨، سهم الحمم البركانيّة ٦، درع الجرانيت ٨ بخار السم ٧، الحواس الاستشعار الحراري ٧، المنظار المقرّب ٧ الممعارف معرفة النباتات ٩، معرفة المعادن ٨، معرفة الوحوش ٩، معرفة الكائنات الحية ٨، معرفة العناصر ٧، معرفة المعادن ٨، خبير: عام رسم الخرائط ١٤، التدريس ١٣، التحديد ١٤، صنع الخرائط ١٠ التلاعب بالحالة ١٢، تحليل الروابط ١٠، نصب الفخاخ ١٤، التعقب ١١، السلخ ١١، صانع الدروع الجلديّة ١٢، ركوب الخيل ١١، التكسية ١٢، تقمص الأدوار ١١، التلاعب الحراري (المعادن) ١٠ الصخور المنصهرة ١٠ لغة الأورك ١٣، التمويه ١٢، صيد الأسماك ١٠ قتال المطرقة ١٤، الرمح الجرانيتي ١٤، عظام الجرانيت ١٤، الدرع الجرانيتي ١٣، التلاعب بالجرانيت ١٣ القوس ١٢، الشفرات الصغيرة ١٤، القتال الأعزل ١٢، الأسلحة المرمية ١٢، الرمح ١٣، الضربة السريعة ١٢، الضربة القوية ١٢، تشريب السم ١٢، سهم السم ١٠ الحواس الرؤية المظلمة ١٤، استشعار الكنوز ١٠، حواس الروابط ١٢، استشعار الحقيقة ١٠، الاستشعار الروحي ١٢ المعارف معرفة الحيوانات ١٢ أستاذ: عام التخفي ١٧، رابط الحيوانات ١٧، الرؤية البعيدة ١٦، معين السمع ١٦، الخداع ١٥، تجدد الخلايا ١٥، جلد الثعبان ١٥ الحواس الاستشعار الجرانيتي ١٥ التقارب: الجرانيت، الحمم البركانيّة قتلى الوحوش: ٩ الرابط: تاوك، الأفعى السامة.
المقاومات: السحق +٢٢، البرد +٣٠، الحرارة +٣٤، النار +١٣، الألم +٢٢، الحمض ١ المهارات: مبتدئ: رمل الجرانيت ٤، بخار السم ٤، الزلزال الجرانيتي ٤ متمرس: الدرع الجرانيتي ٧، الاستشعار الجرانيتي ٧، التلاعب بالجرانيت ٩، الصخور المنصهرة ٦، الضربة الخاطفة ٨، علامة الصائد ٦، بصق الحمم ٥، التلاعب الحراري (المعادن) ٥، الحواس الحرارية ٥، جسد الحمم البركانيّة ٥ خبير: تعزيز القوة ١٢، الضربة القوية ١٢، بصق السم ١١، تجدد الخلايا ١٤، عظام الجرانيت ١٤، الرمح الجرانيتي ١٠، النمو ١٢ أستاذ: لدغة السم ١٦، الضربة السريعة ١٧، التمويه ١٥ التقارب: الجرانيت، الحمم البركانيّة الرابط: بويّا، عنصر الحمم البركانيّة المقاومات: البرد +٣٠، المهارات: مبتدئ: الرمح الجرانيتي ٣، تجدد الخلايا ١ متمرس: التلاعب الحراري (المعادن) ٩، الحواس الحرارية ٥، التلاعب بالجرانيت ٥، خبير: أستاذ: الصخور المنصهرة ١١ التقارب: الحمم البركانيّة، الجرانيت