248. المطاردة: ويرو كان خطّتي الأولى هي التوجّه نحو الصحراء. رغم أننا كنا على الأقدام وسنتعرض للمطاردة من قوات ممتطية الخيول ومتعقبي أثر صحراويين، كانت الصحراء مكاناً واسعاً، وكنت بارعاً في إخفاء الأثر، وكانت كلها صخوراً، وهو ما يناسبني. بفضل مهارة رسم الخائط الخاصة بي، لن أضلّ الطريق أبداً. لم تكن الكاحل المكسورة والضلوع بذلك السوء. استخدمت الصخور المنصهرة وتلاعب الجرانيت لإصلاح عظام الجرانيت.
كانت الرئة المتضررة والعضلات والأوتار في صدري وقدمي هي المشكلة. كان أومريتي مصاباً أيضاً ويعاني من الجوع، لذا لم يمتلك طاقة كبيرة هو الآخر. سيتعين علينا الاختباء في المدينة لعدة أيام على الأقل. سيمضي بضعة أيام تقريباً قبل أن أتمكن من الجري مجدداً. لا يمكنني الانتظار طويلاً. تابيثا والآخرون يبتعدون أكثر كل يوم. ركّزت تجددي على رئتي. كُشفت الكثير من أسراري أيضاً. إنهم يعرفون على الأقل أنني مستخدم توافق صخور أو نار أو كليهما مع رابط أفعى وشيء آخر.
قد يظنون أن النار تأتي من رابط آخر، وهو أمر صحيح جزئياً. في المرة القادمة التي يأتون فيها، سيكونون مستعدين لمكافحة النار والصخور. تسلّق تاوكي بجانبي، وتدحرجت على ظهره بينما كان لا يزال في شكله الكبير. ارتدّ سهم عن حراشفه بينما كان يتجه مبتعداً عن الجدار. كان أومريتي يهرول بجانبنا. خلا الطريق أمامنا بينما تفرق الناس. كان عرض الشارع بقدر مسافة طريق قبل أن تبدأ مباني المدينة، لذا خرجنا عن أنظار الرماة سريعاً، لكن القوات الممتطية والمتعقبين لن يكونوا بعيدين خلفنا.
ترك كل من أومريتي وأنا ما يكفي من الدماء خلفنا ليعطي المتعقبين أثراً واضحاً. كانت المباني المجاورة للقصر قصوراً باهظة الثمن. وجّهت تاوكي نحو المنطقة الصناعية، لأننا نحتاج للاختباء في مكان ما. أولاً، نحتاج للخروج عن الأنظار وتغيير رائحتنا. يمتلك الأثرياء شتى أنواع الأشياء. اخترت قصراً بدا فارغاً ووجّهت تاوكي نحوه. حطّم تاوكي البوابة، تاركاً حديداً مشمشلاً حيث كانت تقف بوابات مزخرفة.
صنعت قالب حجر لكاحلي.
التفتّ إلى أومريتي، وقال: "جهّز حصانين. سأفقد المنزل."
تخيلت أن الخيول ستكون مهمة يألفها، بينما سيعج القصر بمتغيرات كثيرة قد تربكه. انكمش تاوكي لكنه بقي في الخارج. حطّمت الباب بمطرقتي وولجت للداخل، وأخبرني استشعاري الحراري بوجود خادمين يخرجان على عجالة من الخلف. لن يكون لدينا وقت طويل. كنت أبحث عن ملابس تخفينا، ويفضل أن يكون ثوباً ذا قلنسوة لأومريتي، إذ كان العفاريت نادرين هنا. رغبت أيضاً في شيء يغير رائحتنا، إلى جانب أي طعام، وحاويات ماء، ومستلزمات إسعافات أولية.
توجهت مباشرة نحو الخلف، حيث المطبخ وغرفة الغسيل. التقطت كيسين من القماش من المطبخ وبدأت في رمي المواد داخلهما. ملح وفلفل، وفواكه، وكيس صغير من التمر، وبعض اللحم المطبوخ وما إلى ذلك. انتقلت بعد ذلك إلى غرفة الغسيل. كانت أغطية الرأس والوجوه شائعة بسبب رياح الصحراء والرمال، فالتقطت عدة أغطية. وجدت قميصين وسروالاً قد يكونان بالحجم المناسب. حان وقت المغادرة، لكن قبل ذلك، صنعت زجاجتين من الحجر وملأتهما من برميل ماء في المطبخ.
افتقدت السباكة القزمية. في طريقه للخروج، أطلقت مهارة استشعار الكنز، وحطّمت وحدة حائطية والتقطت العملات المعدنية. أضرمت ناراً أثناء وجودي هناك لأنها ستحجب ما أخذناه، وسيربك الدخان الرائحة. على الأقل لن تصرخ كيلدا في وجهي بتعريض الأبرياء للخطر بما أن المنزل كان فارغاً. ثم داهمتني الفكرة مجدداً بأن كيلدا ليست هنا. عندما خرجت، كان أحد الحصانين يرتدي سرجاً، بينما كان أومريتي يقود الآخر فقط ويحمل سرجاً.
لاحظت أن يديه كانتا ترتجفان. لست متأكداً مما يعنيه ذلك لكن لم يكن لدينا وقت الآن.
"ليس لدينا وقت للسرج. سأركب بلا سرج،"
قلت بينما انضم إليّ تاوكي مجدداً. كان جهازي المساعد على السمع يلتقط ضوضاء لم تكن ضوضاء مدينة عادية. أمسكت بأومريتي وربطت كتفه بإحكام بشرائط قماشية. ثم قفزت على الحصان وناولته قطعة فاكهة وزجاجة وغطاء رأس بعد أن امتطى صهوته. ألقيت نظرة سريعة في اتجاه القصر. كان دخان أكثر مما توقعت يتصاعد. لا أعتقد أنهم أخمدوا النار بعد.
"لنذهب."
انطلقنا خبباً خارج البوابة المحطمة وأخذنا أول منعطف صادفنا. واصلنا السير لعدة أحياء، متخذين منعطفات عشوائية. وصلنا إلى منزل بلدة جميل له سور، وكنا بعيدين عن الأنظار، فترجلنا والتقطت الأحقاب. ثم سخّنت إصبعي الحجري وأحرقت خفيفاً خاصرة الحصانين فانطلقا خبباً في حالة ذعر. يمكن تعقب الخيول بالرائحة أيضاً إن عرفوا من أين أحضرناهما. كان الغسول يحل، وهو أمر جيد. تجاوزنا السور مباشرة إلى حديقة صبار.
ما قرف الجوبلين، ما شأن هؤلاء القوم والصبار؟ نشرت بعض الفلفل تحسباً لأن نُخدش، لكن ذلك سيبدو رائحة شاذة أيضاً. تجاوزنا سارين إضافيين قبل أن نتوقف لإسعافات أولية طارئة وقضم شيء للأكل. كان صدري ينبض بألم شديد وكنت أعاني من ضيق شديد في التنفس مع الحركات الكبيرة. جعلت كاحلي مدعوماً بالحجر وأبقيت التجدد على رئتي لا قدمي. كان كتف أومريتي أسوأ حالاً.
"أتمتلك أي مهارات شفاء ذاتي؟"
سألت. هزّ رأسه نفياً. كنت قد التقطت بعض المراهم في المطبخ الذي داهمته والتي وُضعت بوضوح لعلاج الجروح الطفيفة والحروق. طبّقت ذلك وقمت بعمل أفضل في ضمادات الخرق. سيساعده ذلك. سيكون ذا بنية قوية، لكونه مقاتلاً.
"ما الفئات الأساسية التي تمتلكها؟ من الأعلى إلى الأدنى."
"مشاكس، محارب، إسعافات أولية."
"التخصصات للمشاكس؟"
هزّ رأسه نفياً.
"محارب؟"
"محارب الأدغال، إتقان الأسلحة."
"إسعافات أولية؟"
"خبير البقاء."
"الإسعافات الأولية تعني إبقاء الناس أحياء، أليس كذلك؟"
أومأ برأسه.
"ما المهارة المتخصصة التي منحك إياها خبير البقاء؟"
"حواس البقاء."
"أهذه تشبه حاسة الخطر؟"
هزّ رأسه نفياً، "تقودني إلى الأشياء التي أحتتاجها للبقاء."
"إذن يمكنك إيجاد الماء في الصحراء؟"
أومأ برأسه.
"أين طعام قريب؟"
أشار إلى الحقيبة التي كنت أحملها. حسن جداً، أخرجت كيس التمر، وبدأنا نأكل. عندما مدّ يده نحو الحقيبة لاحظت أن يده كانت ثابتة. لا أثر للارتجاف السابق.
"ما مهارات السيد التي تمتلكها؟"
"رؤية ليلية، حاسة شم، سيف، رمح."
"ومع إتقان الأسلحة، يمكنك أساساً استخدام أي سلاح؟"
"مهارة كفاءة الأسلحة من الفئة تسرع تعلم الأسلحة."
"حسناً، علينا الاستمرار في التحرك. نحتاج إلى مكان للاختباء لعدة أيام، ولكن أولاً، يجب أن أحصل على عتادي من حيث خبأته. كيف هي خفيتك؟"
"مستوى متمرس."
"أتمتلك أي مهارات لتغيير المظهر؟"
هزّ رأسه نفياً.
"لن أكون خفياً جداً بهذا،"
أشرت إلى قبي الحجري، "لكننا سنبذل قصارى جهدنا. لن نكون بعيدين، ثم نختبئ. دقيقة واحدة، تحتاج إلى تعليمات طارئة. إذا افترقنا، فابقَ بعيداً عن الوقوع في الأسر بكل ما أوتيت من قوة. هذه مسألة بقاء."
صغته بهذه الطريقة، آملة أن تساعده حاسة البقاء لديه حينها. كان تخميناً، لكنه يستحق المحاولة.
"للحصول على مساعدة، للبقاء، اتجه غرباً، وابحث عن مودريكا، عفريتة ذات رابط دب رهيب. يمكنك الوثوق بمودريكا وعصابتها كرفني سيستري، بلاك. يمتلك بلاك حصاناً أسود كبيراً كرابط. يمكنك أيضاً الوثوق بروكو، الذي معهم. لديه رابط سمندل أصفر وأسود. من الآن فصاعداً، لا تتواصل إلا باللغة العفاريتية. أولئك الثلاثة يتحدثون جميعاً العفاريتية. إذا متّ، سينكسر رابطك. إذا حدث ذلك، عليك الركض غرباً إلى مودريكا، أو بلاك، أو روكو. لن تستجيب إلا عندما يُخاطَبُك بالعفاريتية. لن تستجيب لأي شيء آخر."
يجب أن يمنع هذا إعادة القبض عليه إذ سيكون الشخص الوحيد القادر على إعادته للعبودية هو شخص يتحدث العفاريتية أو مشرف العبيد الذي يمكنه التقاط رابط بالقوة. لا ينبغي أن يكون هناك مشرفو عبيد متبقين في هذه المدينة. عَصَرْتُ ذهني بحثاً عن تعليمات أخرى قد يحتاجها إذا افترقنا.
"إذا تعرّضت للهجوم، فالشخص الذي يهاجمك هو عدو. يمكنك قتل كل الأعداء. المنظمة التي ينتمي إليها ذلك الشخص هي أيضاً عدو، لذا يمكن قتل أي شخص ينتمي لتلك المنظمة لكي تتمكن من الهرب وإيجاد مودريكا. الهدف هو الهرب وإيجاد مودريكا."
قد تكون جزئية المنظمة معقدة بعض الشيء، لكني لم أرد منه الانتظار حتى يتعرض للهجوم قبل الدفاع عن نفسه في كل مرة. هذا هو أسوأ سيناريو ممكن له. إن أُسِر ولم أُسر أنا، فسيمكنني تقدير ما يجب فعله.
"إذا أُسِرت، فآسروك هم أعداؤك. عليك الاستمرار في محاولة الهرب والتجه غرباً. هذا من أجل بقائك."
أتمنى أن يكون ذلك كافياً. هذا كل ما استطعت التفكير فيه الآن.
"حان وقت الذهاب. غيّر غطاء رأسك، ثم اتبعني."
غيّرت لون شعري وأضفت لحية بينما غادرنا. كانت هناك طريق على بعد حديقتين. كان الحراس منتشرين بكثافة، وانتظرنا مرور زوج من الحراس الممتطيين الخيول قبل عبور الطريق. شعرت بالبطء والخششة بينما كنت أعرج في العبور. انحشرنا في زقاق ثم شققنا طريقنا نحو الجدار حيث خبأت عتادي. كان عملًا بطيئاً وشاقاً، وكلما اقتربنا من الجدار، أصبحت الدوريات أكثر تكراراً. من الممنطقي، إذ كانوا يحاولون منعنا من المغادرة، وسيكون ذلك المكان الذي يقصده شخص عاقل.
امتدّ الليل واقترب الفجر. قررت الاستغناء عن العتاد في الوقت الحالي وإيجاد مكان للاختباء. كنا قد عزّزنا مؤونتنا خلال الليل وتناولنا وجبة جيدة. لاحظت أن أومريتي توقف فجأة ثم أصيب بارتجاف لبضع ثوانٍ. كان شبيه بنوبة صنب أو ما شابه. سألته عن الأمر، لكن لم تكن لديه أي فكرة عما سببه. كنت قد حددت بضعة مخابئ بينما كنا نتحرك، لذا توجهنا نحو أحدها. كان أومريتي يهرول عبر الشارع، وكنت أعرج خلفه، لاهثاً كمنفاخ حداد.
كنت بحاجة للراحة، وسيصلح ذلك الرئة. فجأة ظهر أربعة فرسان في نهاية الشارع. لا بد أن أحدهم يمتلك رؤية بعيدة وبعض مهارة التعرّف. أتخيل أنه لا يتطلب الأمر الكثير لتحديد شخصين يتصرفان بشكل مريب في الساعة الرابعة صباحاً. انطلقوا خبباً نحونا، صارخين ومطلقين صافرات الإنذار. اندفعنا إلى الزقاق. كنت أنا من يبطئ الجميع.
همست لأومريتي: "اركض، اخرج من المدينة وتوجه غرباً. يا تاوكي، اذهب معه، أرجوك. احفظه سالماً مع الآخرين وأحضر المساعدة."
الشيء المختلف في رابطي مع تاوكي هو أنه إن لم يوافق، فلن يفعل ذلك. أومريتي سيطيع فحسب، لكن تاوكي سيقرر بنفسه ما يراه الأفضل. لقد كان أمراً وشيكاً، لكن تاوكي قفز بالفعل إلى كتف أومريتي وانطلقا أسرع بكثير مما كنت لأفعله دون إصابات. صفات الجسد المعززة لديه مذهلة. الآن يجب أن أبعد المطاردين.