٢٤٧.
استراتيجية الخروج: ويريمو "أتستطيع الرحيل معنا؟"
سألتُ بالأوركية. تفاجأ لسماعه لغته الأم. ظننتُ أن ذلك سيساعد في تهدئته. جاءني الرد هدراً منخفضاً وعميقاً لا يصدره سوى الأورك، مع هزّة خفيفة للرأس. لم يُؤمر بالهجوم على الأقل. لم أظن الأمر مرجحاً، لكنه ظلّ محتملاً. وواضح أنه تلقى أمراً بالبقاء في الزنزانة. لم أجد سوى سبيل واحدة لإخراجنا جميعاً من هنا سالمين.
"أستطيع فكّ قيدك الحالي، لكنني سأضطر لتولّي زمام السيادة ريثما نتمكن من إزالة فئة العبيد".
تلقيتُ هديراً محبطاً رداً على ذلك.
"نعم، لستُ مسروراً بالأمر أنا الآخر، لكننا نعمل على إيجاد طريقة لإزالة هذه الفئة".
تلقيتُ همهمة وهديراً على ذلك. وحسن الحظّ أنني أتقن لغة الهمهمات بدرجة معقولة الآن. لم أَرَ خياراً آخر إلا إن أراد مني قتله.
"سنعمل على الأمر. لك مني عهد"، قلتُ مسبلاً لساني بالأوركية، وأنهيتُ كلامي بهدير منخفض يؤكد التزاماً راسخاً بلغة الأورك.
"يمكننا أيضاً نقلُك إلى رعاية مودريكا متى لحقنا بها".
وعندما نطقتُ اسم مودريكا، أضفتُ اللقب الدלّ على كبيرة سيدات العشيرة. نال ذلك هديراً مختلفاً رداً، فوجهتُ تركيزي نحو القيد. كان قيداً جديداً ضعيفاً، مما يشير إلى أن باربرا لم تكن المالكة لوقت طويل، وأن الأورك لم يكن عبداً لفترة طويلة أيضاً. ضغطتُ عليه فانقطع بسهولة. كنتُ أراقب الأورك بحذر؛ فمن منظوره، سيبدو الأمر كأن سيّده قُتل، وقد تُزرع أوامر موت تابعة. لم أتركه طويلاً إذ فعّلتُ رعاية القيود وتواصلتُ معه عقلياً.
لم يكن فك القيد بالعملية السهلة لانبثاقه من مُروّض العبيد. لم يكن هذا المروّض عالي المستوى، لذا رجحتُ قدرتي على التعامل معه. قبضتُ على القيد وعصرته ثم طعنته بشوكة عقلية. انقبض القيد وتمعّج لكنه لم ينكسر. بل بدا وكأن هناك تدفقاً يقويه. بدّلتُ ضغطي إلى حمم بركانية، فأحرقتْ القيد متجاوزة ذلك التدفق الداعم. لم يكن بالأمر السريع. توجب عليّ الحفاظ على الضغط، فأنشأتُ مسامير بركانية صغيرة لتشتيت القيد.
كنتُ أعرق وأقرض طاقتي العقلية. كان القيد ينحف ويضعف. احتجتُ إلى شيء إضافي. أنشأتُ عقلياً ساطوراً من الجرانيت وهشمته في نقطة الضعف، فقَطعتُ القيد أخيرفاً. لو كان المُروّض أعلى مستوى لما تمكنتُ من فعل هذا. ومن يقدر على القتال ودفع العبد للمقاومة لكان أسوأ. هذا مجال خبرتهم، وأنا دخيل هاوٍ افتقر حتى للفئة أو المهارات المناسبة. لم يكن التواجه الندّ للندّ مع مُروّض عبيد فكرة صيبيحة.
الأفضل الاكتفاء بمالك أو بآخر منخفض المستوى بعيد كل البعد. كان التقاط القيد لنفسي أسهل من اللازم. لم تكن هناك مقاومة. اعتدتُ على ربط الحيوانات التي تمتلك إرادة. سواء أكان الأمر مع الأخذ والردّ مع تاوكيه، أم المفاوضات مع بويا، أم إرشاد الآخرين، فقد وُجد دوماً شيء من الطرف الآخر للقيد. ليس في هذه الحالة. لم يكن هناك شيء، وفجأة وجدتُ نفسي مربوطاً بعبد. كان قيداً فريداً.
لم يكن تاوكيه وبويا جزءاً منه. جعلني أشعر بالقذارة، بالمرض. اعتدتُ على القيود ثنائية الاتجاه، ولم يكن شيئاً يعود عبر هذا القيد، وبدا لي الأمر خاطئاً. استشعرتُ القيد، وحين ركّزتُ عليه، أحسستُ بعافيته وحالته العقلية. كان ذلك محبطاً. كان جائعاً ومجففاً، وحالته العقلية رديئة. لم أملك الوقت لسبر أغوارها أكثر إذ تردد صوت باب فولاذي يُغلق بعنف وخطوات ثقيلة تتقدم باتجاهنا.
"اعتبروا جميع التعليمات السابقة لاغية باطلة. الأمر الأول والأساسي: لن تستجيبوا سوى للتعليمات المعطاة بالأوركية".
من شأن ذلك عرقلة أي مالك جديد إذ لن يستطيعوا مجابهته ما لم يتحدثوا الأوركية، وقليلون هم الأورك في هذه المنطقة.
"ما اسمك؟"
"أومريتي".
لم يكن اسماً عادياً. بل أشبه بأمنية موت. ومع ذلك، إن كان هذا ما يودّ أن يُدعى به، فلن نملك وقت جدال.
"يمكنك مناداتي كوين. هذا تاوكيه قيدي".
عرّفتُ بينهما.
"أتستطيع استخدام أي من تلك الأسلحة؟ التقط ما تحتاجه، ودافع عن نفسك بأقصى ما تستطيع من قدرة. مسموح لك قتل أي مهاجم يهاجمك أو يهاجموني وقيدي".
التقط سيفاً وتُرساً. أخبرني استشعار الحرارة بوجود جنود عند قمة الفتحة التي صنعتها، لذا لن نعود من هذا الطريق، وأخبرهم تقريباً بمكاني في هذا الطابق.
"اتبعوني، وسنشق طريقاً للخروج".
ستكون جميع المخارج محروسة ومفخخة، لذا كان علينا شقّ طريقنا بأنفسنا. توجهتُ بالاتجاه المعارض للحرّاس المتققدمين. انعطفاتُ في زاوية وتوقفتُ.
"دفعوا عن هذه المنطقة لدقيقة"، قلتُ.
أشار استشعار الجرانيت إلى أن البروز الصغير في الجدار يمثل في الواقع عموداً داعماً للقصر. وضعتُ يدي عليه، وأزالتْ هزة جرانيتية صغيرة الجصّ، كاشفة عن جانب واحد لحجر كبير. سيستغرق العمود وقتاً طويلاً للتشقق ولن يؤدي إلا لإسقاط البناء فوق رؤوسنا. ومع ذلك، برزت من العمود عوارض داعمة تحمل كل طابق. سيمنحنا إسقاط جزء من الطابق منفذاً ويسحق من هم في الأسفل. أنشأتُ درجة في العمود لأتمكن من بلوغ عارضة، وهذه المرة أعطيتُ هزة الجرانيت كل ما أملك من قوة.
لم يكن مجموع قوتي الروحية البالغة ٥٠ كافياً. اهتز المبنى بأكمله وسقط الجصّ من الجدران والسقف، محدثاً سحابة ترابية. تشققت العارضة لكنها لم تنكسر. سمعتُ تقارع الأسلحة تحتي بينما اشتبك أومريتي مع الحراس. كان مذهلاً. سريعاً كالبرق وأقوى مني، وعلم ببعض مهارات السيف والترس. أُعجبتُ جداً. ثم أدركتُ ما نسيته. تقيد فئة العبيد صفاتك العقلية بنسبة 90%، لكنها في المقابل تعزز صفاتك البدنية والروحية.
لا عجب في أنه كان أقوى وأسرع من أولئك في الأسفل وهو يقطع الطبقة الأولى من الحراس. كانت هذه قوة جيش من محاربي العبيد. رفعتُ مطرقتي ولوحتُ بها نحو الشقوق في العارضة، وممدتها بينما أعددتُ هزة أخرى. امتلكتُ عدداً من الصفات الحرة، فضَخختُ عشراً منها في القوة الروحية. حين تحتاج إلى دفعة، فتلك إحدى أسباب الاحتفاظ بها فارغة.
"تراجعوا"، صرختُ وأنا أطلق العنان لهزة الجرانيت ومعها 60 كاملة في القوة الروحية، متزامنة مع تهشيم مطرقتي فيها.
تحررت العارضة من العمود، وانهار الطرف القريب منها في الممر. وبقي الطرف البعيد متصلاً بالعمود التالي، وكانت هناك عارضة متقاطعة في المنتصف قدمت دعماً جزئياً. وكانت النتيجة ترهّل جزء كامل من الطابق العلوي نحو منطقة الزنزانات. سمعتُ جعجعة تراجع الحراس نحو منطقة أكثر أماناً. خرج أومريتي من سحابة الغبار وهو يسعل. وبدت عليه جروح طفيفة. وانلّ تاوكيه بفرم الصغير من شقوق الأنقاض.
كان الطابق العلوي منطقة الخدمة لمستوى البِزْم الأول. وكان الطابق المترهل يمثل غالباً غرفتي تخزين وجزءاً من ممر. انكسر الجدار الفاصل بين غرفتي التخزين عن الأرض وكان معلقاً في الهواء. احتوت إحدى الغرف على بياضات، وتناثرت الرفوف وسلال البياضات نحونا. لوحتُ بمطرقتي وحطمتُ الرفوف المندفعة نحوي. تأثرت الغرفة الأخرى بشكل أقل، لكنها كانت حماماً ومرحاضاً، وقد حطمتُ الأنابيب في الأرض، وبدأت المياه والقاذورات بالانتشار.
وقت الرحيل. رمى تاوكيه نفسه عليّ واتخذ وضعه المعتاد على كتفي. مدتُ يدي للأسفل لمساعدة أومريتي، لكنه قفز بخفة دون مساعدة. توجهنا نحو الممر. كان الحراس الذين حاصروا فتحة الدخول التي صنعتُها قادمين. توقف أومريتي عند أنبوب مياه مكسور ليشرب. هذا صحيح، لقد كان مجففاً، فتوقفنا. سيقاتل بشكل أفضل إن انتعش قدر الإمكان. لم أكن أتوهم أننا سنكون بأمان لفترة طويلة. يغضب الأثرياء حين تهدم أجزاء من قصورهم الباهظة، ولم ننتهِ بعد.
رميتُ لأومريتي بعض اللحم المجفف الذي حملته ليأكله. وبينما أكل أومريتي، وجدتُ عمود الدعامات ذاته وأعطيتُ المبنى هزّة أخرى ممتازة. ثم انطلقنا. اقتحمنا الممر، وقد ملأت الشقوق جدرانه بأكملها، وتناثر الجص المكسور وزجاج النوافذ في كل مكان. غير أن السبب الرئيسي للهزة كان جعل الحراس يترددون، وقد فعلوا. كانوا يتقدمون مرة أخرى، لكن بوتيرة أبطأ وحذر أكبر. معيني السمعي مهارة عظيمة.
انطلقنا راكضين بالاتجاه المعارض للحراس بينما بحثتُ عن أسرع طريقة لبلوغ الطابق الأرضي والخروج من هنا. كنا نقترب من مجموعة دراج، لكن فرقة من الحراس انشغلت بتحصينها وإعداد دفاعات. كانت الخطة 'هاء' تتطلب أقصى جهد دائماً.
"الأفضل التراجع من أجل هذا"، قلتُ لأومريتي.
"احمِ ظهورنا".
نقرتُ قطرة بركانية على الأرض أمامي، فأنشأ بويا كبش طروادة. في الواقع، بدا أشبه بخنزير بري منه إلى كبش. جسد صلب يصل إلى صدري وبدن سميك مستدير. كانت له رقبة قصيرة سميكة وقرنان على رأسه. وكانت الأرجل قصيرة لكنها فعالة. أحرقت حرارة بويا الحجارة حولنا. كان الدرج حجرياً وهو ما كان محظوظاً إذ إن الدرج الخشبي كان سينهار وحسب. يسهل نسيان أن بويا حجر صلب. فمجرد كونها منصهرة لا يقلل الوزن.
"اتبعوني"، قلتُ لأومريتي وأنا أتبع بويا.
تحرك بويا حول الزاوية، وارتدت عنه بضع سهام. وبدأ يكتسب زخماً وهو يزأر هابطاً الرواق. لم تصمد الحاجز المنصوب على عجالة. لم يُبطأ بويا حتى، وانفجرت الأثاثات الخشبية التي استخدموها لتشتعل لهباً. صعد بويا الدرج دافعاً الحراس جانباً. وتبعتُه أنا وأومريتي، قتلاً أو تشويهاً كي يتعذر عليهم تعقبنا. عند قمة الدرج، امتد ممر بزوايا قائمة في الاتجاهين. ووقف حراس في كلا الاتجاهين رافعي التروس.
لم يلتف بويا بل اصطدام بالجدار، مضعفاً الجدار الحجري الرقيق ومحدثاً وابلاً من الحمم الرذاذية ترششت في كل مكان وعلى الجميع. كان هذا الممر أفخم من منطقة الخدمة، وغطى الحجر بأرضيات خشبية بدأت تحترق.
"اذهب لليسار"، قلتُ لأومريتي بينما انعطفتُ يميناً وهشستُ بمطرقتي ترسأ محطماً إياه وعضد ذراع السحالي الحامل له.
بصق تاوكيه سمّاً من كتفي في عيني حامل الترس الآخر. وقف قائد الفرقة خلف التروس ولم يكن يصدر دخاناً سوى في مواضع قليلة، لكنه شقّ خصري بسيفه. خفّف جلد الأفعى من حدته جزئياً، لكن كان عليّ إعادة صنع السترات الحجرية. لن ينزف طويلاً. ضربته بترسي فانحنى للخلف ثم واصل التراجع. لم أرد إضاعة الوقت في تعقبه. كان أومريتي قد قتل الاثنين على جانبه، فدمرتُ باقي الجدار مطيحاً به، ودخلتُ غرفة جلوس.
امتد سجاد وثيق على الأرض وكراسي وثيرَة، وأبواب مفتوحة على مصراعيها نحو باحة مشمسة. بدأ السجاد يتفحم بالفعل جراء الحمم المتناثرة حين أسقطتُ الجدار. وانفجرت لهباً حين انضم إليّ بويا عبر حذائي. كانت الغرفة خالية، لكن وُجد أناس حسنو الملبس في الباحة. وحمل زوج منهم سيوفاً، لكنهم تواجدوا لخرجة اجتماعية لا قتال. ظننتُ أنني أغضبتهم حين أطاحت هَزّتي بلعبة الشطرنج الخاصة بهم وهم يعيدون ترتيب الأمور.
تراجعوا عنا ونحن نركض عبر الباحة، وفتح بابي مطرقتي الباب في الطرف المقابل. أظن أن المفصلات وُجدت لتفتح بالاتجاه المعاكس. لا بأس. رفعتُ ترسي وقفزتُ عبر نافذة زجاجية نحو حديقة صغيرة. اللعنة عليهم وعلى نباتات الصبار اللعين تلك. كان الجدار الخارجي للقصر هناك بالذات. ورغم كل سرعتنا، لم نكن سريعين بما يكفي، وبدا راميان على الجدار واضحين لنا. صرخا بموقعنا وأطلقا النار علينا.
رأيتُ رمية ثلاثية تطلق نحو أومريتي، فصدّ إحدى بَتَرْسِهِ وتلقى أخرى في كتفه، وأخطأت الثالثة. رفعتُ ترسي، فشقق السهم الحجر وتفكك الترس. لا بد وأنها كانت رمية قوية أو ما يعادلها. قفزتُ إلى قاعدة الجدار، ورميتُ تاوكيه إلى القمة. وحين اعتلى القمة، نما واصطدم بأحد الرماة، مرسلاً إياه عبر الحافة الخارجية وبصق السم على الرامي الآخر. أنشأتُ مقابض يد وتسلقتُ، وتبتعني أومريتي ببطء.
وواضح أن السهم في كتفه كان يعيقه. التقطتُ القوس والجعبة من الرامي الساقط وأطلقتُ النار على الرامي التالي متزامناً مع تفادي السهام القادمة. كان تاوكيه قد عبر الجدار الخارجي بالفعل، فأنشأتُ بروزين على الجدار الخارجي.
"اقفزوا إلى تلك"، قلتُ لأومريتي، فعبرها دون تردد.
والسبب الثاني لكون جيش العبيد مفيداً هو انعدام التردد في طاعة الأوامر. تلقيتُ سهماً في صدري، شقّ أضلاعي الجرانيتية وأصاب رئتي بخدش. هؤلاء رماة ماهرون بضرباتهم القوية. سيُبطئني ذلك. أطلقتُ رمية ثلاثية بالمقابل بسهمين سامين ورأيتُ أحدهما يصيب. تسببت العضلات المحطمة في صدري بألم هائل عند استخدام القوس. وجدتُ صعوبة متزايدة في التنفس. قفزتُ فوق الجدار. أمسكت قدماي البروز الأول، لكنه وُجد بزاوية محرجة، لذا أمكنني الإمساك بالثاني بذراعي لإبطاء سقوطي، لكن أضلاعي المحطمة وعضلاتي التالفة أضعفته، فانتهى بي الأمر بالاصطدام بالأرض بزاوية حرجة والتوت كاحلي وانكسر مما جعلني انهار ككومة.
تلك كارثية وستبطئني. انتهى الجزء السهل حيث امتلكنا عنصر المفاجأة. سنُطارد الآن.