245. العبد: ويريمو.
"أنت لست باليغ".
قالتها مسؤولة العبيد حين رأتني. كانت بشرية شابة، وجميلة الملامح. توقفت عند مدخل الغرفة حين وقع بصرها عليّ. كان حارسان قد سبقاها، واثنان آخران خلفها ينتظران الدخول.
"لا، اسمي ديان".
"أين باليغ؟ لا أتعامل إلا مع باليغ".
بدت وكأنها على وشك الفرار. استل الحراس سيوفهم إثر نبرة ذعرها.
"باليغ مشغول قليلاً في الوقت الحالي".
يا لها من عبارة مبتذلة. شعرت بالحرج. لن أكررها أبداً. لا أعلم كيف تسبقني تابيتا في الحصول على المعلومات. من المفترض أن أكون أنا الجاسوس. كانت هذه المرأة هي مسؤولة العبيد الوحيدة المتبقية في ألميدين.
قُتل رئيسها، وهو من رتبة "مُتدرّب ماهر"، قبل أشهر، وكنت قد صرفت المكافأة بالفعل.
تدعى باربرا، وهي "متدربة متوسطة"
وحيدة وفقاً لما وجدناه. كانت تنوي العودة إلى الجنوب، لكن سيد المدينة عرض عليها حماية شخصية، وأتاح لها البقاء في القصر، مع زيادة كبيرة في أجرها.
"كلا، لن أبقى... ما هذا الجحيم؟ أين الباب؟".
التفت الحراس إلى الخلف، فانقضضت. لم تكن سوى طبقة رقيقة من الجرانيت تغطي الباب، لذا فإن جهداً بسيطاً يكفي لكسرها.
كانت مهارة "جدار الجرانيت"
تترقى ببطء. أصبت الحارس الأول بسكين في حنجرته، لكن الثاني أرجح سيفه نحوي. صدَدتُه بدرع جرانيتي صغير صنعته على ساعدي. غرزتُ مسماراً جرانيتياً في قدمه لأشتت انتباهه، ثم لكمتُه في جانب رأسه بدرع جرانيتي بحجم قبضتي. انبعجت خوذته الفولاذية، وأصيب بارتجاج مؤكد.
لم أتوقف هنا، فمن المحتمل أن لديه مهارة "شفاء ذاتي".
أي محارب جدير بالذكر يمتلكها أو ينبغي عليه ذلك. اخترقت سكينُه خوذتَه لتستقر في دماغه. تحققت من سقوط الحارس الأول، لكنه لم يسقط، وهو ما اكتشفته حين ارتطم بي. كان عليّ منع باربرا من الهرب، فقد توقفت للتو عن ركل الباب، أو الجرانيت بالأحرى. هي موظفة مكتب، لذا لن تملك القوة اللازمة لتحطيمه. طعنتُ قدمها لأثبتها في مكانها. كان الحارس الذي ارتطم بي ينزف من عنقه وصدره، لكنه تخلص من السكين وسد الجرح.
حين ارتطم بي، كان مترنحاً، لكنه كان يؤدي عمله بأفضل ما لديه. اصطدمت قبضته المدرعة بضلوعي ونحن نهوي معاً. أدرتُ سكينِي، لكنه قبض على يدي بيده، وكان قوياً جداً. ربما كنتُ أقوى منه، لكنني لن أدخل في صراع قوة. ركلتُه بركبتي في أربيته. ربما خففت دروعه من حدة الضربة، لكن ركبتي أخرجت مسماراً جرانيتياً اخترق جسده بعمق. ضربتُ حنجرته بمرفقي لأعيد النزيف. وبينما كان مشتتاً بكل ذلك، انتزعتُ يدي من قبضته وغرزتُ السكين بين مفاصل درعه والدرع الحلقي حتى قلبه.
دحرجتُ الجثة عني ووقفت. كنت مغطى بدمائه. انتهى الأمر بفوضى أكبر مما توقعت. كانت باربرا جاثية، تحاول تحرير قدمها وتصرخ. نظرت إليّ وصرخت بصوت أعلى. ضربتُ رأسها فأفقدتها الوعي. آمل ذلك. كانت سماتها موزعة على العقل والروح، لا الجسد. لست معتاداً على إبقاء الكائنات الهشة على قيد الحياة. قيدتُ معصميها وقدميها بالحجر، واستخدمت قطعة قماش لتكميمها. أزلتُ جدار الجرانيت، فدخلت تابيتا، وهي تجر جثة أحد الحارسين اللذين بقيا في الخارج.
نظرت إلى مظهري الملطخ بالدماء ورفعت حاجبها. كانت نظيفة تماماً. تبعها روديون بالجثة الأخرى. كانت روكو في الخارج أيضاً، لتحافظ على مظهر المكان كأنه طبيعي.
لترتيب ذلك، احتجت لتزوير عدة وثائق، ودفع فئة "المزور"
لدي إلى المستوى 3، ومهارة "النسخ"
إلى مستوى يحتاج دفعة بسيطة ليصبح متدرباً.
"لديها أربعة عقود عبودية نشطة"، أخبرتهم، "اثنان جديدان وضعيفان، والآخران أكثر رسوخاً، ربما هما عبيدها. العهود الضعيفة ربما تعود لأشخاص استُعبدوا حديثاً".
سألت تابيتا: "هل تريد كسر العهود؟".
"لن يلغي ذلك الفئة. أفضل اصطحابهم معنا".
"عملت بالأمس لدى 'في خدمتكم'، لذا فالعبيد الجدد ربما هناك. والآخرون في مسكنها أو القصر".
"لن نتمكن من استخراجهم من القصر، لذا سنجرب الآخرين ونرى. سأتعرف على العهد إذا اقتربت بما يكفي".
"سأخرج باربرا للحاق بالعربات عند الغسق. أمامك حتى اكتشاف الأمر فقط لجلب العبيد".
أومأت موافقاً بينما غسلت معظم الدماء عني في منطقة الغسيل.
حملت تابيتا باربرا على ظهر "دسك"
كأنها كيس وثبتتها بالحبال. أوقفتها لدقيقة وفتشت جيوب باربرا عن أي شيء مفيد. امتطت تابيتا جوادها، وفجأة بدت باربرا كحقيبة سرج كبيرة وفراش. مهارة مفيدة جداً. كانت العربات قد غادرت ألميدين قبل يومين متجهة غرباً. لن يكون اللحاق بها صعباً. ستلحق بها تابيتا بينما نحاول نحن الثلاثة جلب العبيد أولاً. العبيد الجدد هم الأفضل للتحرير أولاً إن أمكن. سيكونون الأقل صدمة. جلست قليلاً وعدلت بعض الوثائق.
غيرت سترتي واستعرت حصان روكو.
"موزي"
لن يمر كحصان ساعٍ أبداً. انطلقت بسرعة إلى مسكن باربرا الرسمي. كان محروساً جيداً رغم أنها لا تقيم فيه.
حييت حارس البوابة وقلت: "تريد السيدة باربرا عبيدها في هذا العنوان بأسرع وقت ممكن"، وسلمته الورقة التي زورتها.
زمجر: "لا يذهبون إلى أي مكان بدون حارس".
"أياً يكن. أنا سلمت الرسالة فقط. وقع هنا لتأكيد إتمامي لعملي".
وقع الحارس على مضض، فاستدرت وانطلقت. لمحت كلاب روديون تتسكع في الجوار، لذا سيكون لديهم تحذير كافٍ. فعلت الشيء نفسه في القصر. إن ظهر العبيد فذاك جيد. وإن لم يظهروا، فسيضطرون للبقاء. ينبغي أن يتمكن روكو وروديون من التعامل مع أي حراس.
الجزء الأصعب كان العبدين الجديدين لدى تجار "في خدمتكم".
لا بد أن أحدهم هناك قد مُنح سلطة توجيههم. لا يمكن نقلهم دون أن يطلق السيد سراحهم، وباربرا مشغولة تماماً في الوقت الحالي. من قال هذا؟ لو كسرت العهد، يمكن لأي شخص التقاطهم. يمكنني كسر العهد، لكنني سأضطر للتدخل لأصبح سيدهم. هذا يسمى سرقة وفق قوانين المدينة. أولاً، يجب أن أجدهم، وعليّ أن أكون قريباً لأشعر بالعقود.
لا بد أن "في خدمتكم"
لديها منطقة احتجاز للأشخاص بين الملاك. علمت أن لباربرا جدولاً زمنياً تستخدمه للتنقل بين التجار، وكان من الصعب جداً إقحام شيء فيه.
استغرقنا الأمر أياماً ورفع مستوى فئة "المزور"
ومهاراتي. لست متأكداً لماذا لا تزال تحتفظ بعقود العبيد لهذين الاثنين.
لماذا لم تنقلهم ببساطة إلى أحد الموظفين في "في خدمتكم"؟
هل هما موجودان في هذا المكان أصلاً؟ قد لا يكونان هنا. كان هذا فقط المكان المدرج في جدولها. طفت حول المجمع. لم يكونا بالقرب من الحواف حيث يمكنني استشعار العقود. هل كان هذان الاثنان ممن تنوي الاحتفاظ بهما؟ جلست في مطعم قريب لأفكر. كان معي جدولها للأسبوع الذي حصلت عليه من حقيبتها. تعمل ساعتين فقط في الصباح وثلاثاً في المساء. وتعمل يوماً كاملاً في يوم المزاد، تقنياً لصالح دار المزاد، لا التجار.
لن تحتفظ بعبيد باسمها إلا إذا كانوا لها أو لشخص لم يصل بعد. هل يمكن أن يكونوا عبيداً متمردين يحتاجون لمسؤول عبيد قوي لإخضاعهم؟ بالتفكير في عقد العبودية، قد يكون ذلك ممكناً. خُدعوا فتمردوا لبعض الوقت. شخص مثل مودريكا قد يحمل ضغينة للأبد، بغض النظر عن انخفاض السمات العقلية، إن خُدعت في الأمر. كيف يمكن خداع شخص في هذا؟ عقاقير تجعل الدماغ ضبابياً. مهلوسات. هذا كله استنتاج، لكنه ممكن.
سيتطلب الأمر كيميائياً متخصصاً. الحل البسيط هو الأرجح. العبيد لها أو لشخص تعرفه. ربما هدية، ففي النهاية ستتمكن من التفاوض على خصم. فأين سيكونون؟ القصر أو مسكنها هما الأرجح، وفي هذه الحالة ربما تم توصيلهم إلى روكو وروديون. توجهت عائداً إلى القصر. وبينما فعلت، فكرت في سماتي. لو أصبحت عبداً، ستصبح سماتي العقلية عشرة بالمائة فقط مما هي عليه الآن. ستتراوح بين 4-5. الشاب في الثامنة عشرة سيكون لديه 1-2.
هذا سيعيدهم للقدرة العقلية لطفل في الخامسة. سأكون في عمر 8-10 سنوات. من يتخصص في القدرات العقلية سيكون أكبر. المراهقون قد يصعب التعامل معهم. استعباد كبار السن يعني أن لديهم مهارات أكثر، لكن التعامل معهم أصعب. لديهم حياة سابقة يتذكرونها، ولديهم قوة عقلية أكبر. قد تكون هذه إحدى الوظائف الرئيسية الأخرى لمسؤول العبيد، إدارة العبيد الصعبين. لديهم الفئة الأساسية التنظيمية والسمات العقلية للوظيفة.
هل يحتاج العبيد الأكبر سناً وقتاً أطول مع المسؤول قبل نقلهم؟ هذا منطقي. ربما العهدان الأحدث هما لعبيد أكبر سناً. عقد العبودية يجعل السيد يهيمن عقلياً على العبد دائماً، لكن السيد لا يقف فوق العبد طوال الوقت. يُعطى العبد مهمة ويُترك لها. هنا تكمن قوة وخبرة السيد، بالإضافة إلى مستوى فئة العبد. الرد الوحيد هو السمات العقلية للعبد، وهناك فرق كبير بين إرادة طفل في الخامسة وآخر في الثالثة عشرة.
كان القصر مزدحماً. الوصول إلى ما خلف المناطق العامة سيكون صعباً.
لحسن الحظ، "تاوكي"
صغير بما يكفي للاستطلاع.
هو لا يهتم بتعلم شيء مثل "تحليل العقود"، لكنه يعرف رائحة مسؤول العبيد ويمكنه تتبعها.
جلست في متجر شاي عبر الطريق. حدد مكان جناح الغرف الذي تستخدمه باربرا، لكن لم يكن هناك أحد. وصل أحد كلاب روديون برسالة. لقد أسروا ثلاثة عبيد. يظنون أن الثلاثة يخصون باربرا، لكن قد يكون بينهم واحد عشوائي. لسوء الحظ، اضطروا لإخلاء المكان وهم يغادرون المدينة بسرعة. ستبدأ عمليات التفتيش. هل يستحق العبد الأخير العناء؟ ستتم مراقبة كل مخارج المدينة بعناية، وستُعزز الدوريات، ويُوضع المتعقبون على الأثر.
لن يرغبوا في خسارة آخر مسؤولة عبيد لديهم.
كان "تاوكي"
يتبع رائحة واعدة، لكنها تقود إلى زنزانة محروسة. على الأقل مع قدرتنا على التحرك عبر الحجر، لا يحتاج لانتظار فتح الأبواب المقفلة. استخراج هذا الشخص أو الأشخاص سيكون صعباً. لو كنت أنا العبد، وكنت كارهاً لذلك، لأردت شخصاً ينقذ مؤخرتي. وصلت فرقة خيالة بجنود مسلحين إلى بوابة القصر. يبدو أن سيد المدينة على وشك أن يُبلغ بالأمر. سيتم مراقبة هذا العبد وحمايته. إذا أصبح العبد غير مرتبط، سيفترضون أن المسؤول قد قُتل.
عادة، المالك أو مسؤول العبيد فقط يمكنه تحرير العبد؛ وفي هذه الحالة، كلاهما الشخص نفسه. إذا لم أكسر العقد، فسيكثفون البحث لأن المسؤول لا يزال حياً. عليّ الاقتراب، وإذا لم أستطع إنقاذهم، فعليّ كسر العقد.