٢٤. الهياج: ويريمو. بدت تابيثا كمن انقلب عالمه رأساً على عقب حين فارقتها. أظن أنها صدقتني فقط لأنها تعرفني وتعرف صفي. أو بعض صفوفي. لا تزال لدي ست نقاط سمات حرة لأوزيعها. لست في عجلة من أمري. يقترب القوس من مستوى محترف. وحين يبلغ ذلك، ستتوفر مهارات بمستوى متمكن مثل مهارة القوس الطويل التي يمتلكها معلِمي. قد أضطر إلى رفع بعض السمات للحصول عليها. والأمر سيان بالنسبة للسيوف الصغيرة.
أنا راضٍ بالاحتفاظ بها الآن. التلاعب بالحالة بلغ المستوى الثالث أيضاً. أحاول إبقيه مفعلاً طوال الوقت، مبيناً أعلى صف لي كعامل محاجر من المستوى التاسع، كي لا يظن أحد أنني بلغته المستوى العاشر وخصصته. ليس كأن التنقيب أفادني في شيء حتى الآن. التعرف، والخداع، ورابط الحيوانات، والفخاخ، كلها جاهزة لبلوغ المستوى المتمكن. أتحرق شوقاً لرؤية ما سنتمكن بيبي وأنا من فعله في المستوى المتمكن.
يشير التعرف إلى أن بعض المهارات قد تتوافق للمشاركة. أتطلع قدماً للحصول على لدغة سمية. قصدت الضرب السريع إذ أشك في توافق لدغة سمية. علينا الانتظار ورؤية ما سيوضحه الوقت. أحتار في أمر اجتيازها العقبة نحو المستوى المتمكن. أجددت الحوار مع تابيثا تفكيري في مكافحة العبودية. العبد الذي أخذناه من المرتزقة بيع إلى ماشناخور مثل الاثنين الآخرين سابقاً. كنت بحاجة إلى مزيد من المعرفة حول كيفية كسر الرابط ومحاربة هذا الصف.
قدرت أن هذه المعرفة موجودة في مكان ما داخل الإمبراطورية، لكنها ستكون مغلقة ومحروسة بعناية. ينبغي أن تكون متاحة بسهولة أكبر خارج الإمبراطورية. كنت أتمنى أن يكون شخص آخر قد فك طلاسمها مسبقاً كي أتمكن من السير على خطاه. عليّ الخروج من الإمبراطورية أولاً. ولتحقيق ذلك، كان علينا تجاوز بلدة حصينة وحدود مراقبة. ثم كان علينا عبور الجبال وصولاً إلى روثغار. البلدة الأخيرة كانت مصدر إزعاج يكفي، وهذه ستكون مكتظة بالجيش الإمبراطوري.
وافق برانيك على طلب تابيثا بالخروج للاستطلاع معي لنصف يوم. ذكرتنا بشدة أننا هناك للاستطلاع لا للصيد. كان كوبجي جالساً الآن. بدا وك أنه سيتمتع بشفاء تام، لكنه بالتأكيد لن يقاتل في أي وقت قريب. غالباً ليس قبل وقت طويل من وصولنا إلى روثغار. طلبت من كوبجي أن يعلمني شيئاً من لغة الأورك. بدأ ببعض الكلمات والعبارات الشائعة. للأسف، بعض الأصوات التي يصدرونها عند التواصل تكون منخفضة للغاية بحيث لا يستطيع البشر سماعها ناهيك عن تكرارها.
ما زلت أحاول ويقول إن الأمر يبدو كشخص له لكنة سيئة للغاية. وهو ما يحدث تماماً. سماعة الأذن في المستوى المتمكن الآن وحين يبلغ الإدراك البدني ثلاثين سيمكنني اختيار السمع الموسع، مما يعني أنني استطيع على الأقل سماع لغة الأورك بشكل صحيح. أظن أن هناك أيضاً بعض مهارات النطق التي تتيح لي التحدث بها بشكل صحيح. ما زلت أفكر في الأمر نظراً لوجود بعض مهارات الرؤية التي تعجبني أيضاً، لا سيما تلك التي تتيح لي رؤية الحرارة.
لكن الرؤية البعيدة تحتاج إلى أن تكون في المستوى المتمكن لأجل ذلك. يختار الكثير من الحرفيين ذلك نظراً لأن الجميع من الخيميائيين إلى الحدادين يريدون درجات حرارة دقيقة. رؤية الحرارة أسهل من استخدام تخصيص الجلد الحساس الذي يشعر بالحرارة. ظلت تابيثا تطرح الأسئلة حول وقتي مع تجار الرقيق طوال الصباح. أظن أنها كانت تحاول استيعاب الأمر. اختبرنا مهارة الهياج الخاصة بها أولاً أثناء الركوب فحسب.
كان هدفها معرفة مقدار السيطرة التي تمتلكها ومعرفة ما إذا كان بإمكانها إيقافها مبكراً. حين فعلتها، ارتفع رأسها وراحت عيناها تمسحان المكان بحثاً عن الخطر. اتجهت يدها إلى مقبض سيفها لكنها لم تسله. لم تستطع التركيز حقاً على التحدث سوى إجابات بسيطة بنعم ولا. بعد نحو أربعة إلى خمسة دقائق، تهاوت في السرج من الإפיاك. قدرت أن تلك سيطرة معقولة، لكنها لم تستطع إيقافها مبكراً.
لم ترغب حتى في ذلك إذ جعلها تشعر بالقوة. حين تعافت، فعلناها مرتين أخرتين لاختبار أمور مختلفة، ولكن أساساً لكي تعتاد على شعور المهارة وهي مفعلة. التقطت الرؤية البعيدة بعد ذلك مجموعة صغيرة من الضباع تقتات على فريسة. ربما بلغ عددهم نحو العشرين فقط، وبأقل من ثلاثين قطعاً. يعد ذلك قليلاً حين غالباً ما تكون الضباع في عشائر تضم مئة وخمسين أو أكثر. قدرت أنه إن دخلت تابيثا راجلة فستدافع الضباع عن وجبتها.
يمكنني تقديم دعم بعيد المدى من على ظهر روكي، وإن خرج الأمور عن السيطرة فيمكنني التدخل بانقضاضة. طلبت منها عدم استخدام أي قدرات ظل ما لم تواجه مشكلة لاختبار المهارة بعيداً عن صف الظل. قدرت أن هالتها المروعة ستطردها جميعاً إن استخدمنها. لا تُعرف الضباع بشجاعتها. مشت إلى الداخل وسيفها في يدها فاعترضت الضباع. أحاطوا بها ثم تقدمت الأولى لتعض ففعلت الهياج وشرعت في التوجيه بالضربات.
جعلت روكي يتحرك مشياً وأخذت أطلق النار على التي على الأطراف. كنت أري د القوس أن يرتفع مستواه. كانت أسرع وأقوى مقارنة حين تتدرب، وهو أثر الهياج. أعتقد أنها كانت أقل دقة بقليل في ضرباتها مما كان يمكن أن تكون عليه لكن كان من الصعب الجزم. كانت قد قتلت نحو نصفها وأرديت أنا عدداً قبل أن يلوذ الباقون بالفرار. مع تفعيل الهياج انطلقت وراءهن لكنها لم تستطع التقدم كثيراً. حين تهاوت في الإرهاق رفعتها إلى ظهر روكي وعدنا إلى حيث تركنا داسك.
التهاوت في النهاية هو الخطر الأكبر في استخدام المهارة إذ يتركها عرضة للخطر بشدة. لم يرتفع مستوى المهارة بالنسبة لها، لكنها باتت أكثر ثقة في استخدامها. قالت إن سيفها بلغ المستوى الرابع. تابيثا فتاة مثيرة للاهتمام. في بعض النواحي نتوافق، لكننا في نواحي أخرى نقيضان تماماً. كلانا صياد يعتمد على التخفي، لكنها صيادة بلدات وأنا أفضل البراري قطعاً. أظن أنني سأُجن إن علقت في بلدة لفترة طويلة.
هي متهورة وعاطفية. أحب اتباع نهج أكثر تروياً. وحين أقول عاطفية، فهي تتمتع بمزاج حاد بالتأكيد. مهارتا الهالة المروعة والهياج تستندان إلى شي ما في شخصيتها. لقد أحببت وارن حقاً حتى بعد معرفته لفترة قصيرة. كان يمكن أن نصبح صديقين حميمين حقاً. خسارته تؤثر عليّ أيضاً، إذ لا أكون صداقات بسهولة أو بسرعة. لقد أوقعته خسارتها في دوامة حقاً. لا أعتقد أنها أدركت مدى اعتمادها عليه.
كنت أبدأ بالاهتمام بها، ولكن بطريقة أخوية أكثر. تشوود هي كلمة الأورك لذلك لكن حرفي الواو يكادان يكونان صوتاً دون توافقي. تعني العشيرة أو الأسرة الممتدة. أظن أنني أحل محل وارن جزئياً ولكن فقط إلى أن تجد طريقها. كان الريف يزداد تلالاً، ويبدو أنه سيستمر على هذا المنوال. بعد كيرسك كان هناك نهر كبير يمثل الحدود ثم سلسلة جبال كبيرة. تقع روثغار في الممر الرئيسي على الجانب الآخر من الجبال مباشرة.
كنت أتطلع إلى روثغار إذ كانت القاعدة الأصلية لأياب الأم، وظل كوبجي يحدثني عنها، بلغة الأورك. كانت كبيرة للغاية وتضم أعراقاً متنوعة. يغلب عليها الأورك والقزم، ثم أفراد من كل عرق آخر وفقاً لكلامه. لكن كيرسك كانت أولاً. كانت كيرسك بلدة حدودية تابعة للإمبراطورية. كانت محصنة بشدة ولها حامية إمبراطورية مجاورة. كانت الحامية أكبر من البلدة. كنا نسافر عبر مناطق زراعية لليومين الماضيين وكنت جالساً على روكي فوق تل، ملقياً نظرة على البلدة للمرة الأولى.
كان لدينا الكثير من المرافقين على الطريق الآن، خاصة بعد أن تجاوزنا تقاطعاً رئيسياً بالأمس. كان للتقاطع حانة ومتجر عام وبضعة منازل. رافقنا سعاة إمبراطورية وجنود ومزارعون. كان الطريق الآن عريضاً بما يكفي لمرور عربتين وقد تجاوزنا قافلة أخرى. يبدو أن فرع التقاطع الآخر يؤدي إلى مدينة كبيرة، وهي عاصمة المقاطعة. كنا نأخذ الطريق الأقل ارتياداً وهو ما يمنطق الأمور بالنسبة لمهربين مثلينا.