233.
الضرر: ويريمو "ماذا تعني باحتمال أن يكون ذلك دائماً؟"
صرخت.
"لسنا متأكدين. لا تزال فاقدة للوعي، ويريد المعالجون إبقاءها على هذه الحال لأطول فترة ممكنة."
وصلتُ وروديون في وقت متأخر من تلك الليلة، وكانت تابيتا بانتظارنا، وبدا واضحاً أن تاوكي هو من أرشدها إلينا. كانت ترشدني لرؤية كيلدا، الموجودة في جمعية المعالجين.
كُتب على اللافتة في الخارج "جمعية الحياة الصحية"، ثم تلاها إعلان "كل ما يلزم لصحة جسدية وعقلية وروحية متكاملة".
"صحة متكاملة؟"
سألتُ.
نظرت إلي تابيتا وكأنني أبله: "الصحة الجسدية والعقلية والروحية."
"بالطبع، السمات،"
شعرتُ بالبلاهة. أظن أنني لم أكن أفكر بوضوح في تلك اللحظة.
"تبدو كيلدا في حالة يرثى لها. تغطيها الضمادات في معظمها مع مراهم علاجية لتحفيز نمو الجلد وتقليل الندوب. لا تملك سوى خصلات متفرقة من الشعر. تنفسها جيد. لو وصل الأمر إلى رئتيها... حسناً، لم يحدث ذلك. لا أريدك أن تشعر بالاضطراب حين تراها."
"أظن أن الوقت قد فات على ذلك."
كانت كيلدا في غرفة خاصة بالطابق الأول. كانت أستريد نائمة على كرسي بجوارها، بينما كان ليتن يحوم حولها ثم يعود إلى كيلدا.
"أجل، أعلم أيتها الصغيرة، أشعر بالعجز مثلك،"
قلتُ لها.
استيقظت أستريد على صوتي: "أوه، أنت هنا، جيد. سأترككما وحدكما."
أوقفتها للحظة: "شكراً جزيلاً لك. قالت تابيتا إنها لا تزال حية بفضلك فقط."
"حسناً، لقد فقدتُ فريقاً من قبل، ولن أسمح بحدوث ذلك مجدداً."
تسلق تراسيج، حيوان ابن عرس الخاص بها، ساقها واختبأ في سترتها.
"سيأتي المعالجون في الصباح لتغيير الضمادات."
جلستُ على كرسي أستريد، وأمسكتُ بيد كيلدا، وتأملتها بكل حواسي. كانت الأجزاء غير المغطاة بالضمادات لا تزال ملتهبة. وضعت ضمادات على عينيها ومعظم رأسها. لم يكن فمها مغطى، لكن كان هناك نوع من الكريم على بشرتها. حددت حواسي الحرارية بقعاً ساخنة تحت الضمادات، وأكدت حواسي الروحية وجود بقايا هناك، يكافحها المرهم. مددت يدي إلى النافذة، التي كانت مفتوحة بما يكفي ليدخل ليتن ويخرج.
فتحتها على اتساع أكبر، فتسلل تاوكي إلى الداخل. كان لا يزال مصاباً بجروح بالغة، وبطوله البالغ اثني عشر متراً، لم نرد ترويع المعالجين، لذا لم يدخل معنا. تكور تحت السرير. سحبت تابيتا كرسياً ثانياً من مكان ما، وجلسنا وحسب.
بعد فترة، قلتُ: "إذن، سيكون هناك غزو؟"
"تلك هي الخطة،"
قالت.
"هجمات الوحوش؟"
"أظنها مجرد ذريعة. يظهر كروف عند البوابة بجيش، ويقول بوريس: احمونا من الهجمات المستمرة التي تركتنا المملكة نواجهها وحدنا."
رفعتُ حاجباً عند ذلك.
هزت كتفيها وتابعت: "يخضع لكروف لإنقاذ شعبه. يمكنه تسويق هذا للناس على أي حال."
"إذن، كانت مجموعة الوايفيرن هنا لعزل المدينة؟"
"أجل. أنا متأكدة من وجود جاسوس في شركة البريد يعترض رسائل الاستغاثة، وما لا يمكنهم إيقافه، يشيرون بشأنه للرابطة حتى يتمكن راكبو التنانين من اعتراضه. كانوا يفقدون رجالاً. لم أعرف من الذي خرب اتصالات الرون، لكنه كان هاوياً."
"لا بد أنهم يعرفون أن المملكة لن تقف مكتوفة الأيدي وأن جيشاً قادم."
"أظن أن الخطة كانت التحصن والاستعداد قبل أن تكتشف المملكة الأمر، بحيث يصبح أي هجوم مكلفاً جداً، من حيث القوات والخسائر المدنية. كان ذلك جزءاً من سبب بناء الحصن. يرى روكو أن هذه مقامرة بنسبة خمسين بالمئة تعتمد على القائد الذي سيرسله الجيش. حتى لو تراجع الجيش، يقول إن هناك طرقاً أخرى. تستغرق وقتاً أطول فقط."
"الاغتيال والتخريب والتسلل؟"
"أساساً. لدي انطباع بأن المملكة حاولت اغتيال كروف من قبل، لكن تقاربه مع الدم أبقاه حياً. هناك أيضاً نوع من رابطة القطيع مع عاهرات الدم الخاصات به، وهو أمر لا يفهمه أحد."
"وهناك مائتان منهن. ما الخطة إذا وصل كروف أولاً؟"
"هناك عدة خطط مطروحة. لا يمكننا الدفاع عن هذا المكان، وأنا متأكدة من أن كروف سيكون محاطاً بعاهرات الدم، لذا فالاغتيال مستبعد. الخطة المفضلة حالياً هي الانسحاب والالتقاء بالجيش."
"هل يمكنك إثبات أي شيء مما قلته للتو؟"
"ليس الكثير. عندما يصل الجيش، سنمشط المكان بحثاً عن جواسيس ونحاول الحصول على تأكيد. قد يكون هناك شيء في تلك الخزنة التي أحضرتها. بدأ الحداد للتو في العمل عليها وهو مستاء من الجنود الذين لا يسمحون لها بمغادرة أنظارهم."
"لماذا يفعل بوريس هذا؟"
"لم أتوقف للسؤال. نظريتي السائدة هي أنه كان يشعر بالمرارة لفقدان عائلته وخيبة الأمل في المملكة. أظن أنه اكتفى وحسب. لم أجد ما إذا كان أي من المستشارين يشجعه على هذه الأفكار أم لا. لقد قابلتهم رسمياً للتو."
"لا بد أنه يعلم أن كروف لن يبقيه حياً."
"ربما، وربما لا. قد لا يكون مهتماً. إنها آخر صرخة تحدٍ للملك وهو يغادر الحياة. لا أعلم، ولم يعد الأمر مهماً."
"أخبريني إذا احتجتِ مني فعل أي شيء،"
قلتُ.
"أنا بخير حالياً. أركض هنا وهناك ألعب دور الكونتيسة. روكو ورونا عون كبير. ابقَ أنت مع كيلدا. ستحتاج للكثير من الدعم عندما تستيقظ. لدى المعالجين مخاوف كبيرة بشأن صحتها العقلية. لقد سُلبت منها أعظم قدراتها ومتعتها في الحياة، وقد يكون ذلك دائماً."
"أجل، وبسبب النار أيضاً. سيعيد ذلك ذكريات مؤلمة من طفولتها."
غادرت تابيتا بعد ذلك بوقت قصير، واستعددتُ لقضاء الليلة. غفوتُ واستيقظتُ مرات عدة. تحركت كيلدا قليلاً لكنها لم تستيقظ. استيقظتُ على صرخة. كان ضوء الشمس يتسلل من النافذة، وكان أحد المعالجين ومساعدان يقفون عند باب الغرفة.
"ماذا؟"
سألتُ بنعاس.
أشار أحد المساعدين إلى الجانب الآخر من السرير وقال: "ما هذا؟"
مددتُ رأسي ثم قلتُ: "أوه. هذا تاوكي. لن يؤذيكم."
عندما قلتُ إنه تكور تحت السرير، كان حجمه أكبر من ذلك، وكان نصفه متكوراً في الجانب الآخر. استند رأسه إلى الأعلى، وراح يراقب الباب بلسانه الذي يتذوق الهواء. أظن أن الأمر قد يبدو مخيفاً. لكن تلك النظرة المخيفة أفسدها، في رأيي، وجود ليتن وهي تجثم فوق رأسه وتنفش جناحيها.
"لا يمكننا العمل وهو هناك،"
قال المعالج.
"صحيح،"
قلتُ.
"يمكنه الخروج والتشمس على السطح قليلاً. في الواقع، قبل أن يفعل، لديه هذه الجروح. هي تلتئم، لكن ربما لديكم شيء لتسريعها؟"
جعلت تاوكي يفك تكوره بما يكفي ليراها المعالج.
عندما ظهرت الجروح، التقط المعالج أنفاسه بصعوبة: "كيف لا يزال يتحرك؟"
"بصعوبة بالغة، في الواقع. مزقت المخالب بعض عظامه في تلك المنطقة، وسيستغرق الأمر وقتاً للتعافي."
"لدينا فرع بيطري كامل. يا مايك، اركض وأحضر معجون استبدال اللحم وأبلغ كبيرة الأطباء البيطريين جيرالدين، فهي الأقدر على المساعدة."
وبينما استدار مايك للمغادرة، قالت: "أحضر الجرة الكبيرة."
التفتت إلي وقالت إن كان تحريكه مؤلماً جداً، يمكننا إخلاء غرفة مجاورة. وصلني انطباع من تاوكي بأنه يفضل الاستلقاء في الشمس.
"شكراً للعرض. هو بخير للحركة. مقاومة الألم لدينا عالية جداً."
نظرت إلينا وكأننا مجانين. لم يتأخر مايك، وساعدتُ المعالج في تغطية الجروح بالمعجون. ستأتي جيرالدين لاحقاً في الصباح لرؤيته. كنا ننتهي للتو حين تسلل تراسيج إلى الغرفة. ركض فوق جسد تاوكي المتكور، ودفع رأسه برفق للتحية، ثم قفز على السرير ليشتم كيلدا.
"ما الذي تفعلونه بسد المدخل؟"
سمعتُ صوت أستريد يشتكي من الردهة. تنحى المساعدان جانباً، وتوقفت أستريد عند الباب.
"أجل، هذا سيكتظ بالغرفة. صباح الخير،"
حيتنا.
"صباح الخير،"
قلتُ بينما انتهينا، وفتحتُ النافذة. انزلق تاوكي إلى الخارج وصعد إلى السطح.
"لا تجعله يتسخ!"
صرخت أستريد في تاوكي. أرادوا مني المغادرة بينما يغيرون ضمادات كيلدا، لكنني أصررت على البقاء.
"الأمر مروع للغاية،"
قالت أستريد.
هززت كتفي، فالتفتت إلى المعالج: "افعلي ذلك. لا شيء سيحركه إن لم يرغب في التحرك."
كان الأمر مروعاً فعلاً. عملوا على طرف واحد في كل مرة. كان أحد الفخذين سيئاً بشكل خاص، مع آثار حمض على العظم. اختفى الجلد واللحم تماماً عن الفخذ العلوي. كانت إحدى الذراعين مثلها، لكن الأخرى كانت تعاني من جروح لحمية فقط. ثم بدأوا في الجذع. كانت تواجه المهاجم، لذا كان الحرق في الأمام فقط، لكنه كان سيئاً. تآكلت عدة أضلاع. اختفى ثدي بالكامل، والآخر لم يبقَ منه سوى النصف.
ثم ساء الأمر أكثر، عندما كشفوا عن وجهها وفروة رأسها. اختفى لحم أنفها، ولم يبقَ سوى عظم متضرر. لم يكن لديها شفاه وبدت أسنانها مخيفة. كانت عيناها مجرد محجرين مفتوحين. لا عيون، ولا جفون، ولا حواجب، مجرد فراغ مع ندوب في كل مكان. بالكاد استوعبت رؤية الجمجمة تحت فروة الرأس. كيف نجت أصلاً؟ كيف لا تزال حية؟ لقد خدعها الجيش وحرمها من مهارة التجديد بجعلها تتعلم فئة غير مناسبة.
لو كانت رامية سهام، لكانت تجاوزت مستوى المتمرس وتخصصت كصيادة وحوش. من ناحية أخرى، لم تكن لتملك هذا البنيان الجسدي القوي لو كانت فئتها رامية سهام. تحققت من حالتها. كانت دائماً متاحة لي. ارتفع مستوى فئتها كمحاربة في ذلك القتال، لكنه الآن المستوى التاسع، ينقصه واحد عن مستوى المتمرس، والتخصص المطلوب. نظرت إلى فئاتها: مراقبة، استهداف، مقتفية أثر، باحثة. هل أصبحت كل تلك الفئات عديمة الجدوى لها؟
ستتمكن من الرؤية عبر عيني ليتن، ولديها حواس اللهب والاستشعار الحراري (الهواء). هل سيكون ذلك كافياً؟ كانت طاهية وخبازة. كان يجب أن يضعها الجيش في قسم الدعم، وكان بإمكانها الطهي طوال فترة تجنيدها. نصف لسانها اختفى. هل ستتمكن من تذوق أي شيء مجدداً؟ أعلم أنه ليس الجيش بأكمله، بل فصيلاً سياسياً هو من آذاها. أشعر برغبة في ضرب شيء صلب مراراً وتكراراً. أريد قتل شيء ما. ربما ينبغي أن أذهب وأنضم إلى كروف.
أنهى المعالجون لفها مجدداً، وغادر المساعدون. وقفت المعالجة وأستريد بجانب السرير وأمضتا بعض الوقت في ضخ نوع من العلاج الروحي في كيلدا. كنت أشعر بالتدفق لكني لم أعرف ماهيته الحقيقية. لم تكن كيلدا لتريدني أن أهاجم مملكتها. أجبرتُ نفسي على الجلوس مجدداً والإمساك بيدها. لم تنفع مقاومة الألم مع هذا النوع من الألم.