232. طوارئ: تابيتا للهيجان ضريبته.
دفعتُ مستوايَ ليتجاوز العتبة نحو رتبة "المتجول".
نمتُ ست ساعات متواصلة بعد ذلك، ومع هذا شعرتُ بالوهن. لم أقتل أكثر من ثلاثين محارباً متخصصاً بمفردي. فبعد سقوط الوايفيرن، تحررتُ أنا ونيكس لنستخدم ظلالنا، وغمرنا المنطقة بأكملها. حرصتُ على تقييد الدوق حتى أتمكن من الوصول إليه، لكن هذا كان أقصى ما استطاع عقلي استيعابه. كنتُ متعبةً وغاضبةً للغاية، فتركتُ العنان لكل شيء. حين فقد الحراس الرؤية، تجمّعوا في ثنائيات وثلاثيات ليحمي بعضهم ظهور بعض، لكنهم لم يملكوا فرصة حقيقية.
كانت مجزرة. لم يسعفهم الوقت ليراوغوا حين اندفع داسك من الظلال ليسحقهم. لم يروا مذبة مودريكا إلا وقد تناثرت أدمغة رفاقهم عليهم، أو حين كان الأسد الملطخ بالدماء ينقضّ عليهم ليمزقهم إرباً. كانت رونا هناك تقتحم بضربات درعها وسيفها، وكان تيجكا يتجول بين المجموعات تاركاً خلفه دماراً شاملاً. كان الأمر أشبه بكابوس، لكن أحداً منهم لن يرى كوابيس بعد الآن. بالنسبة لي، كان لي هدف واحد: الدوق.
شققتُ طريقي إليه ثم شرعتُ في تقطيعه إرباً. انتهى كل شيء في أقل من خمس دقائق. لم يكن روكو قد أنهى عرجته نحو المكان حين رفعتُ الظلال وانهيارتُ تقريباً. تولى روكو زمام الأمور. كانت ساقه مكسورة، لكن بمجرد وضع الجبيرة، صار بخير. كانت أستريد تبذل كل طاقتها لتبقي كيلدا على قيد الحياة. كانت الشمس قد ارتفعت حين استيقظتُ، وأول ما وقعت عليه عيناي هو هورني. كان ممدداً غير بعيد عني وساقه في جبيرة مائلة بزاوية غريبة.
أدركتُ أننا في الحصن، في إحدى الثكنات المكتملة. كنتُ في سرير علوي. ومع اتساع وعيي المكاني، علمتُ أن مودريكا وتيجكا في الخارج يشعلان ناراً صغيرة. كان هناك طعام، وهو ما اهتممتُ به. نهضتُ بصعوبة. سأظل ضعيفةً ومتألمةً لبعض الوقت. حين وقفتُ، تفقدتُ تاوكي الذي كان في السرير العلوي، لا يزال في هيئته الضخمة. بدا أنه يتعافى بشكل جيد. همهم مودريكا لي حين خرجتُ من الثكنات وناولني طبق طعام.
جلستُ على الأرض وأسندتُ ظهري إلى تيجكا بينما آكل. كنتُ أسمع صياحاً خارج الأسوار، لكن بعضه كان صوت روكو ورونا، فلم أقلق. بعد نصف ساعة تقريباً، نهضتُ وغسلتُ معظم الدماء والأوساخ وبدوتُ بمظهر لائق.
نعم، تطلب ذلك تطبيقاً بسيطاً لمهارة "صورة الجسد".
ثم خرجتُ لأرى ما يجري. كان روكو قد استدعى الجيش ليتولى أمر القصر وعمليات التنظيف. كان القائد هناك بشخصه مع فرقتين. كان روكو ورونا يتأكدان من أن نوى الوحوش والمواد لا تذهب إلى حيث لا ينبغي. لم يكن الجيش قد التقى برونا، لكن بمجرد أن عرفوا أنها عضو في حرس الملك، صاروا في غاية الرسمية والكفاءة. يبدو أن عليك أن تكون شخصاً استثنائياً جداً لتصبح عضواً في حرس الملك. بعد أن التقيتُ بالعديد منهم، لم أرَ فيهم شيئاً استثنائياً، لكن لا يهم.
كانوا ينظرون إليها كأنها نجمة مشهورة. نجمة قوية جداً يخشونها في الوقت نفسه. كانت أستريد وماياكو وتابعوهما قد أخذوا كيلدا إلى المدينة لأفضل معالج لديهم.
قال روكو: "أستريد قلقة من أن يكون بعض الضرر دائماً. هم مع المختص المحلي لكن قد نحتاج للانتظار حتى نصل إلى وايورو لنعرف".
"عن أي ضرر نتحدث؟"
"ندوب دائمة واحتمالية فقدان البصر بشكل دائم. العينان كلتاهما تالفتا، وهناك ضرر حمضي في العصب البصري. لا تزال فاقدة للوعي، وهي محظوظة لأنها لا تزال حية. لولا تسريع تريسغ بإعطائها الجرعة لكانت فارقت الحياة".
"لستُ واثقةً من أن هذا سيواسيها حين يتمحور صفها بالكامل حول المراقبة".
أومأ روكو فقط، واستطعتُ أن ألمس قلقه الشديد هو الآخر. كان غضبي يتصاعد مجدداً. الجيش الغبي دربها كمحاربة، وهو دور لا يناسبها إطلاقاً.
لو دربها كرامية سهام، لكانت تخصصت الآن ولربما حصلت على فئة "صياد الوحوش"
مع مهارة "التجدد".
لكنها لم تفعل، ولا توجد طريقة لتحصل عليها الآن، وقد لا تجدي نفعاً مع الإصابات الدائمة الموجودة.
قال روكو: "لنأمل ألا يكون الضرر دائماً".
كنتُ قلقةً بشأن رد فعل ويريموس. إنه يهتم لأمر كيلدا حقاً. إن كنتُ أنا غاضبة، فقد يكون هو غاضباً بما يكفي ليشن حرباً. أطلعني روكو على المستجدات. كانت هناك ثلاث نوى وحوش. حصل روكو ومودريكا على فضل قتل غريفون لكل منهما. والمفاجأة أن كومبيري حصل على فضل قتل الوايفيرن رغم أن تاوكي هو من قام بمعظم العمل. قد يفتح هذا فئة مثيرة للاهتمام لماياكو. ليس لدي أدنى فكرة عن الفئة التي قد تحصل عليها ساحرة تمتلك فضل قتل وحش.
هل حدث شيء كهذا من قبل؟ كان الجميع يريد معرفة سبب هجوم الدوق علينا. استدعى فارس سريعٌ وريثته، لكن الأمر سيستغرق أسبوعاً لتصل. كان كثيرون يتساءلون إن كان الدوق هو من هاجمنا أم نحن من هاجمناه. أكد بعض الخدم في القصر أن الدوق هو من هاجمنا، واقتنع قائد الجيش، لكن ذلك لن يوقف الشائعات. أو التساؤلات عن السبب. لماذا؟
ما الذي يربط الدوق بـ "ضرّاطي التنانين"، وبهجمات الوحوش على مدينته، وبالحصن الخالي المطل على الطريق إلى وايورو؟
ثم هناك الضرائب المفقودة، والاتصالات المخربة... والانقطاع التام في التواصل مع وايورو، سواء بالمراسلين أو البريد. لقد تكبدت شركة البريد خسائر في أفرادها.
سألتُ روكو: "حدثني عن هذه الكونتيسة وعن "ذوي الذئاب" في الجنوب".
"لا أعرف شيئاً عن الكونتيسة. كروف يدير دولة المدينة في الجنوب. إنه من "ذوي الذئاب" ضخم وعدواني ويتباهى بقرابته الدموية. لقد أثبت أنه من الصعب جداً قتله. قبل أربع سنوات، استولى على مدينة مجاورة واتخذ لقب أمير حرب. كان قتالاً شريساً، وكان أهل المملكة يأملون أن تكون نهايته. لكن قرابته الدموية قادته للنصر. هو يسافر دائماً مع مائتي محارب من نخبة "ذوي الذئاب" يسمون "عاهرات الدم"".
قلتُ قبل أن تدركني الحقيقة: "أنا متأكدة أن أي معالج كفء يستطيع إصلاح ذلك".
التفتُ أنا وروكو ونظرنا إلى الحصن في اللحظة نفسها.
"لقد باعنا ذلك التافه".
نظرتُ إلى روكو وسألتُ: "هل أصلحت ماياكو نظام اتصالات روني الطوارئ؟"
"تعتقد ذلك، لكنه لم يُختبر بعد".
صرختُ في قائد الجيش: "أيها القائد! أحتاجك أنت وضابط الاتصالات الخاص بك في المجمع الآن! إنها حالة طوارئ من الدرجة الأولى!".
خرج داسك من الحصن.
قال روكو وهو يندم بوضوح على ساقه التي لا تزال مكسورة: "رونا، اذهبي معها!".
قالت وهي تنظر إلى داسك بريبة: "ماذا، على ذلك الجبل؟ الأقزام يتجنبون المرتفعات، ولسبب وجيه!".
ومع ذلك هرولت للأمام وسمحت بأن تُرفع لتعتلي ظهره. انطلقتُ أنا والقائد بسرعة البرق نحو المدينة، مباشرة إلى المجمع. نادى القائد ضابطه، وتجمعنا في غرفة الاتصالات.
سأل الضابط: "ما الذي أرسله ولمن؟"، ثم أضاف "يا سيدتي"
بعد نظرة من قائده.
ناولته ورقة كانت رونا قد كتبتها لي للتو: "أرسل هذا فوراً إلى وايورو".
بدت لي مجرد طلاسم. فهم كل من ضابط الاتصالات والقائد فحواها وشحب لونهما.
تلعثم الضابط: "لا يمكنني إرسال هذا. إنه يقول "غزو وشيك". لا أحد يرسل هذا أبداً".
قلتُ: "سترسله إلى وايورو ثم تكرره إلى كيرغيز بصفتي كونتيسة مدققة".
أضافت رونا: "وبصفتي عضواً في حرس الملك".
لم أكن أعلم أن لحرس الملك أي سلطة خارج حماية مؤخرة الملك. نظر إلى قائده الذي أومأ له، فشرع في إرسال الرسالة. ثم أخذ نفساً عميقاً، وغيّر بعض الإعدادات، وأرسل الشيء نفسه إلى كيرغيز. بدا منهكاً بعد خمس دقائق من العمل. لا بد أن الأمر استهلك الكثير من الطاقة.
"لا يتحدث أحد عن هذا. إن سمعتُ همسةً واحدة، فلن ينجو أي منكما من المحاكمة العسكرية".
لم أرد أن تتسرب همسة إلى الجواسيس الموجودين حتماً في المدينة. كنتُ بحاجة لأن يصل الجيش قبلها، وبأقصى سرعتهم، فهم على بعد أسبوعين. آمل أن يكون كروف وعاهراته على مسافة أبعد. كنتُ واثقةً تماماً من أنهم مقيدون بموعد اكتمال الحصن المتوقع. فكرتُ في قتل ضابط الاتصالات لأننا لم نكتشف من خرب الرونات، وقد يكون خائناً. في النهاية، تراجعتُ عن ذلك. فحتى ضابط اتصالات بالكاد يكون كفؤاً كان سيقوم بعمل تخريبي أفضل من ذلك.
احتوى القائد مشكلتي بإعلانه حالة الطوارئ. ظننتُ أنني فعلتُ ذلك بالفعل، لكن لا يهم. جعل هذا الضابط الوحيد ملزماً بالتواجد في المجمع والعيش تقريباً في غرفة الاتصالات طوال الفترة. وبالفعل، أضاءت الرونات، ورنّت إشارة برسالة من وايورو تطلب تأكيد الرمز. أمرتُه بإعادة إرسالها مع هويتي وهوية رونا كتحقق. ثم رنّت مجدداً بتأكيد أن فرقة المشاة الثانية في حالة حشد طارئ نحو سكوج.
كان ضابط الاتصالات منهكاً. لن تكون هناك رسائل أخرى ليوم أو نحو ذلك ريثما يتعافى. كان من المفترض أن يكون هناك اثنان منهم على الأقل هنا. قد تستطيع ماياكو إرسال شيء مع توجيهات، لكن الأمر انتهى. الآن، كل شيء يعتمد على التوقيت. الآن، أمامي مهمة أصعب وهي تفقد كيلدا ومنع ويريمو من الانجراف وراء غضبه. هو الشخص الذي عادةً ما يكبح جماحي. لا أعرف كيف أفعل هذا.