٢٣١. تحطيم القاعدة: ويريمو. كانت مهمتي الأساسية التأكد من عدم هرب أي أحد لإطلاق الإنذار. أفضل مكان لذلك هو سطح حظيرة الفيفرن حيث يمكنني رؤية أغلب الأرجح، وكنت واثقاً تماماً بقدرة قوسي على إسقاط أي هارب. يمتلك الجميع هنا أجنحة، لذا سيكون الهرب بالطيران. مهمة روديون هي قتل أكبر عدد ممكن من الناس بهدوء. كنت أفضل في ذلك، لكن كان علي أيضاً مراقبة الغريفون. الغريفون هو المخلوق الأكثر خطورة هنا.
إذا أفلت الغريفون، فسيعود روديون للمساعدة. لقد ترك معظم كلابه هنا. قبل أن نبدأ بالقتل، كان هناك النهب. عادة ما تنهب بعد القتل، لكننا لم نكن نخطط لترك أي شيء قائماً، وكنت أعرف مسبقاً مكان الخزنة الرئيسية. لم أُحاول فتح الخزنة، إذ كنت سأدمر أي أوراق بداخلها. انتزعناها أنا روديون من الأرض وحملناها إلى الأحراش قرب مكان تسلقنا. ثم أخفيناها. بينما كنا على وشك مفترق الطرق، توقفت فجأة.
"تاوكي مصاب. لقد اشتبكوا مع الفيفرن".
"أيمكننا العودة في الوقت المناسب؟"
هززت رأسي.
"سينتهي كل شيء خلال الساعة القادمة".
قال روديون: "إذن لنفعل هذا بسرعة ونعود إليهم".
أومأت.
"على الأقل نحن نعرف مكان الفيفرن ولن نفاجأ بهما".
بدأنا بالهرولة في طريقين منفصلين. أسرع طريق لي للوصول إلى سطح حظيرة الفيفرن كان عبر الدرج الداخلي. دخلت الحظيرة وتجمدت. كان ذلك غير متوقع. في أحد جوانب الحظيرة حفرة محفورة في الأرضية الترابية ومبطنة بالفرو. في وسط هذه الحفرة بيضتان. لا بد أنهما بيضتا فيفرن. كان حجمهما يقارب حجم رأسي. لم تكن لدي أي فكرة عن مدى هشاشتهما، لكنني عرفت أنهما ستساويان ثروة طائلة من العملات.
كنت أرى الجيش يخطفهما من أجل روابط القتال. أمسكت بعض الفرو ولففت كل بيضة على حدة ثم معاً في فروة أكبر. انطلقت جارياً، وأخفيت البيض مع الخزنة، وركضت عائداً. تفقدت الحظيرة الوسطى، فبيض روابط الطيور مرغوب أيضاً. في ثلاثة أعشاب بيض، لكن كان علي قتل بومة. سيهدد ذلك أياً كان من ربطته بها. لففت البيض وأخفيته عن قرب وتسلقت مسرعاً إلى سطح حظيرة الفيفرن بينما اندلعت معركة صاخبة في القاعدة.
وقت الفعل. جهزت قوسى وصنعت رمحاً حجرياً. كان الغريفون يتحرك. شعرت بالانزعاج لعدم تمكني من البحث عن بيض الغريفون. هل تبيض الغريفونات أم تلد صغاراً حية كالثدييات؟ لم أكن أعرف. كنت أعرف أن هناك غريفوناً حياً واحداً في الحظيرة. ارتفع بويا من الأرض خارج الحظيرة، وانقسم إلى مخلوقين صغيرين شبيهين بالعناكب وتحرك نحو جدار حظيرة الغريفون على جانبي المدخل. مهمة بويا هي حرق كل شيء حتى الأرض، بدءاً بإسقاط حظيرة محترقة حول الغريفون.
بدأت الجدران الخشبية تحترق. ارتفع صوت المعركة مع نباح الكلاب، ثم انطلق افيون من بين قمم الأشجار واتجه إلى حظيرة الغريفون. أصاب سهمي جناحه، لكنه تمكن من تعديل وضعتهم، وصرخ الغريفون. كانت الحظيرة مشتعلة تماماً، وفجأة، انطفأت النيران في المدخل، واقتحم الغريفون الخارج. عندما عبر الباب، أطلقت أحد البوياتا لتسقط على ظهره. كان البويا الآخر يتحرك عبر المباني، للتأكد من اشتعالها كلها.
صرخ الغريفون مرة أخرى، هذه المرة ألما بينما حرق بويا ظهره. غرست سهماً في صدريته وأطلقت النار على الافيون القادم مرة أخرى، مخطئاً هذه المرة. كانت كل سهامي مشبعة بالسم. غيّر الافيون اتجاهه وتقدم نحوي، متفادياً سهمي التالي. استدار الغريفون ونشر أجنحته ليهاجمي أيضاً، لكن الكلاب كانت تقضم ساقه، مشغولة إياه. قررت تجاهل الافيون ووضع سهم سم كامل في الغريفون. ثم رفعت قوسى على كتفي والتقطت الرمح الذي صنعته.
كان الافيون أذكياء لدرجة عدم الطيران مباشرة نحو رمح وهبط على الجانب الآخر من المبنى. كنت أذكى من أن أتركه يرتب أموره وألقيت سهاماً صغيرة نحوه بينما تقدمت. أصاب أحدها. كنت حزيناً بعض الشيء لعدم تمكني من صنع سهام الحمم مسبقاً. مع ذلك، يجب أن يتراكم السم في جهازه. تقدم نحوي بسيف. من وقفته، استنتجت أنه معتاد على حمل درع خفيف أيضاً، لكنه لم يكن يملكه. لا بد أنه أعطى الغريفون تعليمات أقوى لأنه تجاهل الكلاب ورفرف بأجنحته ليهاجمي.
لكن الكلاب أدت عملها، إذ صدر صوت صعقة عاوية من روديون، وجمع اندفاعه مع شحن درعه الجديد، مسقطاً الغريفون أرضاً، ثم كال عليه ضربات بسيفه. كنت منشغلاً تماماً مع الافيون. استطعت معرفة أنه يريد الذهاب لمساعدة رابطه، لكن تردد صغير واحد وسأمسك به. كان لرمحي مدى أطول منه، لذا تقدمت للأمام بأمان نسبي. استخدم أجنحته ليركض حوله، وفاجأني ذلك للمرة الأولى، لكن درعي وجلد الثنبان أوقفا أي ضرر حقيقي.
لو كان درعه معه، أعتقد أنني لكنت من يتراجع للوراء. فاجأته بصنع سهم حمم، واستقر في جناحه وبدأ يحرق. ساعدته أجنحته على المناورة، لكنها كانت أهدافاً أكبر أيضاً. كان روديون والكلاب يحصلان على اليد العليا ضد الغريفون بمساعدة بويا. أصبح الافيون ميالاً اليأس وفاجأني بهجوم صوتي صاغخ قبل القفز من المبنى والغوص نحو روديون. كنت أنتظر حركة يائسة، لكن الهجوم الصوتي كان مفاجأة.
تم تخفيفه قليلاً بواسطة مساعد سمعي، لكن الثواني تهم في هذه الأمور. كان الافيون على وشك بلوغ روديون قبل أن يصيبه رمحي في منتصف ظهره. يمارس كل منا مهارات رمي الأسلحة الخاصة به. أمسكت قوسى ووضعت سهماً ساماً فيه أيضاً، وكان الغريفون يصاب بالجنون. بدأت بوضع السهام فيه أيضاً. انتهت المعركة إلى حد كبير، وأنهى روديون الغريفون ليحصل على قتله الثاني للمسخ. أصيب اثنان من كلاب روديون وكانا بحاجة إلى عناية.
أطعمهما نصف جرعة شفاء لكل منهما وسمح لهما بالوليمة على أحشاء الغريفون. سمحت لرروديون بحفر نواة المسخ وحصاد الريش والأجزاء الأخرى غير القابلة للتلف. ذهبت أبحث عن أي كنز متبقي وساعدت في انهاء إشعال المباني. وجدت مخابئ عملات طفيفة وعدة قطع دروع لطيفة. صُنعت الدروع للآفيون، وبينما كانت ستُباع جيداً، كنا سنواجه ما يكفي من المتاعب لجر الخزنة عائداً. رميت الدروع في النيران.
دخلت حظيرة الفيفرن وأمسكت الفرو الأفضل قبل إشعالها. كنت سأحتاج لصنع شيء لحمل الخزنة به. لففت الفرو حول أعمدة متينة، ويمكننا حمله معاً، أو يمكن لأحدنا جره. احتجنا أيضاً إلى طريقة لحمل الكلاب المصابة والبيض. أعتقد أنه إذا انكسر البيض، يمكننا دائماً قليه للإفطار. من الجيد ربما أن تاوكي ليس هنا فهو يحب البيض. يتعافى تاوكي بشكل جيد، ولدي شعور بأنهما هزما الفيفرن. ومع ذلك، لديه مخاوف بشأن كيلدا.
يجعلني ذلك قلقاً. أريد العودة في أسرع وقت ممكن. هل آخذ الوقت لفتح الخزنة، أم نحملها عائداً كما هي؟ الخزنة ليست من نوع رأيته من قبل وهي كتلة صلبة من المادة الروحية. حتى الباب لم يمتلك الضعف الذي توقعته. قررت حملها عائداً وترك ورشة عمل مناسبة تتعامل معها. حمل روديون الكلبين بينما حملت البيض. لإيصال الخزنة إلى أسفل التل، قررنا إلقاءها من الجرف ونرى ما سيحدث. إذا كانت تحتوي على أي شيء قابل للكسر، فسوف ينكسر.
للأسف، لم تنكسر الخزنة نفسها. كانت هناك بعض الانبعاثات، لكنها صُنعت جيداً جداً. لم تحدث ضوضاء كثيرة، لذا وضعناها في الحبال واتجهنا عائداً نحو المدينة. سيستغرق الأمر منا أكثر من يوم للوصول إلى هناك، حتى مع طريق أكثر مباشرة. عندما نظرت خلفي بعد شروق الشمس، كان الدخان الأسود مرئياً، مما جعل الموقع واضحاً. لم أرى أي طيارين متوجهين إلى هناك، لكن كانت هناك سحب حولنا، وكنت مهتماً بقطع وقت عودة جيد أكثر من مراقبة السماء.