226. بوريس: تابيثا. المكان البديهي للبدء في البحث عن معلومات هو التسلل إلى قصر بوريس وتفقد الأرجح. لو استعرضت قوتي بصفتي الكونتيسة المدققة، لحاول لما أخفى معلومات أساسية. لماذا أصعب حياتي على نفسي؟ للوصول إلى قصر بوريس، تسلك البوابة الغربية خارج المدينة، وبعد نصف كيلومتر تقريباً، تنحرف عن الطريق الرئيسي. يسمى الطريق المؤدي إلى القصر بتواضع طريق الدوق، وهو محفور بملائمة على حجر دلالة.
على مساحة كيلومترين في هذا الطريق، تتسع الأدغال في مساحة خالية، وتقع بوابة قصر الدوق على اليسار. ما لا يمكنك رؤيته من المدينة هو أن الأدغال الواقعة على يمين الطريق قد جرفت، وهناك حصن، أو ثكنة أو ما شابه، قيد الإنشاء. اقتربن من الانتهاء في الواقع. الجدار الخارجي كله جذوع خشبية. توجد أبراج مراقبة حوله، وللجدران ممر لكي يقف المدافعون عليه. تسلقت الجدار بخطوة الظل. توجد مبان شبيهة بالثكنات، ومطبخ وإسطبلات، مع ساحة عرض أو تدريب مفتوحة كبيرةة.
المطبخ وأحد مباني الثكنات لا يزالان بحاجة إلى الانتهاء من السقف ثم تأثيثهما. تقديري هو أنه يمكن إيواء بضع مئات من الجنود هنا. يبدو عسكريا جدا. الأشخاص الوحيدون هنا الليلة هم اثنان من حراس منزل الدوق. لماذا يحتاج الدوق إلى إيواء حراس بالقرب من قصرة، ومن أين يحصل على هؤلاء الحراس؟ كان هناك خمسون أو نحو ذلك في ضرطة التنين، وقد قلصنا عددهم. كان هناك مكتب موقع يضم مخططات.
كان حصنا بالتأكيد يضم ثكنات وساحة تدريب. بقية المعلومات كانت مجرد جداول زمنية للحرفيين وتوصيل البضائع. كان الضغط شديدا إذ كان مفترضا اكتمال كل شيء في خمسة أسابيع. لقد حان الوقت لتجربة قصر الدوق لمزيد من المعلومات. لم يكن لدى قصر الدوق أي معلومات إضافية. تركت غسق في الظلال بجانب الطريق وتجاوزت الجدار. كان الانزلاق عبر نافذة مفتوحة أمرا سهلا. كان هناك حراس يقومون بدوريات، لكن كان من السهل تفاديهم.
كان الدخول سهلا للغاية لدرجة أنني قضيت كل وقتي أبحث عن الفخ وأنتظر انطلاقه. لم يكن هناك فخ. كان الأمر سهلا فحسب. كان أيضا مضيعة للوقت. كان مكتبه يضم خزنة بداخلها أشياء مملة ومعادن كافية بالكاد لنفقات أسبوع. كان هناك زوج من التذكارات من مسيرته العسكرية وورسم لامرأة على الجدار. ربما زوجة، وربما ابنة. لا يوجد سجل لأين ذهبت عملاته أو الغرض من الحصن المجاور. يجب أن تحفظ سجلات المدينة في مكان آخر، ربما مكتب عمدة المدينة في البلدة.
دفست حواسي في الجناح الرئيسي للدوق، وكان نائما، وكان وحيدا. كان رجلا طويلا ونحيفا بشعر يكسوه الشيب ولحية. لم يكن هناك شحوم، إذن هكذا تسقط النظرية رقم واحد. إنه لا ينفق عملاته في الانغماس بلذاته. بدا مسنا جدا، لذا يجب أن أعرف عن وريثة. ربما الويرث يسرق العملات. كان الجناح الرئيسي على جانب المدينة من القصر. ربما يستمتع بمراقبة شعبه يعاني. كان هناك شرفة تضم طاولة وكراسي.
كنت أتفرج عبر الأبواب الزجاجية. كانت الأبواب مغلقة ومجهزة بإنذار. كان بإمكاني الدخول لكنني اخترت ألا أفعل. قدرت أن الوقت لا يزال مبكرا في الصباح، بين الواحدة والثانية صباحا، لذا لم يستغرق هذا وقتا طويلا كما اعتقدت هنا. كنت أقرر ما إذا كان لدي وقت للوصول إلى المدينة ومداهمة مكاتب إدارة المدينة عندما بدأت إنذارات الجدار ترن. كان هذا مثيرا للاهتمام. كانت سماعة الأذن الخاصة بي تقترب من مستوى الرحالة والتقطت الكثير من الألصوات من المدينة.
صرخات الناس، وإنذارات ترن، وهل كان ذلك صوت قرود غاضبة؟ لم أستطيع الرؤية جيد بعيدا لعدم توفر الرؤية البعيدة لي. كنت أتوق للنزول والانضمام إلى الإثارة، لكن سيكون من المفيد على الأرجح البقاء هنا ومعرفة كيف يتفاعل بوريس. تراجعت إلى الخلف بعيد عن النافذة ثم قررت الصعود على السقف. كان بإمكاني الاختباء في ظل المدخنة. كان بإمكاني تتبع بوريس من الأصوات عبر المدخنة إلى غرفته وكان بإمكاني المتابعة على السقف أو التوجه للأسفل حسب الاقتضاء.
مر عشر دقائق عندما أيقظ طرق على الباب بوريس. تفاجأت أن الضوضاء المتصاعدة من المدينة لم توقظه. كانت الضوضاء تتفاقم، وأيا ما كان فقد تحرك عبر المدينة. أنا متأكدة أنها أصوات قرود. ربما كانت الرؤية البعيدة تستحق العناء، رغم أنني كنت أميل أكثر نحو الرؤية الحادة أو التحسين المماثل لوعيي المكاني. العجوز بوريس نائم ثقيل. استغرق الأمر طرقا متكررا ومتصاعدا في الارتفاع لإيقاظه أخيرا.
التقطت معظم المحادثة حول حشد هائج من البابون يتحرك عبر المدينة. سحب بوريس المرسل إلى الشرفة ليرى بنفسه. أتوا من الجنوب الشرقي، يا سيادي. تتبعت عيون بوريس ذلك الجزء من المدينة، وقضى بعض الوقت فقط في النظر إلى أجزاء مختلفة من المدينة. قد لا يمتلك سماعة الأذن، لكنه يمتلك بالتأكيد رؤية بعيدة ورؤية مظلمة. ثم ارتفعت عيناه إلى السماء، وقضى بعض الوقت في البحث في السماء. كان ذلك مثيرا للاهتمام.
هل كان يبحث ربما عن مطلقي رياح طائرين معينين؟ هل شك في أن هذا كان مدبرا؟ كيف يتعامل الحراس مع الأمر؟ سأل بوريس. لست متأكدا، يا سيادي. تم إرسالي لتحذيرك بمجرد إطلاق الإنذار. ألفريد! صرخ الدوق. قد لا يمتلك سماعة الأذن، لكنه يمتلك بلا شك مهارة صوتية ما. بمجرد أن ركض خادم، قال: جهزوا الخيول. نحن ذاهبون إلى المدينة لفرز هراء المتصيدين هذا. وأنت، أشار إلى المرسل، ساعده. سأكون في الأسفل قريبا.
ارتدى بوريس ملابسه بسرعة بعد ذلك وارتدى سترة جلدية قوية وبنطالا جلديا، وأمسك بسيف وسار بخطى حثيثة خارج الغرفة. بما أنني كنت أعرف إلى أين يتجه، فقد عبرت السقف وطلبت من غسق الاقتراب. كانت الإسطبلات على جانب المدخل الرئيسي بجانب الطريق، وعندما وصلت إلى هناك، كان هناك فرقة كاملة من الحراس تستعد للركوب، مع عمال الإسطبل يركضون في كل مكان. امتطوا السرج وكانوا على الطريق بعد خمسة عشر دقيقة.
انزلت من السقف وتابعت على غسق. بوابة المدينة تبعد خمس دقائق فقط بالعدو. كنت في منتصف الطريق ولعنت نفسي لعدم سرقة شيء ما. لن ترتفع فئة السرقة الخاصة بي أبدا بهذا المعدل. أبقى حراس البوابة البوابات الغربية مفتوحة من أجل الدوق، لذا فقد عدى عبرها مباشرة. أبقوا البوابة مفتوحة لي، غير مدركين أنني الشخص الحادي عشر في الفرقة المكونة من عشرة أشخاص. جعلتني مهارات التجسيد وصورة الجسد أبدوا كواحد من الحراس.
انفصلت عن المجموعة في أقرب طريق جانبي. ناقشت البقاء كحارس في الارتباك لكنني قررت أنني أفضّل ألا يتم إصدار الأوامر لي. أبقيت صورة الحارس مستمرة كتمويه. ذهب الدوق إلى الساحة الرئيسية ودخل مكاتب إدارة المدينة. ألقيت نظرة أخيرة على المخلوقات المهاجمة. بابون. لم تكن تتسبب في الكثير من الضرر. أي شخص لديه فئة قتال أساسية يجب أن يكون قادرا على درء واحد. المشكلة هي أنه لم يكن هناك واحد فقط.
كان هناك قطيع كامل أو مجموعة أو أيا كان اسم بحق الجحيم. المئات منها، وكانت غاضبة. تسلقت سقفا ونظرت حول. على الرغم من كونها قرودا، بدا أن بابون هذه تفضل البقاء على الأرض. أمر غريب حقا. ربما استطاع وييرمو إخباري بالسبب لو كنت مهتمة بما يكفي للسؤال. رأيت فرق حراس وفرقة جنود تطهر الشوارع وتدفع الحيوانات إلى البوابة الجنوبية. كان هناك بعض الأضرار في الممتلكات، لكنني ستفاجأ إن كانت هناك أي وفيات.
بعض الإصابات بالتأكيد، لكن معظم السكان كانوا محبوسين في منازلهم نياما. لم يكونوا نياما بعد الآن، لكن الأذكياء بقوا في منازلهم. ما المغزى من هذا؟ بحث بوريس في السماء، لذا تبعت خطاه الآن بعد أن أصبحت أقرب. استغرق الأمر بعض الوقت، لكنني رأيت في النهاية طائرا كنت متأكدة أنه لا يجب أن يكون خارج عشه في هذه الساعة. أعتقد ذلك. لوري الحيوانات الخاص بي ليس رائعا. ثم التقطت رفرفة أجنحة أكبر على حافة رؤيتي المظلمة.
كان يتم رصد هذا وربما تم تدبيره. هل كان هذا بناء على طلب الدوق أم ضده؟ بدا الأمر ضده في هذه المرحلة، وكان يعلم من ضده. ربما يمكننا الحصول على عقد للتعامل مع هؤلاء الطيور المزعجة مطلقي الرياح. سنتعامل معهم على أي حال، ولكن لا ضرر من الحصول على أموال مقابل ذلك في نفس الوقت. ثم رأيت طائرا طائرا يسقط وبصدره سهم. لا بد أن يكون وييرمو بمراميه وتوليفته من الرؤية المظلمة والرؤية التلسكوبية.
قفزت عائدا إلى غسق وتوجهنا إلى حيث سقط الطائر. رأيت طائرا آخر يسقط، بلا سهم، ولكن يملؤه السم من الواضح. تركت غسق على بعد كتلة سكنية وذهبت من أعلى. عندما وصلت إلى هناك، كان فرقة من رجال الحراس يجمعون الطائر. كانت ميتة، لكنني لم أكن متأكدة مما إذا كان السهم أو السقوط. جمعوا السهم أيضا، ولفه قائد الفرقة بعناية لتجنب التلوث. كان محققا بوضوح. سيكون من المثير للاهتمام معرفة أين سيقودهم ذلك.
تبعتهم إلى مقر الحراس المحلي. ثم ذهبت للاطمئنان على رفيقي بوريس. كان يقوم بأشياء تخص الدوق، مما يعني أنه كان جالسا يستمع إلى الأشخاص الذين يقدمون تقاريرهم إليه ويصدر الأوامر العرضية. عندما عدت إلى غسق، كان هناك قرد ميت عند قدميها، وكان لدى نيكس قرد آخر مقيد بالظلال وكانت تتغذى. نقلت الجميع مرة أخرى إلى النزل وتركت نيكس في الحظيرة مع غسق لإنهاء وجبتها. كانت أمسية مثيرة للاهتمام للغاية.