202.
تجارب الجوهر: ويريمو سألتها حين دخلت متجرها الصغير قبالة مجمعنا: "ماياكو، هل تملكين دقيقة؟".
كان كومبيري يتشمس في واجهة المتجر، وهو ما قد ينفّر زبائنها، فقد كان أسداً أضخم من المعتاد.
صاحت من الخلف: "بالتأكيد، تفضل بالدخول".
كان لماياكو مساحة عمل صغيرة في مؤخرة المتجر، لكنها كانت تمتلك غرفة كبيرة في قبو المبنى السكني، سحرتها لتكون ورشة عمل رحبة.
"أود استعارة ورشتك لأداء طقسٍ ما. أظن أن هذا قد يعينك أيضاً في سحر جوهر الوحوش".
تهجم وجهها، فهي تعدّ الأمر فشلاً ذريعاً من جانبها. فرغم الإلهام الذي نالته في الكهف مع عنصر الرمال، لم تنجح بعد في فك طلاسم سحر الجوهر. ثمة جانبٌ ما يراوغها.
سألت: "أتعتقد أن طقساً سيساعد؟".
"لن يضر. لقد أمعنت القراءة عن الوحوش وعن تحديد سمات الجواهر، وأريد تجربة الطقس. تملكين المساحة التي تهيئ الروحانية الطبيعية، وتمتلكين حساسية روحية تفوق خاصتي بمراحل. لم نختبر الجوهر لسمته قط، بل افترضنا أنه من كلب عظمي، ومن ثم افترضنا سمة عظمية، لكن الأمر ليس حتمياً".
قالت: "لا تريد استخدام مساحتي فحسب. تريدني أن أؤدي الطقس معك؟".
"أريدنا أن نؤديه معاً، ثم نقارن ما توصلنا إليه".
"كيف سيساعد هذا برأيك؟".
"أظن أنه سيساعدنا على استشعار جوانب السمة ومقارنتها بأنواع أخرى، ولدي شعور بأن هذه النكهة أو الجانب هو السبب في عدم تقبل سحرك لطاقة الجوهر".
"قد يكون ذلك صحيحاً، فمن الواضح أنني أفتقد شيئاً ما. لقد كدت أيأس. لماذا يهمك الأمر؟".
رمقتني بنظرة عدم تصديق وقالت: "أتقصد بخلاف وجود ساحر جواهر في فريق تجار العناصر؟ أنا أستكشف الرابط بين السمات والروابط. مهاراتي الجديدة تخبرني بوجود رابط، وأريد اكتشافه. أظن أن الطاقة الروحية الخام التي اختبرتِها في الكهف مع عنصر الرمال أكثر تعقيداً من ذلك. أظن أنها تحمل نكهات أو جوانب تستشعرها المهارة، وأريد معرفة إن كنت سأستشعرها أنا أيضاً. على الأرجح ستكونين أنتِ من يشعر بها، فحساسيتك أكبر بكثير. هاكِ، هذا هو الطقس، ألقي نظرة عليه".
ناولتُها الملاحظات التي دونتها.
سألت: "هل تملك المواد؟".
نقرت على حقيبة ظهري.
قالت: "لا وقت كالوقت الحاضر".
أغلقنا المتجر وسلكنا النفق عائدين إلى المسكن. لم يمضِ وقت طويل على انتهائها من تجهيز غرفة السحر الدائمة. كان سحرها مكلفاً، لكنها أوسع من عربتها بكثير. تطلب الطقس رسم مخطط على سطح مستوٍ. قالت ماياكو إنه يشبه رون الفحص، وهو أمر منطقي. رسمت المخطط بقطعة من الطباشير. كان الكتاب يناقش مسألة استخدام مواد في الرسم تشابه السمة للحصول على نتيجة أفضل. غالباً لا تعرف السمة، والطباشير مادة عامة شائعة.
يوضع الشيء أو الشخص المراد اختباره في المركز، وتوضع المواد التي تختبر بها حول الحواف. تستمد الطاقة الروحية للطقس من المواد المستخدمة في الاختبار، لذا لا يمكن استخدامها سوى مرة واحدة، إذ تُمتص الطاقة منها. يجب أن تكون المواد معززة روحياً؛ وكلما زاد تعزيزها، كانت الطاقة أقوى. مواد الوحوش هي الأقوى. كان حولنا عدد من المخلوقات المعززة روحياً. الأسود الأربعة، بالإضافة إلى داسك، الذي بات يمتلك سمة رغم أنه ليس وحشاً.
يبدو أن "واي"، رابط روكو، قد استهلك الكثير من الطعام المعزز روحياً وبات أكثر بكثير مما كان عليه كسمندل عادي.
علاوة على ذلك، لدينا الكثير ممن يملكون سمات يمكنهم إنتاج مواد للطقس. يمكن لروكو إنتاج الماء، والماء السام، والضباب. يمكنني إنتاج الجرانيت، والحمم، والرمال، والسم. حين أتحسن في الصهر، أنا واثق أنني سأستخلص معادن وشظايا معدنية أخرى من الحمم. كنت متحمساً أيضاً لمعرفة كيفية استخدام الظلال، لكن ذلك سيتأخر قليلاً. بدأ كل هذا لأن تابيتا أرادت من ماياكو أن تكون قادرة على سحر أغراض يمكن لنيكس إعادة شحنها، لذا أنا واثق أننا سنجرب الظلال قريباً.
وضعنا جوهر الكلب العظمي في المركز. حول الحافة، وضعت بعض الأغراض التي اشتريتها. شظية عظم، ومخلب، وبعض اللحم، وقليل من اللعاب. وفرت الأسود اللعاب. لم يسمحوا لي باستخراج سن لاستخدامه. المؤدي في هذه الحالة هو المبتدئ والمتحكم. أرادت ماياكو مني القيام بالمحاولة الأولى بينما تراقب. كنت أكثر دراية بالطقس منها. تطلب الطقس من المؤدي القيام بحركة بيديه ونطق عبارة لبدء الطقس. ثم عليّ الانتقال إلى كل مادة على حدة والقيام بحركة مختلفة ونطق عبارة.
لم أدرِ لِمَ، لكني قضيت وقتاً طويلاً أراجع الحركات والعبارات مع ماياكو قبل البدء. في المرة الثالثة، تراجعت ماياكو وراقبتني بدلاً من المتابعة معي.
حين انتهيت، قالت: "الحركة الأولى لبدء الطقس تشبه رسم رون في الهواء. له الشكل الخارجي نفسه لرون التمكين، لكن الداخل مختلف. افعلها مجدداً ببطء، وسأحاول رسم الرونات".
كان الرسم أصعب، فحين تتحرك اليد نحو المركز، هل من المفترض أن يكون خطاً إلى المركز أم نقطة؟ رسمت تنويعات شائعة، لكنها لم تستطع تحديد أيها الصحيح. حانت لحظة تجربة الطقس. لم يكن هناك سوى حركتين وعبارتين مختلفتين؛ واحدة لبدء الطقس وأخرى لكل مادة.
شغلت مهارة "الإحساس الروحي"
و"إحساس الجرانيت"
بينما ركزت على سمة "الإدراك الروحي".
شغلت "إحساس الجرانيت"
لأن الطباشير صخر، وهو ما اكتشفته فقط حين رفعت مستوى "معرفة المعادن".
كما أن "إحساس الجرانيت"
هو مهارة الإحساس الوحيدة لدي بمستوى الخبير.
أما "الإحساس الروحي"
فلا تزال في مستوى المبتدئ المتوسط. حين أديت طقس البداية، أضاء مخطط الطباشير خافتاً في إحساسي الروحي. انتقلت إلى اللحم وأديت الطقس. حدث تغير في التدفق الروحي على طول الطباشير نحو الجوهر، لكنه بدا غير مستقر أو ربما غير صحي. ثم تلاشى الإحساس. يصعب وصف هذه الأحاسيس بالكلمات. انتقلت إلى العظم. تجمد التدفق الروحي وتصلب ثم بدا وكأنه يتشقق. لا أملك شيئاً أقارن به هذه الأحاسيس لأعرف ما هو الصحيح.
أفترض أن الشعور غير الصحي والتشقق يشيران إلى أنها ليست المواد الصحيحة، لكن ربما نحتاج نوعاً آخر من العظم. ربما يعني جانب التقوية أنني اقتربت. لا أعلم. انتقلت إلى المخلب. أنتج المخلب حدة في التدفق الروحي. لم تكن بالحدة الكافية، لكنها لم تكن خاطئة أيضاً. بدا هذا أدق ما توصلنا إليه حتى الآن. انتقلت إلى اللعاب. كان الإحساس ماءً لزجاً، ماءً لزجاً غير صحي. بدأت الروابط تتفكك مع نفاد الطاقة الروحية من المواد.
تلاشى اللحم أولاً. كان يعمل لأطول فترة، ثم توقف اللعاب. لا بد أنه يملك أقل مقدار من الطاقة الروحية. ثم المخلب، وأخيراً العظم. انتهى الطقس. كانت ماياكو تقفز من الحماس. يبدو أنها استطاعت متابعة الطقس بمجرد المراقبة.
فهي تمتلك مهارات "الحساسية الروحية"
و"التدفق الروحي"، ومستوى أعلى في "الإحساس الروحي".
هتفت ماياكو: "استطعت الشعور بالطاقات الروحية المختلفة من هنا. إنه المخلب، أليس كذلك؟".
"بدا المخلب الأقرب، لكنه لم يكن مثالياً".
"وصلني إحساس بالنكهات. أريد تجربته".
"نكهات؟".
"إنها أقرب كلمة يمكنني التفكير بها لوصف الفروق".
"لنكرر الطقس ونرَ إن كانت حواسك أقوى حين تديرين الأمر، وسأراقب أنا".
أعدنا الطقس بمكونات طازجة. نفذته ماياكو بترتيب مختلف: اللعاب، اللحم، المخلب، ثم العظم. لا أزال أستشعر النكهات لكن ليس بوضوحٍ كما لو كنت خارج الطقس. كنت مهتماً بما تستشعره ماياكو.
قالت: "بالتأكيد المخلب، لكن ليس هذا المخلب. في الواقع، قد لا يكون مخلباً. قد يكون الحدة. كان كل شيء أوضح بكثير حين كنت أدير الطقس".
"مثير للاهتمام، ذاك المخلب من سنوريات. سأحاول الحصول على واحد من كلبيات. قلتِ الحدة؟".
صنعت خنجراً حجرياً للوخز وسكيناً حجرياً صغيراً للقطع. كان لدي مخلبان آخران وبعض الأسنان من السنور نفسه.
"هل نجرب هذه؟".
بدأت ماياكو.
قالت: "أظن أن السن والنجر كانا أقوى قليلاً من المخلب والسكين. جرب أنت".
لم أستطع تمييز الفرق من خارج الطقس، أو ربما لم تكن حواسي قوية بما يكفي. كلفني المخلب والسن نقوداً، لكننا في مرحلة تجريب. أجريت الطقس وبدأت بالمخلب. كان الإحساس كما في السابق؛ سأستخدم هذا كمعيار للبقية. فعلت النجر تالياً، فعاد شعور الحدة، وكان هناك جانب اختراق، لكن الأمر لم يكن بسيطاً لأن إحساس الحجر الروحي ظهر أيضاً، وبدا متفتتاً. كان للسكين الإحساس الحجري نفسه، لذا فهو بالتأكيد غير متوافق مع الحجر.
لكن الحدة كانت لا تزال موجودة. كان السن أفضل، وبرزت حدة الاختراق بقوة.
"بالتأكيد ليس حجراً، وبخلاف ذلك، كان النجر والسن أقوى".
بدا لي أنه كلما زادت الجوانب الروحية للغرض، زاد تعقيد الإحساس أو النكهة التي تظهر. كانت ماياكو بالتأكيد أكثر حساسية مني. ثم رأيتها تنظر إلى كومبيري، رابطها.
"هل يمكننا اختبار كومبيري؟".
ظنت أنه قد يكون متوافقاً مع جوهر الوحش هذا.
قلت: "لا أملك المزيد من المخالب أو الأسنان. كانت الفكرة مساعدتك في سحر الجوهر".
"يمكنني الحصول على بعضها، ويمكننا تجربته. في النهاية، هذا هو هدف الطقس. أظن أننا قبل الوصول إلى ذلك، نحتاج إلى مزيد من التدريب لنتأكد من أننا نستشعر الأمور بشكل صحيح. إذا أخطأنا، فكلا حياتينا على المحك".
استخدمت مهارة "تحليل الرابط"
على رابطهما، وكانت الحدة الوخزة إحدى النكهات، لكنها واحدة فقط. كان الرابط يتدفق أيضاً برقة ودقة. كان هذا أكثر مما واجهته مع روابط القطط الأخرى. كانت المهارة تنمو، لكنها لا تزال في مستوى المبتدئ المبكر، لذا علمت أنني أفوت أموراً. هل كانت تلك النكهة الوخزة الحادة كافية؟ لم أسمع قط بسِمة اختراق إن كان هذا ما تكون. ربما هو مجرد قلة خبرتنا في تفسير الأمور. هناك الكثير من المجهول هنا.
سألت عائداً إلى الموضوع: "بالعودة إلى سحر الجوهر، هل ساعد هذا؟".
فكرت ماياكو للحظة، ثم اتجهت إلى مكتبها، وسحبت بعض الملاحظات، ونظرت إلى الرونات.
قالت: "ربما. سأحتاج إلى تجربة رون التجميع هذا. لقد غيرناه نحن السحرة بحيث لا يمكن لأحد غيرنا تمكين السحر لضمان تكرار العمل، لكن تغييره ليتناسب مع الجوهر... سيتطلب ذلك أيضاً تغييرات في رون منظم التدفق...".
تلاشى صوتها، وغرقت في التفكير.
"حسناً، سأترككِ وشأنكِ"، لكنني لست واثقاً أنها سمعتني حتى.
ذهبت لرؤية تاتا في طريقي للخروج وطلبت منه العثور على المزيد من المخالب والأسنان من حيوانات متنوعة. فكرنا أيضاً في أشياء حادة أخرى معززة روحياً، مثل الإبر، ورؤوس الرماح المعدنية، وما إلى ذلك.