18. على الطريق من جديد: فيريمو أيقظني القرع على بابي. كان الظلام لا يزال مخيماً في الخارج. خمنت أنه وقت الرحيل. استقر ذهني كثيراً على الأقل. سُمح لنا بالدخول إلى باحة النزل المحروسة وكنا أول الواصلين. خزننا معداتنا وتفقدت ما إذا كانت جميع مؤونتنا موجودة بينما تفقد برانيك وسميشكا العربات الأخرى. كانت كل المؤن التي طلبتها معها موجودة، لكن يبدو أنها طلبت معدات إضافية من تاجر الصيادين بعد مقابلات العمل ولم تصل هذه.
أعطتني قائمة بما تتوقعه وكان هناك عدد مدهش من الفخاخ ومعدات الإيقاع.
قالت: "فيريمو، أنت صيادنا ومستكشفنا. سأناقش الأمر معك أكثر لاحقاً، لكنني أتوقع أننا سنحتاج إلى فخاخ للوحوش والبشر. طلبت الأساسيات هنا، لكنك تمتلك صلاحية تغيير ما هو موجود هنا إن كنت تعتقد أنه سيعمل بشكل أفضل. نحتاج إلى فخاخ إنذار وفخاخ أضرار. إليك بعض القطع النقدية الإضافية، اذهب وأيقظ تاجر الصيادين الكسول هذا والتق بنا عند البوابة".
قلت: "حاضر، سيدتي"، وانطلقت.
كان هذا مثيراً للفضول. كنت أقلب القائمة في ذهني بمعرفتي الجديدة بحيوانات المنطقة وأخطط لبعض التغييرات. سأضمن أيضاً بعض لوازم الفخاخ الروحية لأنني كنت أقرب ما يكون للحصول على المهارة. يا ترى ماذا اكتشفت بعد المقابلات. حل الفجر عندما تمكنت أخيراً من جعل تاجر الصيادين يفتح أبوابه. كانت معظم الطلبية معبأة لديه لكنها لم تُسلَّم. كان يتوقع بطريقة ما أن يُوقظ من أجل البضائع.
مررنا على الصندوق واستبدلت بعض العناصر وأضفت أخرى، بما في ذلك بعض المجارف والمطارق ودزنتين من الرماح. يمكن أن تكون أسلحة رمي أو ربما أوتاداً في فخ حفرة. صفيت حساب القطع النقدية مع التاجر وانطلقت إلى البوابة ومعي الصندوق. وصلت إلى هناك قبل القافلة وجلست على الصندوق لأنتظر. بدأت القلق قليلاً عندما ظهرت عربة المقدمة ومعها برانيك وماسناخوَر. لم يكن برانيك الوحيد الذي كان مشغولاً طوال الوقت في المدينة.
كان ماسناخوَر يوظف آخرين أيضاً وأضاف عربة أخرى لنعود إلى العدد ستة. أشار برانيك إلى أن الصندوق يجب أن يوضع في العربة مع معداتنا الأخرى. رأيت أن الحراس الثلاثة الذين توظفهم قد حضروا جميعاً وكان شقيقا كارتر هناك أيضاً. بدت تابيتا متعبة بقدر ما شعرت به. كنت فضولياً بشأن المهارة التي أظهرتها لبرانيك ليسمح لهما بالانضمام. كان علي معرفة ذلك لاحقاً. لم تكن تبدو وكأنها تمتلك أي معدات إضافية.
كانت عمليات التفتيش عند مغادرة المدينة أقل بكثير من الوصول، وأعتقد الآن أن الجميع كانوا يعلمون بوجود الأورك، وكانوا في عجلة من أمرهم للتخلص منا. أخبرني برانيك أن أبقى مع القافلة حتى نغادر منطقة المزارع. كان اليوم هادئاً وما زلنا في منطقة المزارع عندما وجدنا معسكراً لنقضي الليلة فيه. انضم إلينا كوبجي مجدداً مع الخيول بعد حلول الظلام وجرى تفريغها في العربة الجديدة.
دعا برانيك إلى اجتماع مع جميع الحراس بعد وجبة المساء وأكد من جديد تسلسل القيادة للأشخاص الجدد وحدد جدول الحراسة وأبلغ الجميع بالروتينيّات. جرى تحديد هويتي بصفتي المستكشف. كانت تابيتا مستكشفة احتياطية، لكن كان عليها أن تكون في حراسة الليل، طوال الليل، كل ليلة. كان هناك دائماً شخص آخر معها في تناوب مدته ثلاث ساعات. كانت تنام في الصباح داخل العربة مع مؤونتنا. كنت معفياً من الحراسة الليلية لكن كان واضحاً أنه بمجرد أن نبتعد عن الحضارة ستُنصب الفخاخ ليلا وكانت هذه مهمتي وبإشراف كوبجي.
سيكون هناك اجتماع منفصل للمستكشفين في الصباح قبل أن أنطلق. مرت الليلة بسلام. كانت هناك بعض التذمر في التدريبات القتالية الصباحية. وُضعت في زوج مع محارب جديد. بدت تابيتا ميتة على قدميها. بالتفكير في الأمر ربما كانت مستيقظة ونشطة لمدة يومين وليلتين على التوالي. بعد الإفطار أخذنا برانيك وكوبجي، أنا وتابيتا، إلى خارج المعسكر.
"لدي سبب وجيه للغاية للاعتقاد بأننا سنُهاجم من مرتزقة آخرين. لم أتمكن من تحديد السبب، إذ أصبح واضحاً فقط عندما حاول المقاتلون الغاضبون الاستحواذ على عقدنا. ربما تكون البضائع سبباً كافياً. أنتما الاثنين عيوننا وآذاننا. أنتما أيضاً دفاعنا الرئيسي ضد الهجمات الخفية والخيانة".
سألت: "أنت تشك في موظفي العربات الجدد والحراس؟"
"أعتقد أن الحراس جيدون فقد دققت في أمرهم بنفسي، لكن لم يكن لي رأي في موظفي العربات. بينما يكون أحدكم في مهمة نهارية والآخر ليلية، فأنتما الاثنان في حالة استدعاء طوال الوقت. عليكما أيضاً وضع استراتيجيات للعمل معاً ضد التخفي والتهديدات الداخلية. لديكما قدرتان تُحفظان سراً. سيتعين عليكما تعلم قدرات بعضكما البعض والتنسيق. لن تكون القدرات سرية بعد استخدامها للمرة الأولى على أي حال".
قال برانيك. نظرت إلى تابيتا وتساءلت عما أظهرته لبرانيك. ربما كانت تتساءل الشيء نفسه عني.
تابع برانيك: "اليوم، فيريمو، سيعلمك كوبجي كيفية الركوب. ما زلنا في منطقة مزارع لذا نحن آمنون بشكل معقول. الليلة ستذهب مع تابيتا وتمارسان قدراتكما وتضعان استراتيجيات في مكانها. فيريمو، ستعلم تابيتا وضع الفخاخ، والفخاخ الروحية إن أمكن. كوبجي يعرف الفخاخ أيضاً وسينضم إليكما، لكن ليس لديه السمات اللازمة للفخاخ الروحية. ستكونون أنتم الثلاثة مسؤولين عن نصب الفخاخ وتفكيكها. فيريمو، فئتك كصياد تمنحك ميزة معرفة مكان وضع الفخاخ. ستعلم كوبجي وتابيتا ما تستطيع. تابيتا، اذهبي للفراش. فيريمو، سيععلمك كوبجي كيفية سرج حصان".
الخيول ليست حيوانات لطيفة. عضّني حصاني وحاول طرحي أرضاً، ونجح في المرة الأولى. كان كوبجي مستمتاً جداً. ركبنا في المقدمة لاستكشاف الطريق، ثم عدنا أدراجنا للتأكد من عدم تعقب أحد لنا ثم خرجنا عن الطريق، وهو ما كان أكثر تحدياً للركوب. حصلت على مهارة الركوب في منتصف الصباح وأصبح الأمر أسهل تدريجياً من ذلك الحين فصاعداً. لم أدرك حتى وقت لاحق، لكنني أعتقد أن الحصان كان يشم رائحة بيب مني وهذا ما جعله هاباً.
خلال فترة ما بعد الظهر كانت هناك فترات لم أضطر فيها للتركيز كثيراً فنظرت فيما يمكنني تخصيص عامل المحاجر إليه. كان هناك خيار واحد فقط، منقب. منحني ذلك سمات في الإدراك الجسدي والروحي والقوة الروحية مع سمة حرة واحدة فقط. أربعة إجمالاً، وشعرت أنه كان يعزز نقاط قوتي. الشيء في الفئات المخصصة هو أنها غالباً ما تأتي بمهارة فريدة أو يصعب الحصول عليها أو مكافأة. كان تخصص المنقب يدور حول العثور على أشياء ثمينة في الأرض.
جاء مع مهارة، حس الكنز. لرفع مستوى فئة التنقيب سأحتاج إلى العثور على كنوز في الأرض. لم أستطيع تصور حدوث ذلك لفترة طويلة. مهارة حس الكنز، مع ذلك، لم تكن تقتصر على الأرض. عندما اقتربت بما فيه الكفاية من العربات جرى تسليط الضوء على عدة أجزاء بواسطة المهارة باعتبارها تحوي كنزاً. كان علي التجربة فيما يُعتبر كنزاً. راودني شعور بأنه كلما رفعت مستوى المهارة زاد نطاقي، وكذلك حساسيتي.
أعتقد أن هذا يعني أنني أستطيع التركيز أكثر على ما أعتبره كنزاً. بعد كل شيء، الماء كنز لشخص في الصحراء. ستكون هذه مهارة جيدة للّص. تساءلت عما إذا كان بإمكان تابيتا الحصول عليها عندما تخصص لصاً. على حد علمي كان لديها لص في المستوى العاشر لكنها غير مخصصة. أهيكل أن لها متطلبات أكثر من فئة بسيطة مثل عامل المحاجر. ربما سأواجه نفس المشكلة مع الصياد والجاسوس. تحققت من حالتي.
ويريم هانتر
الفئة
صائد
تنقيب
جاسوس
مستكشف
المجموع
النوع
السمة
المستوى
5
10
5
1
البنية
الجسدية
القوة الجسدية
9
10
2
20
1
42
89.0
الرشاقة الجسدية
12
3
5
4
24
الإدراك الجسدي
11
0
10
1
1
23
العقلية
القوة العقلية
9
11
2
22
58.0
الرشاقة العقلية
12
1
2
5
20
الإدراك العقلي
11
0
0
5
16
الروحية
القوة الروحية
10
1
0
10
1
22
53.0
الرشاقة الروحية
8
0
4
3
15
الإدراك الروحي
10
0
0
5
1
16
المجاميع
92
26
25 30
24
3
200
النقاط الحرة
0
1
1
المقاومات: الألم +9، السحق +15، السم +4 المهارات: مبتدئ: الطبخ 2، الصيد 4، التسلخ 2، الرمح 1، أسلحة الرمي 2، فتح الأقفال 4، التمويه 2، استشعار الحقيقة 2، التلاعب بالحالة 1. معرفة المعادن 1، استشعار الروحانيات 1، كشف الفخاخ الروحية 1، إبطال الفخاخ الروحية 1، حس الجرانيت 3، استشعار الكنز 1 معرفة الحيوانات 2، ركوب الخيل 2، متدرب: الشفرات الصغيرة 6، القوس 7، القتال الأعزل 5 التتبع 7، السلخ 5، نصب الفخاخ 8، التمييز 9، الخداع 8، رابطة الحيوانات 8، الرؤية البعيدة 5، عظام الجرانيت 5 صانع: التخفي 14، المطرقة 12، تقوية السمع 10.
التقارب: جرانيت الرابطة: بيب، أفعى الصحراء. المقاومات: السحق +13 المهارات: لدغة سامة، ضربة سريعة، عظام الجرانيت،
يبدو أنني أحصل على الكثير من مارات الاستشعار، لكنني أفترض أن ذلك مفهوم مع فئات الصائد والجاسوس والتنقيب الآن. نظرت إلى حالتي متسائلاً عما يجب أن أفعله بنقاط سماتي الحرة. ربما سأنتظر لأرى الأسرار التي كانت تبيثا تخفيها وأرى إن كان بإمكانها المساعدة هناك. لم أستطع إلا أن أتسايل عما قد تعتقدة بخصوص بيب.