١٧٥. تدوينة: ويريمو أصبح في منزل أوتو سبعة أشخاص الآن. تقيم سيدة مسنة في غرفة الضيوف. المشكلة ليست في السيدة، بل في رابطتها: ببغاء. غرفتها في الطابق الثاني. يستغرق الببغاء دهراً حتى يستقر للنوم. تترك له السيدة النافذة مفتوحة ليغدو ويروح. غادر وعاد مرات قبل أن يخلد للنوم. يساورني الفضول إلى أين ذهب. أظن أنه ينقل الرسائل. حواس الببغاء أرهف من غيره، لذا ستكون المهمة أصعب.
يتكون منزل أوتو من طابق أرضي حجري، وطابقين علويين من الخشب. ويمتد تحت الأرض لمستويين.
حددت "حاسة الجرانيت"
لدي مسارات القبو، وأخبرتني "حاسة الكنز"
أن أحد أهدافي الرئيسية في القبو الأول. تسللت إليه مباشرة عبر الحجر. كانت خزنة. أكبر حجماً مما تدربت عليه، لكنها تحمل علامة الصانع نفسها. كان اختراقها أيسر، إذ تتباعد خطوط التدفق الروحي فيها.
جلست هناك أقرأ الوثائق التي يراها أوتو «مهمة».
وجدت سندات ملكية المنزل والمزرعة. ووصية. يرث أوتو الابن الأول الذي ينجح في إيقاظ ألفة. وإن لم يوقظ أي منهم ألفة عند وفاته، تتولى شقيقته إدارة التركة حتى يحدث ذلك. لدينا في هذا المنزل شقيقان متنافسان وعمة وصلت لتتولى زمام الأمور. يا له من منزل ممتع للعيش فيه. ثم عثرت على الغنائم الحقيقية. أولاً، جوهر وحش، ربما غريفون. ثم ملاحظاته حول محاولات إيقاظ الألفة. آخر تحديث لها كان قبل ستة أشهر.
كان يجري تجاربه في الغالب على الحيوانات. تتخلل التجارب فترات طويلة بينما يبحث عن جواهر الوحوش. لم يشترِ سوى القليل. كان يصطاد معظمها، وغالباً ما تكون غريفونات، إذ يسهل عليه العمل مع جواهر ألفة الهواء. تصفحت الصفحات سريعاً، كانت مليئة بوصف لطقوس مختلفة ونتائجها. يبدو أن أوتو صار خبيراً في الطقوس. كانت طقوس اختبار توافق الجوهر مع المستخدم مدونة هناك، مع التعديلات التي أجراها عليها.
ذُكرت كتب استقى منها بعض الطقوس وجرب تنويعاتها.
في موضع ما، عبّر عن إحباطه لأن الملك لم يسمح له بالوصول إلى «طقوسيّ»
القصر. امتلاك الملك لطقوسيّ ليس أمراً شائعاً. القليل جداً عن الطقوس هو أمر شائع. قررت الاحتفاظ بالملاحظات وجوهر الوحش الذي وجدته في الخزنة. أعدت كل شيء إلى مكانه، وبدا وكأن أحداً لم يلمسه. داهمت تابيتا خزنة المزرعة. ربما تملك ملاحظات أحدث. من الأفضل إبعادها عن هذه العائلة. الأفضل أن يظنوا أن كل شيء احترق مع المزرعة. سأحتاج لمراقبة هذه العائلة لفترة والتأكد من عدم إيذاء أحد للآخر، لكن ترك أفراد العائلة الباقين يتشاحنون على الميراث يبدو نتيجة جيدة.
لم أتقصَّ أكثر وغادرت من الطريق الذي جئت منه.
«سيدة النار»
هي التالية في قائمتي. كانت ماري عشيقة قديمة له. ستعرف إن كان لأوتو شركاء مقربون قد يواصلون العمل. أو داعمون يبحثون عن نتائجه. قد يتطلب ذلك مقابلة شخصية. كيف تستجوب مستخدم ألفة نار؟ هل يمكنني استخدام هيل ضدها؟ كان هيل وماري مفتاحين للتحقيق بشأن أوتو. وكانت سامانثا وجيلبرت خيطين لما قد يخطط له دوق كيرغيز. المحطة التالية: خزنة سامانثا. جيلبرت على الأرجح مجرد متسلق اجتماعي ومستهتر، لكنني سأتحقق منه أيضاً، ربما أتمكن من استخدامه ضد سامانثا.
انقضى الأسبوع الأول تقريباً، ولم يتبقَّ لي سوى أسبوعين قبل رحيلنا. كشفت خزنة سامانثا أنها تملك عقارات وأعمالاً في بيتمارك أكثر بكثير مما تدعي. يبدو أن تمويل هذا جاء من تيري، دوق كيرغيز. هي ليست سيدة أعمال سيئة، وقد حققت لها تلك الأعمال ربحاً جيداً لسنوات، مما سمح لها بتنويع استثماراتها. لم أجد نمطاً لملكيتها. جني المال سبب كافٍ. كانت ترسل بعض الأرباح لابن عمها تيري.
بدا جيلبرت بسيطاً حتى نظرت في خزنته. لحسن حظي فعلت. إنه يرفع تقاريره للدوقة إيزابيلا. يراقب سامانثا وثلاثة نبلاء آخرين موضع شك.
وجدته في خزنته رسالة من الدوقة تطلب منه معرفة أخبار «تجار العناصر»، لأنهم يسببون المتاعب للدوق تيرانس.
كنت قد استبعدته تماماً كرجل بسيط تتلاعب به سامانثا. هذا شخص يمكنني تعلم فنون التجسس منه، لو أنه يقبل تعليمي. كنت أعيد كل شيء إلى خزنة جيلبرت حين توقفت. الجاسوس الخبير لا يعتمد على الخزنة وحدها لحماية أشيائه. ستكون هناك محفزات إضافية أو تحذيرات في حال فُتحت. ربما حتى تعقب. تذكرت تابيتا وخيوط العنكبوت الرفيعة التي واجهتها. لم أقترب بما يكفي من جيلبرت لأعرف إن كان لديه رابطة.
أكثر ما يتبادر للذهن هو فحص يدي، خاصة الأصابع التي لمست الوثائق. كان يجب أن أرتدي قفازات، لكن منذ نقل بوي عبر إصبعي الحجري، لم أعد أفعل.
كانت «جلد الأفعى»
نشطة على يدي بينما استخدمت غدد الزيت للمساعدة في الانزلاق عبر الثقب الصغير. تركت بقايا زيت في الخزنة. في كل الخزائن. هذا إهمال مني. هذه هي الخزنة التي قد يتفقدها أحدهم. أعتقد أن علي التوقف وإعادة تقييم ما أفعله. كنت متساهلاً لأنني لم أتوقع أن يعرف أحدهم ما أفعله وأن يضع احتياطات. احتياطات محتملة. الأولويات أولاً: اليدان. أجل، هناك مسحوق خفيف على يدي. وجهت حواسي نحوه. ليس من أصل صخري.
لا أستطيع الجزم إن كان روحياً. إن كان كذلك، فليس بالقدر الكافي للتأثير على التدفقات الروحية في الغرفة. حتى لو كان مجرد مسحوق، فبينه وبين الزيت، سيعرف أن أحداً كان في خزنته في المرة القادمة التي يفتحها فيها. هل لديه طريقة ليعرف أنني كنت في هذه الغرفة؟ لم أدخل من باب القبو هذه المرة، لكنني فعلت في المرة السابقة. هذه المرة دخلت عبر الجدار الحجري. هل عرف بزيارتي السابقة؟
لو عرف، لعرف أنني لم أفتح خزنته حينها. هل أصاب بجنون الارتياب؟ المسحوق على يدي يوحي بخلاف ذلك. هل هناك دليل آخر؟ تحركت نحو الباب. لم أفتحه. لحسن الحظ، القبو حجري، لذا تسللت عبر ثقب في الجدار بجوار الباب. فحصت الباب. بدا كما كان في المرة الماضية. في المرة الماضية كنت أبحث فقط عن الأقفال والإنذارات العادية. هذه المرة أبحث عن أي شيء غير معتاد. لمحته في أعلى الباب، محشوراً بين الباب والإطار.
شعرة. شعرة عادية حسبما يبدو لي، لكن وجودها في هذا المكان ليس طبيعياً، وأي شخص يفتح الباب سيحركها. يعرف جيلبرت أن لديه زائراً لم يسرق شيئاً ووجد خزنته لكنه لم يفتحها. هل يتوقع زيارة ثانية؟ الشعرة تقول نعم، لكن قد تكون جزءاً من إجراءاته الأمنية العادية. تبعته من البوابة إلى منزل سامانثا ثم إلى هنا. لم يظهر لي أي مؤشر على أنه رآني، لكن ربما فعل.
كنت أستخدم «القشرة»
وغيرتها بينما كان مع سامانثا. هل رآني؟
لم أضع «علامة الصياد»
عليه لكنني تتبعته بالرائحة. اشتريت العطر نفسه لهذه الليلة، ظناً مني أنها لن تكون رائحة غير مألوفة في منزل سامانثا أو هنا. الشعرة في الباب تعني أنه لن يعرف أنني عدت إلا حين يفتح الخزنة. قد يكون ذلك غداً أو الأسبوع القادم. غادرت المبنى بالطريقة نفسها التي دخلت بها الليلة. ربما اكتشف مصائد النوافذ الخاصة بي. إذا كان شخص ما قد دخل منزله، كما تدل الشعرة المضطربة، فلا بد أنه دخل بطريقة ما.
قد يلمحه ذلك إلى ألفة الصخر التي أملكها، رغم أن استخدام أداة حجرية ممكن. السؤال التالي: هل يمكنني الوثوق بما كان في الخزنة؟ هل يمكن أن يكون قد زرع الوثيقة التي تقول إنه يعمل لدى الدوقة؟ هو يعمل لصالح شخص ما بالتأكيد، لكن قد لا تكون الدوقة. تباً، أشعر كهاوٍ يتفوق عليه محترف مدرب. المعلومات التي وجدتها في الليلة الأولى هي الأرجح صحة. يملك مزرعة ويقوض مزرعة مجاورة. معرفة صاحب المزرعة المجاورة قد تعطيني دليلاً على أعدائه.
حقيقة كونه المالك المعروف للمزرعة المعتدية أمر مريب. سأحتاج للذهاب والنظر بنفسي. أولاً، يجب أن أنظف هذا المسحوق جيداً وأنام لبضع ساعات. لكن المحطة الأولى كانت سجلات أراضي الدوقية. لديهم نسخة من سندات الملكية لأن الدوقة هي من تصدرها. والأفضل من ذلك، لديهم خريطة حيث الملاك والمزارع موضحون في وثيقة واحدة. ليست خريطة دقيقة جداً، والمعالم الطبيعية مذكورة فقط حيث تكون حدود العقارات.
تحد مزرعة اللورد جيلبرت نهراً، ومجموعة تلال، وطريقاً. لديه جاران، ودونت الاسمين. لا ينتميان للنبلاء، مجرد مزارعين، وليس لديهما مسكن في المدينة. هناك الكثير من أراضي الرعي المشاع تظهر أيضاً، مما يخلق صراعاً محتملاً بين المزارعين.
ما اكتشفته هو أن «مهارة الخريطة»
لدي قد حُدثت بهذه المعلومات. تساءلت عمن رسم هذه الخريطة، فتبين أنها طُورت وأُضيف إليها على مدى سنوات من قبل العديد من رسامي الخرائط. يبدو أن هذا هو المفتاح.
قال لي رسام الخرائط الذي دربني على «مهارة رسم الخرائط»
إنها تتفوق على «مهارة الرسم»، وهذا سيكون إحدى الفوائد.
تملك سكافت مهارة خرائط. أحتاج لاختبار ما إذا كانت خريطتها تتحدث من إحدى خرائطي.
«مهارة رسم الخرائط»
لدي في أعلى مستويات المبتدئ.
استخدمت «مهارة التحديد»
عليها، وكان يجب أن أكون في مستويات المحترف لأعمل عليها وحدي. كان لدي شعور بأن المهارة ناقصة بمفردها. لا بد أن لدى رسامي الخرائط مهارات أخرى تعمل مع مهارة رسم الخرائط للقيام بذلك. كانت الرحلة تستغرق يوماً كاملاً بالخيل. سأحتاج لحصان، وإلا سأبدو غريباً. الجميع يمتطون الخيول هنا. هل أستعير أو أستأجر حصاناً، أم حان الوقت لامتلاك حصان دائم، مثل روكي الذي قتله رجل الحمم؟
الحصان هش جداً أمام الحمم. تاوكي ليس كبيراً بما يكفي لركوبه وسيكون لافتاً أكثر. ثم اقترح بوي اقتراحاً، وتباً، أحتاج لتجربة ذلك، لكنني لا أريد إشعال النار في البراري أو أن أكون محط أنظار.